掌珠 (意迟迟)

　　言罢也不管若生要说什么，他又接着哼哼了两声：“那小子往后要是长大了同我吵架，你帮哪个？你说你帮哪个？”
　　若生摸摸鼻子，小声道：“这自然得帮您了。”
　　她再偏疼若陵，也不会由着他肆意妄为和长辈吵嘴。
　　可她虽然说的真心话，连二爷却不肯相信了，只觉得这府里上上下下，已无人看重自己，不觉愁上眉梢，无精打采起来，心道还是鸟儿好，转身就去了自己养鸟的暖房。
　　冬日里雨雪霏霏，花园里凄清一片，没什么值得看的，但暖房里鸟语花香，倒别有一番趣味。
　　若生心中有数，只要他不往雪地里跑就很好，见他要去暖房反倒放下心来。于是等人一走，她便也去了书房。
　　前世她和雀奴相遇的时候，雀奴比现在大上好几岁，冷情冷性的。寡欢少笑，不精女红针黹，不通厨艺，似乎也没什么喜欢的物事。是以若生从不知道，原来雀奴是个这般爱书的姑娘。
　　自从若生带着她转悠了一遍内书房后，她就恨不得扎根在那，哪也不去了。
　　她们俩原先住在八灯巷里时，日子过得穷困潦倒。不过糊口而已，书是买不起的，若生也就从未见过她看书。而今雀奴愿意看，她自然任由她看。
　　前往书房的路上，她一面走一面想，等到年后颜先生访亲归来开课的时候，她就将雀奴也一并带上。颜先生得了这么个好学向上的学生，想必也会高兴。
　　这般想着，若生唇边不由露出一丝淡淡的笑意来。
　　脚下转个弯，不远处就是内书房了。
　　然而还未走近。耳畔便先传来了绿蕉的声音，“找了一圈却是还缺一本，问了人说是早前叫二爷给带走了，现如今也不知搁在了哪里，这一时半会的要找，恐怕是难。”
　　站在绿蕉跟前的小丫头梳着双环髻，笑着从她手里接过两本书，道：“舅老爷说了，能有一本是一本，如今有两本。已是很好了。”
　　绿蕉闻言便也笑了起来：“你先将这两本给舅老爷送去，剩下那一本我再使人找一找，若找着了再送过去。”
　　小丫头连忙答应了一声，抱着书准备离去。哪知一迈脚就瞧见了若生，赶忙将脚一收，墩身行礼。绿蕉这时候也看见了若生，忙迎上来：“您来了。”
　　若生微微一颔，看向了另一侧的小丫头，笑着问道：“是前两日指给小舅舅使的丫头？叫什么？”
　　小丫头点头如捣蒜：“回姑娘的话。奴婢叫小喜。”
　　“小舅舅这几日都在做什么？”若生点了点头。
　　小喜抱着书，闻言脱口道：“除了看望太太和小少爷外，每日里便只是念书念书还是念书。”
　　若生听了这话，面上若有所思，久久未曾言语。
　　朱朗能进国子监，虽是仰仗了云甄夫人帮忙，但他本身勤苦好学，假以时日，想必能成大事。可惜连家前世波折重重，并无人在他身上多费心思，朱氏有心无力，也是无奈。后来连家出事，云甄夫人撒手人寰，更是无从照拂。
　　反倒是，同连家的这门姻亲还牵累了他。
　　他虽举业有成，可当时那天下已不是如今这样的天下了。
　　嘉隆帝日渐老迈，太子少沔步步紧逼，很快大局在握，帝位更迭不过时间早晚。
　　于是乎，朱朗的任命状久等不至。
　　好容易等来了，要去的地方却是西荒。
　　西荒是个什么地界儿？
　　那是罪臣流放之所，目能所及，极尽荒凉，环境之恶劣，实在难以言表。先太子长孙少藻便是死在了前去西荒的半道上，连目的地都未能抵达。
　　留守西荒的官员，哪一个是自己愿意去的？
　　明面上说是做官，可事实上同流放配有何区别？
　　西荒苦寒，这一去还不知道有没有命活到回京述职的那一天呢。
　　但任命状既下来了，朱朗也就不得不从，只能打点行囊前去西荒。彼时恰逢云甄夫人重病卧床多日，连家上下一团乱糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前两日才知道了这件事，当即泪如雨下。
　　说是送别，可剐心也不过如此了。
　　若生当年不察，并不觉得如何，而今细细一想，却是感慨万千，满心怅然。
　　如果当年朱朗未去西荒，那父亲和她相继出事以后，继母带着年幼的若陵到底还有个人可以依靠，不至孤苦无依，生死不明。
　　也不知道，若陵那孩子后来平安长大了不曾……
　　若生略想了一阵，暗叹口气，勉强笑了笑，叮咛小喜照料好朱朗的日常起居，这才将人给打了下去。自己则进了内书房，轻手轻脚地走近雀奴，低头朝她手捧着的书上看了一眼。
　　是本棋谱。
　　若生仔细看了两眼，却是看不懂，只觉头疼，索性不看了。
　　偏雀奴看得津津有味，连眼睛也不眨一下。
　　若生便也不扰她，悄悄退到一旁让绿蕉去备些点心来。
　　绿蕉笑着应声而去，没过一会却又折了回来，轻声同她道：“姑娘，外头来禀，说是苏侍郎派人送了小公子的诞礼来。”

　　第274章 念想

　　若生眉头微微一蹙，随即站起身来：“人在哪？我亲自去见一见。”
　　绿蕉道：“在门房上候着呢。”
　　“把人带到点苍堂里去。”若生吩咐了一句，又走近雀奴去同她说了两声，这才抱了手炉转身往外走去。
　　外头天晴了一阵，这会又开始下起雪来，没一会便下得大了，如搓绵扯絮，纷纷扬扬。雪粒子打在伞面上，簌簌作响。若生走进点苍堂时，伞面上已积了薄薄的一层白，连带着手里的暖炉似乎也不大热了。明明是才添的炭，一会工夫就冷了下去。
　　大丫鬟葡萄收了油纸伞，便来接她手里的小暖炉，要去重新添炭。
　　若生站在庭前止住了脚步，将暖炉递了过去，一面问道：“这梅花何时开的？”
　　点苍堂里只有一株梅树，年纪大了，便也不爱开花，往年这时候树上还是光秃秃的，没什么颜色。不曾想，今年却是开了。若生方才进门，不经意间抬头一看，就瞧见了一树红绯。
　　葡萄闻言也抬头去看庭中初绽的红梅，笑着回答道：“奴婢瞧着这花的样子，倒像是这两日才开的。”
　　若生深吸了一口气，嗅着空气里淡淡的清幽梅香，也笑了起来：“过会折上两枝带回去。”
　　葡萄忙应了个“是”，上前打起帘子引她往里头走。
　　走了一阵，里头就暖和了起来。若生一进去，就瞧见了候在那吃茶的少年，穿的厚实袄子，侧影却仍然有些单薄。再看脸，眼睛是眼睛。鼻子是鼻子，嘴是嘴，哪样都熟悉，合在一块儿却半点也没印象。
　　她站定，轻轻咳嗽了一声。
　　坐在凳子上的少年连忙将手中茶杯放下，一下站直转身来请安：“三姑娘近日可好？”
　　若生一听，听了出来。这来的是苏彧身边的小厮忍冬。
　　她便笑着指指那张凳子。示意他落座，道：“送个东西罢了，随便使个人就成。苏大人怎么特地打发了你来？”言罢又问：“三七呢？”
　　按道理，这样跑腿的活计，多半是三七做的，忍冬平素并不大在外头走动。若生拢共也没见过他两次。
　　“姑娘说的是，这原该是三七来的。可不赶巧他这两日病了，主子便先叫他歇着了。”忍冬仔仔细细解释起来。
　　若生观他神色并无担心之意，看来三七的病不严重，便也就不深问。只点点头说起了苏彧送来的贺礼，让他带句“多谢”回去。
　　忍冬应下了。
　　若生低头吃茶，呷了一口咽下。到底是没忍住，问道：“苏大人近些日子可是公务繁忙？”
　　自上回她带雀奴去慕家时。顺道和苏彧见了一面后，俩人便一直不曾联络过，倒难为他惦记着若陵的事。
　　忍冬闻言叹了口气：“不瞒三姑娘，许是因为临近年关，事务繁多，小的也已经有些日子不曾见过主子了。还是昨儿个天都黑了，主子才往长兴胡同来了一趟，叮嘱小的今儿个来连家送份礼。”
　　他这两年一直跟在永宁身边，住在长兴胡同里，平日里无事连门也不出，这还是苏彧头一回指派他跑腿干活。
　　若生轻声呢喃了句：“看来是真忙……”
　　忍冬耳朵尖，听了个清楚，忙说：“三姑娘可有什么口信要小的带给主子？”
　　若生眼眸微动，心中似乎有很多话想说，可话到了嘴边就又一字不剩地落了回去。她摇了摇头，道：“也没什么事儿……回头若是想到了，我再派人去送信吧。”
　　忍冬闻言，便答应了一声准备告退。
　　若生微微颔首，望着自己手边案几上的白瓷茶碗，忽然心中一动，开口叫住了他：“这会才想起来，还真有句口信要劳你带回去。”
　　“姑娘请说。”
　　若生声音轻轻的，口气好似漫不经心，道：“就说，我有些想念元宝了，不知得了机会，可否见上一见？”
　　忍冬愣了一愣，旋即笑着应承下来，这才出了点苍堂，回长兴胡同去了。
　　天上的雪绵绵无声地落着，街上行人寥寥，冷清得很。忍冬快马回的宅子，进门便往熏笼跑，将身上寒意驱散了，这才走进内室里去探望小主子永宁。