还没看够，王药突然睁开眼睛，眼白里满布着血丝，她离得那么近，猛一瞧还觉得心慌。
王药反应更快，一挺身坐起来，警觉地问：“你来这里做什么？”
戚芸菡磕磕巴巴说：“先是给你送吃的，后来……怕你冷……”
王药低头看了看身上盖的棉被，目光略柔和了些，但仍是说：“谢谢你关心。但是三年守孝，你也知道，若是弄出夫妻同房的笑话来，你我名声就都毁了。”
他对付戚芸菡，总是一举中鹄。戚芸菡刚刚浮起在心窝里的一丝爱意，瞬间被他打击得连想都不敢想，低了头说：“是，四郎，我晓得的……”
“你睡正房，我睡这里。”
戚芸菡急忙说：“应该是郎君睡正房，我睡这里。哪有你睡厢房的道理？”
王药道：“不必了，我是男人，吃得起辛苦。你么，既然是正室，自然该占据主寝。不用推辞了。居父母之孝，理应寝苫枕块，比起古礼，现在已经远远不够了。”
戚芸菡见他尽讲这些大道理，一点都不敢质疑，只能点点头，但犹自绞着帕子说：“公公和两位大伯都回去了，偌大的宅子，偌大的院子，周围都是丫头婆子，我一个人有些怕，四郎，能不能和我说说话？”
王药不便说“不”，指了指墙边的椅子：“那你坐那里可好？”
戚芸菡过去坐下，甚是拘谨的模样，绞了好一会儿帕子才想起一个不会冷场的话题，说：“郎君自从回来，总是心事重重的样子，想是担心公公的身子。其实公公性子豁朗，你也不用太担心他。他自己也和吊唁的人说：‘老来多健忘’，虽是托辞，毕竟也是他不打算再用婆婆去世这件事自我折磨。”
王药淡淡地笑了笑，说道：“你不懂。爱有很多种，浓浓烈烈也好，清清淡淡也好，心里总是留痕的。”
戚芸菡确实不懂他所说的“爱”，但被当面指责，心里还是有些不服气，想反驳句什么，却听王药自语一般吟着：“老来多健忘……”
他盯着夕阳看着，过了好久，才缓缓吟出下半句：“后半句是‘唯不忘相思’。”脸上突然露出一个同他父亲一样的豁朗笑容来。
戚芸菡愣在那里，好一会儿说：“你相思的那个人……就是上回我看到的那个么？”
王药盯着她，好半日慢慢点头：“不错。”
戚芸菡诚挚地说：“四郎，我知道我不如她。可是我尚不知哪里不如，你和我说，我极力改掉身上不对的地方，极力向她学，好不好？”
王药挑了挑眉，不知该不该笑她两句，可是表妹也是他从小一起长大的，他知道她太过自守，所以根本不知道世间情为何物，也根本不知道怎样用真心去经营一份感情。
他只能摇摇头，自嘲地笑道：“对不住，我不知道怎么回答你。古人说：‘情不知所起，一往而深。’从我喜欢上她开始，经历了太多生死的磨难，多少次以为没有未来了，却因为彼此的理解和包容又重新‘活’了过来，我们再不能分开。人不在一起，心也在一起，只要我还活着，记忆还在，这份相思就还在。所以芸娘，我更愿意是你的表哥，而不是你的丈夫，那样的话我就可以告诉你，怎么去感受一个人，怎么听从内心去喜爱、去包容、去为他死……而不是像现在这样……”
他摇摇头，长叹了一口气，看见戚芸菡的眼睛里已经是蒙蒙的雾光。
强扭的瓜不甜，可世上又多少对夫妻并非眷侣，只是一辈子生活在一个屋檐下、躺在一张床上的陌生人！可他们习惯了，习惯就成了自然，甚至就成了“应该的”！
戚芸菡抽了一下鼻子，掩了掩发红的眼圈：“四郎，我懂你的意思，但是我既然嫁给你，自然是从一而终，绝无二心。不说这个了，你先用餐吧。吃完好好歇歇吧。我……我去正屋睡，不影响……你。”
王药未免也有些怜她，草草吃了点东西，见戚芸菡收拾了东西出去，才重又躺下。这次却睡不着了，想着母亲临去的那一幕，总觉得是心底里永远的痛，更后悔的是，他忘了告诉母亲，他已经有了孩子，母亲知道阿芍的存在，或许心里能更添点快乐吧？
想着阿芍，悲恸仿佛也少了一点。小家伙胖胖的身体，俏伶伶的样子，真是哪儿哪儿都惹人怜爱，她如今应该已经能够走得很好了，说不定已经能说完整的句子了，说不定已经会叫“阿爷”了……王药双目在黑头里仿佛都能闪光——为了妻子和女儿，他也该放下丧母的伤恸，尽早地回上京宫去！
想什么来什么！
他的院门被用力地拍响了，随着上夜的婆子不耐烦的嘟囔声和门轴的“吱呀”声，他听见急遽的脚步声到了他的屋门口。“啪啪”地拍门声响起来，还有小厮压低了的叫声：“四郎君！四郎君！宫里来的消息，叫你和三郎君现在就进宫去！”
王药起身，匆匆披衣，在黑暗里坐了片刻，拎起鞋子后跟，提盏小灯往外跑。到了门口，看见他同样正在忙着理衣服的三哥王茼。王茼的脸色在摇摇的羊角明灯下看不清楚，经历了壶关与并州的死生一战，他也历练得稳健多了，垂着的眉梢半点动静都没有，淡淡然对王药道：“走吧。”
两个人默契地选择了坐车。汴京的马匹大部分征召了准备打仗，官员家中有马的也不肯张扬，所以用的是牛车。速度慢，步子沉，在夜色浓浓的汴京御道上不紧不慢地行驶着。汴京没有宵禁，虽然天色很晚了，尚有做生意的小贩，荷着担子在叫卖，褡裢看得出沉甸甸的——这是随常百姓的一种幸福滋味。
王药放下车窗帘，低声对哥哥说：“三哥，只怕要图穷匕首见了。”
王茼也从凝视窗外的怔忪中转过头来，过了一会儿才说：“我出来前，刚刚把两个孩子哄睡，你嫂子这阵也累。看着他们三个人在床上睡得酣实，我心里也是一阵一阵痛。”他低了头，眉目里带着些愁苦，然而抬起脸时又淡然起来：“你的打算是？”
王药咽了口唾沫——他或许可以一走了之，他的哥哥、嫂子、侄儿侄女走不了。王药低头道：“大战触发，势必死伤甚重，我也会觉得自己造孽。哥哥在朝，可知道任将军风评如何？”
不觉间已经到了汴京的皇宫，从掖门入宫，绕过巍巍然的大庆殿，大庆殿西的垂拱殿，是皇帝处置日常朝政的地方，此刻里面灯火辉煌，宫中侍应的黄门宦官个个目光炯炯地站着，见王药兄弟来了，目光一个示意，随后有人把他们俩带了进去。
王药只是个郎中，又是寄禄官而已，除却大朝远远地随班行个礼，进入皇帝真正听政问政的地方面圣还是破天荒第一次。王茼轻轻对他说：“别怕，官家还是肯听谏言的人。”
王药未及回答，已经到了殿中。正中巍巍高坐的，身着赭黄色公服，戴着直角幞头，瘦怯怯的一具身体，远远看上去比实际年龄老上七八岁。
下首坐着赵王、吴王和另外几位大臣，目光瞥过来，王药忙和王茼一起俯身行了面君的大礼。皇帝咳嗽了几声，才说：“免礼吧。”
皇帝的声音带着长期咳嗽的嘶哑，也相当无力。王药想着自己八年前曾经因为自己的放荡无度，被面前这位连见都没有见过的皇帝一道旨意下谪贬到了并州，也开启了自己人生跌宕起伏的历程。他眼角余光看见哥哥起身，于是也慢慢站了起来。他鼓起勇气抬眼瞥了皇帝一眼。
这位官家应该四十余岁，眉目里和赵王颇为相似，但常年痨病，脸颊仿佛只有一张皮覆着，带着病态的潮红，但目光锐利如刀，直直地正瞪着王药，少顷应该是笑了一笑，但是瞧着还是可怖：“你就是郎中王却疾吧？”
听皇帝居然称呼表字，王药有些惶恐，倒身又一次下拜，连呼“不敢”。
皇帝笑道：“现在你还是‘妾身未分明’，若对朝政有所裨益，自然和你兄长一样，封侯拜相都不是不可能的。”他打量着王药，点着头赞许地说：“殿试那年看你，还是少年人不羁的模样，不想现在，真是有相公的气度！”
☆、12.12
王药听了皇帝的话，不觉心中酸楚，低头触地，肩膀不由颤了两下, 仿佛在哭泣。皇帝温语道：“过去的事, 多说无益，上次听安廷说你回来了, 朕心里也松弛了许多。毕竟那不是故土，就是做到位极人臣，说出去的名声也不好听吧？”
王药听出了他话里的刺, 愈发不敢抬头, 含糊道：“官家厚恩，不计较微臣的不赦之罪, 臣肝脑涂地也不能回报官家。”
皇帝看了赵王一眼, 说道：“你也不必紧张。安廷那时在应州，总是多亏你保全, 那时听安廷讲起应州一役，朕心里也后怕得紧, 所以今天也当补给你一个‘谢’字。”
他又咳了一会儿方道：“如今夏国一直在边境扰乱，就像癣疥之症，纵使不会伤筋动骨、病入膏肓，但也时时痒痛难受，叫人无法安寝。赵王极力推荐你，说你了解夏国形势，也懂得他们的用人。这次朕打算先发制人，派将军任其洛先从燕山和太行控制险要，牵制夏军主力，再委派将军李维励从雁门攻云应二州。你觉得可行不可行？”
