这边皇后看着华贵妃领人服侍嘉楠去偏殿净面梳洗,眼睛微微一眯,嘴角含着笑,自嘲说:“倒叫众妹妹笑话了,这孩子真真是个磨人精”。众妃嫔见气氛已缓,遂不住口的道‘哪里哪里’‘不敢不敢’。又有机灵的捡了嘉楠出生时的异象来说,一时殿中其乐融融,言语甚欢。
不知过了多久,有通事太监来回禀皇帝已经会过群臣,告过太庙,往后宫来了。皇后见众人脸上都带出喜色,挥挥手高兴的说:“接驾吧!”。坤宁宫外凤驾宫车早已齐备,一时众妃嫔纷纷登舆往两仪门而去。
皇帝仪仗行得两仪门前,皇后领着众妃嫔齐齐跪下去,同声娇呼“圣上金安!”皇帝知皇后有孕二月余,虽则眼下尚看不出什么来,但仍疾行几步过来扶起皇后道:“梓潼,免礼。”又吩咐众人平身。嘉楠趁势凑上去趴着皇帝耳边唧唧咕咕了一阵。皇后做出嗔怪的样子要拦,皇帝哈哈大笑说:“好好好!都依你!”
众妃虽则好奇,到底隔得远,什么都听不清楚,只得压下好奇,留待随后再各显神通,另行打听了。
皇帝回宫,晚上照例是有接风宴席的。天南公主出嫁时方建公主府,此前都随母居住。嘉楠的寝处设在坤宁宫西配殿内,此刻领班的的女官品兰一边指挥着众人归置嘉楠带回的物件,一边盯着人伺候嘉楠穿戴晚宴的服饰,一边还分心教训玉琼玉瑶等随侍路上不当心,竟然差点弄丢了公主,倒反累得公主替她们求情告饶。
嘉楠看她忙了个不亦乐乎,不由得好笑,待要打趣,外面传来小太监的声音:“圣驾到--!”于是领了众人至门口接驾。皇帝是携了皇后一道过来的,入了正堂坐定,嘉楠亲自捧上茶盏。皇后见她只将将着好了真红礼服,一概香囊环佩皆无,遂笑道:“你父皇久等不至,亲自来接,怎么你自己还未穿戴妥当?”
嘉楠搂着皇帝的脖子撒娇:“这就要穿戴好了要往母后处去,嘉楠可并不曾迟,原是父皇母后心疼孩儿,提早过来了!”皇帝亲历掌上明珠从遗失到寻回这十余个时辰,大起大落之后,对这失而复得的女儿格外娇宠。也不知道是不是因为流落在外给吓着了,这孩子寻回来后特别黏人一些,返宫途中,恨不能时时跟在皇帝身边,先前两仪门前便是撒娇求了皇帝要一道赴宴,故而引得帝后特地来接。
有司饰宫女捧过了两盘佩饰来请嘉楠挑了好与她戴上,皇后一眼扫去,咿了一声,奇怪地问到:“楠儿的平安玉锁呢?”这锁是嘉楠初生之时,恰逢西康国贺礼中有一块胭脂美玉,玉质极佳,为稀世珍品,在西康传说有汇聚星光之力,穿越时光之能。皇后当时觉得玉色温暖,质地纯和,甚是可爱,命巧匠制成一把玉锁给嘉楠戴上,向来是轻易不许玉锁离身的。因她自嘉楠幼时便见惯了,一时不见,一眼就看出蹊跷来了。先时尚以为是更换礼服暂时取下的缘故,眼见玉盘中也无,实在是怪异之极。
那宫女膝盖一软跪下:“实在是没见着,奴婢正要请殿下示下呢。”嘉楠不在意地挥挥手:“在那个小灰包袱里呢,我祭天带回来那个。”扭头给皇后解释道:“先前我找去行驾的时候,护送我的小哥哥怕穿金戴玉的倒叫歹人起心,都告诉我摘了包起来。回来路上乱糟糟,这几天倒忘记理会这个小包袱了。”于是有机灵的小宫女从里间捧出拿个小包袱。
皇帝想起那日嘉楠穿了男孩子衣服办做男孩子的样子觉得有趣,笑着跟皇后说:“楠儿穿男装甚是精怪,改日叫她装个小子给你看看,好教你提前知道咱们皇儿的模样!”皇后被说的有些不好意思,脸上微微有些热,说道:“皇上怎知就是个儿子了。”
小宫女当着帝后解开小包袱,只见其中各色配饰混做一团,轻轻拨开,确实玉锁也在其中。品兰亲自从那包袱中捡出玉锁,将将拿起来,不期零零碎碎的挂起一些绢花流苏之物,少不得又细细一一解开,不想看见一物,一时愣了道:“殿下,这是?”嘉楠凑过头去,是一个小小的米珠缵绣球花的荷包坠儿,丝绦上毛毛的,倒像哪里刮蹭下来得。嘉楠心中暗笑,脸上却一脸疑惑:“这包袱是我当日取下来的东西胡乱混做一包,途中也无暇去管,却不知这东西哪儿来的?”
品兰把东西呈给帝后验看,一边说道:“这坠子虽说是上造的款儿,可因为公主自来不爱使珍珠,故而从没有珠饰的。”深宫之中,一饮一食都要当心,何处特用一绺别致丝线都有记档,这些穿戴贴身之物更是有专人造册记的清楚。短了什么固然不行,若多了些不该有的东西,各宫各司也是要查问清楚的。品兰当差多年,深知其中厉害,一眼看上去就觉得别有内情,幸而帝后在场,看的分明,倒比她事后禀报来的清楚些。
皇帝哼了一声,嘴角仍是带笑:“一路上急着赶路,本来也没问出什么有用的。朕原就不信有人能在朕眼皮子底下把这腌臜事办的这样滴水不漏,果然是天网恢恢疏而不漏。”见皇后脸色很有些不好,遂拍拍她的手道:“梓潼,你有孕在身,不必分心烦忧,朕亲自彻查此事,倒要看看究竟是谁敢打嫡公主的主意。”
☆、夜宴
豫庆殿内,佳宴已开。此处专为宫中举办宴会修造,自内而外由高及低分为三层平台。众人习惯性呼之为:玉台、金座、银阶。玉台上首,设有龙椅凤塌,东西各分设有十六席,惯常为皇室宗亲或国宾座处;以下金座东西分设三十二席,此处落座皆是朝中亲贵重臣;再以下银阶席位则无定数,随需应变。因着今日一则为祭天回来的皇帝洗尘,二则为远来的漠北使节接风,声势极为浩大,银阶之上足排开了一百二十八席。
殿内重重轻绢华幔之后,乐师将那升平宫乐细细奏来,大殿中央的演池之内,舞伎们的腰肢款款而动,席位间有宾客谈笑寒暄,有奉座太监和侍宴宫女穿行其中,裙带飘风,香风阵阵,端的是宾客满堂,繁花簇锦。
嘉楠随帝后一路进得殿来,嘴角将公主的微笑端的刚刚好,心底里也笑的甚是满足。那坠儿是在华妃身上扭捏的时候顺手刮下来的,此刻当着父皇的面从自己‘这几日从未碰过’的,自外头带回宫的小包袱里翻出,待父皇查出攒珠坠的来历,华妃自然就有些说不清楚。她就算细细一想觉得嘉楠在她身上扭过,又从嘉楠的小包袱里抖出,但这样的疑点讲出来也无人理会,毕竟嘉楠将将回宫,又不过刚刚十岁,无端端跟她别扭什么,父皇那边更是不容许有任何人怀疑自己最宠爱的公主。
想必这位贵妃娘娘一旦发现不能指认真正的祸首,只好另辟蹊径,设法力证带有这坠子的荷包原本今日就还好好带着,只是不知几时掉了坠子。最妙的是,按这位娘娘办事一贯求稳求全的性子,必定还要拉上几个宫妃人证来表白表白,甚至画蛇添足再弄出一个一摸一样的坠儿也未可知。
殊不知一路上从华家执掌的禁卫军不曾细细搜查开始,嘉楠就给她上了一个接一个眼药,皇帝对华家早生疑心。华妃越是伙同众人把坠子的来去说的真,编的圆,皇帝越会觉得华家长子不仅仅在禁卫军里一支独大,华妃本人在宫内更是有翻云覆雨的惊人能量。
嘉楠若还是位稚龄公主,任她再是聪慧机敏,也没有这许多心计。可她两世为人,父亲是皇帝,曾嫁过一个皇帝,又自己养大了一个皇帝,还有什么帝王心术猜不透看不明的。前世知道是华妃捣鬼让她差点流落宫外之时,自己已经不得不被迫远嫁了,拿她无法,现在自然有的是法子一步步扳倒她华家。
这时有司礼太监在门口唱到:北漠使节到!嘉楠听见北漠二字,不由一阵恍惚,抬眼见得一个身着北漠礼袍的男子不疾不徐的一路行来,不用细看也知是那曾极度熟悉的某人。一时旧爱缠绵同着噬心恨意齐齐涌上来,尽管她定力过人,终究脸上的颜色还是变了一变。
阿日斯兰行至龙椅之前,与帝后见过礼,也不理奉座太监的指引,自顾自地捡嘉楠身边空着的邻座坐下,对皇帝笑禀道:“国礼已经见过,眼下是舅舅宴客,阿日斯兰自然和兄弟姊妹坐一处。”又偏了头,笑吟吟看向嘉楠。这阿日斯兰的母妃,乃是康亲王的长女,亦是当今圣上的堂姐。康亲王是先帝兄长,因着母亲位份甚低,故而皇祖在世之时便早早他封做了太平闲散郡王,他身体又不甚康健,膝下只得一个独女。皇帝登基后,加封自己伯父为亲王,特特破例加封堂姐为宁国公主,为南北交好,嫁与失妻的北漠拓跋部汗王拓拔野为大妃,诞下了拓跋阿日斯兰。
也不知这拓跋野天生克妻还是怎地,宁国公主诞下阿日斯兰之后,身子也一日不如一日,尚未等到阿日斯兰开口叫娘就撒手而去。前后失去两个妻子,那拓拔野也似乎灰了心,一统北漠登基大位之后,也不曾立后,于后宫总是淡淡的,至今仍只有二子一女。他将大女儿宝音公主嫁与了有‘漠北铁鹰’美名的卓力格图王爷为妃。二儿子苏合扎已过而立之年,统领着数万精兵,在北漠的西南诸部中颇有威名。小儿子阿日斯兰虚岁十七,虽则长相上没怎么随天南朝的母亲,内里性子里倒颇好南学,于书棋二道尤甚,北漠君上许是感念宁国公主,对幼子十分怜惜,一直带在身边亲自教养长大。