嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　昨晚柳月娥找到飘絮阁送了她一盒用湘西特有的一种叫做女儿红的花制成的脂米分，香味素雅好闻而且持久，据说早上抹在脸上，到夜里还能闻到花香。
　　楚曈半推半就地收了，应允在老夫人面前替柳月娥美言几句，以便让韩娇能够跟楚家姑娘们一道走动。
　　她想自己既得了实惠，又能损楚晴一把，正是两全其美的事儿，所以一早就颠颠地跑到宁安院来尽孝。好容易等到楚晴来了，又扯到柳月娥送她帕子的事情，原本是期待老夫人夸她怜贫细弱，说楚晴不懂得体恤别人的，谁知老夫人怎就突然翻了脸。
　　楚晴却是明白的。
　　早在她乍乍能绣花时，徐嬷嬷就面提耳命过，只绣点寻常的花花草草就行，绣那些大青虫知了猴也无妨，可有些东西却是她现在不能碰的，比如并蒂莲。
　　柳娘子给个未出阁的姑娘送条绣着并蒂双花的帕子，在老夫人眼里，岂不就是存心引着楚家姑娘不往正道走？
　　老夫人收了帕子对楚晴道：“回礼的事就不用管了，祖母自会当面跟柳娘子致谢。”
　　楚晴笑呵呵地道：“那敢情好，谢谢祖母，省得破费我的东西。”
　　当天夜里用过饭，老夫人将楚澍留在宁安院。
　　楚景与王氏跟楚晴一道往回走，就谈起外院会文的事儿，“论诗句表哥不遑多说，可论字画还是沈在野技高一筹，今天画了幅牧童吹笛，乡野之风扑面而来，叫人恨不得归去田园，村头放牛……四弟也不错，林大儒问的几个问题应对如流，说两年后的乡试四弟必然能过。”
　　楚晴由衷地为楚晟高兴，“太好了，不枉四哥哥这么用功。也不知明表哥几时回苏州，是不是得送程仪？”
　　楚景笑着拍拍她肩，“明天表哥出去采买些京都特产，后天启程，程仪不用你费心，我会替你出。”
　　“多谢大哥哥，”楚晴乖巧地道谢，不免又问起沈在野，“听过他好几次了，很有才名？”
　　楚景点头叹道：“是有大才之人，难得又淡泊名利，现在在翰林院任编修，有个女儿刚六岁，听说身体不太好。他作画多半是为了讨女儿欢心，否则流传到市面，定然能卖大价钱。”
　　说着到了倚水阁，楚晴跟两人行礼道别。
　　第二天，楚澍破天荒头一次到了倚水阁。
　　问秋等人俱都讶然不已，可也规矩地沏好茶水就退了下去。
　　隔着半开的门帘，楚澍瞧见院子门口两个身量不高的小丫头在打络子，廊下适才沏茶的大丫鬟正摇着扇子照看茶炉。偶尔有丫鬟走动，却静谧无声。
　　看来楚晴倒是个会驭下的人。
　　楚澍喝了口茶，看向面前垂手侍立的女儿，她今天穿了件半旧的天水碧的袄子，袄子有些短，露出一小截白净的手腕，上面什么饰物都没戴。
　　发髻也梳得简单，只插了支丁香花簪头的银簪，完全不同于她出门时候的齐整体面。
　　楚晴笑着解释，“不出门就随便穿了，要是出去就该穿得像样点，一来是显得庄重，二来也是为了府里的体面。”
　　楚澍突然就想起韩娇寒酸的衣着来，若是被外客看到肯定会觉得自家刻薄。印象里，他在保靖县见到柳氏母女，她们的穿戴并没有这般差。
　　怎么到了京都就变得这么窘迫呢？
　　按说吃住都在府里，该比在保靖县手头宽裕才对。
　　楚澍呆了下，又喝两口茶，想起自己的来意，犹豫一会儿，像是下了很大决心般，吐出几个字来，“我没想过纳柳娘子为妾。”
　　楚晴愕然抬头，脸一下子红了。
　　这是父亲该对祖母说的话吧，怎么就说给自己听了呢？
　　她当女儿的，哪有资格管父亲屋里的事情？
　　“那个，”看到楚晴害羞，楚澍也觉得羞窘，手指弹着茶盅，续道：“我年少时做错过事情，亏欠了柳娘子也亏欠了你娘……你娘已然仙逝，再后悔也于事无补，至于柳娘子，我打算帮阿娇寻门可靠的亲事，如此她母女就有了安身立命之所。”
　　楚晴不语，心里却在腹诽，难道母亲不在了，欠母亲的就能不了了之？
　　至少也得到母亲坟前上几炷香吧？
　　最难说的已然出口，接下来的好像就不那么为难了，楚澍又道：“我以后也不打算再娶，等过些时日与你一同到你母亲坟前祭拜一番。”
　　楚晴低声应着，“一切由父亲安排。”
　　再过几日，天愈加暖了，楚晟送了两只二十两的银锭子进来，“这是手套和书袋的利。”
　　楚晴讶然，“这么多？”
　　楚晟笑道：“两样东西都卖得好，很多人都买了两副手套换着戴，明年肯定就没这么大利。”
　　楚晴赞同地点头，“这东西就是卖个新鲜，别人照着样子自己就能做，自然不用花银子买了。”将银子又还给楚晟，“我用不着，四哥哥留着买笔墨吧。”
　　楚晟推拒，“平常用的纸笔都是公中花钱置办，我也用不上，再说原本就是你的东西赢得利，你攒着以后……”当嫁妆。
　　楚晴见楚晟坚持，便收了一只，笑道：“那咱们对半分，四哥哥在外面走动免不了有应酬交际，手头宽裕点行事也便当。”
　　楚晟想想有银子确实方便，遂笑着接了。
　　转眼便是桃花绚烂柳枝翠绿，蛰伏了半冬的夫人太太们开始四处走动起来，国公府接二连三地来了好几帮女客。
　　也不知谁撺掇的，老夫人突然来了兴致，打算带着家里女眷到潭拓寺游玩。
　　潭拓寺位于京都西郊，寺前两棵古松，寺后十里桃花，更兼遍植修竹翠柳，是赏春踏青绝佳的去处。
　　消息一出，姑娘们都兴奋得不行，马上着手准备要穿的衣裳带的物品。
　　翡翠悄悄给楚晴透了风声，“户部杨大人的夫人做媒来求亲，定在潭拓寺相看，我也不没听清是说给哪位姑娘的，反正不是六姑娘。”不待楚晴反应，快步走开了。
　　虽不是说给自己，楚晴仍是脸红了片刻，紧接着又好奇起来，到底是说给谁呢，男方又是哪家的少爷？
　　想来家世应该是般配的，否则老夫人一早就会拒掉，用不着特地跑这老远去相看。
　　楚晴心里藏着事儿，就觉得日子过得格外慢，可看到楚晚等人仍懵懂地什么都不知道，又有种众人皆醉我独醒的得意与窃喜。
　　终于到了三月十二，国公府派出四辆华盖翠缨马车浩浩荡荡地往西郊赶，明氏管家没出来，文氏便在头一辆马车上伺候老夫人，楚晚跟楚晴坐一辆，楚曈与楚晞坐一辆，楚暖跟王氏坐一辆。
　　车旁是楚溥带着楚昊、楚晟以及十余个护院骑马随行。
　　走了约莫两个时辰，马车颠得楚晴昏昏欲睡时，潭拓寺终于到了。
　　寺门左边有一大片空地是给前来上香拜佛的香客们停放马车的地方，楚晴掀起帷帽上的面纱偷偷瞧了眼，靠近门口那几辆似乎是明远侯府的车架。
　　相看的人会不会是魏明珠的哥哥？

☆、第72章

　　　　进了寺门，老夫人叫了竹椅代步，其余人便只能一步步顺着台阶往上爬。
　　楚曈与楚晞在宁夏待过，体力明显要好一些，噌噌噌走在了前头。楚晴记着徐嬷嬷的吩咐，每天三餐过后总会在柳树林里走上小半个时辰，倒也不觉得吃力。
　　楚晚却不行，走一步要歇半天，渐渐就落在了后面，楚晴只好跟在后面陪着她。
　　楚晟见状也慢下了脚步。
　　楚晚从小就听文氏嘟哝说楚晟占了楚旻嫡长子的名分，故而对楚晟从不搭理。楚晟虽然素来低调，可也是个傲气的，别人不搭理他，他也不上赶着讨好别人。
　　所以，这两人除非碍于长辈在面前不得已才搭两句腔，其余时候一概视对方如无物。
　　楚晴有一搭没一搭地问起明远侯府的事儿，“看到下面像是他们府邸的马车，四哥哥跟他家的人可熟悉，说不定待会儿会碰到。”
　　楚晟道：“魏家二房的五少爷也在双山书院读书，跟他还算熟悉，其余几位都认识，但不太了解……不过，长房的二少爷……”想了想又闭了嘴。
　　魏家二少爷是百媚阁的常客，跟周成瑾似乎有些交情。
　　可这话自不能跟姐妹们说。
　　楚晚最讨厌楚晴毫无原则地跟谁都套近乎，见他们一问一答说得热闹，越发走得慢。
　　楚晟便问：“要不也让沙弥抬了竹椅过来？”
　　“不用！”楚晚头一偏冷冷地拒绝了。
　　楚晴笑着打圆场，“慢慢走就是，反正不用急。”因事先已跟寺庙知会过，庙里除了之前留宿的香客外，今天不会再放人进来。
　　寺庙里很是清静，再者有丫鬟跟着，后头还跟着两个护院殿后，并不担心遇到不相干的人。
　　正值春光明媚，放眼望去，漫山遍野尽是深深浅浅浓浓淡淡的绿，温暖和煦的春风夹着青草独有的芳香，教人心旷神怡。
　　而回首看着脚下蔓延不绝的台阶，楚晴心中油然升起一览众山小的自豪感，忍不住想随口吟诵一两句诗词，一时又想不起来，不由叹道：“难怪古人每逢爬山都能写出绝世佳句来，站在高处看风景果然别有不同。”