虎妻兔相公 (竹西)

王朗的眼立时便是一闪。这位大公子还没出县城时就向他打听过他家的人口，那时候他以为这位是在跟他套近乎，如今看来，倒显然是在那个时候，这大公子就早有预备了……这位大公子，竟是比他想像的还要慎密多疑！
他扭头往板牙娘和板牙奶奶身后看了一眼，便将那藏在板牙娘身后，正啃着根玉米的板牙拉了出来。
“乡下孩子，没见过世面，叫大公子笑话了。”
见板牙直不愣登地瞪着大公子，王朗忙笑道。与此同时，他心里不禁又是一阵侥幸——亏得三姐他们没拿板牙冒充小兔。
大公子看着脸上沾着玉米残渣的板牙，对王朗客套了几句“虎父无犬子”，这才接着之前的话题道：“这饭菜就免了吧，还是辛苦王衙役带我们去里正家里一趟。”
“这……饭总是要吃的……”
王朗装腔作势地固请了几回，大公子却只道“正事要紧”，于是王朗这才领着一行人出了鸭脚巷。
*·*·*
所以，姚爷回来时，板牙娘和板牙奶奶，还有花掌柜、李健等人，才全都齐齐聚在雷家小院里。
“怎么回事？”姚爷问道。
之前一直在厨房里做着饭，连王朗在巷口说话的声音都不曾听到的板牙娘也是同样的一头雾水，跟着问道：“到底怎么回事？你们这是演的哪一出？”
板牙奶奶当时倒是在院子里听到王朗的声音的，可她也一样糊涂着，便对姚爷道：“听着阿朗在外头跟小花说话，我这里还没反应得过来呢，小静就忽然从墙头上翻到双双家去了。”
小静笑弯着眼眸才刚要答她奶奶的话，却叫三姐拉了一把。
三姐看向花掌柜。
姚爷立时明白了三姐的小心，颇为赞赏地摸摸她的头，笑道：“没事，你花姨不是外人。”
一句话，足够叫鸭脚巷的孩子们知道一些事了。
于是不等三姐开口，小老虎雷寅双就跳将起来，将整件事给众人说了一遍，“我也听到王爹爹在巷口外面说话了，还没明白出了什么事，三姐和小静姐姐就从墙头上翻了过来。然后三姐一把把小兔给塞到床肚底下去了，又叫我扮着小兔的模样，不许开口说话。然后她俩嘀咕了两句，小静姐姐就又从墙头上翻了回去，三姐就装成是我的模样了。”
姚爷捏着胡子沉思了一会儿，问着江苇青道：“你可认得那个人？”
江苇青还没答话，雷寅双抢着拦在他的面前道：“他在床肚底下躲着呢，什么都没看到。而且，姚爷爷您忘了，他不记事的。”
“不记事”的小兔江苇青却在雷寅双的背后抬眸看向姚爷。老少二人一阵目光交汇后，便都看懂了彼此眼里那不曾说出口的含意。
二人各自转开眼后，姚爷对几个孩子道：“不管怎么说，那些人没离开之前，你们几个全都在家里呆着，不许出去。”
“啊……”小老虎失望地嘟囔了一声，道：“他们应该不会在镇子上久呆吧。”
“就得看他们是为了什么而来的了。”三姐道，“若是来认孩子的，从里正老爹家里出来，不管有没有找到他们要找的人，他们都该回城里去才是。若不是……”
她看着姚爷，把刚才那位“大公子”特意追问她那个逃走的人贩子的事跟姚爷说了一遍。
姚爷的眼眯了眯，然后对众人道：“只怕他不是为了认孩子来的。”又道，“他是什么身份，还得等阿朗回来才能知道。在这之前，大家都小心了。特别是你们，”他对花姐道，“开门做生意的，更得小心了。”
——而，有些事，便是各人都含了小心，却也不是就能躲得开的。
“行了，都散了吧，别惹了人眼。”姚爷道。
他这里话音刚落，三姐忽地横出一步，拦在李健的面前。
“等等！”她抬头看着比她高了一头有余的李健，“你怎么知道我家钥匙放在哪里的？！”
李健弯了弯唇角，道：“猜的。”
两个字，立时激得三姐那细长的凤眼，瞪成了小老虎那圆圆的虎目……
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且说王朗领着大公子一行人从里正家里出来，不无遗憾地劝慰着大公子道：“可惜了，里面没有您要找的孩子。”
跟着一同出来的里正老爹道：“要不，您把你亲戚家那孩子的相貌特征给我们说说，我们也好帮着留意一二。”
王朗听了不禁一阵心惊——若这大公子形容的人恰是小兔，那可就穿帮了……
好在大公子江承平对找孩子的事并不真是那么的上心，他没有接里正的话茬，而是反问着王朗和里正：“你们能确定，被认走的那几个孩子，里面没有被人冒领的？”
王朗笑道：“不可能的，都是由各地里正乡邻做证的。”
大公子却摇着头道：“总得再确认一下。”又对王朗笑道，“得再辛苦你一趟了，总要等全部看过了，便是没找着，至少我也能向家里有个交待。”说着，一脸疲累地叹了口气。
这时，只听那一直不曾开过口的中年管家道：“大公子连日奔波，已经很累了。这几户人家，就由老奴带着人去查看吧，大公子只在这镇上坐镇便好。”又回头对王朗道：“你家巷口的那家客栈，看着像是新开的，可否帮着我们大公子在那客栈里订一间房？”
王朗愣了愣，只得笑着应了声：“好。”

☆、第二十五章·探听

站在龙川客栈二楼的走廊上，江承平彬彬有礼地冲着回身向他行礼道别的王朗拱了拱手，含着微笑看着他下了楼梯。直到王朗的背影全然消失不见，他那一直提着的唇角才忽地往下一沉，看着楼梯方向轻轻冷哼一声，转身回到那间天字壹号上房。
房间里，福伯正从随身的行李里拿出江承平日常惯用的茶具。见他进来，福伯忙放下手里的茶具，过去关了门。等他再回头时，便只见他家大公子就那么瘫着四肢坐在窗下的椅子里，哪里还有一丝人前那挺拔斯文的形象。
福伯带着宠溺摇头笑了笑，过去蹲在江承平的面前，抬起他的一只脚，一边帮江承平脱着靴子一边道：“大公子莫要愁烦，这时候没消息，其实才是好消息。”
江承平任由福伯替他脱着靴子，抬起一只修长的手指按在额上，嘟囔道：“什么事情都不顺。”
福伯飞快抬眉看了江承平一眼。
偏这一眼，竟叫江承平捉个正着。他眼中顿时闪过一片恼怒，仍搁在福伯膝上的脚微动了一下，像是想要顺势踢过去一般。可他才刚一抬脚，许是忽然想到眼前之人对他的忠心，便又重重地将脚往福伯的膝上一放，道：“你是不是又想说，我不该没跟你们商量？！都说了，我那也只是临时起意，谁知道那小子竟真认得人贩子！”
福伯没吱声，给江承平的脚上套了只软底布鞋，又抬起他的另一只脚，替他脱了另一只靴子，这才缓声道：“老奴知道大公子的心思。可您如今不过才十五岁年纪，便是行事上不够稳妥周到，这次汲取了教训，下次不再犯就是。娘子派老奴来伺候大公子，原就是叫老奴替大公子拾遗补缺的，若是大公子一开始便能处处周到，倒没了老奴的用武之地了。”
他给江承平穿上另一只软底鞋，抬头看着江承平又道：“便是没能找到那个人贩子，大公子其实也不必慌张的。您也说了，您自始至终不曾亲自出面，全是由那个人跟人贩子接触的。如今那人早落入轮回了，便是官府抓到那个人贩子，便是人贩子真知道一些什么，到底没个真凭实据。倒是世子爷……”
“别提他！”大公子江承平暴躁地喝了一声，拧着眉头道：“那个小王八蛋，死了才最好！我就只恨我当时怎么一时心软，竟只想着叫人贩子把他拐远了。早知道阿爹这么好糊弄，当初我就该直接把他给处置了，也就没今儿这些麻烦事了！”
他这般发泄了一通，忽然抬头看着福伯道：“你不会认为我心狠吧，对自己的亲弟弟都能……”
福伯猛地一阵摇头，冷笑道：“您拿世子爷当亲弟弟，可老奴瞧着世子爷可是从来没拿大公子当亲哥哥的。怎么说您也是他的兄长，可世子爷对您还是说打就打，说骂就骂。别说是您，老奴看了心里也气不平的。他有什么？便是有个好出身，也不过是病秧子一个！论人品，论才学，他哪里比得大公子的一根汗毛！”
福伯这义愤填膺的话，听得江承平不禁微笑了起来，看着不过三十来岁年纪的福伯笑道：“你如今正当壮年，怎么跟胡大管家似的，一口一个老奴？”
福伯的眼一闪，道：“老奴哪敢跟胡大管家相提并论，不过是以胡大管家为榜样罢了。”
他看着大公子，大公子也看着他。然后大公子微微一笑，道：“若真有那一天，你定然是另一个胡大管家。”
福伯则压着声音道：“老奴倒认为，大公子的成就，怕是要比侯爷还高。”
主仆二人心照不宣地又是相视一笑。
大公子道：“虽然查访的事只是个留下的借口，可也不好什么都不做的。你去跟大胡子他们说，叫他们分成几队，分头去那几家看看。就说，我担心有人冒领了我弟弟，叫他们去确认一下。等他们走后，你跟我去街上转一转，打听打听，看看那个逃走的人贩子，是不是我们要找的那个。”