掌珠 (意迟迟)

　　厨下送了晨食来，她也只拣了两只水晶蒸饺吃了，便放下了筷子。一夜未眠，眼下青影重重，面上无精打采连带着胃口也坏了。她暗叹口气，起身离桌，让人将碗筷收拾了。
　　吴妈妈这时候恰好抱着身大氅走进来，见状眉头微微一蹙，略带担忧地道：“姑娘昨儿个夜里没有睡好？可是屋子里不够暖和？还是身上哪里不适？”
　　她一口气连着问了三句，又去看伺候若生用饭的小丫鬟，面色十分凝重。
　　几个小丫鬟见状连大气也不敢出，连忙将头低了下去。
　　屋子里气氛一冷，若生连忙笑着说道：“妈妈过虑了，原只是我夜里做了个梦没有睡安生罢了。”
　　“往前都是绿蕉和秋娘二人值夜，而今秋娘出门办事去了，绿蕉又叫您给打发去了雀奴姑娘那，您身边一时没了合手的人伺候，夜里哪里睡得好。”吴妈妈闻言却摇了摇头。
　　若生便道：“眼瞧着就要过年，用不了几日秋娘便能回来了。至于绿蕉，倒还真是个麻烦事儿。”略微一顿，她笑起来，同吴妈妈道：“寻个牙婆来。再买几个人替一替。”
　　二房人口简单，原本留着伺候的人便也不多，近些时候又陆陆续续叫若生打发出去了一些，现如今留下的人手就有些紧张。加上若陵出世，府里多了位小公子，又多了个雀奴，这伺候的人手渐渐就不够了。
　　年节上一忙绿。更显局促。
　　现下雀奴还住在木犀苑里。若生便索性打发了绿蕉先去照料她，可她自己是用惯了绿蕉的，突然之间离了人。到底不适应，这迟早还是得将人换回来。
　　“就明儿个一早吧，你把牙婆带进来，我亲自挑两个。”若生心中有了打算。便将时间定了下来。
　　吴妈妈谨声应了个是，上前去将手中大氅展开。为她披上。
　　一旁的小丫鬟便也赶紧将手炉递了上来。
　　大雪下了一长夜，现下也不见停，外头天寒地冻，换了往常若生定然不愿出门。但今儿个就是哈欠连天，也照旧不能躲懒。她接过暖炉，抬脚准备往外走去。谁知路过窗下，却忽然听见了一阵银链抖动的哗哗声。
　　紧接着。就是一声又一声的——“天冷！天冷！”
　　若生被逗得眉眼弯弯，扭头去看架子上的鹦哥，嗔道：“你也知道天冷？”
　　铜钱拍着翅膀，嘴里一叠声地喊：“姑娘怕冷！姑娘怕冷！”
　　也不知道是哪个小丫鬟闲话间说过的，全叫它给记住了。
　　若生长长叹了一口气，语带惆怅：“倒还是你知道惦记我。”
　　“知道！知道！”铜钱也不含糊，闻言立马学上了。
　　若生便又笑起来，摇了摇头，越过它向门外走去。
　　到了明月堂，向父母请过安，她又去见了若陵。小童呼呼大睡，又白又胖。她只是这样看着，就已是满心欢喜，什么疲惫困倦都没了。打起精神，她便去见了一众管事妈妈，大小事宜悉数吩咐妥当，这才回去阖眼养了养神。
　　午后大雪渐止，她又陪着云甄夫人出了门。
　　站在新立的坟茔前，她亲手点了香，望着青烟，轻声问道：“您当年可曾为他取名？”
　　云甄夫人低着头，眉目间神色莫测：“无极，他叫无极……”
　　若生便在坟前跪了下去，也不管膝下是冰雪泥地，又湿又冷，只是将手中的香稳稳插在了香龛里，唤了一句“无极哥哥”。
　　少女的声音清亮悦耳，在细雪中听来，却似乎有种难以言喻的沧桑悠远。
　　云甄夫人蓦地，泪如雨下。
　　想起东夷的草原，想起了心里的那个人。
　　想起了那时候的天空。
　　那样的蓝，自那以后她再不曾见到过。
　　……
　　若生站起身来，走到她身旁，挽住了她的胳膊，默然无声地陪她站了许久。
　　直到天上的雪终于只剩下零星几片时，她们才返程回了平康坊。临下马车，云甄夫人突然伸手拉住了若生的胳膊。若生不解，回头去看，却见姑姑眼眶微红，面向自己笑了起来：“阿九，多谢你了。”
　　若生怔了一怔，忽然鼻子发酸，几要落泪。
　　云甄夫人将她搂进怀中，长而重地叹息了一声。
　　……
　　于是这天夜里，若生又未能安眠。
　　明明困极，但她就是睡不着。
　　一来想着姑姑，二来想着苏彧，想着想着又不由得想起了另外几桩事来。逃出连家便没了踪影的玉寅，如今身在何处？陆相当年又为何要在裴家的事上设计污蔑姑姑？
　　如今虽然明面上看着连家无事，姑姑也无事，她更是无事，但是她心中仍然惴惴不安得很，仿佛这一切还仅仅只是开始罢了。
　　这样的念头，始终挥之不去。
　　若生的睡意，就涌上来又退下去。
　　来来回回，似寐非寐，似梦非梦。
　　翌日清晨她从床上爬起来时，脸色已经十分难看。
　　吴妈妈见状便要她再歇一会，道这牙婆是不是先打发回去？
　　可若生知道自己就算是躺下了，恐怕也没心思睡觉，牙婆既来了，就还是照见吧。她便让人带了牙婆过来，又吩咐大丫鬟葡萄去请了雀奴来。
　　因挑的是小丫头，牙婆带来的这批人也都不错，若生便没有在上头多耗工夫，很快就挑定了几个先送到雀奴那去，让绿蕉好好教一教。
　　随后，她又将自己房里的几个二等丫鬟叫了出来，让雀奴自己挑两个带回去。
　　雀奴迟疑了一阵，最后却只挑了一个叫流萤的。
　　若生虽想再给她塞点人，但她只选了一个，便也作罢，只敲打了流萤几句，就让雀奴将人带了回去。
　　左右等到年后雀奴搬出了木犀苑，这人手还得另行安置，不急在这一时。

　　第277章 邀约

　　很快，翻过了年，若生便又长了一岁。
　　初一清晨，放了开门炮仗，她站在天光底下，望着一地红屑，闻着淡淡的硫磺硝烟味，不觉恍恍惚惚想起了自己睁开眼醒来的那一天。同是正月里，空气里似乎还弥漫着剩余的年味，众人脸上的喜气也还尚未散去。
　　她躺在温暖的被窝里，大睁着眼睛望向头顶的帐子，上头绣着缠枝莲，针脚细密，逼真又生动。
　　但这样的帐子，这样的花样，这样的手艺……
　　她已经有许多年不曾见到过了。
　　她清清楚楚地意识到自己已经死了，死在了启泰二年的春日里，死在了清贫简陋的八灯巷小院子里，可睁开眼，瞧见的却是这样一顶帐子。身上盖着的被子沉甸甸的，熏了香，十分厚实。屋子里烧了地龙，暖意融融，像是身在夏日里。
　　这一切，都跟八灯巷里的日子，截然不同。
　　迎着微光摊开手，十指纤纤，白皙柔弱，掌心纹路清晰，指甲是修剪过后才有的圆润干净。
　　没有伤痕，没有断甲，没有吃过苦头的丝毫模样。
　　她便以为这是自己死后的一个梦。
　　可当她伸手撩开帐子一角，歪头向外看去时，却一眼就瞧见了坐在凳子上打瞌睡的婢女。
　　昏黄的灯光掩映下，凳子上坐着的人低垂着头，眉目朦胧。
　　像是假人——
　　然而内心犹疑不定的那瞬间，若生听见了她的呼吸声。
　　平缓又轻浅。
　　尘封的往事与回忆，就像是决堤的洪水般汹涌而来。
　　平康坊的连家大宅，她的旧居木犀苑，角角落落全都清晰如同昨日。
　　她攥着那一角帐子。渐渐手足冰冷，浑身僵硬，呼吸沉沉。然后手一松，“嘭”一声磕到了床柱上，疼痛霎时席卷上心头，她倒吸了一口凉气。
　　这不是梦！
　　与此同时，浅眠的值夜大丫鬟也被那一声重响惊醒。睁着惺忪睡眼从凳子上跳了起来。一脸张皇地扭头来看床：“姑娘？”
　　声音清脆微带睡意。
　　是红樱。
　　她辨认出了声音，胸腔里的那颗心往下一坠，这手背上的疼便也不察了。只是脸色却一点一点白了下去。
　　她想不明白，自己明明死了，怎么又活了？
　　但这满心疑惑，无人能解。
　　她跌跌撞撞一路走。摔倒了便爬起来，爬起来接着摔。一步步慢慢地就走到了今天。
　　此刻仰头望天，只见蓝天白云，不知不觉，已是一年。
　　她长长舒了一口气。转身去了明月堂。
　　少顷进了门，朱氏一见她，就朝她手里塞了个福橘。
　　江南一带的规矩。正月初一早上得吃福橘，北地却没有这些讲究。
　　若生拿着橘子剥了皮。掰下一瓣送入口中，甜津津凉丝丝的。朱氏便笑着道：“新正吃了福橘，阿九今年必能福寿吉祥，顺顺当当。”
　　若生听着这吉祥话，也笑起来，又问若陵可醒了？
　　朱氏嗔道：“那小魔星，天还未亮就醒了，咿咿呀呀不肯睡，闹腾得很。”
　　若生闻言乐不可支，陪着她说了几句话就去内室里看若陵。
　　出了月子的小孩，似乎又白胖了一圈，躺在摇车里，一双眼眨巴眨巴的又黑又亮。
　　她抓着剥了皮的橘子在他眼前晃了晃，笑吟吟问道：“想不想吃？”
　　小若陵尚不会说话，便只盯着橘子嘟起了嘴，噗噗吹了两个泡泡。