郦南溪看他左顾右盼竟是半点儿都没有瞧向她这边，忍不住笑了，扬声唤了他一声。
听到郦南溪的声音，庄明誉脚步顿了顿，猛地停了下来。循声望见她后，庄明誉眼睛一亮，快步行了过来，“你到哪里去了？让我好找。”
郦南溪还记得刚才他没头没脑的到处乱看的情形，唇边依然带着笑意，“刚才坐了一路的马车，有些腿麻，下来走走。”
庄明誉见她心情愉悦，刚才心里头憋起的那股子气就消失不见了，遥指了个方向说道：“刚才我发现了点好东西，带你去看看。”说着就大跨着步子当先行去。
第六章
郦南溪本以为庄明誉会带了她去看什么了不得的东西，没想到是郊野里的几丛野果。
红色的果子不过小拇指指甲那么大，成串的挂在有些发暗发枯的枝丫上，甚是娇艳可爱。
“你别看它小小的，吃到嘴里甜甜的，十分可口。”庄明誉小心翼翼的摘了几串给郦南溪，“你尝尝看。”
郦南溪有些迟疑，“若真好吃，哪里能留得到现在？”早就被周围的人给摘光了。
说到这个，庄明誉有些得意，顺势抽出了扇子。在郦南溪凉凉的扫了一眼折扇后，他又讪讪然的将扇子收了起来，“我先前瞅着它不错，和人打听了说能吃，就跟他们说了你回来的大概时间，让他们提早留着。”
旁边的张娘子也附和道：“表少爷一早就跟我们说了的。这已经是结的第二茬果子了，待到下雪，这些果子怕是都要冻落。姑娘不如全摘下来拿着吧。”
她是张庄头之妻，在这里生活了许多年，庄子上的事情都是她们夫妻俩在负责打点。听她这样说，郦南溪点了头，金盏就跑上前去要摘果子。
庄明誉探手将金盏挡了，让郦南溪摊开手帕，他亲手将那一串串的红果轻轻拿下来搁在郦南溪的帕子上。
秋英给郦南溪洗果子的时候，之前送少年从后门出去的洪管事已经折了回来。郦南溪看庄明誉凑到井边盯着秋英去洗果子了，便把管事还有和他一前一后进了院子的张庄头都叫进了屋，问道：“已经知晓他是怎么进来的了？”
“那位公子说了，”见了郦南溪对少年的态度后，洪管事也不再一口一个蟊贼的叫着了，已经改了称呼，“他是看着四周无人的时候进来，走了半晌后看到有吃食，便拿了一些来用。”
因着郦南溪并未对他太过苛责，少年愧疚下，就将自己先前的做法一五一十的道来。如今郦南溪问起，洪管事便如实的详细讲给她听。就连当时是哪一处的门进来的、走了哪条路到了厨房，都详详细细清清楚楚。
郦南溪思量了下，问张庄头，“洪管事说的这处门，是谁负责守着的？”
庄子里占地广，很多路上都没有人，那少年避着人走倒是一时半会儿的不容易被人发现。
最关键的便是守门之人。
那少年温文尔雅，虽然饿极了寻食物，但他显然并无任何这类的经验。这样的都能混到庄子里面偷拿到东西，只能说守卫之人太过不用心了。
张庄头道：“李把式。原先是庄子里的护卫，后来伤了左胳膊，就调了他去守偏门。”
“当时是何事伤了左臂？”郦南溪问道。母亲将庄子里的人事与她梳理了一遍，并未提过类似的事情。
提起这事儿，张庄头的眉头拧得死紧，平日里十分洪亮的声音此刻却很是低沉，说话也是有点含糊不清：“醉酒后与人打架。”
郦南溪刚才与那少年周旋完就跟着庄明誉去摘果子，这时候才刚能歇息会儿，就捧了茶盏来喝。抿了一口后道：“具体说说看。”
张庄头看瞒她不过，就将那李把式怎么与人起了争执然后借着酒意把人给打说了出来。
其实这事儿若是主家留了意，他就算想遮掩也是不能。只因那李把式把事情闹得颇大，是他先挑起了事端不说，还把对方打了个昏迷不醒。
郦南溪端着的茶盏慢慢放回了桌上，问洪管事：“这个李把式后来做的如何。”
洪管事看着地面说道：“不佳。后来也时常有酗酒闹事之举。”
郦南溪便笑了。
她望向张庄头，“我若没记错的话，这里的人事任命，母亲是交给了张庄头你的。母亲还说，你跟了她多年，最是可信不过。”
张庄头垂首不语，扑通一声跪在了地上。
“你这是何意？”郦南溪身子稍稍前倾，紧盯着他，“不过，我倒是想知道，李把式那样的人，张庄头竟然还放心让他去帮我们守门？”
“他上有老下有小，就靠他一个人挣钱吃饭，他若是丢了差事，就、就……”
在郦南溪洞若观火的注视下，张庄头自己说着说着，就也接不下去了。
“很好。为了不让他丢差事，你就能将庄子的安全抛诸脑后。”郦南溪吩咐洪管事：“罚张庄头一个月银钱。让那李把式往后都莫要来了，即刻就走。”
张庄头改了姿势，跪坐在自己双腿上，双手抠紧了衣裳的边角。
郦南溪看了他一眼，淡淡问道：“可是不服气？后悔将那位公子偷来之事告诉我了？”又问：“你是否认为，若此事你不说，便没了今日李把式被赶走、你被责问的这一遭了？”
张庄头没料到被她猜中了心思，飞快的看了她一眼，又赶紧垂下头。
郦南溪心中了然，将手搭在了椅子扶手上，沉声道：“因着你将这事儿如实禀与我，所以我只遣走了李把式一人。若我来了这里你却将这事儿瞒下来不报，那么走的就不仅仅是他自己了。”
还有你。
洪管事在旁接道：“幸好将事情告诉了姑娘。那位公子若在你我手上出了事，恐怕赔上一家子的性命都不够。”
张庄头忽地心头一跳，调整了下跪着的姿势，稍稍恭敬了些。
郦南溪沉吟片刻，“我且问你，你与他有何关系？”复又道：“莫要糊弄了去。若我想查，必然能够查出。”
张庄头没想到她会这么说。想想郦家，想想庄家，确实是能够查的容易。
他本想着不过是庄子上的一个小小职务罢了，主家哪里会注意的到？谁料到就到了如今的田地。
事已至此，他只得硬着头皮道：“他妻舅与我妻舅曾在一个师父手下学手艺。”
许久，都没听到姑娘的只言片语。
他脊背泛起了一层冷汗，沉吟片刻后，叩头说道：“小的再也不敢了。请姑娘开恩。”
回答他的依然是沉默与静寂。
张庄头把心一横，重重叩了三个响头，“下次再也不会出现这种事情了。若再犯，姑娘只管把小的丢出去！不，把小的一家都丢出去！”
看他这次说的诚恳，郦南溪的脸色这才稍微和缓了些。
她示意洪管事把张庄头扶起来，“往后行事的时候警醒着点。想清楚了你来是做什么的，一定要记住，你究竟是因了什么能够待在这里。”
说罢，她又一字字清晰地道：“这里不缺人。尤其不缺可靠之人。”你若做不好，再另寻了旁人来做就是。
张庄头讷讷的连声应下。
他出屋的时候，和守在门边的张娘子擦肩而过。
张娘子之前与秋英一道去帮忙洗果子了。洗好之后发现屋里有事，庄明誉就拦了秋英和张娘子，一起等在外头。
刚才张娘子隐隐约约听见说起有什么“偷儿”，见张庄头出屋，就问：“什么被偷了？”
张庄头瞪了她一眼，“两斤猪肉。”扭头就走。再也没和她多说一句。
张娘子看庄明誉和秋英都进屋了，就也跟了进去。
郦南溪刚才经了那一场，嗓子有些发干，吃些果子刚好润润喉咙。见这果子甜甜润润的确实可口，就问是什么名字。
张娘子先前看到郦南溪对张庄头发怒那一幕，对她已经生出了些敬畏心。再想方才张庄头出来后的模样，张娘子之前挺直的脊背就躬了下来，说道：“这些不过是野果子，没有正儿八经的名字，我们都叫‘红果’”
郦南溪微微颔首，让秋英将剩下的果子都装了起来，再饮了一盏茶，这便往外头去查看了。
庄明誉不时的抬眼看看她，缀在后头不紧不慢的跟着。
两人在这里稍作停留后，便去往了下一处的庄子。
他们紧赶慢赶，待到这几处都逛完也足足花费了三日的时间。第四日清晨才坐车赶回京城。
回去的路上，郦南溪静静想着这三天里遇到的各种各样的事情，唇角紧抿。
这几个庄子里，或多或少的都有些问题存在。但是最大的问题在于，管事和庄头的权利过大。
比如第一处到的那个庄子。
洪管事倒是个不错的。但张庄头就不同了。张庄头已经习惯于将权力握在手里，他觉得仆从的调派就该是他来做主。那时郦南溪不过是遣走了个不认真做事的人罢了，有理有据之下，张庄头竟然会质疑郦南溪这样做不对，甚至帮那个做错了事的人来说话。
至于其他庄子，有的这种情况还要更严重点。管事与庄头沆瀣一气对主家进行欺瞒，在仆从的任命还有银钱上都动了手脚。
这些人敢这样肆意妄为，不过是因为她们四房人远在江南管不了京城这边。多年来，庄氏都将这些事情交给他们全权处置，时日久了，他们便觉得那本就是属于他们特有的权利。
