嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　小红倒也机灵，笑道：“五姑娘特地吩咐过，奴婢不好躲懒，姑娘请随意逛，奴婢只远远跟着，不敢打扰姑娘。”
　　阿菱便不勉强，扶了自己丫鬟的手，边走边欣赏着四周景色，忽而轻笑，“长相最能哄骗人，这楚家五姑娘并不像看上去那么幼稚。”
　　丫鬟名叫青枝，问道：“姑娘为何这么说？”
　　“一个十岁的姑娘有那般眼力，说明在刺绣上是下过工夫的。绣花要能坐得住，她既然有这分定力必然是个心性坚韧的人，怎可能幼稚单纯？”
　　青枝想了想，笑道：“姑娘不也能坐得住？”
　　“竟敢编排起主子了？”阿菱瞪她一眼，却是叹了叹，“我是逼不得已……好在五姑娘倒是坦诚，换了那等装腔作势之人，少不得红着眼圈道自幼照看我的奶娘生病，我需得亲自去看看，替她请了太医来才安心。”
　　这是秋天时去明远侯府赏菊发生的事儿，阿菱捏着嗓子学那魏三姑娘说话倒有个七八成像。
　　主仆二人俱都忍俊不禁，“吃吃”笑出声来。
　　***
　　杏娘是楚晴娘亲赵氏的陪嫁丫鬟，一家四口都在赵府当差。
　　当年赵氏病逝，杏娘在灵前守了七天七夜，把一双眼睛都哭坏了，脑子也不像先前灵光，如今吹风就头疼，见光就发晕，不能在屋外待久了。
　　每天她就在正房守着赵氏的东西过，白天拿条抹布将桌椅板凳擦得锃亮，夜里则在床前打地铺，就跟赵氏活着的时候一般无二。
　　明氏见她可怜，又怜惜她一片忠心，在发卖四房院的下人时，独独留下了她。
　　楚晴匆匆赶到四房院时，杏娘正趴在门边翘首期盼，见楚晴来，忙迈出两步，却不敢远走，急急地说：“姑娘，昨夜遭了贼了。”
　　“丢了什么东西？”楚晴愣一下，随即问道。
　　杏娘摇头，“没丢，是多了东西，”引着楚晴到内室的妆台前头，打开雕着海棠花的妆匣，“姑娘瞧，原本都是整整齐齐地放着，玉簪在左边，金簪在右边，戒子放在镯子的圆圈里，现在全乱了……我早起收拾匣子时一看，乱七八糟的，到时候找来戴该多麻烦。”边说边麻利地将首饰钗环重新归置好。
　　楚晴看一眼光亮整洁的四周，叹口气问道：“你说多了东西，是什么？”
　　杏娘自怀里掏出个绸包，小心翼翼地揭开，递给楚晴，“就是这个，在次间窗户旁边的帘钩上挂着。”
　　是块水头极好的墨绿色的岫岩玉佩，雕着流云百福纹样，上面系着条红色络子，许是用得时候久了，络子已有些褪色，结扣断裂明显有磨损的痕迹。
　　玉佩的主子应该很喜欢这块玉佩，否则不会一直戴在身上。
　　这么重要的东西丢了，那人定然会来找寻。
　　楚晴心念一动，问道：“你几时找到的玉佩？”
　　杏娘手指点着脑门苦思冥想好半天才道：“大概四更天，我听到有响动，怕风吹开窗户，过来瞧了瞧就看见了。一时睡不着跟六月做了会儿针线，后来熬不住困又睡了个回笼觉，却是起晚了，赶紧让六月跑了趟倚水阁。”
　　“那有没有人来过这里？”
　　“没有，”杏娘摇头，突然又道：“语秋来过，问炭够不够用，夜里冷不冷……姑娘不用记挂这边，一应用度都是足够的。”
　　又是语秋！
　　敢情她借口天冷换衣服竟是跑到这里来了……

☆、第15章 补衣

　　楚晴忍住心头怒气再问：“她还干什么了？”
　　“就是随便看了看，夸了几句屋子干净，夸我把四太太的首饰保管得好。”
　　楚晴追问：“她翻首饰盒子？”
　　“妆匣开着，她扒拉着看了看，”杏娘察觉到楚晴的怒气，瑟缩地拱了拱肩，“她是姑娘身边伺候的人，我就没拦着。”
　　那神情，俨然是个犯了错的花季少女。
　　杏娘十五岁陪嫁到国公府，十七岁犯病，现在已是第十个年头，每天就待在这几间屋子里，足不出户。
　　楚晴突觉眼眶发热，温和地说：“你没错，你当差我跟娘都很放心，以后也要好生管着，别轻易给人看……哪天空闲了寻出母亲的嫁妆单子，咱们对着单子把东西理一理。”
　　杏娘喜悦地点点头，“单子我收得好好的，谁也没给看。
　　“那好，我明儿就过来。”楚晴不便久留，叮嘱杏娘几句就要离开。
　　杏娘不能往外送，便倚在门边上看着。
　　楚晴没走几步，无意中抬头，发现院墙外，有人站在梅枝上正翘首往里面看。楚晴吓了一跳，随即想起那块岫岩玉佩，忙指着那人道：“六月，快喊人拦住他。”
　　“哪儿来的小贼，鬼鬼祟祟的?”问秋也看到了，提着裙子就往外跑，楚晴紧跟在后面，只她人小腿短，终不如问秋跑的快。
　　刚跨出门槛，就听到外面“扑通”一声重响，接着是略显青嫩的呵斥声，“你们好大胆子，敢对小爷无礼，不要命了？”
　　楚晴三步两步走过去，只见地上躺着两个八~九岁的男童，一个穿米白色锦袍，头戴白玉冠，另一个则穿身青灰色道袍，用同色的缎带束了发。
　　问秋喝道：“你们两人贼头贼脑地干什么？这么小就不学好，还敢偷看别人家的女眷？说，你们是哪家的孩子，姓甚名谁？”
　　穿锦袍的小童虽趴在地上，气势却不减，红涨着脸辩驳：“谁偷看了?小爷是觉得这梅花不错想折一枝，你们长这么丑，让我看我都不看。”扶着青衣童子的手站起来，立刻双手叉腰，手指虚点着问秋，“就凭你们也想知道小爷的名讳，别指望!我警告你们，今天的事儿若露出去半句，小爷摘了你们的脑袋！空竹，咱们走!”
　　问秋已猜出他们是来贺寿的客人，适才厉声质问不过是怕他们乱说话，被有心人利用坏了楚晴名声。
　　见他们也不愿声张，便由着他们离开。
　　锦袍小童刚走两步，衣袖被空竹拽住了，“爷……”
　　低头一瞧，原本米白色的袍子破了条大缝，露出里面的中裤。这倒罢了，因他适才受惊从梅树上摔下来，中裤沾满了雪水，看上去很是狼狈。
　　问秋也瞧见了，忍不住“扑哧”一笑。
　　听到小声，锦袍小童立时炸毛，“笑什么笑，再笑摘了你脑袋。”
　　三句话倒有两句是要摘人脑袋，也不知是哪家的孩子，竟教得如此暴虐。
　　只他比楚晴还矮了半头，这话说出来半点威慑力都没有。
　　楚晴无奈地摇摇头，“你是男人怕什么，从这条路过去往南拐，有片松柏林，穿过林子就到了二门，出去后让人找身衣裳……”话未说完，眸子骤然缩紧。
　　先前她没注意看，适才瞧了眼，发现这孩童锦袍上面用金线绣成的暗纹竟然是……行龙。
　　难不成他是皇家人？
　　楚晴心头一惊，再细细打量番，鹿角牛头驴嘴……细长的身子被裂缝分为两半，接着爪子只有三趾。
　　天子龙袍绣得是五爪龙，王爷的蟒袍上绣着四爪龙，他年岁尚小，自是不曾封王，必定是皇子了。
　　顺德帝有六子，最小的年方八~九岁。
　　既是确定了他的身份，楚晴再不可能让他走。
　　龙身断，是大忌。
　　要是他真的这般出去被人瞧见，细究起来，纵是他行为不端，可自己也脱不开干系。
　　想到此，楚晴定神往前走了两步，佯装不知他的身份，“要不我受累帮你把衣服补好，要不你就这般出去，我刚才给你指的路平常少有人走，很僻静。”
　　六皇子对空竹对视一下，考虑了片刻，狐疑地问：“你来补？能补得跟原先一样？”
　　楚晴对自己的绣工是很有几分把握的，“说不上天衣无缝，至少……”指了指空竹，“他是分辩不出来。”
　　六皇子皱皱眉，“且容你一试，要是补得不好，小心你脖子上的脑袋。”
　　又是这一句？
　　她不伺候还不成？
　　楚晴无谓地笑笑，转向问秋，“过来这半天，花园那边的客人也该着急了，这就过去吧？”再也不看他，扶了问秋的手便要走。
　　六皇子一下子急了，张手拦在楚晴面前，“你不是要给我补衣服？”
　　他比楚晴个子矮，楚晴的视线正好落在他的玉冠上，那么大一块羊脂玉，纯白无暇温润亮泽，在冬阳的照耀下流光波动，衬着他的脸色粉嫩白净，气色极好。
　　真不愧是天家皇子，有得是好东西。
　　六皇子见她不作声，粉白的脸颊便带了怒色，“你说过给我补衣服，为何出尔反尔？”
　　楚晴瞪视着他，“我本出于好心帮你忙，你张口闭口要摘我脑袋，你觉得我是活腻歪了？”
　　六皇子嘴唇一开一翕，错错牙，“你尽管补，即便补得不好，爷也不问你的罪。”
　　楚晴这才展颜，点点头，“你跟我来。”
　　国公府的几房儿子的院落都差不多大，全是三进宅院。四房院因楚澍常年不在家，故而也没有小厮出入，只外院住着一对年过五十的老苍头夫妻看门，内院是杏娘带着六月与十月守着。
　　楚晴想着天寒地冻的，外院炭火不齐，而六皇子也只九岁，还是个孩子，便未多作避讳将他引到正房的西梢间，让杏娘与他的小厮伺候着将外袍换了下来。