掌珠 (意迟迟)

　　若生从善如流：“那就让母亲给您说一个，姑苏城里的奇人异事多得很，您每日听一个也能听上许多时候。”
　　连二爷听进了耳里，可却又不想跟朱氏呆在一块，不觉踟蹰起来。若生也不催促，侧目看了两眼金嬷嬷，示意她到边上说话。
　　“夜里这事，您想个法子捂严实了，别让姑姑跟几位叔伯婶娘知道。”若生道。
　　金嬷嬷却还沉浸在若生方才的那一声母亲里，愣愣的回不过神来，良久方才微微一颔首。旁的几位都好瞒，唯独云甄夫人不容易，但恰恰这一次云甄夫人不在府中，至少还得过个两三天才能回来，这般一来，也就不难了。
　　二人正说着话，连二爷突然叫了声“阿九”。
　　若生转身看去，就见他将自己裹在被子里支支吾吾地道：“那、那就让她留下给我说故事吧。”
　　“好。”若生笑了起来。
　　前世离开平康坊后，他们寄身于西城的一间小院中，破败又凄冷。
　　弟弟若陵年岁太小，甫一离了熟悉的环境，夜里便总是啼哭，睡不安生。朱氏便搂着他拣些坊间奇事来说，哄他睡觉，若生睡在一旁，便也闭着眼睛细细跟着听。她至那时方知，朱氏竟还有这般好口才，说得妙趣横生，便是不爱听这些事的人只怕也得听入了迷。
　　她对朱氏一百个放心。
　　可在场的不管是金嬷嬷还是朱氏，甚至于连二爷，都想不通她今天夜里是怎么了。
　　等安置好连二爷后，若生留下句明儿一早再来同他们一道用早膳，这才同金嬷嬷一起出了门。
　　走至庑廊下一行人暂且留步，金嬷嬷上前来，一面为她将风帽整理妥帖，一面略带疑惑地低语询问着：“姑娘怎地突然对那一位……”话说一半，顿了顿，她斟酌着没有继续说下去。
　　若生却听得明白。
　　她仰头望向夜空，星光黯淡，夜色沉沉，可她知道，黎明已不远了。
　　走下一级台矶，她背对着金嬷嬷，轻笑着叹了声，徐徐道：“她是个好人，跟小祺一样……一样好……”
　　少女腔调微异的话音，被夜风吹得散开去，渐渐消弭于夜幕中。
　　可金嬷嬷听见了，听得清清楚楚。她诧异地看向若生远去的背影，穿着红羽绉面白狐狸皮鹤氅的身影明明是熟悉的，可方才说话的那个人，却像是她从未认识过的。
　　连家二房的大姑娘，出了名的脾气差，竟也会夸人了？
　　更何况，这夸的还是朱氏！
　　金嬷嬷迷糊了。
　　
　　待到翌日清晨，若生也果真依言前来请安，众人皆吃惊不已。
　　片刻后，厨下送了早膳来。各色小点粥品从食盒中取出，渐次摆在桌上。连二爷定睛看了看，转瞬便夹了只晶莹剔透的玲珑虾饺一口咬下，而后抬头四顾起来，看了一圈，没见着金嬷嬷，他这才放心大胆地同若生说道：“她讲得比嬷嬷有趣多了！”
　　谁知话音未落，金嬷嬷便端着盅东西走了过来。
　　连二爷筷子上夹着的半只虾饺“啪嗒”一声落在了桌上。

　　第006章 饭量

　　金嬷嬷视若无睹，只笑眯眯地将手中端着的桂花燕窝羹放下来，另取了两只汝窑白瓷的小碗一一盛满，分别置于连二爷和若生面前，道：“去岁秋上特地嘱人采摘了不少新鲜丹桂花，熬了二爷跟姑娘最喜欢的花蜜，老奴闻着倒是挺好，您二位尝尝味。”说完不禁又惋惜道，“可惜府上这几株都是丹桂，若栽的是金桂，想必香气会更浓郁些。”
　　若生低头嗅了嗅，香气温甜，正是恰到好处，也不必非得拿金桂酿花蜜。
　　她举起调羹，舀了一勺送入口中，入口芬芳软糯，火候也是正好。连家的厨子手艺一绝，比之宫里的御厨也不差，厨房每日的流水亦是蔚为可观。连家人过惯了富贵日子，一个个的舌头都被养刁了。
　　这其中，更以若生为甚，是最难伺候的一位。
　　天上飞的，地上跑的，水里游的，只要她想尝，就一定得做出花样来。
　　故而她这会方才用了一口燕窝羹，金嬷嬷便笑着问了起来：“姑娘觉着如何？可合口味？”
　　“味道很好。”若生颔首，随即道，“替母亲也盛上一碗尝尝。”
　　金嬷嬷昨儿个听她说了那样的话，回头和衣躺着想了一整夜，虽然心下还是惴惴不安糊涂着，但她知道若生娇纵归娇纵，可断不会胡乱开口，既说了朱氏是个好的，那必然便有她的道理。
　　身为连二爷身边的老人儿，金嬷嬷也是打从心底里盼着朱氏能是个好的，待二爷和善贴心的。
　　因此眼下连若生一说，她便应了是，亲自动手又为朱氏盛了一碗。
　　府上在钱财方面素来宽裕，不过是些燕窝，若愿意吃，只管放开了肚皮吃就是。但为着燕窝羹的味道上佳，换了寻常，这一小盅燕窝羹，顶多也就够若生跟她爹各自用的，可这回却还有朱氏的余量。
　　若生专注地用着桌上的吃食，心里头跟明镜似的，金嬷嬷这是将她的话听进了心里。
　　朱氏却是受宠若惊，看看也不过只剩下一小碗，连二爷又吃得欢，便说留着给二爷用。
　　“您只管用，甭连这个也念着他先。”若生搁下细瓷调羹，举筷夹起一块松脆的椒盐千层酥。
　　饭桌上，几乎没有碗筷相碰的声响。
　　便是瞧着最闹腾的连二爷，举手投足的动作亦是优雅而有序的，咀嚼时也是安安静静的。
　　这都是自幼养成的习惯，即便连家祖上都是跑江湖的粗人，但从若生曾祖父这一辈开始，便开始渐渐努力往书香门第靠拢。否则，连家这会就应该还在运河边上呆着，何苦迁到京都来。
　　连家的富贵，却是世代累积的。
　　连二爷心性小儿，可从小养成的习惯，却已深入骨髓想忘也忘不掉了。
　　朱氏仔细看了两眼，连二爷便道：“你吃吧，我不贪你的。”
　　得了这话可不容易，既然父女俩都这么说，朱氏就也不好再推却，遂接了碗勺。
　　若生却已不声不响用完了一小碗燕窝羹，吃过千层酥后，又去拣了薄皮大馅的大汤包子来吃。
　　不知不觉间，桌上的碟子已空了几只。
　　用过包子，若生忽然停箸吩咐道：“再盛碗珍珠细米粥来。”
　　绿蕉立时瞪大了双目。
　　金嬷嬷也是惊着了，劝道：“姑娘，仔细用多了积食。”
　　吃得这般多，哪像个娇滴滴的小姑娘……这分明都比得上壮年男子的饭量了！
　　然而若生面不改色，泰然笑道：“也不知怎的，这会就是饿得紧，绿蕉去将粥盛来吧。”
　　“阿九！京里的姑娘都以瘦为美！你要是吃成了圆滚滚的大胖子，将来万一嫁不出去可怎么好？”连二爷忧心忡忡地看着她。
　　若生闻言笑得差点噎住，他竟还知道这个事。
　　她摇摇头，无奈地同他解释：“我这正是长身子的时候，吃得少了可就长不高长不壮实了。”
　　连二爷骇然道：“你莫非想长成个子很高的大胖子？不成不成，那岂不就是一座山！”
　　他吓得赶忙要拦绿蕉，不准她再给自家闺女盛粥。
　　金嬷嬷却想通了，自家姑娘眼下才只有十二岁，这年纪正是能吃能喝方才长得高长得好的时候，她胃口好饭量大，便也说明她身子骨好全了，康健得很。何况要真吃得不够饱，来日长成干巴巴的豆芽菜可怎么好？
　　她便唤住了连二爷，道：“姑娘长得苗条着呢，二爷别担心。”
　　连二爷苦着脸不作声。
　　过得须臾，他突然高高举起自己跟前的空碗递给金嬷嬷：“那嬷嬷也给我再来一碗粥！我也要长得高高的！”
　　“……”金嬷嬷傻眼，“二爷您再长高可就要磕着门框了。”
　　“那我就吃一点点！”
　　连二爷缠着要喝粥，金嬷嬷无奈，朱氏也忧心他会积食，不敢再叫他多吃。
　　唯若生在旁看着，乐不可支。
　　真好，这样的热闹，明明就曾在她触手可及的地方，可她却偏偏等到再没有机会的时候才盼了又盼。
　　老天爷心善，将她梦寐以求的一切，都重新放在了她掌心里。
　　这一回，竭尽全力，她也要拼命护住！
　　她笑盈盈看着，思绪却渐渐飘远。
　　她想起了自己在临终前用过的最后一顿饭。雀奴的手艺，一直都没有长进，那丫头在厨艺上丝毫没有天赋甚至于还不如她。但她那时身子已经彻底败坏，连说话都费力，根本下不得厨房。雀奴养着她，照料着她，陪着她一直走到了最后一刻。
　　回光返照的那一刻来临时，她突然犯了馋，想吃烧鸡。
　　雀奴便摸摸索索找出些散碎银子出门去买。
　　早春的天，乍暖还寒，烧鸡买回来时已凉了。
　　鸡很瘦，肉很柴。
　　她浑身无力，咬了大半天才撕下一缕肉丝，嚼啊嚼，就哭了。
　　雀奴以为她是因为鸡太难吃才哭的，可是这只又瘦又柴的烧鸡，却是她吃过“最美味”的一只。
　　她哭，是因为知道自己就要再也见不到雀奴了。这凄凄人世，往后又要可怜的雀奴一个人孤苦伶仃地走下去。