嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　最可悲的莫过于三皇子萧文宁。
　　他的出身连五皇子都不如。生母是已故皇后身边的宫女，据说顺德帝有次到坤宁宫缅怀皇后，宫女趁机勾引怀了龙种。不管事实真相如何，总之宫女生下三皇子后就过世了。
　　太子那边的人觉得宫女背主，因而不待见三皇子，而二皇子那边的人又觉得宫女是已故皇后的人，也排斥着三皇子。
　　三皇子萧文宁自小便是在夹缝里生活，直到现在，因为他跟太子与二皇子年岁相差不大，两边的拥趸仍是打压与戒备。
　　文老夫人当着一众孙女的面儿，自不能说得这么详细与露骨，只隐晦地提了提皇子们的地位与关系，嘱咐道：“见到贵人，哪些话该说哪些话不该说自个儿掂量掂量，实在不会说话那就闭着嘴当哑巴。要是冲撞到贵人，惹得自己没脸不说，全家人都跟着你丢脸……满京都的勋贵都在，一言一行都得谨慎，即便入不了贵人的眼，总还有其他人看着。”
　　赏灯会上除了皇子们之外，更有各高官权贵们家的公子小姐，即便不能嫁进皇家，能得了其余名门公子的青眼也是好的。
　　灯会本就是才子佳人约会的好时机，规矩比平常要宽松得多，尤其这次谢贵妃明里暗里透露是含着选妃的意味。
　　故而，姑娘们务必要打扮得出众点儿。
　　训完话，又将首饰匣子捧出来，给三个十三岁的姑娘每人赏了一支钗，留待灯会上戴。
　　文老夫人是有几件压箱底的宝贝的，单看这几支钗就个个不凡，一支百蝶穿花，一支蝶戏牡丹，还有支双蝶展翅。蝶翼是用细如牛毛的金线缠绕而成，上面零星嵌着碎钻，风一吹就颤巍巍地动，仿佛活了似的，而蝶身则用了不同的宝石，看上去晶莹璀璨。
　　楚晴跟楚晞的任务是陪公主玩儿的，没捞着金钗，两人各得了只手镯。
　　国公府的姑娘本来心气儿就高，如今得了老夫人的指示，更是夜以继日地把精力都投入到赏灯会中去。
　　胡氏不顾身子虚弱，把珍视的古琴取了出来，手把手教楚曈弹奏曲子。
　　于是，大房院时不时就飘出缠绵悱恻的《小江南》，声声传到明氏耳中，明氏不由蹙了眉。
　　《小江南》是前朝名士谢公的曲子，意在追忆他在西湖旁隐居的日子，以及对彼时结识的女子怀念之情。
　　其实楚曈弹琴的技艺非常不错，把曲子浅浅的乡愁、淡淡的相思表达得淋漓尽致。几乎合上眼就能看到苏堤上杏花春雨杨柳拂面，穿着素雅的小娘子撑着油纸伞聘婷玉立，有公子打马经过，碰歪了油纸伞，露出伞下杏花般娇俏的脸。
　　据说名士谢公就是安国公一族的先人。
　　当年顺德帝年轻时心仪谢贵妃，也曾在安国公府邸上演过此戏码。
　　楚曈选这支曲子，无疑是冲着谢贵妃去的。
　　明氏不愿意掺和那对母女的事情，便告诉了楚溥。
　　楚溥转身去了西跨院，对正孜孜不倦地练习的楚曈道：“这支曲子不妥当，另换支曲子吧？”
　　“我觉得这个曲子很好听啊，”楚曈撑大眼睛，无辜地看着楚溥，“我以前也弹给爹爹听过，爹爹没说不妥当啊，是不是母亲不喜欢听？”
　　楚溥无语，总算明白明氏为何不愿亲自过来，果然明氏即便什么也不说，事情也会扯到她头上。
　　脸色略微沉了沉，却仍是温和地说：“与你母亲无关，这曲子跟谢贵妃有些渊源，其它场合弹奏倒罢了，这次不行。”
　　“如果母亲嫌吵，那我去花园里练习就是，只是姨娘身子越发沉重，倒不好轻易走动免得动了胎气。”楚曈自说自话。
　　楚溥颇觉莫名其妙，沉了声再说一遍，“不干你母亲的事儿，是曲子跟谢贵妃有关，不适合。”当着孩子的面，楚溥真心没法说得太清楚。
　　楚曈总算听懂了，神情却更加委屈，“这样不正好？谢贵妃是宴会的主人，咱们正该感谢她盛情相邀？而且，不瞒爹爹，这支曲子我最练得最熟弹得最好，祖母前几日刚叮嘱过我们，务必要给府里挣点脸面。我听说母亲以前并没给二姐姐她们延请专门的夫子教琴，到时候咱们家的姑娘一点才学都没有，岂不叫人笑话？”
　　胡姨娘手扶着细腰，在旁边敲边鼓，“曈儿练习了好几天，就这么点小小的要求，夫人一向宽厚大度，定然会应允的。实在不行，我亲自跪着求夫人。”
　　楚溥看着母女俩不知道说什么好，默了片刻道：“另换支曲子。”
　　这就是决定了的意思。
　　楚曈撅着嘴，眼圈慢慢地红了，半仰着头，可怜兮兮地问：“爹爹生气了么？爹爹以前从不跟曈儿发脾气，可回京都之后，曈儿不管做什么都不讨爹爹欢心。曈儿还是以前的曈儿，可是爹爹为什么变了？”
　　楚溥着意地打量楚曈几眼。她长相像胡姨娘，皮肤白净，鼻梁挺直，一双略略狭长的眸子已经晕染上少女独有的娇媚。目光却不似往日那般清澈明净，而是多了几分算计。
　　看到父亲盯视着自己，楚曈隐约有些心慌，转念想起胡氏的话，又暗暗挺直了腰杆，与楚溥对视。
　　楚溥是统领过千军万马的将军，岂会看不透一个小姑娘暗藏的心思。
　　话里话外是明氏从中挑拨他们父女关系。
　　楚溥眼眸里微微透出些失望，淡淡地说：“琴棋只是怡情之物，曈儿得空还是多读些书，书才是正道，能让人明事理懂人情。”说罢起身离开。
　　看着楚溥高大的背影，楚曈低声问胡姨娘，“爹爹会不会怪罪于我？”
　　胡姨娘笃定地笑了笑，“不会，在你爹心里，娘虽然与他有几分夫妻情意，可到底是个妾，说弃也就弃了。但你跟晞儿不同，你们是你爹亲生的骨肉，再怎么着，他绝对不会不管你们。”
　　楚曈咬咬唇，破釜沉舟般道：“那我还是弹奏小江南？”
　　胡姨娘点点头，“我让人打听过，当年百花会上，谢贵妃就是一曲小江南打动了皇上的心，后来皇上寻到安国公府，假作无意与谢贵妃偶遇……谢氏宠冠六宫，否则皇后也没那么早过世……到现在也盛宠不衰。”低了声，感慨道，“所以说事在人为，即便暂时屈居人后，只要用心便可取而代之。”
　　楚曈全力练习弹琴时，楚暖正忙着准备衣衫。
　　在她看来，女子的姿容远胜过才艺。
　　一个女子即便才艺再高超可是相貌却平淡无奇，男人连看都不想看，又怎么有兴趣欣赏她的才艺？
　　反而若是女子貌美动人，倘若再有些许技能傍身，就是锦上添花了。
　　楚暖觉得自己最大的本钱就是这张清丽的脸和天生娇媚的眼。
　　自己生得底子好，再稍加修饰，定然会吸引许多公子王孙。
　　可该怎么在衣饰上惹眼呢？上次穿过的蓬蓬裙不可能再穿……楚暖想起正月初一楚晴穿的那件衣裳，玫红色的褙子领口处围着一圈波浪式的宽边，恰好衬托出楚晴白净的小脸。
　　倘若换成自己，那领口可以再深一些，波浪边可以加两层，必然更好看。
　　楚暖不假思索地去了倚水阁。
　　楚晴正对着窗户绣帕子，准备送给银安公主当回礼。本来是想送香囊的，里面放点冰片麝香等香料，可经徐嬷嬷提醒才悟到，宫里人最忌讳有两样，一是送吃食，二就是送香料。
　　稍有不慎就会惹祸上身。
　　倒不如简简单单地绣条帕子聊表心意。
　　再者，初见那次虽然聊得不多，但也看出银安应该极擅女红。喜欢做针线的人看到特别的针法会格外开心，楚晴便想给银安公主一份惊喜。
　　正绣得入神时，听暮夏说楚暖来了。
　　楚晴一猜就知道她的来意，笑着下炕将楚暖迎了进来。
　　楚暖看楚晴正穿着那件荷叶领的中衣，只不过外面换了家常穿的天水碧褙子，嫩黄配着天水碧更显素雅。
　　领边处还缀了一圈小米珠，珍珠的光华使得素雅中多了些清贵。
　　楚暖紧紧盯着领口的接缝处，想看看到底是怎么做出来的。
　　楚晴笑着扯了扯领子，“领口做得大一些，上领子的时候均匀地捏几道褶子就成，要是五姐姐有工夫，还可以沿着领子四周绣点紫藤纹或者缠枝纹，单看配什么样的褙子。”
　　楚暖稍琢磨就懂了，笑着捏捏楚晴的脸颊，“就你的鬼点子多，这都能想出来……赏灯会时，你要穿这件中衣吗？”
　　“这领子好看归好看，可是露着脖子，不如立领暖和。”楚晴下意识地捂着脖子，“我怕冷，还是穿之前那件领口镶着白色兔毛的云锦褙子，下面配八幅湘裙，其实我想穿那条十二幅的，可昨天试了试，觉得腰身显得特别胖。”
　　楚暖伸手摸一下她的衣服，“进宫那天你就别穿这厚袄子了，里面只套件夹袄就成。反正外头还有大毛斗篷，而且御花园里肯定点着不少灯，冷不到哪里去。即便冷，也忍一晚上，冻不坏。”
　　楚晴勉为其难地点点头，“好吧，我听五姐姐的。”
　　楚暖笑道：“这才乖，以后要是我找到好亲事，肯定会拉扯你一把。”
　　楚晴甜甜地道：“那我先谢谢五姐姐了。”