嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　“安顺是哪里？”楚晴从没听说过这个地方。
　　周成瑾顿一下，答道：“在贵州，就是之前的普宁，春秋时候叫做夜郎邑。”
　　楚晴彻底呆了，明怀远那般清俊高贵的人物，合该在香山登高望远，在梅园烹茶弹琴，或者泛舟河上望江吟诗，怎么竟然想去那个天高皇帝远的未开化的地方？
　　周成瑾终于将她的袄子褪下，手伸进肚兜里高高耸起的部位，贴着她的耳畔低低道：“你不用担心，明怀远是个男人，知道自己在做什么……好几天没尝过那里的滋味了，今儿好生尝尝，嗯？”
　　尾音上挑，带着三分醉意三分慵懒，口里酒香淡淡，让人不由自主地跟着沉沦……
　　这一闹就没了时辰，等楚晴梳洗过重新换好衣裳，天色已近黄昏。
　　暮夏带着几个小丫鬟都不知跑哪里去了，只问秋远远地坐在西厢房的廊檐下，手里随意地打着条络子。
　　终于见到周成瑾意气风发地走出院子，问秋偷笑了几下，蹑手蹑脚地进了屋子。
　　楚晴脸上染了粉色，如同院子里才始绽开的红梅，娇嫩明艳，正捧着一杯茶，坐在炕桌前闲闲地翻着账本。
　　炕上被褥已经叠放整齐，却仍然弥漫着男女欢好之后独有的味道。
　　问秋突然想起自家石头总是猴急的样子，唇角弯了弯，双手奉上一封拜帖，“明远侯府送来的。”
　　楚晴本能地想到了楚暖，算日子应该快生了，是不是出了什么意外？念头一起，便“呸”了声，“阿弥陀佛，坏的不灵好的灵，观世音菩萨千万保佑五姐姐诸事顺利。”念叨三遍，接了信筒打开，却是魏明珠的拜帖，问她几时得闲，想过来看望她。
　　“这个明珠，吓我一跳，”楚晴舒口气，想起上次魏家设宴她本打算去的，没想到有了身子不好走动故而没去，还算魏明珠有心知道惦记她，笑着吩咐问秋拿来纸笔，当即写了回信，嘱她几时来都成，反正她每天都在府里，基本不出门。
　　只隔一天，魏明珠就迫不及待地上门了。
　　楚晴打发暮夏往乐安居说了声，暮夏很快回来，手里拎只食盒，笑呵呵地说：“大长公主说难得有客人来，让奶奶好生招待着，她那边不用过去，天儿太冷没得来回走动着了风。还装了两匣子点心，请二姑娘尝尝，要是觉得好，说那边还有，尽管过去要。”
　　魏明珠慌忙托楚晴向大长公主致谢。
　　自打入了冬，加上楚晴有孕，悠然居那边四处透风，楚晴便在观月轩待客，这会儿便将魏明珠请到了东次间。
　　暮夏端上茶水点心，领着魏明珠的两个丫鬟到西厢房喝茶。
　　屋内并无旁人，魏明珠突然从炕上下来，对牢楚晴就跪了下去，“阿晴，求你救救我，成全我，我下辈子就交给你了，没了他我是再不能活得。”
　　楚晴立时呆在当地……

☆、第167章

　　　　她是什么意思，为何要自己成全她？
　　难道是魏明珠看上周成瑾了？
　　这怎么可能？
　　虽说周成瑾最近出去的次数多了些，但每次出门他都会告诉她，这阵并没有去过明远侯府。
　　按理说，应该没有机会见到魏明珠。
　　楚晴脑中闪过无数念头，好半天才找到自己的声音，“明珠，你说清楚，到底怎么回事？”
　　魏明珠欲言又止，终于破釜沉舟般开口，“听说明公子回来了，仍是独身一人不曾娶亲。阿晴，你觉得我下贱也罢，觉得我不知羞耻也罢，自打我头一次见到他已经认定了这个人，我是非他不嫁的……之前你们两人退亲，我虽然替你难过，可暗里又有点欢喜，我承认我对不住你，可心里的确是这样想的。那阵子我隔三差五去福盛银楼就是想能见他一面……我不奢求他能跟我说话，就远远地看他一眼心里也觉得欢喜。”
　　原来不是周成瑾！
　　胸中的大石骤然落下，楚晴轻松了许多，又觉得不可思议，差点就要怀疑自己的耳朵是不是听岔了，忙拉起她，磕磕巴巴地说：“你跟明表哥，怎么可能？你们两人不合适……”
　　“我知道，”魏明珠急切地抓牢她的手，“我知道配不上明公子，不管是姿容还是才学，我与他都是云泥之别。可是……听说他回来，连着两晚上我都没法睡觉，翻过来覆过去都是他的影子。阿晴，你帮我，除了你我再找不到别人能够帮忙。”
　　楚晴深吸口气，端了炕桌上的茶盅给她，“先喝口水。”
　　魏明珠大口喝了半盏，目光烁烁地看着她。
　　楚晴沉思一下，开口道：“我实在没办法帮你，你知道明表哥心里有人，虽然因着种种缘由不能成亲，可他始终无法忘怀那个人。而且，他是打定主意去贵州的，你娘肯定不愿意让你远嫁。”
　　“我不管，我不在乎他有没有别人，只要能每天看到他，别说是贵州就是漠北或者辽东我也愿意。”魏明珠斩钉截铁地说，接着从怀里掏出条叠成四四方方的帕子来，“阿晴，求你成全我，哪怕他不愿意，你把我的心意送到就行……否则，我怕我会死不瞑目……”话到最后，已经泣不成声。
　　楚晴看向那方棉帕，米白色的底子上，墨色丝线绣成的诗句，有“夜夜魂梦伴君……”的字样。瞧着，与明怀远的字颇有几分神似。
　　想必魏明珠不知从何处得来明怀远的一副字，时时揣摩从而得其□□才绣成的。
　　看着魏明珠这般痴心，楚晴一时也不知如何拒绝，正犹豫着，魏明珠已把帕子塞进她掌心，神情坚定地说：“阿晴，拜托你交给明公子，倘若，倘若他有意，不管天涯海角，到哪里我都愿意跟着。”
　　也不管楚晴是否答应，跳下炕就往外走。
　　好在她的丫鬟虽然在西厢房喝茶，眼睛却始终盯着正房这边，见状慌忙抱着斗篷追了上去。
　　楚晴有孕追赶不及，只得唤了暮夏代为相送，自己攥着那方棉帕就像是烫手的山药，丢，丢不得，可真要送的话，这桩亲事根本就成不得，何苦让魏明珠坏了声誉。
　　思量了好几天，等到周成瑾下一个休沐的日子时，楚晴回了国公府。
　　明氏见到她恨不得指着她脑门骂，连带着对周成瑾也没有好脸色，“这天寒地冻的，路上的雪也没化净，有什么事情不能打发个下人跑一趟？再者，阿景跟阿晟都闲着，让他们过去也成，都当娘的人了，还想起一出是一出。”
　　楚晴并不分辩，挽起明氏的手只顾嘿嘿地笑。
　　明氏话虽如此说，却早吩咐丫鬟拿暖手炉来，又唤人知会厨房，中午准备鸭汤锅子，片些鲜嫩的羊肉涮锅吃。
　　周成瑾给明氏请过安径自到外院楚晟那边了，楚晴拿出魏明珠绣的那方棉帕，将事情原原本本地跟明氏说了，“以前只觉得她平素不太爱热闹的人，怎么偏生喜欢逛银楼，那会儿年纪小没往这面想，没想到竟会是这个原因。”
　　明氏是见过魏明珠的，沉吟片刻道：“是个好姑娘，相貌虽普通，可家世好性情也不错，没有什么配得上配不上的，只是怀远……阿晴，你跟我说实话，当初怀远到底为什么非得退亲，他那个心仪之人是谁？”
　　“我，我，”楚晴支吾两声，垂了头道：“大哥哥跟四哥哥都知道。”
　　“就那个什么江湖中人是不是？”明氏厉声质问。
　　楚晴沉默不语。
　　显然就是默认了。
　　明氏却也不觉得意外，双眼阖了阖，长长地叹口气，“我早先就猜出了七八分，只心里还存着分毫希望，兴许是我想错了呢，又兴许怀远到江西这几年，回心转意了呢？都说三十而立，他已经二十七八了，不成家立什么业啊？”
　　这种事楚晴也没法子，只伸手轻轻拍着明氏胳膊以示安慰。
　　明氏苦笑，“不用安慰我，我想得开，就是生气那个兔崽子，玩过几年收了心也就罢了，可昨天问起他，仍是铁了心不成亲。还叫着嚷着去贵州，我跟你大伯父说了，就把他留在京都，哪儿也不许去。”
　　楚晴知道明氏并非钻牛角尖之人，笑一笑，郑重其事地商量起来，“那人已经回家成亲了，兴许明表哥真有可能回心转意呢，既然明珠托付了我，总得问表哥一声。再者，表哥不能孤单一辈子，身边有个照料他起居的人也好。可是这事我不好跟表哥说，伯娘问问他吧，成是两全其美，不成的话也好让明珠死了心，早点另嫁他人……不管如何，总是委屈了明珠。”
　　明氏收起棉帕应道：“行，我再劝劝他，要是真成，别的不说，衣食住行上肯定不叫魏姑娘受屈。”
　　两人商定，又去王氏那边瞧了瞧，吃过午饭，楚晴就离开了。
　　三天后，明怀远竟然亲自到了观月轩。
　　许是在京都休养得好，楚晴看着明怀远虽然清减了些，但精神却是不错，仍然一袭不染纤尘的白衣，翩翩然若天上仙。
　　问秋暮夏等人以前见过明怀远还没觉得如何，几个新来的丫鬟几乎看直了眼，人站在院子里，两眼一个劲儿地往厅堂里瞟。
　　问秋觉得不像话，使个眼色让暮夏将人赶走了。