虎妻兔相公 (竹西)

王朗立时奉承着那人，举着大拇指道：“还是五哥厉害！”
“那是！”在巡捕房当差的中年衙役得意笑道：“咱县里那些偷鸡摸狗的案子，可不就是凭着这些细碎消息给破了的？何况还是这么显眼的一个大活人。”
另一个老衙役伸手拍了那中年衙役一巴掌，小声道：“你可收着些吧。这些事，我们私下里议论议论也就罢了，可别往外说，省得惹祸上身。”又探着头跟众人道：“你们可还记得，抓到的那些人贩子，也曾提到过这侯府的名字的。再没这么巧，偏如今那府里就来人了。要说这里面没什么事，鬼才信！”
一个老衙役掐着胡子道：“若说侯府跟人贩子勾结，我看着倒不像，不然咱们牢里关着的那几个，这会儿早叫人灭了口了。前朝时，这种事多了去了。”
那中年衙役道：“可也未必。咱们抓住的那几个，不过是跑腿的小角色，能知道什么大事。真正的主谋，是逃了的那个。想知道那府里跟这些人贩子是不是有什么关联，得等抓住那个人贩子才能知道。”
“依我看，那府里应该不会参与这种事。那位侯爷可是战功赫赫，还跟皇家沾着亲，来钱的路子多了去了，完全没必要做这种龌龊生意。我看，不定真是那府里丢了孩子呢。”
“便是真丢了孩子，这孩子也丢得古怪。”中年衙役道，“你们想，哪家丢了孩子会不报官，自己找的？便是那镇远侯手里握着兵权，如今还掌着一路兵马，只凭着他们一府之力，到底不如朝廷下文书，各关各卡一起查找来得更便宜。”
“也只有一种情况下会这样。”之前那老衙役接着话道：“就是那府里的什么人故意把这孩子拐出来的，那府里不敢叫人知道了家丑，才这么私下里查找着的。”
说着，老衙役回身拍拍王朗，道：“你听着就好，一路上多长点心眼儿，别叫人猜忌了你，赏银没拿到，倒给自己招了祸。”
王朗赶紧应着，谢了那几位好心提点他的老油子们。
等王朗跟着师爷去见那位“京里来的贵客”后，他才知道，为什么那些老衙役一眼就看穿了这位公子哥儿的身份——便是那位公子哥儿想要低调行事，可跟着他的那些人，则一个个都恨不能在脸上挂着一块牌子，上面写上“上差办事，闲人避让”这八个大字的。
要说县衙的师爷，那可是衙门里的隐形二把手，他亲自登门，那些人竟也是拿鼻孔看着师爷的。好在师爷涵养好——当然，许也是忌讳着那位“公子哥”的出身——不曾跟这些人计较。
等里面传唤着请师爷进去时，王朗不禁暗暗提了神，小心翼翼跟在师爷身后进了客栈里那唯一一间天字号客房。
进得门来，王朗还不曾看清前方的人影，师爷那里已经向着屋里的什么人躬身施礼，口称“学生”了。
王朗赶紧也跟着躬身施礼。
然后，他便听到一个清朗的声音笑道：“师爷多礼。这位大叔也多礼了。”
王朗抬起头来，向着声音的来处看去。
便只见客栈那光线不甚明亮的窗前，站着个翩翩少年。少年身材颀长，一件八成新的白色暗绣竹叶纹长衫，将他那挺拔的身姿衬得如玉树临风一般。腰间单束着根素净的豆绿丝绦，除此外，别无装饰——这身打扮，一点不见奢华，却是难掩这少年自骨子里带出的那股世家贵气。
少年向着王朗和师爷迎过来，等他走到光线明亮处，王朗才发现，这少年虽然个子挺高，可那面容明显不过才十五六岁的年纪。
少年先是冲着师爷伸手虚扶了一把，然后看着王朗客气地笑了笑。
于是王朗又向着那少年躬身行了一礼，悄悄后退一步，藏在师爷的身后，不着痕迹地打量着那个少年。
少年生得面容白净，眉宇修长，那双眼尾飞扬的桃花眼，看人时柔风一片，很能得人的好感。
可以说，这是王朗见过的，长得最为英俊的一个少年，竟是比他们家收留的那只小兔生得还要更好上三分。而若是非要在这少年身上挑个毛病的话，便是他的唇色对于一个男孩子来说，似乎显得过于红艳了些，竟跟点了胭脂一般。偏他笑起来的时候，那红唇被一口参差不齐的牙撑开，露出一侧尖尖的犬牙。
那森森的白牙衬着殷红的唇色，却是明显破坏了这少年给人的温文印象，显得有些锋芒毕露了。少年似乎也知道他的笑有些破坏了他的美貌，因此他那露齿的笑容只一闪的功夫便缩了回去，只余下唇角处一丝浅浅的笑意。
师爷给少年介绍了王朗后便告辞了。少年则看着王朗笑着道了声：“辛苦。”宾主二人客套地虚应了一回，少年又问着王朗：“那江河镇上距县城多远？救下来的孩子都是什么样的？几个男孩几个女孩？”
王朗道：“如今大多数孩子都被家长领走了，只还有四个孩子不曾找到家人，都是男孩儿。”又问着那少年，“不知道大公子要找的孩子，大约是多大年纪，身上可有什么标记？”
那大公子的眼闪了闪，只道：“如今这么白说着也说不清，不如你带我亲自去一个个看过，也就知道那些孩子里有没有我亲戚家那个被拐的孩子了。”
他这此地无银般特意指出的“亲戚家”三个字，不禁叫王朗的眼也跟着闪了闪。

☆、第二十三章·怎么回事

那位大公子似乎对“亲戚家被拐的孩子”十分上心，只略问了王朗几句，便催着他上路了。
等一行人从客栈里出来时，王朗再仔细一看那些拿鼻孔看人的下人们，顿时就发现了一些之前那匆匆一撇不曾注意到的细节。
这些挺胸腆肚的“下人”，粗看上去一个个都是一副趾高气扬、鼻孔看人的模样，而此时那么仔细一看，他才发现，那些人的气势与其说是趾高气扬，倒不如说，是一种曾历经生死的铁血杀伐之气——若说这些人都是穿着便装的军汉，王朗再没有不信的。
大公子甚是客套地问着王朗：“你可会骑马？”
王朗眨了眨眼，歉意笑道：“小地方的人，不会。”
于是大公子比他更加歉意地笑道：“那就只有委屈你跟我同车了。”
王朗赶紧躬身道：“怎敢说委屈二字。”
他抬起头时，便只见那些侍卫们正纷纷对这位大公子露出赞赏的眼色，为首的那个大胡子更是一阵连连点头。
大公子似不曾注意到那些人的目光一般，又斯文地冲着王朗做了个请的手势，便扭头往马车停着的方向过去了。只是，在转身的当儿，他的唇角往上提了提，使得那颗犬牙在那抹殷红的唇色间飞快地一闪而过。
这丝暗藏得意的微笑，虽逃过了那些侍卫们的眼，却还是叫擅长观察的王朗给看了个正着。
大公子走到一辆马车旁，却是并没有先行上车，而是站在车旁，殷勤地等着王朗过去。
王朗见状，赶紧跑过去，一脸谦恭地随着那位大公子上了马车——当然，便是那位大公子请着他往车里坐，他也不会真那么不知趣地坐进车里，所以他只是斜签着身子，坐在马车的车辕上。
大公子看他一眼，眼里飞快地闪过一丝满意的神色，嘴里却仍是客气地请着王朗车里坐。
王朗客套了两句，到底不肯往车里去，大公子这才扶着一个中年男子的手上了马车。
那中年汉子也甚是满意地看了王朗一眼，便转身从另一边上了车，然后拿起架在车辕上的马鞭，喝了声“驾”，马车便缓缓往前驶去。那十来个侍卫，则全都纷纷骑着马跟在后面。
虽说王朗如今不过是县衙一个编外的差役，可在那十年战乱中，他却是曾做过斥侯的，最是擅长观察人了。那中年人看着他时，他也往那中年人脸上瞟了一眼。只这一眼，便叫他看出，这驾车的中年男子和那后面一身军汉气息的汉子们不是一个来路。这中年人，看着倒更像是在富贵人家内宅里当差的管事。
他正观察着，忽然听得脑后传来一阵轻微的响动。扭头看去，便只见那车壁上挂着的布帘被人挑了起来，大公子那张英俊的面容出现在布帘后，看着王朗笑道：“你该进来的，我还有话要问你呢。”
王朗赶紧拱手道：“大公子有话便问，小的知无不言。”
大公子提着唇角笑了笑，干脆将那帘子往旁边一拉，屈着一只手肘搁在车壁上，指着窗外的店铺，跟王朗套近乎似的问着他当地的风光民情。马车从城门下经过时，大公子已经熟不拘礼地问起王朗家里的人口来。而若不是因为小兔的事叫王朗对这位大公子的出现起了警觉，不定他果真能当这少年是个难得的没有架子的贵勋子弟了。
出城约走了两里地后，大公子的话题便开始往那件人贩子的案子上引了。王朗先还以为他是绕着圈子打听那些被拐的孩子，可后来他便注意到，比起那些被拐的孩子，这位大公子似乎对那个逃走的人贩子更感兴趣，总拐着弯地向他套问着那个人贩子的年纪相貌特征，以及他逃走的方向、搜捕的情况等等。王朗则装着个知无不言言无不尽地巴结模样，不着痕迹地反套着他的话。