继妻 (狐天八月)

　　摆在明面上的国库共有二十个库房，堆满了金山银山。不过据说还有秘密金库，只是只有历任皇帝知道。
　　如果这二十个金库大半都没有问题，户部的人不至于就开那么三两个金库给他瞧。
　　藏着掖着的，反倒显得其中有鬼。
　　接下来，户部是每隔一两天给他看一间库房。
　　当然，他看到的都是金银满库的情况。
　　但为什么不同时开了给他看呢？谁知道户部会不会半夜三更的，挪东墙补西墙？
　　瑞王心里对此有怀疑，却也知道他不好暗查，只能软磨硬泡了户部的人好些日子。
　　那些户部的人还道瑞王这个向来不参政事的王爷是怕了他们，竟然还拿起了乔，瑞王让他们办事，他们的敷衍更甚。
　　刘桐听到这些零星消息后便冲到了瑞王府。
　　瑞王正在焦头烂额地查看着历年赋税账册。
　　既然看不到实物，那也只能审审账册了。
　　越看，瑞王越是皱着眉头。
　　太子还是大皇子的时候，虽然他也在户部做事，但账册还做得比较真实。
　　这三四年的时间，太子坐镇户部，账册上一些收入、支出的记载便显得不可思议了些。
　　若是知晓民生的人看了，恐怕会笑掉大牙。
　　元武十六年开恩科，户部竟然支了四十万两银子出去；
　　元武十七年南苏之地旱灾，报上来的收成减少了往年的一半有多，赋税收入入库却只有四年前正常年景的十分之一；
　　还是元武十七年，燕北之地军饷发了一百万两……
　　再往前翻翻，因军饷之事支出的银两竟然不少，而且每次都是一笔不小的数目。
　　想想自己被太子捋了兵部的差事，瑞王似乎又明白了什么……
　　他皱眉深思，刘桐叫了他一声五哥，瑞王抬起头来看向他，笑道：“小九来了？这阵子忙，还没恭喜你得偿所愿。”
　　在瑞王这样两难的处境面前，刘桐脸上自然没什么喜意，忧虑地道：“五哥，户部那些人为难你，不妨你就借着这个由头，将这差事推了吧。”
　　瑞王轻叹道：“户部如此提防我查验国库，想必国库真的有问题……你便是让我查，我也不敢再深查了。”
　　“那五哥打算怎么办？上折子给父皇？”
　　“自然是要上的。”瑞王点点头，道：“这段时间户部对我的敷衍刁难，想必父皇也有所耳闻了……再过两日，我就写了奏章，将差事回了父皇。”
　　刘桐松了口气：“这样五哥也就不用得罪太子了。”
　　“谁说不得罪他？”瑞王苦笑道：“太子最是多疑小气，他不敢气父皇，这怨气自然是只能出在我身上。等太子的禁足解了，还不知道他要怎么对付我呢。何况国库的事……”
　　瑞王顿了顿：“他还会道我是故意的。”
　　瑞王要是同元武帝说，国库储备没有问题，倒也一切无忧。
　　可瑞王若是上折子，告知元武帝户部不肯开国库给他查点，这不是暗示元武帝国库有问题吗？
　　太子能不多心才怪！
　　刘桐想想也是这么回事，不由叹了一声。
　　“这也不好，那也不好，归根到底还是父皇不该让你办这件差事。”
　　“再往上说的话，还是我不该在那日朝堂上出言。”
　　瑞王揉了揉眼角，又摇了摇头：“可我要是不说，廊西的事，那就成了父皇、太子，还有几位王爷之间的博弈……天家父子暗里较劲，谁还顾得上百姓死活。”
　　刘桐看着瑞王，心里忧虑。
　　从前他认为自己五哥聪慧透彻，远比太子好，心里暗暗生了让五哥和太子比较的心思。
　　如今那种隐约觉得五哥更胜太子的想法，更是清晰。
　　心怀天下的人，不是太子，而是他五哥啊。
　　五哥或许还没有意识到，但父皇……
　　刘桐低垂了眉眼，很想问一问瑞王，他对那个位置，到底有没有野心。
　　可他终究是没问。
　　有些事说出口了，可就收不回来了。
　　他不想因为自己的一句问话，反而害了五哥……
　　刘桐咽下此事没提，长吐了口气，道：“等五哥将这件差事交付了，就能得闲一阵子了。”
　　“那也不一定。”瑞王道：“父皇肯不肯放我清闲还两说呢。”
　　“五哥以前不参政事，太子旁敲侧击的说五哥不擅长这个。如今父皇看到五哥办起差事来井井有条，想要提拔五哥办事，也属正常。”刘桐皱眉：“只希望不要和太子的利益太冲突为好。”
　　瑞王深以为然，却还是实事求是说道：“现在看来，难。”
　　“怎么说？”
　　“此次廊西溃堤之事，归根到底还是当年那筑堤的银款去向不明，说白了就是有人从中贪污。太子经办此事，与他当然脱不了干系。”
　　瑞王道：“父皇让我插手户部，我想从中抽身而出，估计是难了。”

第八十一章 差事

　　刘桐抿抿唇。
　　这里面的道理他不是不懂，可是他厌恶透了这种，利用一个儿子，来监视、警告或者说是掣肘另一个儿子的戏码。
　　天家骨肉，难道就真的没有半点儿温情不成？
　　父皇偏袒太子他也理解，头一个儿子，还是皇后所出，自然偏爱些。
　　可这不能成为父皇拿别的儿子来给太子做垫脚石、铺路石甚至是磨刀石的理由吧！
　　都是儿子，做不到手心手背都是肉也就罢了，需要这般强烈地差别待遇吗？
　　难怪祁王兄他们个个盯着太子的位置，想要取而代之呢。
　　刘桐脸色有些阴沉，瑞王看到了却是笑着指了指他道：“瞧你那模样，要是让你未来媳妇儿看到了，不得离你远些。”
　　刘桐忙收回表情，无奈地瞪了瑞王一眼。
　　瑞王倒是反过来安慰他道：“别生气，这么些年，不都这样过来的吗？早就习惯了。”
　　刘桐也不好说什么，只道：“五哥这段时间累坏了吧？我等会儿回去，让人把我府里的药材给拿过来一些。”
　　因刘桐自小身体不太好，元武帝每逢年节赏赐时，就记得给刘桐药材，好些年都没变过，以至于刘桐的九皇子府别的没有，各种药材倒是多。
　　哪怕他的身体早就不如小时候孱弱了，在元武帝心里，他还是那个阴郁不讨喜的病弱皇子吧。
　　刘桐想起过往，的确如瑞王所说，这些年都是这么过来的。
　　父皇轻视着，早就习惯了。
　　瑞王不想和刘桐说那些烦心事，便抓着他问他的婚事。
　　“贵妃娘娘张罗着，礼部那边还是要承办的。”刘桐道：“吉日已经选了，选在了年前。”
　　“那敢情好，这下有人陪你守岁了。”瑞王打趣他道：“记得早些生个娃娃。”
　　“五哥！”刘桐瞪他：“你别盯着我，有那闲工夫，你还是和五嫂早些生个闺女吧。”
　　“哟，你这是嫌弃你三个侄子了？”瑞王哼了声：“我待会儿就告诉他们去，看他们九叔怎么哄他们。”
　　刘桐哭笑不得，连连告饶了几句，方才把这茬揭过。
　　气氛轻松了些，瑞王又看起了他从户部抄录来的历年赋税账册。
　　刘桐在一边坐了会儿，拿了瑞王搁在一边的《姚子经轶事》看。
　　这本书上次他就看到瑞王在看，如今瑞王搁在这儿，中间一页夹了书签，并不算厚的一本书，好些日子了，瑞王还没看完。
　　刘桐轻轻叹息。
　　以前他觉得瑞王有才学有本事，却要低调为人，是埋没了他，替他打抱不平。如今看着瑞王操劳国事，却又觉得还是清闲些的好，至少清闲的时候，瑞王不会皱眉头。
　　权势这种东西，其实也不是那么好的。
　　刘桐离开了瑞王府，过了两日，瑞王便上书了元武帝。
　　他察看了历年的户部赋税收入，根据今年大魏各地的灾情奏报，推算出了今年赋税的大致数目，并对元武帝表示，因未能察点国库收入，所以推算之数，也只能算是推算，与将来的赋税收入定然有一些出入。
　　元武帝看了奏折，眼里有些发冷。
　　户部的人欺上瞒下，刁难着瑞王不让他察看国库的事情，元武帝自然是知道的。不过他没有任何表示，就是想看瑞王是怎么做的。
　　瑞王的做法倒算让他满意。
　　没有欺君说国库清点并无不妥，也没有趁机落井下石说国库已被搬空，而是老老实实地写了奏章，私下里送到他跟前来，也没有让朝臣知道。
　　懂分寸，识大体，元武帝对瑞王这个皇儿的印象也深了两分。
　　元武帝本就没有真的要清查国库的意思，瑞王办事到这个地步，便差不多了。
　　元武帝招了瑞王入勤政殿，夸了他几句说他办事不错，就透露出要让瑞王替太子分担在户部的差事的意思。
　　瑞王心里道了一句果然，然后嘴上便推辞道：“儿臣自来懒散惯了，恐怕难以胜任……”
　　“谁也不是天生就会办事儿的。”元武帝道：“你年纪也不小了，总要替太子分担。朕在你这个年纪，都已经办了好几桩大差事了。”
　　瑞王心说那会儿父皇您可是太子呢，跟普通的王爷如何比得。