“今年闹旱灾，几个出螃蟹的地方几乎绝收，莫说普通人家摸不到个蟹孙子吃，就是宫里也就统共送进去十篓子，不够填牙缝的。孙儿特意留了一些，今儿个只专给老祖宗吃，其他人就父亲尝了些，母亲身子弱也就罢了。”他说的合情合理，又将白母捧的极高，正是合了老人家富贵祥和的心思。
“好好，年年就想点子这个吃，难为你这孝心了，也赏十两银子。”
珍珠接过螃蟹，仔细剥了蟹黄放进老太太面前的盘子里，伺候着吃了两三个也才罢了。
一会轮到惜恩上来，远远的就闻着一股香味，“祖母福寿安康，孙女没得什么稀罕物件，只这样亲手做的肉圆子给您老人家尝尝。”
众人一听，皆暗道，“这有什么稀罕，谁还没吃过肉的，看来这是她未用心。”
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☆、128中秋佳节之迷雾重重
“难得你一片孝心，我倒是从未听说你还入得厨房，何时学的这番手艺？”白老夫人仔细瞧着碧绿荷叶碗里放着几个玲珑剔透的肉圆子，倒也新巧好看，然而她此刻更对孙女的厨艺感兴趣。
“孙女昔日在丰泽县城之时，跟着我那义母做过几次饭菜，虽未得亲自动手，但是一样样的做法都是记得的。只是这一道菜十分的可口，且老少咸宜，义母却不经常做。”为了照顾娘的心情，惜恩特改了口称陈家夫人为“义母”。她这般周到，就连座上的白老夫人心里也暗暗的点头。
“哦，老少咸宜是个什么说法？”说话间珍珠已是取了一个，小心的用个碟子送到白老夫人面前。
“祖母可尝出来，这肉圆子油而不腻，又十分的软糯可口，十分适合老人与孩子食用。”惜恩看着祖母一点点的品尝着，再将一个肉圆子吃个精光。
老太太点了点头，好似仍意犹未尽，“果然甚是合口，只是这东西看着也不见什么稀奇，刚才又说你义母不经常做，都是个什么缘故？”
难得老太太来了兴头，又吃的高兴，珍珠忙又夹了一个送了过来。白老夫人便一边吃一边听惜恩解释缘由。其余众人也将目光转了过来，细细看去，果然白白亮亮，细瞧着亦是不见有甚稀奇，怎就这样得老夫人亲睐？
惜恩灿然一笑，“若是说起来。其实也不是什么要紧的缘故，只是所需材料颇多，又费功夫，平常人家只得年节才能吃上。所谓过程，只将肥瘦相间的猪肉用锅炖的稀烂，再砧板剁碎了备用。取各样菌菇、成年的母鸡、枸杞、红枣炖一锅高汤出来，也是备用。面粉搅成糊糊，锅里烙张饼，切碎了与方才的碎肉混在一处。葱蒜只取白，绿叶皆不用。并生姜都切的粉末般作为调料搅合了。这时略许用点高汤混在肉末里。再手团成圆子，放进细细的山芋粉中滚一遭。待得做完，刚才的高汤烧的滚热，把圆子放里面过了汤捞出来。要吃的时候蒸笼里蒸熟。便得了。”
众人一听。不由得叹道。“稀松几个肉圆子，倒是难为她想的这么周到，竟是极尽孝心的。”
白母不觉又吃了两三个。连连夸道，“这东西不错，香，且我吃着觉得克化的动，让厨房也学着做些。”
“这还劳您老人家惦记，奴婢早打发管事的记录清楚，让他们照着方子做去了，老祖宗只等着往后饭桌上又添道可口的吃食就是。”珍珠瞧着白母吃的差不多了，忙取了帕子来伺候着擦嘴、净手。
“东西我也吃了，只是该赏些什么给惜恩丫头，你给我琢磨着？”白母觑着惜恩言谈不紧不慢，不慌不乱，站立处临花照水，行动时又干练豁达，自觉倒有几分自己当年的风姿，心中越发的喜欢。
“不然也随刚才两位孙少爷赏十两银子？”珍珠掂量着道。能同府里男子得一般的赏赐，这便是得了彩头。
“女孩子家家要那些子银子做什么，难道我们白家日常的开销还不够，就是给她们也不过填箱底子，反而被人混了去。若要我说就把我柜子里那个金项圈拿来给了惜恩丫头倒也罢了。”
珍珠一听，心中会意，不觉回身看向惜恩，眼神里略带着些恭喜的神色。
惜恩自是领情，忙微微一礼，“有劳珍珠姐姐了。”
一时项圈取来，填漆托盘里放个雕刻精美的乌木盒子，打开盒子，一块黄绢包着个金项圈。灯光下只觉金光闪闪，离近些还能看到上面的镂花，做工极为精致。许多年没拿出来的东西还得这样的色泽，可见却是是个宝物。
“啧啧，老太太这是疼孙女呢。”
“从不见这样的好东西，老祖宗那箱子里还藏了些什么，改日也得给我们开开眼。”
三五个做老的婆姨们跟着热闹起来，只大姨娘嫣红与二姨娘柳儿看直了眼睛。柳儿先就不平起来，自己给白家生了个儿子，说不定儿子明日就是个状元公，为何自己却没这番彩头？她心中不快，自然使性子。偏白谦就坐于旁边，只是端坐，偏偏不理她。
“说起来这还是我的奶奶传下来的，她老人家又传给了我娘，我出嫁那会你们的外祖奶奶亲自从脖子上摘下来给我戴上，多少年的老东西了，你可要好生保存着。”白母说起往事，不免动容，亲手将项圈套在惜恩项上，仔细欣赏了一刻，又推她起身，“给你老子娘看看去。”
惜恩只觉得一道道刺眼的光芒向自己射来，有羡慕的，有嫉妒的，有张着嘴巴忘了闭上的，有身子往前倾伸长了脖子望的，当真是人间百态。她偷眼望了眼那自称祖母侄孙女的吴敏，只见其抿了嘴正朝自己微微的笑。
“起来吧，祖母疼你，你便要知道感恩。”白谦淡淡的一句话，随即便转向一旁坐着的二姨娘柳儿，“这酒喝着清淡，后劲却相当了得，你别太贪杯。”语气极为温和。
柳儿这时已是喝了三四杯，听老爷劝自己，娇嗔着不说话，只斜斜的看着桌前站着的惜恩。
“别总是站着，到娘这边来。”顾氏这会子缓过些来，招手让女儿过去。
惜恩心中长舒一口气，转身去了娘的身边。
只见顾氏伸手拉了女儿靠近自己，经过一些日子的调养，她脸色已不如昔日那般惨白，脸颊也略丰腴了些。此时微微欠了身子贴近女儿，轻声道，“老太太今晚上这赏你要记着，切不可再生出是非来，给她老人家添堵。”
惜恩神情恍然的看向娘，却猜不出个所以然来。今晚的事情一件件都像迷雾般笼罩着自己，她突然想赶紧逃离这里。
顾氏好似猜到女儿心思一般，朝着惜恩露出个笑意来，这时园子里突然燃放起大量的烟花，照的偌大的黑夜仿若白昼一般明亮。母女俩再无话说，齐齐看向那满天的千变万化。
☆、129小丫鬟报恩劝主，大小姐淡然饮茶
好不容易熬到曲终人散，惜恩仿若获得大赦一般，脚下生风，蹭蹭的便往自己蘅院中去。
青莺一行在后面紧跟着，一行得不得的欢喜雀跃道，“今儿个算是我们得了最大的彩头，小姐没看大姨娘和二姨娘那脸，都快比得上锅底黑了。”
惜恩真想停下来劝自己这小丫鬟低调些，可是知道她素来就是这么个性子，心里有事若是不说出来，那是要想法设法的寻个人倾诉一番的。与其让别人听去这等徒生是非的话语，不妨自己就牺牲下，权当她是唱歌呢，虽然不十分的悦耳。
“小姐，你可曾发现老太太那个孙侄女吴敏外貌与二小姐十分的相像，奴婢琢磨了一个晚上，本想找个人打探一下，可惜今晚人都忙着。明日得了空儿，我定要问出个根底来才罢。”青莺一百八十度大转弯，从欢喜转为若有所思。
“不是瞎子都能看的出来，然而她们不过是外形相近，若说习惯谈吐却差的十万八千里呢，你不必疑神疑鬼的。”今夜娘的嘱咐以及祖母送金项圈时的神色尚历历在目，惜恩怎肯再生是非。
然而树欲静而风不止，二人刚进得蘅院便觉出些不同来。按理即便是这个时候，院子里也该有当值的人在，为何自己这处静悄悄的不闻一声半语。
“小丫头们淘气爱热闹也就罢了，偏老婆子们也惯会偷懒耍滑的，这都什么时候了还鬼影没一个。合着欺负我们好说话。她们就不放在眼里，改日定要立些规矩才好。”青莺一肚子的火气，气咻咻的骂了起来。
“哼，只怕不是她们偷懒，是有人支使的她们不得闲呢。”惜恩移步进入正厅书房，也不查看，便向青莺道，“沏茶待客！”
“待客？”青莺云里雾里的环顾了一周，“客人在哪里？”
“大小姐好生聪明，红莺佩服。只是您怎知我在这里？”红莺今日更非往昔可比。簇新的锦缎绸衣，鬓上两支镶嵌东珠的簪子一看便知是宫制，哪里还有一丝半点的丫鬟模样，这竟是一个姨娘打扮呢。
“除了你。谁还能指挥的我蘅院内丫鬟、婆子走的精光。也还有谁更清楚我的习惯。”惜恩颇为满意的打量着书案。她有个不同于常人的习惯。书本放置最爱在左手边。这一点就连青莺都不知道，但是红莺以往一直打扫书房，是以她最清楚。也配合着将书本放在书案左侧。
