到了她这年纪，觉比年轻人要少得多了。有心事，又旧病复发，这些天都没有睡好。
从萦香阁迁到永安宫之前，她见了周禀辰一面。
周禀辰被这次手炉的事闹的灰头土脸，想恢复元气总得好一段日子。方尚宫见他的时候，他好象一下子老了好几岁似的。
周禀辰只和她说了两句话。
先皇后甍逝之后皇上迟迟未立新后，宫中也一直没有一个健康聪颖的皇子出生。
这才是后宫不宁的根源所在。
这两件事其实是一件事，互为因果。太后替皇上娶的原配皇后是她的嫡亲侄女儿，以期能保住娘家百年富贵。可是太后与皇后先后病逝，后宫无主。皇上不愿仓促再立新后，更期盼能早有健康的继承人。
但后宫之中暗潮涌动，人人都想自己先生下皇子，都不愿意旁人拔了头筹，为此明争暗斗不休，陷害下毒层出不穷。
方尚宫和周禀辰都明白。
从大局来说，皇上现在立后确实不是明智之举。但不立后，后宫动荡纷乱，象这次手炉之事还会再次重演。大皇子就是在母腹之中时就中了暗算，所以才会早产。出生之后没有亲生母亲照料，对一个体弱的孩子想动什么手脚都容易的很。
不但他，连还没满周岁的玉玢公主也是个药罐子。此外宫里这几年也有别的妃嫔有孕，但是没有一个顺顺当当生下来的。
宫里唯一健康的孩子就是淑妃所出的玉瑶公主。
方尚宫把被子拢紧了一些。
她想起若干年前的事了。
先帝的后宫也是纷争不休，皇后无子。现在看起来就象是当年的事情又一次重演了。
方尚宫想起谢美人的样子，头一回见她，她坐在窗下恬美温和的笑容。
皇上比先帝要有眼光。
☆、八十二 上元
正月十五那日上元节，宫里处处张挂彩灯，一扫过去半个月来的肃杀颓唐之气。谢美人无故昏厥一事没人提起，但是假若细心就能看得出来，近来宫中用手炉的人数锐减，可见宫里头确实藏不住秘密。谢美人昏厥之事虽然没有一个人往外说是因为手炉，但宫里头的人各有各的消息来路。
不管这些人物伤其类唯恐自己也遭暗算，还是怕手炉拿出来扎眼，总之只怕今年冬天不会有人喜欢这个物件了，只怕明年也是一样。不过人们最善于遗忘，多过得三年五载，这件事就会彻底消没痕迹。
刘才人裹着一件紫棠色长斗篷，小心翼翼的迈上台阶。
摘星楼从顶到底挂满了彩灯，远远望去仿如琉璃宝塔，晶莹灿然。登上楼来，整个御园都在脚下，点点彩灯散布，不远处含云亭仿佛是浮在茫茫孤海上的一颗明珠。
这种情景往日里可无从得见，摘星楼一年里也只有两回她们这些人能踏足。一是上元节观灯，一是仲秋节赏月。
赵才人费力的从人丛中挤过来，她怕着凉穿的更厚实，人一多，又走了不少楼梯，就开始气喘了。
“我的裙子和鞋都叫人踩了好几下了。”赵才人有些可惜：“早知道不穿新鞋出来了。”
又没见着皇上，白白这样打扮，赵才人心里憋了一股闷气。
她以为自己做的很自然并不会引人注意，可是在刘才人她们这些人看来，那些小心思全是清清楚楚一目了然的。不是她们这些人都有一双如炬慧眼，而是相对于赵才人她们这些才入宫刚刚分封的新人来说，刘才人已经是前辈了，赵才人她们现在的这些小算计心机，都是前辈们玩剩下的。再说宫里头哪个女子不盼圣宠？刘才人也不觉得赵才人这样有什么不应该的。
“皇上今晚不来摘星楼。”刘才人跟她说：“我听说皇上去了同乐园。”还是带着谢美人一起。她们这些人就只能在宫里转转，这些灯年年看，和去年也没有什么不同。
早先想起谢美人，刘才人心里还酸溜溜的难忍嫉恨。但现在谢美人已经搬离后苑，迁进了永安宫，想眼红人家都有些鞭长莫及了。以后只会离的越来越远，再也不是过去那样可以平起平坐的关系了。
其实谢美人也有她的好处，纵使得了宠也没有张狂欺凌别人。从前她也受过旁人的气，却没想着一朝得势就要出这口恶气。
楼上风大，赵才人把风帽拉高罩住头，只留下一张面孔在外头。
不多时孙采女也寻了过来，还在荷包里装了玫瑰香的炒瓜子请她们俩一起吃。
刘才人抓了一把瓜子，赵才人摆手说：“我不吃，这两天正上火呢，一天三顿净喝粥了。”
孙采女转头看了一眼，小声跟刘才人说：“没看见陈婕妤，贤妃和施顺仪也没有来。”
刘才人也说：“淑妃也没上楼来，刚才在下头看见淑妃带着玉瑶公主好象是回去了。”
不光她们这些人眼红谢美人，淑妃只怕心里更难受。淑妃怀玉瑶公主的时候，也赶上一回上元节，听说她还向皇上求恩典，上元节想去同乐园赏灯。
结果到底也没有去成。淑妃一心盼着生儿子，宫里那时候背地里都说，淑妃要生了皇子，一准儿是要当皇后了。先前那股子劲儿一下子就烟消云散了，那什么掌宫务、立皇后的话也没人再提了。
谢美人别看现在风光，等生下来如果也是个公主，现在这样的风光肯定也不会长久。
赵才人忽然唤了一声：“刘姐姐，你快看。”
焰火在空中炸开，漆黑的夜空中突然间绽放出瑰丽璨灿的花朵，让人目眩神迷。
辉煌的彩光亮了身边的人面庞。一明一暗，变幻莫测。
刘才人打起精神，和身旁的人一起拍手欢呼起来。
谢宁下轿的时候胡荣和青荷都只能往后站，皇上握着她的手，稳稳的扶着她下了暖轿。
离的还远，已经可以听见人声喧哗。
这种声音在宫里是绝对听不到的。这种市俗的，喧闹的，嘈杂的，平凡的声音。
谢宁站在原地没挪动脚步，就这么怔怔的听了一会儿。
皇上看她出神，轻声问：“怎么了？”
“头一次出宫，有点不太习惯了。”
“热闹还在前头，我们与进园赏灯的百姓走的不是一条路。”
那是自然了，虽然说是与民同乐，但是皇上到底还是不会走到人群中去的。
从回廊往湖面上看，湖上浮着星星点点的灯火，莲花灯、金鱼灯、甚至还有扎成楼台样式的花灯。隔着湖面，湖那一边已经有许多人在赏灯。
“没进宫之前看过灯吧？”
谢宁笑着说：“那自然哪。不光看灯，我还自己动手扎过花灯。有一回过年表姐表兄他们都写了灯谜，挂了一屋子，大家一块儿猜，猜中了有彩头。”
那回是因为外祖母病了，不能出屋子，他们就把灯都挂屋里了，就为了让老太太也高兴高兴。灯谜出的都很浅显，老太太还猜了中一个呢。为了过节他们提前许多天就开始预备，做灯的材料都是他们自己找来的，至于做法倒也不用去外头学，小舅舅无所不能，就没有他不会的东西。他会扎花灯、做风筝、抽陀螺、玩蹴鞠，但凡孩子们喜欢的玩意儿没有他不精通的。
所以大舅舅总是恨铁不成钢的说他聪明没用到正地方。明明从小就机灵过人，可偏偏就是读书不行。
小舅舅扎了一只大大的狮子灯，谢宁做的是一只羊儿灯，虽然说做的不大象，但是有两只尖尖的羊角在那里戳着，还能看得出是个羊的样子。
“你也会做灯？”
谢宁点头：“会，就是做的不怎么好。尤其是那尾巴没糊牢，还没点亮，尾巴就掉了。后来外祖母还取笑我做的是只秃尾巴羊。”
皇上也笑了，有句打趣的话在嘴边转了一圈，并没有说出来。
她现在有身子，有些话不适合说，有些事现在也不能做。
“前头的船看见了吗？咱们坐着船赏灯，不用同他们挤，还省得你走着累。”
谢宁不知道皇上心里在转什么念头，听到有船坐，笑着说：“臣妾可有好久没坐船了。头一次坐船的时候还晕的几天没吃下饭呢，昏天黑地只知道路，喝水都吐。后来坐船次数多了，这才慢慢习惯了。”
船不算大，离岸也不远，稳稳当当的朝前划。谢宁倚着熏笼坐着，船走着走着，听见岸上有人在唱曲，唱的什么也听不清楚。
谢宁伸长脖子往外看，岸边近水的地方搭了一座台子，上头正有人翩翩起舞，围观的人群不时爆出阵阵喝彩声。
皇上问：“要不要靠近些去看？”
“不用了，在这儿看就很好。”
别人赏灯人挤人人挨人，冒着寒风走的脚都酸了。可是跟着皇上一起赏灯，坐在舱里风吹不着，熏笼热乎乎的坐这儿连大衣裳都穿不住。看着灯听着曲，还有点心吃。
因为用了晚饭出来的，船又不大，备的都是小点心，想着天冷，汤羹吃着热乎舒坦。
“小馄饨、莲子羹、汤圆……”谢宁想了想：“今儿过节，就吃汤圆吧？”
皇上笑着点头：“那就汤圆吧。”
距离她跟皇上坦诚进宫的事情也过去好几天了，看皇上的样子确实是没有放在心上，害她白白担心了两天。
汤圆端了上来，谢宁这碗里是桂花芝麻糖馅儿，一碗里装了六只。
