嫡女楚晴 (茗荷儿)

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　　赏灯会是连着晚宴的，各府需在申正之前到达宫门口。
　　国公府离皇城不远，快到申初明氏才带着姑娘们出来。共有两辆马车，头一辆是明氏带着楚晴与楚晚，由石榴伺候着，第二辆是楚曈等三个庶女，桂嬷嬷跟在车上照看。
　　楚景、楚昊以及楚晟都骑马随在马车旁。
　　因参加赏灯会的人多，宫里特别吩咐一律不许带下人入宫，所以姑娘们都未曾带贴身丫鬟。
　　上车坐定，楚晴就打开随身带的匣子，里面盛着满满一匣子各式点心。
　　楚晚嗤道：“到哪里都忘不了吃，吃过午饭刚一个时辰，这又饿了？”
　　楚晴咽下嘴里的红豆沙饼，答道：“怕晚饭吃不饱，而且指不定什么时候能回来，别饿着肚子。”
　　明氏莞尔一笑，伸手掂了只核仁糕。
　　楚晚看着两人都吃，虽然不饿，却有点馋，也跟着拿了块点心小口咬着。
　　到了宫门口，马车停下，明氏与石榴分别替楚晴跟楚晚整理下衣服，又将散乱的发丝重新抿了上去，看着妆容都还在，才撩了车帘子。
　　楚景已下马，伸手将几人扶了下来。
　　楚晴刚站定，恰好又有一辆马车驰来，刚好停在她们身旁，看标识像是承恩伯府的马车。旁边也跟着两个骑马的男子。
　　果然从马车里走下来方静，还有忠勤伯府的孙月娥。
　　俗话说“仇人见面分外眼红”，楚晴不想在宫门口闹得难堪，打算借着整理裙裾低头避开她们，不成想方静却大大方方地走过来招呼，“楚夫人安，两位楚姑娘一向可好。”
　　孙月娥也笑吟吟地跟明氏行了礼，又对楚晚与楚晴道：“二姑娘，五姑娘，哦现在应该称六姑娘了，要不要一道进去？”
　　态度友好而热络，好像以前从没发生过推人落水的事情，也没有在卫国公府被扇得鼻青脸肿一样。
　　楚晴自认完全做不到这样“健忘”，转身侧到一旁没有答话。
　　倒是明氏淡淡说了句，“我们还要等会儿，两位先请吧。”
　　“那就待会儿见，”方静与孙月娥笑着应了声，并肩进了宫门。
　　明氏瞧着两人的背影，淡淡地说：“能屈能伸……你们俩落了下乘了。”压低声音嘱咐两人，“我们外命妇怕是不能跟你们小姑娘坐在一处，还是老话，需得小心慎重，宫里头咱们不熟悉，千万别乱跑，尽可能跟大多数人在一块儿待着，更不能落了单。”
　　楚晚与楚晴见明氏说得慎重，俱都老实地点了点头。
　　正说着，楚曈等人也自马车出来，几人汇在一处到走宫门口。
　　卫兵伸出长~枪拦住了他们，楚晴吓了一跳，便见明氏沉着地掏出国公府的腰牌交给卫兵。
　　卫兵刚要察看，有人伸手夺了过去，“是卫国公府的女眷，怎敢如此无礼？”恭敬地交还给明氏，“楚夫人请，几位楚少爷与楚姑娘请。”
　　楚晴定睛看了两眼才认出来，竟然是周成瑾。
　　难得地没有穿往常那件惹眼的绯色衣衫，而是穿着红黑相间的甲胄，头上一顶墨色头盔，显得人模狗样的，只是眉间那抹流气却毫无保留地暴露出他的本性来。
　　楚晴往楚景身后躲了躲，听到明氏客气的声音，“多谢周大人。”
　　“不敢，楚夫人客气了，”周成瑾朝明氏随意拱了拱手，俯在楚晟耳边低声道，“等会你在那个两层的灯楼下面等着，我下了值去找你，顺便介绍个人给你认识。”
　　楚晴距离楚晟不远，这番话听了个一清二楚，不由心生警惕……这人也要去赏灯，待会可得小心别与他走在一处，免得坏了名声。

☆、第55章

　　隔着老远，就看到御花园的火树银花。
　　入口处就是周成瑾提到的两层灯楼，灯楼以竹为架，约莫两丈多高，上面层层叠叠挂着数百盏各式花灯，气势磅礴。
　　楚晴曾跟着楚景去积水潭赏过灯，那里也架着灯楼，却远不如眼前的高大气派。
　　不知为何，楚晴莫名地想起徐嬷嬷嘱咐过的话，别站在人多拥挤的灯楼底下，免得灯楼塌了被压在底下。
　　楚晴突然感觉到不安，抬眸瞧见楚晟正站在她身边，伸手扯了扯他衣襟，“这灯楼会不会塌了？”
　　楚晟连忙捂住她的嘴，左右悄悄没人注意这边，才俯在她身边低声道：“别说这种犯忌讳的话……这灯楼都是找有经验的匠人搭建的，不会塌。”
　　楚晴仰着脸道：“君子不立危墙之下，你一会要是等那个姓周的，别站在这底下，离远点儿站着。”
　　楚晟看着她因灯光辉映而越发光洁的脸庞，笑着点点头，“好，”伸手隔着衣衫攥住她的腕，“走快点，大伯母那边等着了。”
　　宫宴摆在钦安殿，上首是两张雕金色龙凤纹的黑漆案几，应该是顺德皇帝与谢贵妃的座次，底下则相对摆了两排约莫各二十张案几，一直从殿头摆到殿尾。
　　男子在左，女子在右，当中铺着红色地毡，摆了数十盆开得恰到好处的各色梅花。如此男女既免去直接面对的尴尬，又不至于彼此只听到声音却看不到人影。
　　此时已有不少人就坐，见明氏一行进来，纷纷起身寒暄，明氏微笑着点头示意。
　　楚晴等人也各自带了笑，颌首致礼。
　　女官将她们引到上首第三只案几，恭敬地道：“楚夫人请坐，如有吩咐指使她们便是。”
　　明氏笑着道谢，又回头朝身后侍立的两个宫女点了点头。
　　楚晴坐定，不动声色地打量了一下四周。
　　右边第一张案几空着，第二张坐了安国公谢夫人与谢依苹和三姑娘谢依芹，楚家人多，占了第三和第四张案几，而方静和孙月娥差不多是在第八张案几上。
　　楚晴估摸着座次应该是按公侯伯顺次排的，万晋王朝开国敕封了四公十二侯二十四伯，后来有贬有擢，四公仍在，十二侯多了两个，伯爵却少了六个，而在京都的不足半数，其中有些府邸并无适龄儿女，也没法出席。
　　算起来功勋之家也只有十几家，其余便是新兴的权贵。
　　只愣这一会儿，人差不多已到齐，屋子里坐得满满当当的，一眼望过去珠光宝气衣香鬓影。
　　不知是人多还是屋内火盆放得多，楚晴只觉得浑身燥热，更加上花香、熏香还有浓郁的脂粉香气，熏得她脑子快炸了，额角也沁出细密的薄汗。
　　正要掏帕子擦拭一下，忽听殿外传来太监高亢的声音，“皇上驾到——贵妃娘娘驾到——”
　　一众人齐齐站了起来，楚晴猝不及防，帕子掉在地上也顾不得捡，慌里慌张地随着站起来，刚站好又连忙跪下，小声跟着呼号，“皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
　　就听得男子沉稳而不失威严的声音，“平身！”
　　众人站起来，等着顺德皇帝与谢贵妃及皇子公主们各自就坐，才顺次坐下。
　　顺德皇帝年近五十，头发已有些斑白，脸色红润双目有神，看上去极为健硕，穿一袭明黄色的龙袍，便是微微笑着，也让人心生敬畏。谢贵妃应该是四十出头，但保养得极好，像是三十左右岁似的，皮肤白净，微笑的时候腮边有两个浅浅的酒窝，看着有种与年龄不太相称的童稚，可一双凤眼却深邃犀利，尤其半眯起来的时候有种逼人的气势。
　　顺德皇帝简短地寒暄几句，宫女们已趁这个工夫飞快地端了饭菜上来。
　　头一轮上了十二道菜，四道冷盘六道热菜，外加两个蒸碗。杯碟虽多，菜量着实太少，一道宫廷酱黄瓜，寸许长的黄瓜条只摆了八根，上面撒了把炒熟的芝麻粒儿。
　　尝着味道却很好，有股酱菜独有的香味，但并不咸，既爽口又下饭。
　　三个人各夹了两根黄瓜条，这碟子就差不多空了。其余也是，就只有两三口的量，再多却是不能了。
　　被饭菜的热气熏着，楚晴又出了一头汗，想起适才掉在地上的帕子来。
　　宫宴都是席地而坐，棉毯上放着锦缎坐垫。这一坐下去，裙摆便铺了半边，将腿脚尽都遮住了，还有那条帕子。
　　众人都坐着用饭，楚晴自不好突兀地站起来，只得不动声色地将手伸到裙摆里摸索，可连着换了几个姿势都没摸到。
　　越是找不到，汗流得越多。
　　楚晴暗自叫苦，又不好扯了袖子擦脸，只能再摸索。
　　明氏察觉到她的异样，探询地看了她一眼。
　　楚晴低声回答：“帕子掉在地上找不到了。”
　　明氏看着她一张小脸红扑扑汗涔涔的，遂掏出自己的帕子给了她。
　　拭去脑门的汗，楚晴觉得稍微清爽了些，正好宫女们撤去面前的碟子上了第二轮菜。
　　仍是十二道，比刚才的要实成得多，有鱼有虾有鸡翅有鸭掌，还有一碟烧蹄膀。为了方便入口，厨房将骨头尽数剔掉，只留了油汪汪的肉筋在里头。
　　楚晴暗自咽了口唾沫。
　　明氏知道她爱吃这口，一筷子也没动，楚晚对蹄膀不感兴趣，只尝了一块，便将碟子往楚晴面前移了移，“味道不错。”
　　当着一众高门贵胄，楚晴自然不能像在倚水阁那样动手，便执了筷子优雅地夹了一块。