继妻 (狐天八月)

　　她笑问道：“你们这是要归家吗？”
　　“是是，打算回家生火做饭呢！”狗剩娘面上表情轻松了些，又问常润之道：“不知姑娘是……”
　　狗剩抢着道：“娘！她是地主姐姐！常姐姐！”
　　狗剩娘皱了眉头，狗剩指着庄院道：“她住那儿！她是那儿的主人！”
　　狗剩娘顿时看向常润之，面上的表情越发恭敬了：“原来是东家姑娘啊……真是对不住，对不住……”
　　常润之温和地道：“不用拘礼……不过，你为何叫我东家姑娘？”
　　狗剩娘便拉了自己身边寡言的汉子，笑道：“狗剩他爹平时不忙自家地里事儿的时候，会帮着常管事去果林做点儿活，领点儿工钱好家用。”
　　汉子点头，闷声说了句：“常管事的工钱开得大方。”
　　这对夫妻和常润之闲聊了几句，妇人脸上表情有些焦急，常润之知道她赶着回去做饭，便道：“不耽误你们，带着孩子回去做饭吧，别饿着他。”
　　恰好这时狗剩吸溜了下鼻涕，狗剩娘顿时尴尬地摸出帕子，让他将鼻涕擤出来。
　　“污了姑娘您的眼，对不住对不住……”狗剩娘连连道歉，常润之笑笑摆手道：“我小时候着凉了也这样，你注意点儿他是不是着凉了。天气冷下来了，记得给他加衣裳。”
　　狗剩娘连连点头，又恭维了常润之几句，方才拽着还不想走的狗剩回去了，汉子紧跟在后面，一手拿着镰刀，一手挎着篮子。
　　“那小娃娃真有趣。”魏紫嘻嘻笑道：“姑娘下次出来，不如叫他过来说话解闷儿？”
　　常润之摇了摇头，笑道：“农家人这阵子正忙，别给他们添麻烦。”
　　常润之望着那对夫妻离去的背影，正巧看到那妇人想要接过汉子手上的篮子，汉子躲开，说了句什么，妇人便笑了起来，侧脸熠熠生辉。
　　她忽然有些羡慕。
　　寻常百姓的夫妻，大概就是这样，计划着一日三餐，为生活和儿女整日奔波劳累。虽然很辛苦，但生活中总有那么一瞬间，让人忽然觉得一切都值得。
　　“姑娘看什么呢？”魏紫拿手在常润之眼前晃了晃，笑道：“姑娘要真舍不得那小娃娃，让常管事寻了他来陪你，咱们给点儿银子，也不算给他们家添麻烦了。”
　　魏紫以为常润之看的是那叫狗剩的小娃娃，给的建议倒也中肯。
　　常润之却还是摇头拒绝了。
　　魏紫不解，私下里问姚黄：“我觉得我给姑娘出的主意挺好啊，姑娘为什么不同意？”
　　姚黄想了想，道：“姑娘大概是觉得，和那小娃娃能遇到是一种缘分，不想把这种缘分扯上金银俗物吧。何况，真要是给钱让那小娃娃来陪姑娘说话，他们家人想必有各种想法……你知道，姑娘最怕麻烦了。”
　　魏紫还是似懂非懂，叹了一句：“你和姑娘说话，有时候真让人听不懂……”

第八十五章 铁面

　　到庄子上住，最为高兴的其实是岳氏。
　　虽然她一向安分守己又重规矩，田园风光对她而言并没有太大的诱惑，但只要有她的亲生女儿在，岳氏便十分知足，每日都是乐呵呵的。
　　常润之会带着她去看农人捞荷塘下淤泥里的藕，看农人们甩开膀子收割粮食，看打麦场上沸反盈天的热闹景象。
　　即便是秋老虎的那几天，岳氏都不觉得日头难过。
　　在京郊庄子上过着悠闲日子的常润之，也爱上了这种日出而起，日落而休的生活。每日看农人劳作，学一些民生知识，已成了一种习惯。
　　然而京郊到底是毗邻着京城的，京中的消息，也会通过百姓们的口口相传，传到庄院上来。
　　处在风口浪尖上的，赫然是她的大姐夫，瑞王。
　　太子被禁足后，似乎是一夜之间，瑞王就成了元武帝跟前的红人。
　　这个从前从不参与政事，在元武帝跟前也不过是个说闲话，聊闲事儿的闲散王爷，一跃而成了权势漩涡的中心。
　　有关于瑞王的传言甚嚣尘上。
　　有说他蛰伏多年，一朝上位的；有说他逼不得已，被赶鸭子上架的；有说他是被太子推出来抵抗其他几位王爷培植势力的……
　　各种猜论层出不穷，毫无疑问的，这段时间瑞王成了京城中最炙手可热的人物。
　　然后，户部出了惊天大案，元武帝亲自下旨处置了几位户部官员。
　　百姓们暗地里都说这些官员之所以倒霉，是因为瑞王查处了他们这些年来贪污、徇私、舞弊等利用职权而为自己谋算利益的案子。
　　渐渐的，众人谈及瑞王，言行当中都开始带上了惴惴不安。
　　常润之在打麦场上听着妇人们聚在一块儿聊天，便听一个妇人说道：“……我二姨父他远房堂妹嫁的婆家里有个在衙门里做小吏的后生，那后生说瑞王长得可凶神恶煞了，脸上半点儿笑脸都没有，瞧着瘆人得很。”
　　“就是就是，”另一个妇人应和道：“之前那位何大人不是被抄家吗？听说也是瑞王爷带人去抄的，我家那口子去凑热闹，回来同我说瑞王长得吓人，板起脸来大热天的都让他觉得冷飕飕的。”
　　常润之听她们这般说她大姐夫，心里有些好笑，不由插嘴道：“瑞王长得哪有那么吓人，不过是要办差事，总不能嘻嘻笑着吧。板起脸来有威势些。”
　　这段日子常润之时常在村上晃悠，家家户户都知道有这么个地主家的姑娘到了她家庄子里小住，从最开始的好奇和畏惧，到现在也能和常润之说笑上几句了。
　　听她也提及瑞王，妇人们便叽叽喳喳地问起来：“姑娘也见过瑞王吗？”
　　“姑娘家和瑞王是不是亲戚啊？”
　　“瑞王长得丑吗？他家里的王妃会不会每天都胆战心惊的？”
　　常润之一一回答道：“我的确见过瑞王，他人挺好的，就是办差的时候一丝不苟些。”
　　“皇家还有两三门穷亲戚呢，瑞王爷我和家倒也有那么点儿沾亲带故的关系。”
　　“瑞王长得不丑，皇上纳妃总不能选那歪瓜裂枣的吧？美人儿生的儿子再如何也不至于长得丑啊。至于他家王妃嘛，人挺温和的，和瑞王关系也很好，他们还生了三个儿子呢。”
　　妇人们听着常润之的回答，时不时发出惊呼，表情很是生动。
　　可流言便是流言，不会因为她一两句话就消散下去。
　　瑞王“铁面王爷”的绰号，渐渐流传了开来。
　　他办事认真谨慎不留情面，偏元武帝就喜欢他这样六亲不认的性子，很多差事都会交给他去办——哪怕是一些上不得台面，或者不宜让人知道的差事，元武帝都渐渐放心地交给了瑞王。
　　常润之虽然没有在京中，见不到京中对瑞王追捧的盛景，却也能听每隔两日便从侯府里来的人说上一些瑞王如今的情况。
　　瑞王被元武帝一手提拔，渐掌实权，再加上原本在户部效忠太子的官员，被元武帝捋了些，瑞王在户部做起事来也渐渐上手了，因此，很多朝臣觉得瑞王开始崛起，便常上瑞王府拜访。
　　从前几乎不会有客人登门的瑞王府，如今****门庭若市。
　　她的大姐、瑞王府的女主人每日都要接待许多官眷，若不是她一律推拒官眷们送上来的礼物，恐怕她收礼都要收得手软。
　　侯府来的人笑道：“不单单是瑞王府上热闹，咱们侯府也热闹呢。”
　　“哦？”常润之想了想，疑惑道：“府里有什么事吗？二弟三弟要说亲了？”
　　小韩氏的另外两个儿子，一胎双生的常鸿和常鹄今年也十七了，已到了说亲的年纪。他们二人同日出生，成亲之事估计也会同时办，也就在这一两年了。
　　来人却摇头笑道：“二少爷三少爷的亲事，有老太太盯着呢……侯府热闹，其实也和瑞王爷有关。那些走不通瑞王府门路的，都来咱们府上了。”
　　常润之略思索了一阵便明白了。
　　依着瑞王的为人和常沐之的个性，想必那些往瑞王府跑的人都没什么斩获吧。在瑞王府里搭不上线，去瑞王妃娘家攀关系。曲线救国，倒也是个不错的选择。
　　常润之点点头，道：“父亲母亲有分寸，这些事情定然能处理妥当。”
　　她顿了顿，又问道：“可还有什么消息？”
　　来人眼睛眨了眨：“还有两个消息……”
　　见他似乎有些欲言又止，常润之笑道：“快说吧，早点说了早点拿了赏钱回去，你媳妇儿可还等着呢。”
　　来人已来过庄子上几次，常润之略微了解他家中的境况，知道他是个疼媳妇儿的人，言语中便带了两分打趣。
　　来人不好意思地笑道：“让三姑娘看笑话了。”
　　顿了顿，他才说：“一个消息是关于九皇子的。”
　　常润之不由坐直了身子。
　　“九皇子如今跟着瑞王爷办事了。”
　　常润之并不觉得意外。
　　刘桐和瑞王的关系是最好的，他虽然不甘心替太子办事，替瑞王办事却一定能尽心尽力。
　　常润之点点头，表示自己知道了，端茶喝了一口又问道：“还有一个消息呢？”
　　来人打量了下常润之的神情，方才低头轻声道：“方家那边，有个姨娘早产生了儿子。”