嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　楚晴愕然，这就是楚景求字帖而不得的那个沈在野，也是太子纡尊降贵连废稿都求的沈在野？
　　果真如楚景所言，对女儿极是宠爱。
　　能够有这样的父亲，沈姑娘该是非常幸福吧？
　　正愣着，楚晚提着一篮子桃花瓣过来，指了远去的沈在野背影问道：“是谁来搭讪？”
　　楚晴笑道：“你还记得祖父生辰时，银安公主拿了一幅骏马图，就是那人所画，叫沈在野，字画极有名。”
　　提起那幅画，楚晚就想到白白损失那支金簪，不以为然地说：“我看画得倒也平常，没什么出奇之处，别是什么沽名钓誉之徒才好。”
　　楚晴笑笑没说话，因见自己编的柳筐已经不少，便道：“咱们去采些花儿插起来，往祖母和各位姐妹那里都送一篮，图个新鲜好玩。”
　　楚晚知道楚晴惯会在这些地方下工夫，难得的没有冷嘲热讽，两人带着丫鬟四处采了不少野花，满载而归。
　　在潭拓寺待过两夜后，第三日便打道回府。
　　楚晴特地跟膳房求了些易携带的素食用油纸包成两包，一包带给明氏，另一包则给父亲楚澍。
　　楚晚看着感触颇深，在文氏面前唠叨，“六妹妹真有心，出来这两天都不忘给大伯母带东西，难怪大伯母最疼爱她。”
　　文氏恨铁不成钢地点着她的脑门，“你啊，白多活了三岁，还不如她一个毛丫头周到。以后好生学着点儿，讨好了明氏，她给你添妆的时候，说不定出手就是套点翠头面。我记得她以前有好几套，这几年都不怎么戴了，那可是难得的好东西。”
　　楚晚揉着脑门抱怨，“娘还说我，您不也是这样，大伯母每次出门回来都带点心四处分分，您可从来没有过。”
　　文氏“切”一声，“我手头哪有她活泛，你舅舅一家都张着口等银子，一文钱我恨不能掰成八半花……唉，但凡我有门富裕亲，还能过成这样？”
　　只要提及文康，文氏差不多能唠叨一两个时辰，楚晚是再不敢接话茬，说了会别的闲话也就离开。
　　这次出行，老夫人及文氏自觉了了一桩心事，精神颇佳，楚家姑娘们在外见了世面心情也不错，唯独楚曈姐妹脸色始终抑郁不展。
　　楚曈是下定决心绝口不提的，正如太子所说，以后该怎么样还是怎么样，不就是被人看了摸了亲了咬了，可身子没破清白还在，过几天身上的青紫褪了，还是清清白白的楚家三姑娘。
　　而楚晞却好像被吓破了胆，连着两夜都发噩梦，叫嚷着，“我听话，我不说”之类的话。
　　请寺庙里精通医理的僧人来看过，说是受了惊，给开了张方子让连吃五天，不行的话再请郎中来看。
　　老夫人问起怎么受得惊，楚曈只说在山间走动遇到了蛇。
　　此时惊蛰已过，蛇爷出洞了，老夫人并不怀疑，只是有些感叹，在佛门圣地还能受惊，想必楚晞不是个有福气的。
　　过了约莫半个多月，楚景兴致勃勃地拿了只大信筒给楚晴，“是沈在野托我交给你的，快看看是什么东西。”
　　当面就要求看别人的东西，看来大哥哥是激动得忘形了。
　　楚晴不由好笑，可也知道里面并无避人之物，遂大大方方地掏了出来。
　　果然是沈姑娘应允的帕子。
　　这小姑娘还真讲信誉，楚晴差不多都快忘记这事了。
　　帕子是按着楚晴的要求绣得，水绿色面料，兰草是墨绿的，一支小花白中透着微黄，针法虽笨拙，看着却赏心悦目。
　　另外是一封信，并未封口，上面是几个娟秀稚气的字，楚六姑娘亲展。
　　想必也是沈姑娘所写。
　　楚景脸上露出几分失望。
　　楚晴笑着问道：“大哥哥以为会有什么？”
　　楚景尴尬地笑，“是我想岔了，沈兄素有君子之风……我本以为能够看到他的墨宝，六妹妹有所不知，多少人求他的字都不能得，要是有他一封信在手……不过即便他代笔，那也是六妹妹的信，大哥行事不端，给六妹妹赔礼。”竟然真的长长作了个揖。
　　“大哥哥言重了，我当不得，”楚晴急忙侧着身子避开。
　　楚景擦着额头的汗郑重地说：“确实是我心思不正，开始就不该窥探六妹妹的私物。以后再不会如此，六妹妹宽恕大哥这一回可好？”
　　楚景一向把她当亲妹妹似的，楚晴怎可能不宽恕他，而且楚景不过也是一时情急而已，忙不迭地点头。
　　“多谢六妹妹宽宏大量，”楚景这才笑了，摸摸她的发髻道：“要有回信我可以转交，正好趁机与他多接触一二。”又再四保证绝对不会私拆信件。
　　直到楚景离开，楚晴仍感叹，也不知沈在野的字会写成什么样子让楚景这般心心念念，低头看着信皮，觉得沈姑娘的字也只是娟秀而已，并没有过人之处，不过想到她气血不足的样子又觉得理解，毕竟她力气小又瘦弱，在笔力与笔势上欠缺一点也在情理之中。
　　思量着打开了信，第一句就是道歉，说她娘亲最近身体不好，不便麻烦娘亲描图，只能请爹爹代劳。接着是感谢她赠送的花篮和笸箩，娘亲也很喜欢，还让爹爹把笸箩的枝节修剪整齐，用棉布做了里衬，以后就可以放针线了。花篮也放在娘亲床头，爹爹每天会摘了鲜花插上去。最后又说自己身子也不好，每天不能绣的时间太久，断断续续绣了这许多天才绣完，请她原谅，顺道邀请她得空的时候去她家里玩，她因为经常生病的缘故不怎么出门，也很少有朋友来往。
　　信最后附了她的名讳，沈琴。
　　想到沈琴瘦弱的身子，细如竹竿的手臂，还有青筋暴露的手背，楚晴油然升起几分怜悯之心。
　　沈在野在翰林院任职，每天需要上衙，家里只沈琴跟同样生病的娘亲，恐怕她的日子比较寂寞。
　　楚晴决定写点有趣好玩的事情，虽让半夏研了磨，铺开一张澄心纸，写上次生病，楚晟送给她一摞子各式飞虫花样，她打算都绣出来的，但是身边人无一同意；又说她有支虫珀簪子，专等着夏天到来才戴；又写暮夏学认字，每次写呱呱落地都会说，婴孩生下来都是哇哇啼哭，哪里像青蛙似的，呱呱地叫。
　　洋洋洒洒写了四五页，才吹干墨，用信筒装了。
　　想一想，把自己先前绣的几个香囊荷包找出来，那些花草的没什么意思，就挑了只自认为绣得最逼真的螳螂捕蝉荷包，把虫珀簪子放进去，然后寻了点杂七杂八的东西一道用匣子盛着去找楚景。
　　王氏铺了满炕的布料，正俯身裁剪着什么，看布料与尺寸应该是楚景的衣裳，一身灰蓝色苏绫布的，一身是月白色锦缎，但都不是夏天能穿的料子。
　　楚晴好奇地问：“嫂子是做春裳？府里不是早就发了？”
　　国公府的下人一年有四身新衣裳，而主子则是每季添置四身，至于有额外想做的，自己拿着料子到针线房就是。而今年春天的衣裳早在二月中就缝制好了。
　　王氏笑着解释道：“是秋天穿，夏天天热不爱动弹，这会把秋裳裁出来，到时候就不用赶着了。在娘家时，我母亲就是这样，春天缝秋衣，冬天做夏衫，提前一季准备好了，免得顾头不顾脚。”
　　楚景闻声自西次间过来，正好听到这一句，笑道：“这就叫未雨绸缪。”
　　王氏羞红了脸，忙把裁剪好的布料收拾起来，请楚晴落座。
　　楚晴将手中的匣子打开一一交待楚景，“信是写给沈姑娘的，荷包和里面的簪子给沈姑娘留着玩儿，这摞子图样是四哥哥画给我的，我借给沈姑娘看几天，请她好生保管着别扯破了，看完了得还给我。”
　　王氏在一旁边听边笑，待楚晴走后，对楚景道：“先前听你说，以为六妹妹是多老成的姑娘，现下看起来还是孩子心性，哪有这般叮嘱别人的？”
　　“这也是六妹妹的真性情，”楚景把那摞图样翻给王氏看，“去年六妹妹生病，四弟弟每天读书到二更，还抽空子画了这些给她，六妹妹岂有不爱惜的？虽说家里兄弟姊妹都一样，都该和睦相处……以后你也对六妹妹好一些，先前父亲跟二弟没有回家，都是六妹妹在娘身边承欢，不知道解了娘多少寂寞。”
　　王氏点头应着，“我看娘对六妹妹也极好，前天娘说六妹妹该串条珍珠链子和花冠配着戴，找出一匣子南珠来，颗颗花生米那般大，六妹妹抓起一把，跟下雨似的，滴滴答答从指缝里往下落，滚了满炕南珠，娘一声都没吭，反而看着六妹妹笑……我不是没见过东西，在家里，我娘也极宠我们几个，可也没让我们这么玩过。”
　　楚景笑道：“娘不在乎这些身外之物，你也别眼馋，娘手里还有很多好东西，以后少不了你的……我手里也有一些，回头都拿来给你。”展臂将王氏搂在怀里，头慢慢地俯下，眼眸里光芒璀璨。
　　“我几时眼馋了？”王氏羞恼着挣扎却挣不脱，“就是觉得娘跟六妹妹处得真好，几时我也能得娘……”声音愈来愈低，渐渐湮没在楚景的唇齿间。
　　没过几日，楚景又带来沈琴的信。
　　“……我娘说你的针线活儿真好，能绣成那样定是花了不少工夫。可惜我手太笨，连字都写不好，肯定学不成……真羡慕你有兄弟姐妹做伴，家里一定很热闹……下个月初七是我满八岁生日，你能有空到我家来吗？”