王药忍了又忍才说出了他认为最残酷的一句话：“芸娘，不是我负心。我们的婚约，我并没有答应，你也并没有过门。所以，我已经娶了她，生了个女儿了。而且我不打算别娶。”
他以为的这一重拳，结果却似打在了棉花上。戚芸菡却冷冷淡淡地笑道：“父母之命，媒妁之言，是可以说破就破的么？古人说：‘聘则为妻，奔则为妾’，名分上面，她还翻得过我去？”
王药瞪视着她，好一会儿才“呵呵”笑了笑，对戚芸菡拱拱手：“芸娘表妹，我说不过你。我去见父亲了。”他出了门，从窗口望了里面一眼，只见戚芸菡正勤劳地收拾着，把桌案和座椅都抹得干干净净。她的脸上居然不见一丝落寞或伤心，反而是近乎胜利的满足。
大约，捍卫了她心中的女德，做到了她心中大贤大德的圆满。至于她这样子，能不能得到爱重或者感情，她完全不在乎。
所以，她那么美，那么贤惠，等了他那么久，得到了那么多人的交口称赞，王药还是完全没法喜欢她一分一毫。
王药跟着一个仆妇，往父亲王泳读书的地方去。
那是一座清净别致的小院落，正中一棵梅树，在这样的仲春季节里，一树碧绿的叶，中间藏着绿色的青梅，个别几颗已经泛出了黄色，王药想象着小时候在临安摘梅子，吃得酸倒了牙，又拿来浸酒，拿来糖腌，各种吃法，真是恩物，不由觉得口腔里也湿浸浸的。不过很快悚然惊觉，今日最难过的一关还没过呢，怎么有心思想这些？急忙甩一甩头，把这些关于久远思乡之情的碎片甩出脑袋。
仆妇屈了屈膝退了出去，王药自己到了门前，想了好一会儿，才伸出手指叩了叩门。
“进来。”
父亲的声音苍老而无力，与刚刚有些不同。王药应了一声，打起帘子进到里面。
王泳正在书桌上写字，他两鬓边花白的发刺在王药的眼睛里，眼睛一阵发酸，他不忍说那些无礼的话，低声说：“父亲。”
王泳瞥了瞥他，却也没有下午时的疾言厉色，他搁下笔，坐在一边的圈椅上，问道：“晚饭吃了没？”
王药点了头，王泳才又说：“你也坐吧。”
“父亲面前，哪有儿子的座位！”王药躬了躬身，仍然站在那儿。
王泳抬眼凝视着儿子，好一会儿说：“那么，到我身边来。”八年未见，当父亲的终于洗脱疾言厉色，呈现出他耳顺之年的那种老态。王药跪在他面前，只敢平视着父亲的前襟，宽松的靛青道袍，细细看衣襟的包边已经磨毛了。王药心里一阵酸楚，恰又听见王泳的声音在耳边响起：“三郎的事，还多亏你。”
“亲兄弟，儿子当然不能坐视不理。也是机缘巧合，夏国国主不想再打了，停战之后，多少人保全了性命。”王药说，“儿子虽然担了叛国贰臣的名声，但是能够多保住几个活生生的人，纵白担了这样的恶名，也不觉得后悔。”
王泳很久没有说话，但是王药却看见他抬起胳膊，原以为要受几下打，都咬牙做好了挨耳光的准备，没想到父亲粗糙的指腹却伸了过来，把他鬓角的一缕散落的头发抿到了耳后。
王药心里一震，抬头看着父亲。王泳却把目光别开了，淡淡说：“那时，赵王的人到临安，说你在夏国那里当了大官？”
“是。”王药低了头，“当下的职位，是夏国南院夷离堇，直译过来是‘南院大王’，但并不是封王，相当于古代所说的左丞相。不过宦海沉浮是一样的，从晋国的别驾，到那里的若干职位，最惨的时候，奴隶也做过……”
王泳似乎震颤了一下，手指微微一抖，但语气还是平平淡淡的：“宦海么，也正常。还听说……你还是……”他大约有点难以出口，犹疑着没有把“面首”两个字说出来，手指头无意识地在腿上急速地点着。
王药知道这个难关总是要过的，好在他在这上面也很坦然，所以直接说道：“三哥和我转述过。所谓‘面首’云云，是泼在我头上的脏水，随他去吧。不过，夏国太后确实是嫁给了我，我们还有一个孩子。”
“胡闹！”王泳怒喝道，“没有六礼，没有迎娶或出阁，也没有拜天地、拜父母，算哪门子娶嫁成亲？！你们私定的终身，我是不认的！何况，对方那是太后，不仅是身份大大迥异，而且也必然是个寡妇——你是怎么想的？！”
不仅是寡妇，而且嫁了父子两个皇帝，而且还杀了第二个丈夫，不仅如此，还心狠手辣，又媚又毒，还一点都不贤惠，动辄打打杀杀，简直是戚芸菡的反面！可他就是不可自拔地爱上了她，愿意忍受她的坏脾气，愿意为她赴死，王药一言都不敢说，低头呆呆一笑。
王泳最拿小儿子这副无赖模样没办法，气哼哼坐着：“这样的丢人事且不谈他。赵王说，无论如何要留着你。你说怎么办吧！”
☆、fangdao
“无论如何”这个词但凡出现，语义就绝不是表面上那么简单。王药的心擂鼓般狂跳起来，强自镇定地问：“赵王还说了什么？”
王泳抿着嘴，默然良久, 每每低头, 就正看见小儿子直剌剌的目光射过来。他恍惚间想起，小儿子王药也是而立之年的大人了！
这个小儿子从小就聪明伶俐, 然而家里长辈和兄姊都宠爱得过了，不知他从哪里生出了那么些奇思妙想，从小读书就爱什么老庄, 偏偏又不学老庄的出世；读了几年书, 又羡慕什么游侠儿，自己在家舞刀弄剑, 还自己拜了个禁军教习做师父, 学那些骑马舞剑之类的事；后来打了几顿好像是收心了，肯背着书箱赶考, 结果放着家里贤淑美丽的未婚妻不要，居然在汴京流连花街柳巷, 赢得了“御街词赋翘楚”的“美名”……
长歪了的树苗，自然没有好结果。后来，王药被褫夺进士身份，发往并州效力——近乎于流放——做父亲的也暗自老泪纵横，只恨自己当年管得不够严，打得不够狠！
可是今天，小儿子重新出现在面前，丰神俊朗如临风玉树，惊才绝艳胜御殿翰林，只余一个最后的问题——他的才学竟然尽数付给了他们的敌国，而且树大招风，害得王家一起被裹着遭难！
王泳想着，心里的怜惜又变少了，冷冰冰说：“赵王客气得很，你三个兄长现在都在朝为官，不管官职大小，全部拔擢为京官，两个姐夫也正在接受调令，即将进京。我们全家自然也是朝廷一纸文书，‘喜气洋洋’受恩过来。说你已经出籍了，也没有用！”
王药冷笑着：“他们但凡从前这么看重我，我也不至于流落到北边去！”
可是北边却遇到了她。
王药心里更无愧悔之意，仰起头说：“我回来了，是夏国的使节。当然，他可以想法子暗算我，也可以像匈奴扣押苏武似的，报个暴卒，把我关一辈子，也可以试试拿亲情什么捆着我。我愿意常保两国边境平安，这次回来也就是为了这个。但我现在名分上是夏国的官，我的妻子也是夏国的入——随你们承认不承认吧！”
他脸上挨了一掌，轻飘飘的也不觉得痛。脸偏在一边，心里是实打实的酸楚和委屈，他闭着眼睛，等着迂腐的老父继续痛骂或痛打他，心里甚至叛逆地想：所幸已经出了我的宗籍，你总不能再拿祠堂的板子来敲我！
可是老父既没有打，也没有骂，过了很久，发出了一声近乎带着哭腔的长叹，虚弱到似同弥留的气息，令王药心脏一颤。他撇回头看了看父亲的脸：那堆雪的两鬓，长着斑点的皮肤，眼角松弛的皱纹，还有……颊边亮晶晶的两道水痕。
王药又有什么话好讲？只能低头顿首赔罪，也带了些哽咽：“爹爹，儿子也是想回来解这个局！可是两国交好，不好么？赵王这样子逼我，爹爹，你心里难道没点不以为然？”
“可是，”王泳终于说，“胳膊拧不过大腿！你在夏国有太后撑腰，是什么‘南院大王’，可你在这里呢？”他看看儿子的脸，白皙的颊上略微有点发红，很快印子就褪掉了，王泳望着头顶的梁椽，好半天似乎在思索，终于又是一声长长的喟叹：“我们都是质子。但是阿药，你若是走的是对的路，你就走下去吧，不必顾我们。你骨子里也是读书人，读书人一辈子不该为自己的行为愧悔，你自己考量吧。”
王药甚至震惊得没能消化这一句，紧接着又听得：“但是！”父亲又严厉起来，“你若明显做得伤害别人，却拿什么话遮掩，这样的事就不必说了——你说的那些大道理，也该让我看到，你堂堂正正，不是一个口是心非的人。”
他终于把王药最不愿意接受的事说了出来：“你是不是太后的面首不去谈他。但人家一国的太后，必然不会名正言顺地下嫁给你，你的身份一定是不分明的！她要男人，也不一定非你不可，你也不用妄自尊大，拿什么‘太后嫁你’做幌子，明摆着伤人——就看芸娘等了你九年，不离不弃，不畏人言，为你服侍母亲，承欢膝下，你也不应该做出对不起她的事来！”
