“进来吧。”
桃红伺候楚情梳妆，系上嫩黄色的裙子，套上嫩红色的长褂，安排早膳。
门外，尖细的声音传唱，“圣旨到。”
楚情跪下接旨。
传旨太监的嗓音在楚情耳中很飘忽，楚情领旨谢恩，扶着桃红的手站起来，幽幽道：“新婚出征的事不是没有，大多是领兵征战的将军。没想到此等殊荣还能落在太子身上。”
同一时刻，圣旨传到国公府。
楚唯接过圣旨，看着冬日院墙外苍凉悠远的天际。
天，要变了。
楚筝和程竟相携站在一处，担忧地看着楚唯。
楚筝说：“父亲年岁已高，为何陛下还让父亲出征？”
楚唯握着圣旨的手紧了紧，“为父出征的这段时日，你和情丫头要相互扶持。至于姚皖，为父已经仁至义尽。”
楚筝的诧异之色明显。
程竟在楚唯离开后，解释，“现在内忧外患频发，同时是培养自己势力的最佳机会。但太子却在这个时候离开中枢，反而推荐长公主监国，和长公主交好的逸王府没有收到任何牵连。这样的局面分明就是有人故意为之。”
楚筝惊骇，想起太子重病的那几个月。
楚情不归家，父亲没有多加阻止。一方面是对楚情有愧疚，不愿违背女儿的心愿，另一发光面也是不想得罪太子。但如果太子病入膏肓，让楚情在太子临终前陪着他也不无可能。
楚筝被自己的想法吓呆了。
“到底是什么人，要害他？”
程竟意外，他看楚筝和胡承志的那段往事，以为她是个耽于情爱的小女孩，没想到也有通透的一面。
“朝局说复杂也复杂，说简单也简单，你想想谁是最大的得利者。”
楚筝默不作声地看向逸王府的方向，耳边是程竟的低喃，“最复杂的局势，而是人心。”
是呀，谁知道龙椅上那位是怎么想的呢？
辰时末，点将台。
战旗招展，擂鼓喧天，三军陈列无声。
苏宜一身甲胄，在高台上挥手，擂鼓声停。
“昨日，孤大喜之日，听闻北方蛮子杀我边关百姓，愤怒不已。”
“谁人没有父母姐妹，谁人不愿安稳生活？”
“不赶走蛮子，如何保护家园？”
苏宜的话不多，话音刚落，士兵齐齐呐喊，“保护家园。”声音雄浑穿透天际，土地隐隐震动。
苏宜迎着光线眯了眯眼，从高台上飞起，翩然坐在马上，右手向斜上方扬起，“出征。”
策马扬鞭，一骑飞出，浩浩荡荡的士兵紧随其后，走出城门，尘土飞扬，不见踪影。
太阳西斜，桃红陪着楚情站在城门口，见到马车上的刘华，暗自摇摇头。
刘华从马车上下来。
“太子殿下没有和您告别，您心中可是在怨恨他？”
楚情摇头，“我也没有勇气和他告别。”只能默默站在后面看着他走远。
刘华叹息，“有楚国公跟着，不会有问题的。您放心。”
楚情目光微动。她才知道父亲也跟去了。
桃红担忧道：“小姐，你一定要保重身体。”
楚情有些怔然。
是啊，父亲走了，苏宜也走了，留下她在帝都，还有硬仗要打。她没有时间颓废的。
苏宜不在的日子，好像过得很快，又好像过得很慢。楚情把起居室搬到两人经常呆的书房，收拾东西时发现书架底下存放着一个大木盒，里面是他们以前共同穿男装时来往的信笺。
他一直留着。
楚情抱着怀旧的心情展开信笺。
一封封，记录了两人过去的点滴。
难怪她会觉得和苏宜亲近。原来他们在不经意间已经有了这么多可供回忆的往事。
信笺在苏宜去成州前停止。
那时候苏宜说，他想跟着师父游历名山大川。其实就是培养自己的势力去了。
楚情心跳突然加速。
其实苏宜并不是她想象的手无缚鸡之力。
苏宜还有个师父。
当初飞鸿先生介绍禅心和尚，禅心和尚还带了个人。他是……
楚情眯着眼睛回想。
曹子禺！
楚情脑海白光骤亮，激动地跳起来。
她被苏宜身上的蛊虫弄得焦头烂额，下意识以为苏宜弱质彬彬，在苏放手中逃不脱。但苏宜其实是有反击之力的吧。
这个猜测如此合情合理，楚情几乎以为是真的，呼吸渐渐急促起来，慌乱地把东西收拾好，跑到账房找刘华，问出自己的疑问。
刘华的桌上还摊着账本，听闻楚情的猜测，愣愣地看着她。
楚情满腔热情冷却，苦笑一声，“是我妄想了。”
刘华起身，从窗口探望出去，又紧紧关上门。
“您果然是聪慧之人。仅凭蛛丝马迹就能想到这么多。”
“曹先生之前寄居东宫，后来被殿下派出去执行秘密任务，至今未归。当然，在下身上也有任务。具体情况，不方便和您透露。”
“现在局势不明，还请您不要声张。”
楚情躁动的心渐渐平静下来，呆呆地看着刘华。当意识回笼时，擦发现手心后背都是冷汗，身体猛地松懈下来，全身都疲惫得很。
楚情狠狠呼出一口气，向刘华作揖，“先生辛苦。”
楚情从账房出来，脚步越走越快。
苏宜在外面拼搏，她要安守后方。首先就是她居住的地方。
楚情招来管事大太监和宫女，要来花名册，问明职责权限，对府中人事有了初步了解。再通过往年的人情往来账本，列出大致的朝官中的人际关系网。
如此忙了一个多月，东宫已全在楚情掌握之下。
窗外日光明媚，柳枝抽出新芽。原来已经春暖花香。
要到上巳节了。
第九十九章一触即发
暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归……
三月三，上巳节，又称女儿节。
宫中传来消息，苏沁在后花园举办宴会。特地邀请去年中秋节拜月时的女官。
楚情就是其中之一。
三月初二，楚情递了牌子入宫，在忘忧殿偏厅中见到不少熟人。
胡青苗坐在姚皖身边说笑，姚皖时不时回应两句，然后和周围的人寒暄。
王漓已经嫁为人妇，夫家离帝都不远，从红润的面色上看，日子应该过得不错。见到楚情，和她打招呼，“妹妹马上要嫁人了，我这次回来帮衬一番。你出嫁的时候没来得及回来，真是对不住。”
王漓口中的妹妹就是王玲。自从楚情被飞鸿先生收入门下，就再没见过王玲，此次听到她的消息，已经忘了她张什么样。
楚情摇头，“你人没回来，但添妆已经到我库房了。不碍事的。”
王漓失笑，“怎么嫁人了还喜欢逗弄人？”
闺阁女儿无论怎么闹，都是父母眼中的宝贝，但嫁人后就要承担家庭的责任，不敢也不被允许露出之前女儿家的娇态。但楚情的公婆不在跟前，夫婿又是新婚之夜就走了，情况特殊……
王漓察觉失言，脸色尴尬。
楚情握着她的手，轻轻拍了拍，“我都说了，不碍事的。”
王漓很感动，“你人真好。”随即又问，“楚大小姐呢？”
楚情笑道：“我也在找她呢。”
说话间，宫女鱼贯而入。苏沁最后出场，身边陪着的人正是楚筝。
“前方战士浴血奋战，保家卫国。我们也要承担自己的责任，稳住后方。本宫刚收到前方战报，粮饷吃紧，本宫便想趁此女儿节的机会，发挥我们女儿家的本领，略尽绵薄之力。”
手指微动，宫女抬出一匣子首饰。
“本宫不事生产，能拿出的只有这些黄白之物。诸位小姐夫人们，你们意下如何？”
众女面面相觑。
苏沁邀请的除了未出阁的闺秀，便是年轻的小媳妇。无论那种人，手中的钱财都是不能自由支配的。
她们很为难。
姚皖见机，提议，“有钱的出钱，有力的出力，不过在座的都是肩不能抗手不能提的娇客，不如我们举办一个文学社，做些字画，拍卖，得到的银钱捐出去，这也是大家的一番心意。”
众人无不赞同。
既能应付苏沁的要求，也能给自己博得一些名声，何乐而不为？
姑娘们兴冲冲地商量文学社示意，最后推选出胡青苗担任社长——胡青苗素有才名，而且之前有举办各种集会的经验，在贵女圈中声望也很高。
楚情对这些琐事不感兴趣，躲到一边偷懒。
姚皖在花架子后找到她。
“记得你从子衿书院回来，第一次参加胡青苗举办的集会也是这种场景。”
楚情发现姚皖对胡青苗的称呼变了。
姚皖说：“我当时就想，这丫头真傻，连基本的待人接物都不会。不过为什么你都这么傻了还能引起别人的注意呢？”
楚情不理会姚皖的风言风语，转身就要离开。
姚皖拦住她的去路。
“上次在丞相府的百日宴我就想和你说了……”姚皖抬着下巴，“小心苏放。”
