她的眼泪几乎都要掉下来，但在阿芍看来，母亲的目光温柔动人，闪动着天上月牙儿的幽蓝光泽，像一颗黑水河里产出的美丽黑珍珠。
在完颜绰悠悠的歌声中，阿芍甜甜地睡去。完颜绰也觉得有些疲劳，正打算解衣就寝，阿菩的头探进来说：“主子，陛下那里刚得到一条急报，想请主子看一看。”
这自然是军报，完颜绰不敢怠慢，重新穿了衣服，到作为皇帝书房的那间帷帐中。萧邑沣递过一叠纸，肃穆地说：“阿娘，斥候在晋国打探来的消息。”
完颜绰看看挺厚的一叠，问：“最要紧的是什么？”
萧邑沣经常经她这样的考察，凝神说：“最要一件事，也是板上钉钉的：晋国的君王打算御驾亲征。”
“御驾亲征？”完颜绰一愣，忖了忖说，“还有呢？”
消息非常多。从任其洛被杀，到吴王就藩，再到赵王请求带领禁军出征而没有得到批准，随后就爆出了病弱的晋国皇帝打算带着赵王御驾亲征的消息。
人马是足足五十万，加上一路上州县调集的扈从，近乎百万人伺候着皇帝。虽然知道这位晋国皇帝身子骨不好，但是这样的态度出来，完颜绰还是吃了一惊，不敢稍有怠慢。
“都御驾亲征了，想必是抱着破釜沉舟的准备——其实我并没有打算和他破釜沉舟……”完颜绰沉吟着，“得速速发旨给耶律将军，叫他千万不可贪功冒进！”
御驾亲征的缘故，自然是晋国皇帝谁都不敢信任，五十万的禁军，与其交给自己的弟弟，不如自己亲自带着。而由于皇帝御驾亲征，晋国的士气倒是非常振奋，皇帝在真定府驻跸，而定州则很快被反攻下来，重新插上了晋国的龙旗。
完颜绰不敢怠慢，分兵把守住燕山关隘和涿州，在岐州与长城口两处也增派了重兵，又急招耶律延休入朝，商议对策。
耶律延休很快就到了云州，很松弛地说：“太后和陛下放心，定州我防守得松，叫他钻了空子。如果想夺回来，也就是时间的事儿。晋国这位皇帝听说身子骨极弱，永济渠有快船特别是为他送药的，等天气一冷，我看他吃得消！”
完颜绰沉吟了一阵，摒绝他人，恳切地对耶律延休说：“延休，我并不打算吞并晋国的大片土地。涿州、岐州和定州一下，晋国必然着急——离他们的汴京是一无阻碍，唯余一座真定府可以搪一搪。但是我也想过，如果真的攻下了汴京，接下来又会怎么样？”
耶律延休先是惊诧，接着又有些不以为然，直到完颜绰的问题抛出来了，他才拧眉沉思起来，好一会儿才说：“孤军深入汴京，却没有洛阳呼应，也没有关中四塞的险势，也没有齐鲁的包抄，更没有江南地方的漕运——孤悬一片地方，还是不能久远。”
完颜绰笑着点了点头。耶律延休接着自己说：“这形势，以前王药说过，现在想想，还是有点道理的……”
完颜绰表情一滞，叹息了一口气：“攻城掠地，别说我没这个想头，就是想，也不能一蹴而就。但如今晋国欺负到我们脸上来，教训他一下也是该当。等他们知道这一仗打错了，我们才能在和谈中多要些东西，譬如并州汾州，譬如两国的商贸，譬如岁贡的银钱和茶叶、绸布、瓷器，还有……”
耶律延休一口接上来：“还有王药。”
完颜绰竟然脸一红，欲要嗔他，又觉得羞愧难以出口，那飞红的脸颊配着她挑上来的羞怯一瞥，想说话又没说的娇媚姿态，耶律延休心里一荡，旋即又酸楚气馁，但紧跟着又坦然明快起来，低了头对完颜绰说：“太后的心思……臣明白……真的明白。臣愿意为太后达成心愿的……真的……只要太后能够高兴……”
完颜绰不意他竟能够如此，抬头看着他。耶律延休反倒低下了头：“太后，臣……还是谈谈接下来的战略吧……”
两个人在营帐里对着沙盘深谈到深夜，帐外不时听到呼呼的风声。时间越来越晚，完颜绰不便逐客，打了个哈欠，掩着嘴说：“太晚了，看样子，外头天不大好，你住的营帐在皇帝行营的最外围，回去要过几道栅栏，经几道盘查，不如就住在这里。我么，我在后面另有营帐，我去后面住。”
她起身动了动盘坐得酸麻的双腿，刚揭开毡包的矮门帘，顿时一阵大风卷着茶盅大小的雪片吹进来，寒气飕飕的，吹得完颜绰退了半步，差点踉跄。
外头一片白茫茫的，云州的深秋，迎来了第一场大雪，才下了一个多时辰，居然已经在外头的草地上堆起了尺许厚的积雪。顽强燃着的小堆篝火边，放哨的禁卫披着厚厚的羊皮斗篷，头上的狐狸毛暖帽上堆着一层雪，依然岿然不动地站着，像一尊雪人儿似的。
耶律延休抢步上来扶住她，扶住之后很快把手松开，垂在身侧，低声道：“太后小心。”他也看见了外面的大雪，诧异道：“下了这么大的雪？太后怕冷，还是别在外头走了，回头湿了靴子，浑身寒冷要很久才能回暖呢！还是臣出去，顺便巡查一下防卫，让太后放心。”
完颜绰叫了声“等等”，返身去取了一件厚厚的貂嗉斗篷，踮起脚披在耶律延休的肩上：“延休，你为我做了这么多，我无以为报，这貂皮是东边靺鞨进贡来的，你搪搪风寒。”
斗篷极其温暖，而耶律延休的心几乎都灼热了起来。他就势伸手握住完颜绰为他系着领口带子的手，期期艾艾地：“太后厚赐，臣何以为报？！”
完颜绰愣了片刻。
若在先前，她的美丽和妩媚是她收复人心的极好的武器，用自己的女性魅力征服男人是她之前无往不胜的武器。可今天，她却瑟缩了一下，默默地把手抽了出来。
耶律延休空握着领口厚厚貂毛，闷了一会儿又小心地问：“若是……这场战争里，王药未能回来，又或者……遇到了什么不幸的事，太后可否……给臣一个机会？”他低着头，打算好了听最令人尴尬难受的话，但又有些期待。
完颜绰悚然警觉，沉默了一会儿抬头凛然地说：“王药若是因谁而死，我必然恨那人一辈子；若是晋国弄死了他，我就算拼尽全国之力，也要为他报仇。”她的手重新抚到耶律延休领口的貂嗉上，毅然地说：“延休，我把你当最好的臣子和朋友，你，不要让我失望。”
耶律延休已经是一脸失望，和先前比起来，简直是斗败的公鸡一样，但还是沉沉地点点头：“太后放心，臣的一颗赤心永志不变，誓为太后效忠效死！”
完颜绰认真地点点头：“延休，我知道！我懂你的心！”
☆、12.12
北边的寒潮绵延到真定府，一路都是铺天盖地的大雪，天气也是滴水成冰。护驾的禁军、守城的士兵无不是满头满手的冻疮，肿得馒头似的。
御驾亲征的皇帝不出所料地在这场突如其来的寒潮中陷入了旧病复发的困扰中, 只见随军的御医忙得焦头烂额, 跑得风车似的。而大家巴巴地盼望着的皇帝几天无法露面指挥，内里勉强传了几道旨意, 只能又全权委托弟弟赵王处置政务。
赵王好容易得到了一点权柄，立刻马不停蹄地用了起来，二十万禁军被他指挥着跋涉到并州支援他的私人李维励。这样的天气, 受命到并州增援的士兵们怨声载道, 骂娘之声不绝于耳。赵王急于求成，不仅安插了不少自己人到禁军之中指挥, 而且为了立威, 在天寒地冻的真定府把一些口出怨言的士兵剥掉衣服一顿臭揍，挨打的死了十之七八, 尸首裹上草席丢到城外。这才勉强压制住了不听话的人。
被迫作为增援的士兵行军在雪地里，在官道上踩出一道污浊的黑色雪泥道路, 冻毙在行军路上的士兵不知凡几。禁军一直是皇帝的亲兵，在汴京娇气奢侈惯了的，如今又不是正主儿指挥，还弄得死去活来的，可想而知内里人心的翻腾。
赵王也算是孤注一掷，但是结果不容乐观。
北方民族习惯于风雪中奔驰往来，越是这样极寒的天气，越是如鱼得水。夏国首先是在涿州增兵，眈眈之势对着真定府里三十万禁军。而并州却没有解围。因为李维励在并州很快被耶律延休的军伍团团围住，断掉城中进出的路径，大有把一城人围困致死的意思。而援军虽然人到了，却袖手旁观——狼狈到来的士兵大多都冻伤了，浑身僵硬，脸色黢紫，开弓都开不了！任凭赵王的亲信将领怎么拿高官厚禄哄劝都没有用。
真定府传出皇帝的旨意，又命前往并州的二十万禁军火速回援——一来一去，死伤于途近半。而皇帝自己也病体支离，强撑着出御幄，边剧烈咳嗽，边命人把赵王带来问话。
“这样的险境，你到底想做什么？！”皇帝边咳喘，边指着弟弟怒骂，“朝廷养了这么久的精兵，是给你这样来回折腾的么？”
“官家！”赵王犹自抗辩，“李维励那里就差一点火候！只要取下应州，包抄夏国太后驻跸的云州，涿州之围自然破解。”他指着王药：“是他说的！”
皇帝冷笑着：“王药早先就说过，云州是夏国驻跸的重地，众兵环卫，朕和这里众卿都亲耳听到。你和他又有什么私谋？出的什么愚蠢的主意？！”他虽然形容虚弱，但眼睛里杀意陡现，对赵王笑道：“禁军折腾不起了，朕把洛阳的虎符交给你，你亲自从洛阳前往并州增援李维励，若是成了，朕加封你为汴京府尹——你晓得的，素来只有储君可以担这个位置（1）——好不好？”
