嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　莲蓬剥开，是大小如豌豆的莲蓬籽，将外面的黑壳打开才是味道鲜美的莲子。
　　周成瑾折一片硕大的莲叶铺在舱底，剥出一粒就放到荷叶上。
　　他一路剥，楚晴一路吃。
　　莲子入口，鲜嫩爽滑，有丝丝甜味。
　　清风习习，带着莲花的清香，西天的云彩绚烂美丽映照在周成瑾脸上，他的面容慢慢变得模糊，双眸却依旧闪亮而动人。
　　楚晴凝望着他，满心里都是感动。
　　一只莲蓬剥完，周成瑾将残渣扔进湖里，伸手握住楚晴的手，轻声问道：“阿晴，你心里有没有一点点喜欢我？”
　　楚晴愕然，慌乱地不知如何回答。
　　周成瑾已浅浅笑道：“没事儿，就是随便问问。”复将短刀取出来，“你想要哪朵莲花？天黑了，待会儿蚊子多。”
　　楚晴挑了两朵含苞待放的，又指了另外两朵，“送到祖母那里去，还有这些莲子，让祖母也尝尝鲜。”说罢将莲叶上的莲子包好。
　　周成瑾依言将莲花齐茎割下来，摇了船回去。
　　船娘在岸边等着，见状提了木桶将莲花养进去，一路送到了乐安居。
　　大长公主刚吃过饭，正躺在廊下的摇椅上纳凉，浅碧在旁边替她打扇，听说周成瑾来，颇有点诧异，下午刚来过，这会子怎么又来了。
　　才起身，就瞧见两人肩并着肩亲亲热热地进来。
　　浅碧忙吩咐丫鬟搬椅子抬桌几出来，因见桶里还有莲花，又巴巴地去找碟子供着。
　　大长公主笑道：“顺便把那两只天青色钧窑的碟子拿出来给他们带回去……莲花娇艳，用水晶或者玛瑙都显得轻浮，就是用钧窑瓷能压得住。”等浅碧拿过来，又道：“看着不起眼吧，可别小瞧了，这还是当年我父皇亲手做得坯，一共烧了十只，烧成型的就这一对，把窑主吓得够呛，跪在地上直磕头。父皇说他忠厚老实，不但没罚，还赐他一块牌匾……当年父皇把他私库的好东西几乎都给了我。我收了几十年，寻思着收着也没用，万一那天不在了，没准还给你们惹来祸端。阿瑾这几日先别出门，你们俩帮我整理整理，有喜欢的你们就留着，其余的中看不中用的还是还回去好。”
　　只这几句话的工夫，楚晴注意到她摁了好几次膝头。
　　周成瑾笑着应道：“行，正好顺几件好东西回去，不过明儿上午我得出去一趟，中午能回来。您等着我吃饭吧，早早吩咐人钓条鱼蒸着吃，烧一只鸡，炖锅肘子肉，要烂糊点，其余随便看着做，不用多，七八道菜就行。”
　　大长公主笑骂道：“有得你吃就不错了，还挑挑拣拣的。”回头仍是嘱咐浅碧，“好生想着别忘了。”
　　周成瑾插科打诨逗着大长公主说笑了好一会儿才告辞。
　　月亮已经升上来了，银盘似的挂在天际，清辉铺散下来，地上泛起银白色的光华。远远近近的亭台楼阁都沐浴在如水的月色下，如梦似幻。
　　行至挹翠斋旁边，周成瑾步子停了停，望着院墙上斜出来的一枝梧桐道：“这是原先我娘的住处，我娘本是府里管茶水的丫鬟……”

☆、第134章

　　　　事情应该从大长公主说起。
　　大长公主二十岁自边陲归来，已过了成亲的最好时机。
　　万晋朝的公主并不太好嫁，因为驸马不得为官上朝，许多人怕断了仕途不愿尚主，做公婆的也不愿意有这么个身份尊贵的儿媳妇。况且大长公主年岁既长，又是个会武的，姻缘更是难成。
　　先皇怕她拖延下去年纪更不好出嫁，特地下了口谕，让达官勋贵家适龄的公子少爷到御书房面圣。
　　那天倒是去了十几个，除了没落勋爵外，就是各家的次子或者三子，只两三个嫡长子，还都长得跟歪瓜裂枣似的。
　　大长公主躲在屏风后，一眼就看到忠勇侯的次子周镇。
　　周镇生得一副好相貌，穿件宝蓝色的直缀，眉清目朗，在众人之间犹如鹤立鸡群，而且不像其余人那么拘谨，意态甚是悠闲。先皇问他话时，他甚至眯起眼睛笑了笑。
　　便是这一笑，打动了大长公主的芳心。
　　成亲那夜，大长公主问他为何发笑。
　　周镇贴近她的耳边柔声道：“我抬头时，看到屏风下面一双大脚。”
　　万晋朝的女子虽不盛行裹脚，可女子总以纤细灵巧为美，大长公主身量高又习武，脚自然比寻常女子大。
　　闻言，大长公主怒道：“脚大又如何，值得你在御前嘲笑？”
　　周镇笑着拂上她的脸颊，“脚大走路稳当，我身子弱，以后咱们出游遇到歹人，我不用分心照顾你，拉着你跑就成。”
　　“孬种，”大长公主一把推开他，“遇到歹人就该三拳两脚把他制服了，跑什么跑？”
　　“那你上，我在后面给你呐喊助威。”
　　大长公主气得差点掀了红纱帐，“你还是不是个男人？”
　　周镇笑意更深，说了实话，“其实我之前见过你，有年在御花园赏灯，你一脚把镇国公的儿子踹进玉液池。那小子没少欺负我，我想你怎么也算帮我报了仇，一直想找机会当面道谢，可你在京都时候少，竟是没碰到……再有，府里如今日渐没落，娶了你虽不能为官，可拉扯提拔几个人的能力还有，也算是为家里尽份心力。”
　　他说的是娶，而不是尚。
　　大长公主盯着他的眼眸看了许久，叹道：“看在你还算实诚的份上，我就不追究了，安歇吧。”
　　周镇笑着堵住她的唇，“安歇这样的话，以后还是我来说。”
　　大长公主豪爽大气，既然揭过了这篇就没再提，本本分分尽她妻子及儿媳的义务。周镇人聪明，更是用了十二分的心思对她好，成亲后两人竟是奇异地和谐。
　　过了头一个月，按理大长公主该搬到公主府，可她不愿意，宁可住在忠勇侯府当儿媳。
　　周镇明白她的意思，心里感动，夜里搂了她细细地分析，“你以前带兵，发号施令惯了，在府里是儿媳又是弟妹，不好忤逆爹娘跟兄嫂，这一个月，我看你委屈好几回了。再者爹娘看你的一些做法也不习惯，又不好指责你，两头都忍着，头一个月还好，待久了定然会有冲突。不如我跟你搬过去，你想干什么就干什么，爹娘也自在些，咱们每隔五日十日来请安便是。”
　　大长公主听着有道理，与周镇两人住进了公主府，匾额上没写公主府，而是写了“周府”两个字。
　　转过年，大长公主生了周祎。
　　周祎长到四五岁时，边境战乱。
　　大长公主是闲不住的性子，在家里消停这几年早就耐不住了，自动请缨前去平乱。周镇了解她的个性，且府里既有奶娘又有丫鬟，不必担心周祎，便应允她前去。
　　一走便是四五年，等她回来，周镇身体明显差了许多，精力也不如从前。周祎却长得唇红齿白清秀俊朗，俨然是个翩翩佳公子。
　　周祎对大长公主并不亲近，对奶娘却极好，有了好吃的头一个想到的就是孝敬奶娘。
　　大长公主有些难过，但并没太在意，反而觉得是因为奶娘照顾得周到，而且周祎这般做法也说明他是个重情义的好孩子。
　　过了段时间，大长公主瞧出不对劲来，周祎已近十岁，这个年纪早该搬到外院去住，但周祎却恨不得时时腻在奶娘身边，甚至从书院回来头一件事就是扑到奶娘怀里腻一阵子。
　　奶娘也不阻止，反而搂着他心肝肉地叫唤，又问他在书院是否穿暖吃饱，有没有被欺负，是不是受了先生训斥，功课多不多，如果太累就不用写，让小厮代笔就成。
　　丫鬟报到大长公主面前来。
　　大长公主不由沉了脸，觉得奶娘目光短浅心胸狭窄，这样教养对周祎非常不利。遂决定给奶娘一笔丰厚的赏银，让她回家与亲人团聚。
　　奶娘苦苦哀求着不肯离开，竟以死相逼，当头就要往书案上撞。
　　周祎也跪下求情，甚至不惜冲撞大长公主，并彻夜守在奶娘床前照顾她。
　　大长公主伤心欲绝，又觉得失望，堂堂公主的嫡子竟然因为奴仆而下跪，而忤逆母亲，更坚定了送走奶娘的决心。
　　谁知她前脚将奶娘送出京外，后脚奶娘便回来偷偷赁了处宅子，每天趁周祎从书院回来便接他回家待上片刻。
　　事隔月余，大长公主才知道，一气之下将奶娘发落到贫瘠之地，永远不许回京。
　　自此，周祎与大长公主之间便有了解不开的心结。
　　等到周祎说亲的时候，这种矛盾更加激化。
　　大长公主先后看中了好几位姑娘，周祎都不同意，自己选中了高氏。高氏一双眼睛长得有几分像奶娘，大长公主看着就有些不喜。
　　但高氏毕竟不是奶娘，而且看着性子还算温顺，大长公主不愿与儿子闹得太过僵持，终于让步，给周祎娶了她。
　　进门头两年，高氏表现不错，知道孝敬长辈顺服丈夫，第三年生了长女周珊。
　　而周镇的身体更加不好，大长公主自责不已，觉得自己忽视了夫君，便将心思移到周镇身上。
　　高氏生女之后身子大不如从前，而大长公主无暇顾及周祎，周祎的坏习性便显露出来，在高氏的帮助下欺侮了好几个丫鬟。