顾建新马尾一甩，昂首去了厨房。
里屋，睡在一张大床上的老四、老五、老六相继起床，老五顾夏莲揉着眼屎走去厨房，老二顾爱民一手举着锅盖一手正从锅里捡出煮熟的红薯放进碗里。顾爱民和老大一样勤快，只是她做事手脚慢，又不爱言语，屠八妹常说她三棍子也打不出一个闷屁，可她偶尔蹦出一闷屁却总能轻易激怒屠八妹。
“又是红薯，天天吃红薯，都要吃呕了！”老五嘴刁爱挑食，当下抓起一个红薯发脾气扔进了厨房排水沟里。
“你个遭雷劈的……”
屠八妹一脚跨进厨房就看到这一幕，她顺手从墙角猪食桶里抄起舀猪食的铁勺直取老五，“我看你是皮痒了，一天不打你就浑身不自在……”
老五发出杀猪般的嚎叫。
顾拥军在外面屋子给老七梳头，听她哭得凄厉，扔下梳子快步走来。顾拥军夺下屠八妹手中铁勺，抬手也打了老五一掌，斥责她太不懂事。屠八妹犹不解恨，用手指狠戳老五额头骂道：“早餐有红薯给你吃就不错了，还挑三拣四。下回再敢糟蹋粮食看我不剥了你的皮。”
“我就是不要吃红薯，呜呜……”
见老五还敢犟嘴，屠八妹冲过来又要收拾她被顾拥军拦住，顾拥军转身喝斥老五，“你怎么打不怕？不吃红薯你要吃什么？”
“我要吃馒头，别人家早餐都是吃馒头还有吃花卷包子的，就我们家天天吃红薯，我不要吃！”
“别人家吃得好你去别人家啊？谁让你不会投胎死来我家的？”屠八妹气不过，伸手去夺老大手中铁勺嚷嚷着说：“今天我就成全你，有本事你重新投胎看你能投去哪个富贵人家……”
“妈，妈，老五不懂事你别把自己给气坏了……”顾拥军把铁勺递给顾爱民又扭头吼老五，“你还忤在那干什么？还不快躲开！”
老五反手一抹眼泪，冲到厨房门口推开挤在门口看热闹的其他姐妹，回头又冲屠八妹大叫两声：“我就是不吃红薯，就不吃！”
老五跑了屠八妹气正没处撒，偏偏闷葫芦顾爱民这时掇一句，“要不咱们也买点馒头票吧，家里现在有四个人挣钱又不是吃不起。”
“你好大的口气！”屠八妹戗到锅台边，一把抢过老二抓在手里扫灶台的竹笤帚，照着她肩上就是一笤帚，“你一月挣几个钱？家里九张嘴要吃要喝，早几年你爸没死的时候红薯都不够吃你忘了？”屠八妹转过身一边扫着灶台一边骂，“现在能挣两个臭钱你就忘本翘尾巴了，小的不懂事你也不懂？老三每月……”屠八妹边说边拿眼去找老三，老三顾建新早在她质问老二一月能挣几个钱时就知她会扯到自己头上，早撒丫子溜了。
第三章 寻衅滋事
鸡飞狗跳的一个早晨过去了。
顾拥军临上班前对屠八妹说：“那堆衣服等我中午下班回来洗，你睡个回笼觉，下午还得去豆腐房呢。”
屠八妹腰板一挺，冲她喝道：“我有睡回笼觉的命吗？养了你们这群讨债鬼整天忙得跟陀螺似的，哪还有……”
顾拥军踩着屠八妹的骂声推出自行车，老五拉着老六躲在外面等她，她抱起老六放在前面坐着，老五自己爬上了后座。这辆“永久牌”载重自行车是她们父亲生前骑过的，老大爱惜东西，自行车虽有些年头，但掉漆生锈的地方让她用黄塑料皮裹了起来，没生锈的地方则让她擦得锃亮，看去倒也不显老态龙钟。
路上摇着自行车铃铛赶着上班的人一拔又一拔，平常顾拥军骑车一般走大路，眼下她载着老五老六走的“李家坪”小路。“李家坪”的老式平房在拆迁，早几天她路过看见废墟里有好些红色砖头没人要，她想着要是那些砖头还在捡回去可以盖个猪舍。
在一片被推土机推倒的废墟里，几个老人和孩子在翻找能卖钱的铁丝，顾拥军下车推着老五老六过去看了看，废墟里那些红色砖头还在，她指着砖头对老五老六说：“看见这些砖头没？中午放学你们叫上老四，先拣好的砖头搬到一边垛起来，半块的也行，等我下班借个三轮车推回去。”
“大姐，这能卖钱吗？卖了钱可以买馒头票不？”老五问。
“你就知道吃！是用来盖猪舍的。”顾拥军骑上车将她俩送到学校，叮嘱她俩放学别忘叫上老四去拣砖头。
孝坪镇四面青山环绕，镇中一条小溪由东向西蜿蜒流淌。溪两边马路及十字路口，骑车上班的、背着书包上学的、挎着菜篮子去买菜的，哪哪都是人。尤其厂大门岗哨前，自行车大军黑压压一片，偶有一两个年轻人骑着“狗脑壳”摩托呼啸而过，惹来不少羡慕的目光。
“顾拥军，你过来一下。”老大停好自行车刚进分厂大门，她师傅就招手叫她。“什么事。”老大从工具柜里抽出工具服边穿边朝她师傅走去。“是这么个事。”她师傅拧上水杯盖，凑过头轻声说：“有人托我做媒想跟你处对象，你是家中老大对方也是……”
师傅说的这人顾拥军知道，家里是半边户，母亲从农村上来的，条件比她家还差。“我还小，家里还靠着我帮衬，您看……您替我回了吧。”
“别呀，你别着急回死，再考虑考虑，啊？”师傅拍拍她肩，让她再考虑一下。她摇头，“五年内我不会考虑个人问题，你替我回了就是。”师傅啧啧道：“五年你差不多就二十五了，在咱们镇上二十五可是老姑娘一个，到时候……考虑一下，啊！”
顾拥军笑笑，“回了吧。”她戴上手套，打开车床，机器轰隆隆响起。
小城故事多
充满喜和乐
若是你到小城来……小城故事多……
老七蹲在门口看老八捉蚂蚁，一张倒置的方凳里已关着几只晕头转向四处乱爬的蚂蚁。老八很是认真，翘着小屁屁低头专心致志地捉着蚂蚁，偶用力吸下快流到嘴里的鼻涕。老七在边上唱歌，她并不能完整地唱完这首歌，翻来覆去就唱着三句，嘴里不时还要抽出空来提醒老八，“哎呀，这只快爬出来了……小城故事多……这也有一只要逃掉了……”
老七是姐妹中唯一有两个大酒窝的，且人小嘴甜，平时在门口玩不管村里谁打门前过，两个酒窝一现，张嘴就甜甜笑着喊人。叔叔阿姨，大伯大婶，从不会喊错。偶尔谁给她一点好吃的，她都会拿给屠八妹，定要屠八妹咬上一口她才肯吃。屠八妹伤心难过时，别的姐妹怕触怒屠八妹都躲得远远的，独老七上前，她会抱着屠八妹脖子，用小脸轻轻蹭着屠八妹，软软地叫着妈妈，故深得屠八妹疼爱。
她俩在门口玩，屠八妹在不远处的自来水池前搓洗衣服，水池有两个自来水笼头，她占了一个，另一个水笼头也有人占了在清洗衣服。住在屠八妹家前栋平房的余月红往水池走来，她一手拎条小板凳，一手用白瓷大碗端着褪了毛的鸡。她过来放下小板凳，见屠八妹这边的水笼头关着，她伸手拧开，将碗放在笼头下接了点水，随后坐在板凳上弯腰扯着鸡身上的细绒毛。
“你家伙食就好啦，三天两头的不是杀鸡就是宰鸭。”边上清洗衣服的人说道。“哪里，天天吃青菜豆腐的时候你没瞧见，就看见我家吃鸡吃鸭了。”余月红随口一说，屠八妹听着刺耳，脸拉了下来。
余月红和那人拉着家常，说到高兴处不时发出笑声。屠八妹更不高兴了，不就是吃个鸡吗？得意什么？她心里不痛快手上就加了力道，肥皂泡从木盘中飞出溅到余月红的碗里。余月红让她注意点，她绷着脸不吭声，暗加大手上力道。又一团肥皂泡溅过去，余月红火了。
“屠八妹你故意的吧？”她愤而起身。
屠八妹提起衣服一甩，冲过去一脚踹翻白瓷碗，挽起衣袖昂头说：“谁说我是故意？我就是有意的，怎么样？谁家没吃过鸡啊，又有谁跟你似的这么轻狂？说话那么大声是怕人家不知道你家今天吃鸡呢？你怎么不拿个大喇叭跑去村口喊啊？”
“你！你神经病！”余月红气得不行。“算了，算了，都是邻居，抬头不见低头见的。”另一人赶紧过来打圆场。“你说谁神经病？你把话给我说清楚，说谁神经病呢？”屠八妹手伸过去朝她不停点着，那架式看去一言不和就要和人干架。
“妈妈……”老七嘴一扁，哭着起身往这边看来。
第四章 两小相斗
“我懒得跟你一般见识，什么人变的！”余月红被劝架的拉走，一边走一边气恨难平地扭头骂道：“泼妇！全镇谁不知道你屠八妹的大名，整个就一泼妇。活该守……”
虽在气头上余月红还算有理智，勉强咽下最后那个“寡”字。但是已然惹怒屠八妹，她如疯了般追过来，“活该什么？活该守寡是吧？你将来不要守寡的，你男人是万年王八不死的！”
屠八妹追过来要撕打余月红，半路被哭着跑过来的老七一把抱住大腿，“妈妈……”她一手抱起老七，一手指向余月红，“我就看你男人活到一千岁，你不守寡的。回去照照镜子，天生一张寡妇脸，断子绝孙的……”
