心如蛇蝎 (青湘)

先帝弥留之际也有过一阵精神不错的时候。所有的人都明白，这是回光返照。皇帝的时间的确不多了。介于皇帝在几日之前已留下遗命安排后事，也与百僚作了诀别，大家都默认，剩余的时间应当属于皇帝亲近之人。考虑到皇帝这一年几乎只许徐淑妃一个人伴驾，而她所出的皇子又是皇帝唯一还在世的子嗣，众人都以为皇帝必定会召见他们母子。就是顾昭自己也这样认为。没想到，皇帝最后要见的人却是她。
听到宦官传话时，她除了惊奇，也多少有些忐忑。皇帝殡天、新君继位往往是最为凶险的时候，尤其她和皇帝之间还有先太子这个心结。他并不令她接近现在的太子，想来对她猜忌已深。若他觉得她这个皇后会成为那对母子的隐患，趁着这个时候除掉她，也不是不可能。正因知道自己处境，皇帝病势沉重以来，她都尽力保持沉默，避免引起皇帝的注意。
可惜她到底没能躲过去。该来的终究还是要来。由宫人引导着走进皇帝内寝时，她苦笑着想。
寝宫内弥漫着浓重的药味。皇帝病中怕冷，室中生了好几盆炉火，又有层层帘幕挡风。轻烟渺渺，炉中火气与药草的味道交织，愈发显露出主人的衰颓气息。
她一路走，一路不断有宫人为她挑起帘子。她不愿在人前显得软弱，因此竭力保持着平静的表情，走到寝帐前，向里面的皇帝行礼如仪。
帐内的皇帝动了一下，侍奉在旁的宫人便上来拂开帐子，挂上帘钩。
皇帝露脸后，恹恹地向冲人挥了下手。宫人们恭敬地行礼退去。不多时，室内就只剩下帝后二人。
“近前来。”皇帝这才哑着嗓子道。
她低头膝行数步，靠近了皇帝的病榻。
皇帝却又没了声息。
等了一会儿，不闻皇帝开口，她忍不住抬头看向皇帝，却发现皇帝也正盯着她看。
她微觉心慌，重新低下头去。
“对不起……”就在她惊疑不定的时候，皇帝慢慢说了三个字。
她以为自己听差了，不由自主地抬头看他。
皇帝脸上却浮起一丝苦笑。他轻咳两声，才又断断续续道：“先皇后临去之前口口声声嘱托，必要选立顾家之女。当时只想满足她最后的愿望，不曾考虑过你的意愿，是我的不是。”
她万没料到会从皇帝口中听到这样一番话，一时之间竟有些茫然无措，不知该如何作答。
“你把《汉书》给我看的时候，”皇帝并不在意她的沉默，继续道，“我就知道你并不愿意进宫。可是那时你已受过册封……我也考虑过废了你是不是更为妥当，但思前想后，总觉得无论你还是顾家，恐怕都承受不起这样的后果。我能做的也不过是尽量不让你看见你不喜欢的人。”
“妾并没有……”她试图辩解，却只说了几个字就被皇帝制止。
他微笑着伸手，轻轻抚摸着她的头顶。这个举动不含任何男女之情，反而像是一个慈和长辈的安慰。
“很抱歉，”皇帝虚弱无力的声音在她头顶响起，“有些错误，就算是天子也没有办法修正。”
她说不清那一刻的感觉是什么，有委屈，有酸楚，还有几分歉疚。入宫一事，皇帝固然未曾顾及她的想法，但她对皇帝也并不是问心无愧。若不是她隐瞒了太子的病情，也许惨剧根本不会发生。
“主上……”良久以后，她鼓足勇气开口。
皇帝却在此时露出了困倦的表情，对她轻轻挥了下手。
她犹豫了一阵，终于还是决定先不打扰他休息。离开寝宫之前，她最后看了一眼病榻上的皇帝。他已翻过身，正面向内壁躺着。因为病痛的折磨，他已消瘦了许多，当初的富态圆润现在也只剩下一个单薄的背影。那便成了她最后的印象。
皇帝就在那个晚上崩逝。到最后，她都没能把真心话告诉他。
门外忽然传来一阵说话声，应该是团黄把徐太妃请到了。白露听着他们越走越近，有些担忧地看向太后，不知她将作何决定。
徐九英声音响起的那一刻，
作者有话要说：　　太后却是心中一片澄静。她已经知道自己应该怎么做了。


　　☆、第78章

徐九英嘴里叼着一块没吃完的点心，坐在绳床上听太后讲述来龙去脉。太后一边叙述，一边也在观察徐九英的神色。可惜徐九英没有任何反应。从头到尾，她都面无表情地叼着那块点心，让太后难以判断她现在的情绪。
太后说完，徐九英终于想起把一直挂在嘴边的那块点心按进口里。胡乱咽下口中食物后，她才向身侧的陈守逸和颜素挑了下眉毛。
徐九英听太后交待事情的同时，陈守逸和颜素都分别看过了东平王的亲笔信，这时得她示意，不约而同地点了下头，表示太后所言属实。
徐太妃低头想了一会儿，又拍了拍身上的点心碎屑，然后向陈守逸招了下手。
陈守逸上前，听她耳语数句。听完她的话后，他先是沉思片刻，接着肯定地点了下头。
“去吧。”见他未有异议，徐九英再不犹疑，直接吩咐。
陈守逸肃然领命。他起身向太后告了罪，之后便欲退下。
“且慢。”太后出声。
陈守逸微觉诧异。他看了看徐九英，见她没什么表示，便站在原地听候示下。
太后却转向徐九英：“事非寻常，太妃若有什么打算，还请不吝告知。”
“哦，”徐九英若无其事地答道，“让他去拿件东西。”
“敢问是什么东西？”太后追问。
徐九英扫了她一眼，决定直言不讳：“中书门下之印。”
太后目光一闪：“你要动相印？”
“不然呢？”徐太妃斜视她，“东平再有本事，终归不是皇帝，总不能用斜封吧？”
朝廷诏旨须得经过中书门下。国朝天子虽然也有绕过宰相颁旨的事例，却得依照惯例使用墨敕斜封。东平王虽有玺印在手，到底不是法定之君，不可能如此行事。他的任何指令都须借助中书门下。徐太妃去收相印虽然不合规矩，可是御印失窃，事态紧急，倒也不失为补救之法。
“如此，请稍待。”太后微微一笑，向白露使了个眼色。
白露会意，走到门口拍了拍手，片刻之后便有一名宦官捧着黑漆托盘入内，双膝跪地，向她们举起托盘。
“你看这是何物。”太后道。
徐九英转向托盘，见里面是一方印章。她隐隐猜到了什么，但还是向陈守逸使了个眼色。
陈守逸会意，上前拿起印章检视。他环顾室中，见几案上有泥盒、白纸，便走到案前，打开盒盖，用印章按了下印泥，在白纸上盖了一个印。小心验证过纸上的戳印后，他眉心微展，向徐九英点头：“是中书门下之印没错。”
得到肯定答复，徐九英看向太后的目光又深了一些，试探着问：“太后既然已提前想到拿回相印，想必已经有法子应对现在的局面了？”
太后轻叹一声，如实相告：“京畿尽在敌手，恐无胜算。”
徐九英对此也早有判断，但从太后口中听到同样的话，多少还是有些泄气。她正要张口，却听太后话峰一转：“可是到了京外，他未必还有优势。”
陈守逸和徐九英对视一眼，最后由徐九英开口：“你的意思是……出京？”
太后点头：“不错。”
“说得轻巧，”徐九英哼一声，“余维扬现在一定已经把京城重重包围了，哪儿那么容易跑出去？”
“京中尚有十六卫，”太后道，“虽然不足以战胜神策军，但是善择精壮，护你与皇帝突围应该也并非难事。”
“我和皇帝？”徐九英立刻捕捉到不对劲的地方，蹙眉道，“你不跟我们走？”
“东平王想和我交易。我在京中可与他假意周旋，为你们争取一些出逃的时间。”太后回答。
徐九英一口否决：“不妥。我怎么知道会不会我们前脚一走，你后脚就把我们卖给东平了？那时我们流落在外面，岂不是叫天天不应，叫地地不灵？”
太后被她顶撞，也不生气，语气仍然平和：“陈进兴是你嫡系，西川受过你恩惠，他们的监军又听命于你，只要你平安离京，断不会陷入窘境。至于我……”太后苦笑一声：“你进门之前，我已遣人去了北司狱，现在事情应该已经了结。我立场如何，你去那里一看便知。”
“北司？”相处这么多时日，徐九英对太后的行事风格也有些了解，皱眉问，“你不是把赵王他们给处置了吧？”
“不该处置吗？”太后淡淡道，“教唆太子谋反，加害先帝子嗣，还意图争夺不属于他的皇位。他们犯的哪一条不是死罪？”
“你……”徐九英还知道分寸，把要脱口而出的话硬生生憋了回去，向陈守逸和颜素扬了一下脸。两人会意，将人都屏退了，自己也退了出去。
“你疯了？”等人都走了，徐九英这才气急败坏地开口。
太后神色淡然：“现在你可愿信我了？”
徐九英被她气得跳脚：“我信你有屁用！东平现在跳出来，为的不就是他的父兄？留着赵王，咱们还能和他谈谈条件。你现在把他们杀了，那是一点回旋的余地都没有了！”