掌珠 (意迟迟)

　　若生也就乐得如此。
　　此去女客聚集的万春亭一带还颇有一段聚集，沿途满栽八棱海棠。而今正是三月里，一株株开得正好。花苞簇簇，仿佛胭脂点点，又有洁如雪之色挂于枝头，当真是雪绽霞铺，开得香且艳，花香四溢。
　　连家宅子里花木种的不少，这八棱海棠却是一株也无。
　　绿蕉鲜少跟着主子出门，此等景象更是初见，只觉惊奇不已。若生偶然扭头，发现她盯着树梢上的花苞看得入神，不由失笑，问道：“好看？回头往木犀苑里也栽几株吧。”普通海棠无香，远不及此品气味芬芳，且等到结了果子又能摘下来酿成果酒或是制成果酱吃，何乐不为。
　　绿蕉却疑惑起来：“姑娘不是不喜欢花木？”
　　前些天才刚刚命人将院子里的花草悉数搬走了。
　　若生愣了下，也想起那事来，摇摇头笑道：“那些花草中看不中用，海棠果到时可是能吃的。”说这话时，她正巧站在一树八棱海棠前，春风一吹，就有细碎的花瓣悠悠扬扬落在她乌鸦鸦的青丝上，映衬得她方才略失了两分血色的面颊又嫣若红粉，白净无瑕好似美玉。
　　绿蕉低低惊呼了声，“姑娘，发上沾了花瓣了！”没主子的话，身为贴身的大丫鬟也不敢兀自伸手去捡。
　　若生自己却是瞧不见的，便在她跟前低下头去，道：“咦，在哪？”
　　“嵌进发里了。”绿蕉小心翼翼抬手去拾。
　　若生亦下意识举起了手往自己发间去摸索，没动两下，就听见绿蕉松了一口气，“捡出来了。”她就放下手往后退了一步抬起头来，谁知这一退，头顶上正好是丛斜斜探出来的花枝，一下子就将她的头发给勾住了。偏她自己不察，又一扯，辫子都散了去，几缕黑发缠在枝头，被拽得头皮生疼。
　　她“哎呀”了声，又想抬头去看。
　　“姑娘快别动！”绿蕉唬了一跳，慌慌张张上前去，“仔细扎着眼睛！”
　　头发解开便是，扎了眼睛可就大事不好了。若生就不敢再动，乖乖低着头等绿蕉轻手轻脚地把自己的头发解开。可这头发又细又软，长长的几缕，也不知在上头绕了几圈，花枝上全是棱，竟是难以解开。
　　幸而段家的园子四通八达，这条路上半天也不见有人走动。
　　再狼狈，也没有外人瞧见。
　　可万一……
　　绿蕉不由急了起来，手指颤抖。
　　若生低头看着脚尖，脚边几片花瓣落在石头缝里，像是被揉碎了一般，汁液渗出。她蹙了蹙眉，问道：“解开了吗？”
　　“快了快了……”绿蕉应着，声音越来越轻，不见底气。
　　若生就笑，“解不开就别忙活了。”言罢，她伸手抓住那一缕发丝，揪着最细的尾端用力一拽。
　　绿蕉瞪大了眼睛。
　　若生用指腹揉着头皮，眉眼弯弯看着绿蕉笑：“不过几根头发，掉了早晚会再长回来，心疼什么。”
　　“……奴婢心疼的哪里是头发。”绿蕉像是叫她吓着了般，见她不说痛也不发脾气只笑吟吟的，半天才回过神来，“姑娘，头发都散了，奴婢给您重新梳一梳吧。”
　　连家的婢女出门，随身必带个小袋子，悬于腰间。
　　里头装着梳子胭脂之类的东西，皆是特制的，只小小一盒。
　　若生这番模样往前头去定然是不成的，但想借了段家的屋子重新梳妆，却只能途经万春亭。
　　她想了想便道：“去海棠林里避一避，把头发梳了再去万春亭那边。”
　　左右也不是换衣裳。
　　于是她便同绿蕉往林子里去，花香愈发浓郁香甜，几株树上的花白里透着绿，已是开得最盛，金黄色的花蕊更是碎金一般璀璨。
　　为了不被误入的人撞见有所尴尬，若生跟绿蕉就走得深了些。转过一个弯，再一个弯，风里的花瓣突然间多了起来。春风带着几分凉意，在海棠树间打着旋，卷着碎花呼呼吹着。
　　细草迷了眼，若生别过脸去，视线突然一滞。
　　几步开外的一株树，灰褐色的树皮上沾着星星点点的红，像是——血！
　　地上是乱纷纷的草丛，上头落着花瓣，花瓣上夹杂着红痕，不像是花上原有的颜色。
　　骤起的大风一吹，草丛散开，露出了里头的一角青翡色的宝相花纹来。
　　那是一只云头锦履。
　　歪歪斜斜地躺倒在草丛间，覆着海棠树上落下的花瓣。
　　若生举目朝着树上看了去，高高的八棱海棠树上，一袭夹缬笼裙耷拉着，在风中微微晃荡。
　　再往上看，就是一张苍白没有血色的脸，唇色青紫，微微张着，像在说话。
　　若生踉跄着退后，闭上了眼。
　　这是——
　　四表妹素雪！

　　第034章 凶手

　　她紧紧闭着双目，趔趄着撞上了一棵树，“嘭”的一声，头顶上簌簌落下大片落花。花瓣擦过面颊沾在前襟上，凉得像是小蛇。若生听见身后传来绿蕉的尖叫声，听见绿蕉颤着声疾呼自己，然而她却只觉得自己浑身僵硬，难以应声。
　　分明已经闭上了眼，可那身夹缬笼裙，那只落在树下草丛间的锦履都依旧历历在目。
　　四表妹今日的穿着打扮皆同三表姐素云身上的近乎如出一辙，但三表姐脚上穿的那双云头锦履，绣的宝相花却是朱红的。
　　若生深吸了一口气，霍然转身大步朝着绿蕉而去，走到近旁便伸手一把捂住了她的嘴，压低了声音附在她耳边道：“莫慌！”
　　“呜呜……”绿蕉口中呜咽着，到底还是怕得六神无主了。
　　若生叹气，问：“可瞧清楚了？”
　　绿蕉眼中含泪，蓦地瞪大了眼，点头也不知摇头也不知。若生手下微松，又叹一声，轻声道：“眼下不是慌张的时候，你且速速往万春亭里去寻大舅母来。”言罢，她移开了捂住绿蕉嘴巴的手，正色叮嘱，“再让大舅母立即嘱人将今日跟着四表妹的大丫鬟找出来。”
　　“……姑娘，可、可您怎么能留在这？”绿蕉急促地喘息着，神色张皇地看了看四周，说什么也不敢自己离去任由若生一人留在林子里。
　　可她如果不去，那也是万万不行的。遇见了这样的事，怎能无人前去报信，她不去难道要叫若生去？事出诡谲，不留人在林间看着也是不妥。绿蕉又惊又急，瞬间便是满头大汗，也顾不得什么僭越，一把抓住了若生的手壮着胆子匆匆说：“姑娘，咱们、咱们先将人从树上放下来吧？没准……没准这人还……”
　　活着呢！
　　绿蕉一脸期盼地看着若生。
　　可若生却只是反手握住了她颤抖个不休的手掌，冷静中带着两分悲戚道：“不可能还活着了……”
　　树上的少女，面色苍白，唇色青紫，额上破了一个大口子，上头沾着的血渍却早已干涸。发丝散乱的脑袋朝左歪着，双目紧闭，乍然看去只像是熟睡过去的眉眼一般，可她耷拉在那的姿势是那般怪异。
　　只怕是断了脊骨。
　　再看那只落在草丛间的锦履，被风吹落的花瓣不止覆在了上头，更是零零散散灌入了鞋中。她方才虽则只瞧了一眼，但却已瞧见那落花远不止几片。林中风大，但海棠花开得正好，不似落花时节轻轻一触便掉，想要积出这些花瓣，尚需不少光景。
　　人若被高高吊起，用不了须臾就会窒息而亡，根本积不出这般多的落花。
　　她深知那滋味，也牢牢记得那漫长如同百年的瞬间。
　　因而她知道，便是大罗神仙在世，四表妹也活不下来了。
　　就在这时，林子里忽然响起了一阵“咯吱”声，像是有人正踩在枯枝上匆匆往她们而来。若生握着绿蕉的手，脚下微动，猛地朝声音传来的方向看了去，密密麻麻的八棱海棠树后，伴随着几声不满的抱怨，走出来两个人，“她有什么事不能等一等，偏就上赶着这时候请我来？”
　　若生的眼神变了。
　　对方的话音在瞧见她的那一瞬间，亦是戛然而止。
　　来的，竟是三表姐素云。
　　段素云掸着袖子，正一脸不耐烦地越过树丛，“咦，你怎么也在这？”皱着眉头，她提着裙子不悦地朝若生走近，环顾四周看了又看，问道，“怎么不见小雪？”
　　话音方落，跟着她一并前来的大丫鬟陡然失声叫了出来，“姑娘，四姑娘在树上！”
　　“大惊小怪什么！”段素云呵斥了声，皱眉往树上看去，才一眼就吓得浑身哆嗦，口中语不成调，“这……这……这是怎么了？怎么了？”
　　若生不管她，转头同绿蕉道：“去找人！”绿蕉也知再延误不得，咬咬牙拔脚就朝林外跑去。段素云瘫坐在地上打着寒颤，牙关咯咯作响，又哭又喊，嘴里的话支离破碎，也不知究竟想说些什么，闹得若生头疼。
　　若生想了想，脚下步子一晃，就准备追着绿蕉一同去。
　　谁知这时段素云却像是惊醒一般，突然扑过去用力拉住了若生的手臂，紧紧掐着道：“你别走！你不能走！”她手劲颇大，抓得若生胳膊上一阵生疼。若生一时挣脱不得，就也不犹豫，顺手一把掐回了她胳膊上。
　　细皮嫩肉的，段素云又不像她是忍痛忍惯了的，当即痛叫着松开了去，捂着手臂怒目退出两步。