虎妻兔相公 (竹西)

“我也是这样想的。”李健点着头道。
二人正讨论着，板牙忽然急匆匆地跑了下来。他才在楼梯下面站定，姚爷和板牙娘还有花姐就出现在了楼梯顶端。
原来是双方会谈已经结束了。
雷寅双往姚爷他们的身后一看，见蔡家母子三人竟并没跟在他们后面，不禁看着花姨抬了抬眉。
却原来，两边商讨半天，却是没任何进展。那蔡家母子倒哭了半天的穷，只说自己一家已无处可去。花姐担心他们住在外面乱说话，便做主把人留在了客栈里。
花姐嫁给雷爹后，自然是要住在雷家的，可雷家一共不过才三间正房，一间住了小老虎，一间住了小兔，那李健就没地方住了，所以如今李健还是住在客栈里。花姐便交待了李健，叫他看牢那母子三人，然后便带着虎兔二人回了鸭脚巷。
临进家门时，小兔回头看看姚爷，见姚爷虽然一副胸有成竹的模样安慰着三姐，可眉宇间却藏着一丝抹不去的愁容，他便知道，姚爷那里应该还没想到什么主意。他在心里把自己的计划通盘想了一遍，只说忘交课业了，便拿着功课去了隔壁姚家。
*·*·*
接下来的日子，于蔡家母子来说，简直像是老鼠落进了米箩里。自当家人过世后，他们一家三口竟是头一次不用为下一顿的吃食而犯愁。只是，唯一叫蔡婆子一阵遗憾的是，她默默观察了姚家近半个月后，才不得不承认，姚家应该真的没有藏着什么宝藏。不然那姚爷祖孙两个不至于活得如此潦倒——应天皇帝麾下大名鼎鼎的军师，如今化名姚长久的“鬼师”姚长生，居然做着游医维持生计，且还连个铺面都租用不起，只在庙门前立个幌子摆着摊儿。
——亏得蔡婆子只是个普通村妇，当年因着这门亲事才识得姚爷一家，却是并不认得比姚爷名气还要响亮的铁将军，不然不定还要生出什么事端。
虽说姚家不像蔡婆子想像的那般有钱，但好歹名下有着座宅子。且他家里只有姚三姐一个，是个绝户儿，只要姚爷一死，姚家的家当就是他蔡家的了。这般一想，蔡婆子也就不嫌弃这门亲了。可惜的是，姚三姐儿长得差强人意了些，若是能像隔壁王家的姑娘那般漂亮，虽还是配不上她家宝儿，好歹宝儿应该会开心些。不过这也没什么关系，男人家三妻四妾原就是常事，宝儿生得这么可人，且小时候还有大师给他算命，说他是生来的富贵命相，可见将来还有更大的机缘造化。大不了到时候叫姚家丫头做了小，这样既不委屈了她家宝儿，也是她家仁厚，愿意念着旧情给那丑丫头一个名分。
蔡婆子这边想着种种美事快意时，那蔡宝儿的日子过得也很是快意。他再想不到，当初帮着雷家姐弟的李健会忽然跟他交好起来。他更想不到的是，这位年纪轻轻的秀才公，居然也是个好赌的，只是因为家里管得严，叫他摸不着门路。虽然蔡宝儿跟着他娘流落到这江河镇上前后不过一个月的时间，却是跟镇子上那些浪荡子们早结出不一般的友谊。于是他带着李健下了几回暗场子，两个年纪相仿的少年人间，就这么亲密无间了起来。那李健还因此领着他认识了城里大户宋家大郎。
宋家大郎是个手头阔朗的，常常驾着宋家的驴车带着他和李健去城里玩耍。甚至有时候，宋家大郎会把驴车留给他俩用。那李健到底是个书生，还要上学，所以倒是蔡宝儿常常一个人驾着那驴车进城玩耍。
谁知正如他娘常说的那样，他小模样生得招人爱，某天他又独自驾着驴车去城里时，半路上遇到个轿子坏在路边上的娇娇女。蔡宝儿一时义气上涌，顾不得男女大防，便将那小姐和她的丫环都带上了驴车，护送回了城里。小姐感念他是个好人，第二天命丫环找到他，送上一盒亲手制作的美味糕点。如此一来二去，少男少女间便渐渐升起一股难以明状的情意。特别是，那小姐还是许了人家的。所谓“妻不如妾，妾不如偷，偷着不如偷不着”，这别人家的媳妇，于蔡宝儿来说，又有种别样的难以割舍。如此这般，偏蔡宝儿如何勾引，那女子就是不肯跟他走到最后一步。耳热眼饧将到手又未到手之心痒难耐下，小姐提议二人私奔，又给蔡宝儿看了她那丰厚的妆奁，只说爹娘只她一个，成亲后再回来，再没有不认下的道理。所谓“色令智昏”，一向精明的蔡宝儿觉得这是桩可做的生意，立时便答应下来。偏事不凑巧，他去接小姐私奔时，却是叫女子家里发现了端倪，一顿棒子打下来，蔡宝儿才吃惊地得知，跟他周旋了近一个月的女子哪里是人家的小姐，不过是那家养的一个歌伎罢了。于是一个拐带人口之罪，便这么扣了下来。最后还是姚爷不愿意叫他的名声拖累坏了三姐，在蔡婆子的哭求下出钱替他摆平了事端，而两家的亲事，却也因此一笔勾消了。
挨了一顿毒打的蔡宝儿好不容易脱得一场牢狱之灾，哪里还敢有别的想头，赶紧携着老娘带着弟弟逃离了徐县境内，至此鸭脚巷的众人就再不曾听到过这一家人的消息。而蔡宝儿却是至死都以为，是那歌伎看中于他，所以才骗着他带她逃亡。只是时运不济，才叫他俩做了分飞的鸳鸯，此生再无聚首之日……
*·*·*
诸事毕，时节已经进入五月，眼见着又是一年端午将至。终于落下心里一块大石头的姚爷此刻正跟宋老太爷坐在宋家别院里，目光扫过在春光里追逐打闹的宋欣诚和小老虎，又看看在旁边微笑旁观的小兔和李健，叹了句“后生可畏”，回头跟老爷子对了个杯，诚心道了句谢：“多谢老哥援手相助，只是耽误大郎进京跟他父母团聚了。”
“也没什么，”宋家太爷笑道：“恰好他老子被点了差，要跟着皇上来旧都南巡，到时候正好顺路将他带走。”
姚爷的眼微微一闪，看着小兔的背影道：“听说快到了？”
“是呢，不过我们大概是没那个福气瞻仰天颜了，怎么着都不会轮到我们这小地方来接驾的。”宋老爷子笑道。
从宋家别院回来的路上，姚爷故意提及皇帝南巡之事。可不管他如何观察着小兔，竟始终都没能从小兔脸上看出个端倪来。于是回到鸭脚巷后，姚爷就借口查问功课，把小兔叫去他的书房，问着小兔：“你怎么想的？再不回去，你那个世子之位只怕真要悬了。”

☆、第62章 ·踏香

第五十六章·踏香
雷寅双找到江苇青时，他正坐在津河桥下那株歪脖子柳的树荫里，抱着膝盖，望着津河水发着呆。
站在堤岸上，虎爷张嘴才刚要招呼小兔上来，却忽地住了口，又后退一步，抱着胳膊，跟打街边经过的那些大姑娘小媳妇们一般，歪头盯着小兔的背影欣赏起来。
从新年至今，虽然小老虎也长高了不少，却不想那小兔长得竟是比她还要快。原本二人是比肩一般高的，如今小兔却已经生生比她高出快两指有余了。
而一般来说，十三四岁正抽条的少年，该像李健刚搬来镇子上时那样，看着一副光长骨头不长肉的长脚蜘蛛模样才对，偏小兔竟生得极是匀称。这么一眼看去，虽然那背影还带着稚嫩，则是已经初具一副肩宽腰细的优雅体态。且不说小兔自来讲究，衣裳总是穿得格外齐整，便是总学着雷寅双不肯盘束起发尾的马尾辫，也从来不会像她那样发丝散乱——这模样，别说镇上那些大姑娘小媳妇们爱盯着看，雷寅双也常常忍不住要悄悄盯着流口水的……
看了那么一会儿后，雷寅双便咬着舌尖，踮着脚从堤岸上潜了下去。只是，她还没有潜到小兔的背后，那坐在廊下阴影里，边做着针线边欣赏着小兔背影的好几个婶娘嫂子们，就已经先替小兔报了警：“小兔，当心，虎爷捉弄你来啦！”
见被叫破形迹，雷寅双也就不藏着身形了，哈哈笑着往小兔背上扑了过去。
小兔回头冲着堤上那些示警的婶娘嫂嫂们感激地笑了笑，却是并没有闪身躲开雷寅双的袭击，而是拱着背卸去她扑过来的力道，一边伸手按住她圈在他脖子上的手臂，以防她不小心从他背上翻进河里，一边责备着她道：“这是水边上呢，也不怕翻下河去！”
“怕什么，”雷寅双挣扎着从他背上下来，坐到他身边，挤着他笑道：“我游水的本事可比你强多了。”
她回头看看四周，道：“怪了，以前你也没这毛病呀，怎么打过了年后，你就添了这毛病？干嘛总爱往这里跑？”
——江苇青坐着的地方，正是当年她将他从河里捞上来的地方。
“你在哪儿看到我的？”小兔看着脚下静静流淌而过的河水问道。
虽然这已经是个老话题了，雷寅双仍是不厌其烦地答着他，指着河中心道：“就在那儿。我原正往河里扔着石子儿，都没看到你是怎么从上游漂下来的。你浮上来的时候，我还当你是被我的石子儿从河底下砸上来的水鬼呢。”
她回头看看小兔。自过了年后，雷寅双就发现，小兔明显比以往更加沉默了。以前便是他不爱开口，对她总比对别人要多一些话的，可如今他看着她时，那眼眸看着虽仍是那般清澈，却于清澈中隐约多了份不可解的沉重。只是，不管她怎么问着他，他总也沉默不语。