“老太太，时辰到了，奴婢扶着你往院子里去。”珍珠轻声叫醒老夫人，顺势向小丫鬟取过毛巾来。
白老夫人微偏了脸过来，就着擦了把醒醒神儿，叹道，“老了，不中用了。往年这个时候我最爱瞧个热闹。眼瞅着家里人看不见就要往外溜达去。各处的小玩意儿，小把戏的，热热闹闹的多好。”
“您老人家不老，今儿个去庙里。奴婢特意给您问了问慧心老尼姑。她说您还有六十年的寿辰呢。才过了一半多点，怎算得老呢！”珍珠伺候着老夫人一步步下了台阶，想法子提起老人家的精神头来。
“哈哈。是的，不老。走，咱也进园子里去，难得今年天公作美，给咱这个好月亮，不仔细的喝酒赏月，恐老天爷也要生气呢！”老夫人一行说，一行由一群的丫鬟、婆子簇拥着进了白府的后花园。
这后花园又叫做颜园，是顾氏进门那年白谦特让人规划筹建的。面积足有五六亩地大，中心一个湖，今夜的赏月家宴就设在湖心岛的凉亭里。临水赏月，最是有趣，这是白老太太的主意。
今晚，是白家祖孙齐聚的盛宴，府里有头有脸儿的全来了。身份高贵的，在园内等候；身份稍低的，只能在园外跪接。一簇的烟花，老太太携众人来临，园内园外一片“给老太太请安！”的欢呼声。康熙白老夫人满面笑容地下了竹编软轿，漫步走进花园内，但见园内彩绸结篷，五色迷乱，彩灯装点，火树银花，说不尽的富贵庄严，豪华奢侈。东边，以顾氏为首，依次站着大姨娘嫣红，二姨娘柳儿，三姨娘谢氏，四姨娘风氏，按照份位服色垂手而立。两个孙女儿白芯、白惜恩站在顾氏的身后；西边，以儿子白谦为首，后面站着白菘与白茗两个孙子。白谦见母亲进了园子，便率先跪下，说道：“儿子携白家上下给娘请安！”
白老夫人笑嘻嘻地用手虚扶了一下：“都起来吧，今天是家宴，这些礼节全都免了。往年仲秋，还不得这么齐全，不是菘儿要出差办事，就是茗儿学里功课忙，就是顾氏也病的起不来。今年难得，竟是都来了，这就好啊。老了，就盼个阖家老小的平平安安，你们都好，我死了也闭眼了，也能向你那地下的爹爹交差，说我替他守好了这个家。”
“娘福泽绵长，必然长命百岁。”白谦又跪了下去，身后跟着的白菘、白茗也随着跪了下去。
“都起来吧，一家子没这么多规矩。”白老夫人摆手道，“快去向老天爷许个愿，让他保佑我白家千秋万代。”
白谦遂起身，健步登上月台。放眼四望，但见明月高悬，风清气爽，不由得连连点头。他在台边银盆里洗了手；静望一轮浩月，举手施礼，默默祝愿：“苍天在上，我白谦敬告上天：在下一生为家业操劳，深知事功易，成功难，成功易，终功难，善于始者必慎于终。自古无完人，白谦愿自减阳寿，以成白家基业永存，伏乞上苍保佑。”祷念完了，又是深深一揖，这才转过身来说：“来来来，都入席吧。今晚大家要开怀饮酒，共贺佳节。珍珠照看着些老夫人，她老人家酒量虽好，但到底年岁大了，经不得这些小辈们劝的。”
珍珠忙站出列来，“老爷万可放心，奴婢早备好了解酒汤。再不济舍去奴婢这条小命给老太太代酒，也不能让老夫人贵体堪扰得。”
一席话说的众人都笑了起来，白芯先就跳了出来，“就知道你是个忠心的，也不能这样打压的我们这些孙女、孙子们，难道只有你心疼老祖宗，我们竟是不爱戴祖母的？”
“就是，珍珠这话就不对，该罚，先罚她一大盏，拿酒来。”白茗也趁兴嚷嚷起来。
“该罚，该罚！”一个红衣女子突然从人群中冒了出来，手中托着个大酒壶，几步走到老太太面前。
“姑奶奶，敏儿给您老人家请安，祝您也如那月中嫦娥保得如花美貌，又如那轮明月年年岁岁长悬，我们小辈都能得到您的光照呵护。”
惜恩正兀自的望着天上明月发呆，忽然听得这声音，心中暗暗叫道，“好熟悉的。”再放眼望去，果然见那自称敏儿的女子扬了下巴微微朝这边一瞥。
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☆、127中秋佳节之罚酒
惜恩只当自己眼花看错，然而那人像极了被逐出门的白萍，只是白萍眼角原有块指甲大小极为明显的胎记，眼前这女子却是没有的。
方这时白老夫人也笑了起来，“原我不该多嘴，只是孙女、孙子虽好，到底我跟前就得这么一个合心意的使唤丫头，不要说我偏心。敏儿，你刚来就跟着芯儿、茗儿起哄。若要我说，珍珠喝上一口是个惩罚的意思，其余三人也都陪着喝上一口，算是我老人家不偏不倚，你们看如何？”
下面的人忙异口同声的说道，“老太太这法子好，就依您。”
大姨娘嫣红素日这个时候是一定要出头的，今儿个却如使了定身法一般，毕恭毕敬的跟在顾氏身后，连头也不曾抬一下。
顾氏自不消说，她原本底子就弱，站了一会，到底支撑不住。白谦便让人搬了椅子过来给其半倚半靠的坐着，尤这样还觉得头昏沉沉的难受，只强撑着精神应景罢了。
谢姨娘和风姨娘都是省事的，也都只有陪笑的份儿。
“哎呦，让我说啊，老太太罚的自是公道，但是茗儿也算个白家的半个顶梁柱，少不得两日后就中个状元什么的，到时候光耀门楣，这便是老太太的福气！今儿个让他同一个下人一同受罚，这传出去不说白家有失体统，也伤状元公的颜面不是？”柳儿今日做好拔头筹的准备，银红绣花的宫制衣裙。鬓飞云髻，颊涂胭脂，杨柳细腰轻摇慢摆，金莲碎步细踏柔移，端的媚态千般，显然风情万种。
白老夫人面色陡然一沉，但当此刻又不好发作的，只气的将手中佛珠急速的数动起来。
“老太太面前，焉有你说话的份，还不快点退下！”白谦一声低喝。柳儿嘟了嘴。委屈的又站了回去。
老太太心知儿子念及白茗功名，遂不予柳儿惩罚，但她一辈子荣华至极，什么时候受过这等冲撞。尤其还当着阖家上下几百口子的面。越发的心里不受用起来。
“老祖宗。今儿个大喜的日子，你方才还说难得到的这么齐的。瞧天上这月亮，可不就像咱家今儿个这样团团圆圆吗？”风氏瞧着场面有些子做冷。忍不住站出来说话。
“就是，几个孙子、孙女儿准备了好东西给祖母过节呢，快让他们一个个赶紧的献上来。若是合了老太太心意，少不得要打赏的。”谢氏见风氏说话，也过来陪着笑道。
“老太太疼奴婢，二姨娘疼二少爷，这都是对的，老太太也疼孙子不是，二姨娘平日里也从没小看了奴婢。只是少不得二少爷真就中了状元公，那样奴婢就是喝上一坛子也值得。”珍珠做了笑脸也上来劝道。
“罢了，到底是你这孩子会说话，你们这些人啊，除了会算计我的东西，再就是会惹我生气。”白老太太佯装气道，又指着柳儿，“你还委屈的不得了，直这张嘴惯会没遮没拦的可怎么好？”一席话说的众人又笑了。
“老太太疼小辈的，知道柳姨娘有口无心就是了。”
“谁说不是呢，一家人都往一处想，待得茗哥儿中个状元，白家说不得还要指着他呢。”
一时间说什么话的都有，众人要讨着老太太开心，又要当心不得罪了柳姨娘，说话可谓是处心积虑，真是一个字都斟酌了说出来的。
却看白茗不悦的站在父亲身后，很有些气恼，“别人的娘都是给孩子帮忙，做好关系，她倒好，惯会惹是生非。莫说今日里惹得祖母不悦，就是珍珠，那是好得罪的？”他不过十七八的年纪，却人小鬼大，最会人场子里钻营，平日里打点的上下都尊称自己一声二少爷，从没人轻视他姨娘生的。今儿个这一遭，不知还要多少日子才能止住别人暗地里偷笑呢。
白菘却城府颇深，面上半点松动不见，眼观鼻，鼻观心，做壁上观。横竖自己不是读书的材料，只将白家的产业抓在手里便是最大的事情，别无所求。
眼见得气氛和缓，珍珠忙让人摆了张四角的檀香木小桌子过来，小心翼翼的摆了副碗筷，自己手里手帕子包了副银筷子站着。
白菘手托着一个填漆的小磁盘走上前来，躬身道，“孙儿给祖母准备了冰皮月饼，您猜这里面是什么馅的？”
“无非是五仁一类，还能有些子什么，菘儿现在也学的刁滑了。”白老太太虽这么说，面上却饶有兴致的望着那月饼。
“祖母荣华富贵一生，什么好东西没吃过的，今儿个却让你吃个新鲜。这是南方蛮夷之地出的一种果子，不知怎么做出来的，说是叫做椰蓉。我尝着味道极好的，这才敢敬奉给您。”说着将托盘递给了珍珠。
珍珠先用银制的牙签挑了点送进自己嘴里，“甜而不腻，是个好东西。”随即送了些进白老夫人嘴里。
“南蛮子出的东西，也难为他了，果然不错。”白老夫人点头赞许，“赏十两白银。”
白菘领赏退去，白茗也端着个盘子跟着上来，只见一盘子捆的结实的大螃蟹。
