嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　“是哪家人家？”楚晴上午去汲古阁取了几本书回来，然后徐嬷嬷进来送账本，两人又说了会儿体己话，还没听说这事儿。
　　楚晚低声道：“四皇子。”
　　“四皇子？”楚晴惊呼一声，“这么好的亲事，祖母怎可能不应？”话刚出口，随即反应过来，“这个时候提亲，而且找的是官媒……”
　　“大伯娘也有这个顾虑，说或许有什么企图，可我娘非说大伯娘存着私心，怕祖母被大伯娘说动了，拒了这桩亲事，就让我去祖母那里闹腾。”楚晚气得脸色涨红，“咱们从小就读女戒女则，我又不是楚暖，怎能做这种事情？我不答应，我娘就骂我没心没肺，一气之下就跑出来了。”
　　楚晴思量片刻道：“不管从女戒还是纲常来说，咱们原本就不该干涉长辈议亲，而且，说句实话，我觉得四皇子提亲肯定大半是奔着咱们府来的，二姐姐要是闹腾了惹得祖父祖母生厌，甚至与全家人反目，就算亲事成了四皇子也不见得会重视二姐姐。倒不如就听祖母的……家里长辈固然为府里考虑得多，但也不会任由咱们过得不如意。退一万步，有国公府在后头撑腰，日子也不可能难过到哪里去。”
　　楚晚细细琢磨会儿，点头道：“还是你看得清楚，今儿我舅母来了，我娘肯定又是受了我舅母的挑唆。口口声声为了我好，她哪里明白怎样才是好呢。”
　　说话间，暮夏端了姜汤进来。
　　楚晚酽酽地喝了一大碗，觉得浑身热乎乎得舒坦了许多，又和楚晴商量起过年的穿戴来。过年的衣裳都做好了，每位姑娘四身，留着出门做客的时候换着穿。
　　楚晴便把自己的四身展开摊在炕上，说那件衣裳配什么裙子，戴什么首饰，梳什么头发，直到天快擦黑，楚晚才告辞。
　　临行前，楚晴又嘱咐她，“回去再喝碗姜汤，夜里要是不舒服尽管吩咐人去请府医，临到年根了，生病不吉利。”
　　“知道了，”楚晚笑着答应，“啰里啰唆的，都快成小老太太了。”
　　因天冷，各房早就不到宁安院用饭了，都在自己院子里吃。六月早早过来说楚澍在外院吃，让楚晴别往四房院跑了。
　　楚晴一个人吃，晚饭便用得简单，只一素一荤，清炒山药和红烧牛肉，外加一小碗紫菜蛋花汤，和两只奶香卷酥。
　　吃过饭，让暮夏跟问秋陪着沿着倚水阁四周走动两圈算是消了食，才又窝在暖洋洋的大炕上。
　　问秋把蜡烛挑得亮亮的，楚晴就着烛光翻弄从汲古阁带回来的书。
　　手一抖，也不知从哪本里头飘出一张寸许长的字条来，飘飘悠悠的正落在问秋脚边。
　　问秋俯身捡起来递给楚晴，上面胡乱写着一个“太”字。
　　楚晴心头一跳，想起很久之前在书册里也见到过类似的字条，写得是“當”和“心”字，再加上这个，岂不就是“当心太子”？
　　楚晴呆了呆，脑子里不期然地出现周成瑾赔着小心跟自己说话的样子，“我并非有意唐突……我是想提醒你的，但这话实在不好出口……我知道我名声不好，可我会对你好……”
　　记忆里，除去在四海酒楼那次，他在井口幸灾乐祸地看着自己，又威胁说要告诉孙月庭，其余两次他行事无状都是有太子在场。第一次是御花园，太子要一起观灯，他突然上来扼住自己的腕，而另一次是在潭拓寺，自己是要跟着太子去取酿酒的方子，他抓一把沙土弄脏了自己的衣衫。
　　或许他真的是好意，但他名声不好也是真的，能躲在内室偷窥女子的人，会是什么好人？
　　楚晴毫不犹豫地把字条凑近蜡烛，烧了个干净。
　　***
　　文氏因楚晚不肯配合她哭闹而沮丧不已，没想到事隔几天，官媒再度上门时，明氏却松了口。
　　官媒乐呵呵地给明氏道喜，“不瞒夫人，这还是我头一次说成这么尊贵的亲事，四殿下我见过，长得真是如珠如玉一表人才，也只能府上的姑娘才配得上。这会定了亲，等成亲时妥妥的就是个王妃，真是双喜临门。”
　　明氏客气地敷衍几句将人送了出去。
　　腊月十八那天，顺德皇帝颁旨认可了这桩亲事，司礼监的太监到国公府当众宣读了圣旨。
　　文氏大喜过望，嘴一直咧到了耳朵根子。
　　楚晟得知消息颇为不安，特地去找楚景。
　　楚景认真地替他解惑，“如今政局基本大定，再无其他皇子能与二皇子相争，祖父说就连沐恩伯见到二皇子也极为恭敬，想必大长公主也是这个意思。上次因三妹妹已经得罪了二皇子，要是这次再拒绝，恐怕会真的得罪谢贵妃，而且下头五妹妹的亲事也耽误不得。”
　　楚晟还记着周成瑾的话，迟疑道：“听说三皇子为人阴险非明君之相，可底下不还有五皇子吗？五皇子为人仗义，行事沉稳，未必没有胜算。”
　　楚景欣慰地拍拍楚晟肩头，“就因为五皇子和善，所以更应该答应四皇子。有道是宁肯得罪君子，不能得罪小人。如果五皇子坐上宝座，咱们府不会更进一步，却绝对无性命之虞，可要是不答应四皇子，他日二皇子登基，四皇子定然会出手报复……安国公谢家向来睚眦必报，非良善之辈。”
　　原来还有这层顾虑在里面!
　　楚晟了然，不禁为楚晚感到几分难过。国公爷跟叔伯考虑得如此周全，却单单没想过四皇子是否真心求娶，他们两人性情脾气是否相合。
　　纵然她是楚家最娇惯的姑娘，可面对家族的利益，仍是要屈居次位。
　　楚晚的事情解决了，接下来就该轮到楚晴了。
　　楚晟蓦地想到上个月跟魏明俊到护国寺游玩，偶遇五皇子跟六皇子。
　　五皇子提起白水街上的点心铺子，温和地笑道：“……火得不得了，用羊奶混着茶水煮，别有一番滋味，没想到府上六姑娘真是兰心蕙质，能想出这个法子来。”
　　楚晟根本不知道楚晴在外头有家铺子，支吾道：“兴许殿下弄错了，六妹妹极少出门。”
　　五皇子但笑不语。
　　楚晟一下子就明白，但凡店铺在官府里都有备案，任凭谁会弄错，皇子们却是不会。
　　六皇子却兴高采烈地问：“六姑娘的铺子是什么名号，早知道她开铺子，我怎么也得去捧捧场。”
　　就连魏明俊也支着耳朵听，“白水街，离四海酒楼不远，那附近有两家点心铺子，哦，就是叫食缘的那家？看在阿晟的面子上，是该捧个人场。”
　　楚晟实在搞不懂，六妹妹出门次数有限，怎地就被这两位皇子看在了眼里？
　　他可不希望楚晴嫁到皇家去，即便日后贵为皇后，可跟那么多人争一个男人，又有什么好？
　　以后受了委屈也没处说，难道国公爷会气势汹汹地跟王爷或者皇上算账？
　　还不如嫁个家世清白门户相当的人家，至少公婆碍于国公府的颜面不敢轻视她。
　　楚晟为楚晴着急，明氏心里也盘算着这事，惟恐再有人跟四皇子似的突然冒出来，求了楚晴去。
　　好容易等忙完了年，然后过完上元节，家里终于消停下来，明氏抽空去四房院找了楚澍……

☆、第88章

　　吃过早饭，楚晴披上大红羽缎斗篷带着暮夏到了四房院。
　　杏娘已备着她来，先捧上一碗加了杏仁的羊奶，楚晴一口喝了个碗底朝天，笑盈盈地夸赞，“真好喝，杏娘的手艺越来越好了。”
　　杏娘如同二八少女般羞涩一笑，指了指西次间，“老爷在写字。”
　　楚晴点点头，轻轻掀了门帘瞧见伫立在长案前的那道鸦青色的身影，唤道：“父亲。”
　　“进来吧，”楚澍头也不抬地应一声，提笔蘸墨继续龙飞凤舞地写字。
　　楚晴轻手轻脚地进来，看到父亲写的字，竟然是心经，不由便是一愣，却未多语。因见砚台里墨已不多，正要续上水研墨，却听父亲道：“不用了，写完这张就不写了。”
　　楚晴四下一瞧，见案头已摊了不少纸，显见父亲写了有一阵子，虽将已经干了的纸顺次整齐地摞在一处，用镇纸压了。
　　楚澍眼角扫过楚晴的举动，暗里一叹，极快地将剩下两个字写完，这才抬起头来，不觉眼前一亮。
　　楚晴穿件月白色绣芙蓉花的褙子，绯色挑线裙子，青丝乌黑如墨，浑身洋溢着春天的轻盈与灵动。
　　楚澍视线落在她发间那只珍珠花冠上，温声问道：“你很喜欢这只花冠？”
　　“嗯，”楚晴笑着回答，“因为好搭配衣裳，而且也好看。伯娘说我年岁小，戴金银显老气，带些珠子石头什么的还成。”伸出手腕来让楚澍瞧，“这只手串也是伯娘给的。”
　　是米分红色碧玺石打磨成的珠子串成的，珠子个个有桂圆那么大，衬着她白净的手腕更显细嫩。
　　配着袖口的芙蓉花样非常漂亮。
　　果然明氏比自己更了解楚晴，也更用心。
　　楚澍默一默，扬声招呼杏娘，“沏壶明前龙井，别太酽。”
　　杏娘很快端了茶壶来，楚澍亲自替楚晴倒满一盅，将长案收拾了，示意她在案前坐下，温和地说：“昨天你伯娘来，谈起晚丫头的亲事，又说起你，你年纪也不小了，可曾想过以后想过什么样的日子？”