浑驴子憋了几日，听说有差事，忙往前凑了凑，“这跑腿的活还是奴才去的好，奴才是个使力不使心的，一歇就有病，犯贱！”
惜恩本软绵绵的没了半点气力，听他这么一自损不由得先笑了起来。青莺不好糊弄，娇叱道，“速去速回，别让甚不干净的东西拉了腿，出门在外酒是半点不能沾的！”
浑驴子连连答应了，这才出门去。徐驼子下楼打点饭食，青莺留下来服侍，倒也还算顺当。不想浑驴子这一去直到下半夜还未见个人影，急得徐驼子连着数次下楼去门外翘首等待。守夜的店伙计打着哈欠劝道，“爷别看了，咱桃花渡既然名为桃花，其间意味也就出来了。保不准你们那位爷在哪里高乐着呢。”
徐驼子跺脚恨道，“这个杀才，我竟是忘了这茬。”说着披了油纸衣冲进幽幽的暗夜与雨幕中。
却说浑驴子取了银子去买马车，他是个老把式了，知道这个点想寻到正经地方肯定是没有的，索性自己先往热闹场子挤挤看看。边走边寻思，只见这桃花渡是个水陆码头，南来北往的商客多会在此处落脚补充装备。虽然淫雨霏霏，但是满大街的西瓜灯、羊角灯、气死风灯泛着黄灿灿的光，照的仿若白昼。小商小贩吆喝声此起彼伏：
“煎饼油条好吃不贵，快来买啊！”
“豆腐脑配大饼，保你吃了还想吃！”
“刀削面喽，不薄不韧不要钱，一碗吃完还惦记喽！”
“精武鸭头、鸭脖子，辣的你嘴麻心里爽！”
浑驴子看的眼花缭乱，走的久了觉得肚子里咕噜噜的叫，寻着个摊子坐下，“来一大碗刀削面，辣油子多多的放，不辣不给银子。”
卖面老汉笑得花白胡子乱颤，麻溜的削面下锅，拍着胸脯道，“得嘞，客官你这是选对地了，你且尝尝小老儿我这手艺，不辣不合您口味，我分文不收。”说话间一海碗的刀削面上了桌，削的柳叶似的面白亮亮的配着辣油子，再上面撒了些葱花，莹白鲜红葱绿，竟是不用吃，看一看再闻一闻就觉得口水往外冒。
浑驴子二话不说，甩开腮帮子吃的碗底一点不剩，再端起碗来把汤也喝个干净。直辣的他龇牙咧嘴，额头上热汗刷刷的流。用袖子抹了把嘴，痛快道，“好，吃了这么多年的面，就数你这刀削面做的地道！”从袖间取了一角银子递给老汉，“不用找了，我还有几句话要问你。”
卖面的老汉见对方出手这么阔气，早喜的无可无不可的，打着哈哈躬身道，“爷您尽管问，这桃花渡我待了一辈子，没有我不知道的地方。”
“我想买辆马车赶路，不知这哪里能寻到。”
“这地方小，没有正经的卖场，但是三五不时的有人会在南市口兜售，只能自个儿去问。”
“现时也有？”浑驴子有些不可思议的问道。
老汉脸上露出得意之色，“桃花渡虽小，天却是咱大泽朝最长的，你道为何，因它是个不夜之地。”
浑驴子顺着卖刀削面老汉所指，一行往南寻去。待到得一处，只见灯影碎碎，人影憧憧，嘤嘤嗡嗡，好生诡异。自己混在其中，前顾后盼，左右打量，正寻卖马车的人，忽觉有人从身后不轻不重的拍了一下。
待得转过头来，只见一个长着两撇小胡子，容长脸面的男子冲自己一揖，“爷买东西？”
浑驴子一愣，防范的往那人身后看了看，也回礼道，“寻辆马车，不知阁下有合适的没有？”
“这就是了，您这样的主大晚上出来必然是个大买卖，我前日刚好收了一辆，正愁着如何出手，请随在下前去住处看看可还满意？”小胡子说着就往前让浑驴子。浑驴子心下有些不踏实，但是仗着自己行走江湖十几年，什么人什么事没经历过，也不以为意，随着便去了。
两人七拐八拐，走街窜巷，足有一炷香的功夫，饶是将个桃花渡绕了半圈。浑驴子正自不耐烦，却听小胡子道，“这就是了，客官里面请，荣妈妈上客了。”
浑驴子狐疑的望了眼小胡子，那小胡子抱拳道，“容妈妈是桃花渡上有名的大户，多的是马车，您慢慢选。”
浑驴子再想问，身后的两扇黑漆漆的大木门“咣当”一声关了个严实，再就听莺声燕语，环佩叮当，黑压压涌出一群姑娘来，“哎呀，听妈妈说来了贵客，我们今夜可得了的。”
“爷您里面请。”
“爷您慢着点，我是春桃，她是秋杏，她是红烛，我们可把您老盼的好苦啊！”
“爷真是好眼力见的，桃花渡上再没有比我们万花楼姑娘可人知心的，不信今夜且体验一番便知，保准日后还会再来。”
一时间亲亲热热，打打闹闹拥着浑驴子嘈嘈着往房间里去。浑驴子被这群娇俏美人揉捏的骨酥肉麻，红了两眼待要说话，早有人塞了一粒葡萄进嘴里。有心发了狠拨开众人，打将出去，可回头看看立在门前铁塔一样的两个汉子，忙把头又缩了回去。这真是哑巴吃黄连——有苦说不出，心知今晚算是被人算计了。可是自己此时身在何处，又着谁前去给大小姐报信儿，正是满脑子的浆糊，越搅越黏糊。
☆、60相逢
安稳睡了一夜，第二日日上三竿惜恩方慢慢睁开眼来，隔着床幔见青莺坐在桌旁打盹儿。
“难为你守着，只是以后若是觉着累就去休息，横竖我这几年也习惯了的。”
青莺听见小姐说话，显见得人已是大好了，忙不迭的过来服侍，边道，“以前都是这样，小姐可从来不觉得我们是多余的。”
“哪里是嫌弃你呢，不过是过惯了苦日子，突然有人端茶倒水的反而不习惯了。”惜恩思及往事，不觉一股心酸上来，讪讪道。
“唉，让我说小姐昔日就是太懦弱了些，如今出来磨练一番，奴婢也是开了眼，处事作风竟是不输男儿气概。”
惜恩一扫阴霾破涕为笑道，“你也惯会溜须拍马了，只是我不得不提醒你一下，浑驴子是个爱撒野的家伙，缰绳要收也要放，你不能仗着我的势压制他。徐驼子也就罢了，那是个有心计的，凡事有他参谋着我也省些心。这一路少说还有两月方能到得京城，一定和睦相处，以后共事的日子还长着呢。”
青莺没料到小姐会这样叮嘱自己，虽带了些训斥的意味，但是回忆当初连个上房的下人都能欺负她，自己和红莺跟着也没少受气。主子好奴婢才能好，这是她秉承的至理名言，不以为忧，反而欢喜的无可无不可的，连连点头道，“奴婢省得了，以后若是有做的不到的地方，还请小姐多多点拨。”
这时突然响起了不紧不慢的敲门声，徐驼子应声推门进来。惜恩看时，只见其黑着两个眼圈，浑身上下泥污糊满了的，一脸倦容嘶哑着嗓子行礼道，“大小姐，浑驴子他出事了！”
惜恩好似已料到一般，用汤匙轻轻搅动着面前的银耳莲子羹，慢慢道，“有话坐下慢慢说，到底是个什么情况？”
徐驼子也不敢坐，只将自己打探的消息一一说与惜恩，“浑驴子着了拉皮条的道，被人扣在了万花楼，就等着我们拿银子去赎呢，奴才不敢走漏风声，先回来禀明大小姐。”
“依你之见，该当如何？”惜恩反问一句。
徐驼子略一沉吟，他继承了他爹的沉稳，是个十足有心的，自来相信“遇事先说三分话，不可全抛一片心。”但是此次出门，爹特意关起门来叮嘱，“爹生意场上滚打了一辈子，见过这样真心实意替下面人考虑的主子还是头一个，不为别的，就为着她待咱们的真心，你也要护送着安全到达京城，若是有个闪失，你也不用回来见我了！”
徐驼子诚心道，“皮条客不过是为了三五两银子的佣钱，费这番大心思的倒是不多见。况且我们昨夜初到桃花渡，他们如何知道根底，这些都要仔细盘算了。”
惜恩心中重重一叹，“该来的还是来了，你先下去歇息，我们晚间过去看看再说。”
青莺关上门，急着向小姐问道，“小姐，您猜的是老爷的人到了桃花渡？”
“不是他还能是谁？”
青莺急得搓手跺脚道，“不能啊，我也是才寻到您，总共时间也不过一月，他们这耳目也太多了。也许是您多虑了，再或者即便是老爷的人，但是这里山高皇帝远，他们也不能把我们怎么样。”
“你说对了，山高皇帝远，越是这样才更可怕，抓住了往麻袋里一扔，快马加鞭日夜兼程，不出半月你就会出现在白府里。”惜恩又想起了那个漆黑的雨夜，秦荫扶着自己，两人跌跌撞撞的爬出门洞。有一刻自己甚至想就此了结，那样便可死在爱人的怀里。可是她不能，她咬牙挺了过去，只为期盼着有朝一日高头大马上情郎的到来。
青莺霜打的茄子一般，低垂着个脑袋没了主意。
“赶紧收拾了，你陪我出去转转，树挪死，人挪活，或许就有神人相助也未可知。”惜恩站起身来，上下打量了一番自己的装扮，蓝色竹布的长衫，拦腰一条墨色滚金边的腰带，上面挂着玉佩香囊等物，手中的泥金折扇潇洒的“哗”一声打开。
白日的桃花渡繁华程度更是不言而喻，人来人往川流不息。但是买卖吆喝声却没晚间的热闹，人们走走看看，随意的挑拣些东西，看似杂乱无章，实则次序井然。
