善终 (玖拾陆)

　　她本该接了话，说皇太后千岁，是南山北斗，可她说不出来。
　　别人不知道，杜云萝是知道的，离皇太后宾天，只有差不多四年光景了。
　　这个时候的皇太后，身体的确是不如从前了。
　　“哎……”皇太后摇了摇头，道，“白发人送黑发人，哀家也知道这日子苦，谁愿意眼睁睁看着孙儿去死，恨不能求得灵丹妙药来给他续命，要是三步一拜五步一叩上婆驼山能换回孙儿性命，哪个都是二话不说，扎起裤腿去跪拜的。
　　只是生死一事，命中本就有定数，不是人力能挽回的，年轻人不懂，都活到这把年纪的老骨头了，难道还会不明白吗？
　　她心里苦，想跟哀家来说说，哀家自会听着，可话里话外都要让哀家给她指个冲喜的人选，这种事儿，哀家岂能做。
　　哀家不应她，她竟去寻云华！
　　这几十年，哀家给足了她脸面，她却拿乔了，以此让云华给她当说客。
　　云华没当面拒绝她，把事儿跟皇后讲了。
　　喏，皇后刚刚来寻哀家了，说镇国公府上那个小子肯定是不行了，这个当口上，还兴这种事端，不是想让云华、皇后和哀家都成了不仁不义之人？”
　　杜云萝悄悄扫了茗姑姑一眼，茗姑姑站在皇太后身侧，苦着脸对杜云萝摇了摇头。
　　“皇太后您说得对，生死有命，”杜云萝斟酌着用词，道，“可也有一句话，当局者迷。镇国公夫人不到最后一刻不想放弃，想寻各种法子替小公子续命，这也是人之常情。只是，既然是冲喜，为何偏偏要请您来选？镇国公府上想要官家女儿？”
　　皇太后皱着眉头哼了一声：“你说可笑不可笑！官家女儿，又要身体康健，品行模样都出色的，这样的姑娘，还怕嫁不出去？还要去冲喜？真当她镇国公府是金子做的了！”
　　杜云萝目瞪口呆。
　　冲喜这种事，也不算多稀罕，有冲成功的，也有失败的。
　　寻常来说，便是寻个八字合适的姑娘，谈妥了条件，把人接进府。
　　这个条件，在世人看来，等于是卖身了，因而会去冲喜的，几乎都是平民百姓家的姑娘。
　　父母收了钱，把姑娘敲晕了塞进轿子里的传闻也是有的。
　　但讲究些名声的人家，是不做这种事的，除了让对方家里同意，冲喜的姑娘也要心甘情愿才好。
　　镇国公府真想寻了冲喜的，他们不缺银子，找一个合适的平民姑娘并不困难，可偏偏，想求官家女。
　　官家最舍不得的是自家的脸皮，就算穷得揭不开锅了，也不会答应这种事，况且，原本就是不愁吃不愁穿的。
　　冲喜卖女儿的骂名，能跟着这家人一辈子，但凡有点儿脑子的，都不会做。
　　镇国公夫人为此想到了让皇太后来挑人，宫里下了旨意，谁敢说不愿意？
　　只是，圣上和皇太后若应了此事，皇家威严在哪里？满朝文武又会如何看待？
　　这正是皇太后生气的地方。
　　明明晓得不可行，镇国公夫人一而再、再而三地想要成事，甚至将云华公主和皇后娘娘都牵扯了进来。
　　“不说她了，越说越生气，”皇太后摆了摆手，“还是你给哀家带了些好消息来，等过了中秋，这事儿就定下来，等他们进宫谢恩时，哀家也好仔细看看这两人。”
　　皇太后转了话题，宫女们都松了口气，笑着说这一定是桩美满姻缘，站在一块肯定般配，皇太后闻言笑了起来。
　　杜云萝也暗暗松了一口气。
　　她记起前些年随皇太后、皇太妃去国宁寺礼佛时初次遇见镇国公夫人的事，从寺中回来，她陪着镇国公夫人出宫，印象里那是一个言语和蔼的老夫人。
　　可那个人，时时刻刻想替小公子求一个媳妇，甚至开口试探杜云诺的事情，这让杜云萝对镇国公夫人敬而远之。
　　前回端午时再遇见，杜云萝看得出来，镇国公夫人的身体不比从前了。大约是叫小公子的病情拖累的。
　　想娶个冲喜的，却硬要寻官家女，杜云萝抿唇，看来镇国公夫人已经是阵脚大乱了。
　　从慈宁宫里回来，转眼便是中秋。
　　家宴依旧摆在了花厅里，庑廊下又摆了流水席，给体面的丫鬟婆子们吃酒。
　　酒过三巡，等单嬷嬷给吴老太君敬了酒，芭蕉执酒盏进来，眼眶微红：“老太君，奴婢再陪您饮一盏桂花酒。”
　　芭蕉出府的日子定在了月底，吴老太君闻言，一时之间也是感慨万分，握着芭蕉的手，道：“我从媳妇成了老太君，身边的丫鬟换了一批又一批，可每送出去一个，我心里都舍不得，你跟了我这么多年，少了你，我要不适应一阵子了。”
　　练氏坐在一旁，听了这话，下意识地看了一眼男人们的那一桌。
　　那边少了穆连喻，而且他再也不会回来了……
　　思及此处，练氏眼角湿润，她岂止是不适应，饶是到了今天，她也恨不得这一切是一场梦。
　　明月高悬，各家都要用团圆宴。
　　景国公府中，叶毓之抿着酒，心神全然不在家宴上。
　　按说逢年过节的家宴，妾室也是上桌吃饭的。
　　以前廖姨娘当家时的情况不用说，但在小公爷夫人进府之后，廖姨娘一次都没有出席过。
　　小公爷夫人自是不会漏了她，廖姨娘却不想来席面上听老公爷夫人冷言冷语，更不想充当小公爷夫人和老公爷夫人之间暗涌的牺牲品，干脆称病了事。
　　
　　第551章 新官
　　
　　老公爷夫人多用了几杯酒，嘴里就开始抱怨起了廖姨娘。
　　“平日里生龙活虎的，逢年过节就生病，知道的是她拿乔不来露面，不知道的，还以为我们国公府又怎么克扣她了！”老公爷夫人憋着嘴，道，“以前那些年不是挺精神的吗？现在倒是急转直下了。”
　　老公爷斜斜扫了老公爷夫人一眼，却依旧没止住她的嘴，只能连连咳嗽两声，才让老公爷夫人涨红了脸，气呼呼地不说话了。
　　叶毓之对这些话素来是一只耳朵进一只耳朵出，若是句句与他们计较，不仅对自己无益，反而会让廖姨娘的立场更为难。
　　反正，老公爷夫人对廖姨娘的挑剔就是鸡蛋里挑骨头，怎么样都能说出一堆来。
　　新夫人面含微笑，心中却在骂着老公爷夫人。
　　廖姨娘现在不管是过年还是平日，根本闭门不出，到底是病歪歪地躺着，还是生龙活虎的，这府里哪个知道了？
　　拿乔？
　　一个失势的姨娘又什么乔好拿的？
　　掌家的时候要顶着一口气，现在，换了哪个不闭门谢客？
　　又不是脑袋被驴踢了。
　　不管府里是对廖姨娘客气，还是苛刻，在外人眼里，早就已经有了定论，改不了了的。
　　嫁人后的这两年历练，让新夫人的心境也成熟了不少，不像是新官上任的时候，一定要风风火火的，在接管中馈的时候摔了几个跟斗，叫京城里多少世家夫人看了笑话，又是哑巴吃黄连，什么苦都不敢说了。
　　没错，她就是个新官，在老公爷夫妇和小公爷眼中，她是比廖姨娘高一级的替代品，她的存在，就是为了替她姐姐留下来的一双儿女铺路的。
　　廖姨娘失了用处，就被这家人一脚踢开，这让新夫人慢慢明白了自个儿的处境。
　　一旦把控不住局面，让姐姐留下来的嫡子顺顺利利的，那她迟早也是要被卸磨杀驴的下场。
　　就算她是填房，不比廖姨娘好打发，但也就是五十步和一百步的区别。
　　新夫人绝不想自身落到那种地步去。
　　看了一眼由奶娘抱着在一旁吃着鸡蛋羹的幼子，新夫人的眼底闪过一丝锐利光芒。
　　她的儿子实在太小了，要等他能够独当一面，还要经过漫漫的岁月。
　　这期间，她能替儿子做的，就是不让姐姐留下来的嫡子叶熙之扶摇直上。
　　既然廖姨娘不肯出来做挡箭牌……
　　新夫人悄悄打量叶毓之……
　　那就唯有让叶毓之顶在前头了。
　　叶毓之的婚事，断不能让老公爷夫人如愿。
　　真的娶个上不了台面、门不当户不对的姑娘回来，叶毓之在老公爷夫妇眼中失去了威胁，那新夫人的利用价值也就失了大半了，不仅如此，她肯定又会叫京中其他夫人们笑话。
　　如此不划算的买卖，新夫人不肯做，反正，就算给叶毓之娶个好的，他也越不过嫡庶有别。
　　新夫人正琢磨着叶毓之的婚事，老公爷夫人就把话题往这上头引。
　　老公爷夫人吃多了酒，便是让老公爷瞪了两眼，才安静了一会儿，嘴巴就又闲不住了：“毓之年纪不小了，再不把亲事定下，往后要怎么办？
　　京中与毓之岁数合适的姑娘，还剩下几个没说亲的？再拖上两年，难道要娶个年幼不经事的回来？”
　　此话一出，老公爷和小公爷还没反应，新夫人的脸一下子就拉长了。
　　她是填房，比小公爷小了一轮，嫁过来的时候，也不过是十六七岁，与叶毓之、安冉的年纪相仿，正是老公爷夫人说的“年幼不经事”。
　　老公爷夫人要贬低叶毓之，却把新夫人都骂在了里头，这让她心中有气又发作不得。