继妻 (狐天八月)

第二百五十四章 一年

　　刘桐的预感，成真了。
　　元武帝一旦不犹豫，下定了某种决心，动作的确是雷厉风行。
　　首先是户部的势力，刘桐本已经整理好了大半，突然一道圣旨下来，元武帝派给了刘桐工部的差事，硬生生将户部之权给攥了回去。
　　等刘桐办好工部差事之后回来，元武帝紧接着又派给了一个出京暗访的任务。
　　刘桐不得不匆匆梳理了一下手中之权，并让将一些隐秘势力交托给十四皇子，马不停蹄地奔赴了外地。
　　在刘桐不在京中的这段时间里，一个官员的迅速爬升显得尤为令人瞩目。
　　这人不是别人，正是常润之的前夫，如今被元武帝提拔升任为户部侍郎的方朔章。
　　秋霖告知常润之这个消息的时候，常润之刚给刘景阳念完了刘桐写来的家信。
　　听到方朔章的名字，常润之面色很平淡：“姚黄还说了什么？”
　　“姚黄姐说，方大人升任快，方太太最近也游走于各府女眷之间，或许会递拜帖，来拜访皇子妃。”
　　秋霖迅速看了常润之一眼，见她面上没有怒色，方才继续说道：“在此之前，那方太太已经前往过十二皇子府、岑王府了。”
　　意思就是说，前来九皇子府拜访也是顺理成章的事。
　　常润之应了一声，对秋霖笑道：“今年春闱就要到了，丰茗这一次也要下场，该准备的姚黄不会含糊，不过春闱过后上下打点上，总归需要点儿银两。你回去告诉姚黄，若有需要，只管来告诉给我知道。”
　　秋霖应了一声，迟疑片刻后问道：“殿下，若是那方太太果真来递拜帖要拜见……”
　　“那就让她来呗。”常润之喝了口茶：“十二皇子妃和岑王妃都见了她，我若是不见，倒显得我小心眼儿。”
　　秋霖颔首，退了出去。
　　刘景阳小手抓着刘桐的信封，问常润之道：“娘，方大人是谁？为什么秋霖好像很忌惮他？”
　　“我们阳阳都知道‘忌惮’这个词啦？”常润之笑着摸了摸儿子的头，道：“他是户部侍郎，算是个挺重要的官儿。”
　　“比父亲还重要吗？”
　　“阳阳父亲占了皇子的身份，官职上来说，方大人也比不过阳阳的父亲。”
　　阳阳顿时欢呼道：“我就知道爹爹最棒了！”
　　常润之揉了揉儿子嫩呼呼的小脸：“好了，到了阳阳该跟夫子习字的时间了。”
　　刘景阳乖巧地点头，沉香便上前来牵了他出去。
　　等儿子一走，常润之脸上的笑便微微沉了沉，伸手招了招。
　　已是妇人打扮、瞧着丰腴了不少的魏紫上前轻声道：“姑娘。”
　　常润之看向魏紫：“那方大人娶妻也有几年了，好似，还未有嫡子出生？”
　　魏紫颔首，眼中隐隐有些报复似的得色：“可不是吗，方大人一妻三妾还有若干通房，至今也只有一子一女，且庶子体弱多病，庶女胆小怕事。”
　　常润之盯着魏紫看了两息，无奈道：“知道得那么清楚，平时也都关注着呢？”
　　魏紫便嘻嘻笑了笑，露出少女时一般无二的俏皮神色来：“奴婢知道姑娘不喜欢听人提及那姓方的，只不过奴婢始终咽不下那口气。知道姓方的一家都不好过，奴婢也就放心啦。”
　　常润之失笑摇头。
　　顿了顿，她问魏紫道：“那你说……这方太太动作这般大，四处都去上门拜访，到底是为哪般？”
　　“还能为哪般，想要提升下自己的存在感呗。”魏紫言道：“文远侯府早就削爵了，方太太娘家几乎没什么势力。如今方大人高升，她又一无所出，方大人有和离的先例，她当然怕自己这个糟糠之妻下堂啊。”
　　常润之慨叹道：“说得也是。”
　　“姑娘可怜她？”魏紫好奇问道。
　　“有点儿吧。”常润之倒是不否认：“她也算是个懂得为自己打算的人，可能，只是命不好。”
　　常润之笑了笑：“算了，也与我没什么相干。”
　　常润之想着，或许这位方太太不会来她这儿拜访，倒没想到过了两天，便收到了她的拜帖。
　　常润之接待了她。
　　也有几年不见，常润之风采依旧，娴静安宁，气质典雅，生了孩子后更添了一分女人韵味。反观方太太曹艺丹，梳妆打扮得倒是精致，但眼角已浮现了些许细纹。
　　大概是这段时间奔波于各府，与各府女眷打交道的缘故，曹艺丹脸上有些疲惫。
　　常润之令人奉了茶，与之简单寒暄了几句，态度不冷不热，将与曹艺丹的见面权当做是寻常待客。
　　曹艺丹也不说破，更不会提方朔章，只与常润之闲聊，渐渐的，话题拐到了子女身上。
　　曹艺丹没有生养，苏芫眉的儿子从苏芫眉的手中，交到了方老太太沈氏手中，又交到了曹艺丹手中，几经辗转，最后还是让苏芫眉自己教养。
　　而祝诗生的女儿，曹艺丹养在了自己膝下。
　　倒也算是能聊点儿儿女经。
　　不咸不淡聊了半下午，曹艺丹识趣地起身告辞。
　　常润之也不说留，更不说期待下一次会面，就平淡地让秋霖代她送客。
　　秋霖送她到了府门口，曹艺丹塞了个荷包给秋霖，只说道：“小小礼物，不成敬意，还望秋霖姑娘替我在皇子妃面前美言几句。”
　　秋霖不明所以，送了人走后，将荷包原封不动地呈到了常润之面前：“奴婢瞧着，她倒的确是想来和皇子妃交好的。”
　　常润之应了声，打开荷包瞧了瞧，又收紧了收口，推给秋霖笑道：“既然是给你，那你就拿着吧。”
　　她不在意曹艺丹心里想什么，只需要知道曹艺丹对她没有坏心就行。毕竟两人利益不相干，常润之也不想多生是非。
　　刘桐回来交差，又被元武帝派往外地。
　　京中的事，刘桐真是一点儿都插不上手，他已经完全成为了替帝王巡视大魏天下的钦差，还是随时都会有危险的那种。
　　刘景阳每每见了父亲不过两日，父亲就又走了，然后隔上一两个月才能再见到他。
　　父亲的离开，使得刘景阳长大了许多，原本那个活泼爱闹的孩子，也变得乖巧稳重了起来。
　　春闱过后，丰茗得了功名，被派往偏远之地任当地县尉。姚黄从常润之这儿得到的打点银子打了水漂。谁都知道多半是有人在当中使绊子。
　　丰茗倒没有怨尤，带了姚黄来给常润之辞别，然后赶赴上任。
　　时间就这么匆匆又划过了一年，连大年，刘桐都是在外面过的。
　　紧接着，元武帝寿诞当天，燕北关传来消息，鲜卑人卷土重来，十万大军压境燕北关。

第二百五十五章 皇权

　　早朝之上，元武帝大发雷霆，阶下臣子们都不敢出声。
　　太子圈禁、祝王养身、岑王势弱，一眼望去，儿子虽多，但可堪重用的却没有几个。
　　祁王和礼王？呵，元武帝可不敢把他们提起来，生怕这两人趁此机会坐大。
　　元武帝面色沉沉，询问阶下臣工：“鲜卑进犯一事，你们是何看法？”
　　臣子们其实都在心里嘀咕，若不是之前陛下明发圣旨让瑞王退兵，鲜卑人哪能在这么短的时间内重整旗鼓，威胁大魏边境？
　　如今问他们有什么看法，他们能有什么看法？
　　阎王打架，小鬼遭殃，皇家父子、兄弟之间的取舍博弈，最后便宜的不还是那等境外蛮夷，苦的不还是边境百姓。
　　臣子们都不敢出声，太子一派的人心里矛盾，既希望这仗打起来，瑞王因打仗身亡，又怕事与愿违，仗虽是打了，可瑞王活得好好的，最怕的就是瑞王建了大军功，到时候……
　　各人心里都有些小心思，却忽略了御座上的人越来越阴沉低暗的面色。
　　其实元武帝心里也知道，燕北战事，已经不在他掌控之中了。鲜卑人既然压境，那他们一旦进犯燕北关，燕北军势必会迎击。战事一触即发，又岂是在千里之外的京城的他能左右的？
　　所有这一切，不都得仰赖着瑞王的决策？
　　哪怕他现在点将前往燕北关，也绝对比不过瑞王对战事的了解。
　　主动权压根儿就不在他这边儿。
　　而阶下这些人……或许已经在考虑，是要站太子一边，还是站瑞王一边了吧？
　　元武帝越想着，面色就越发冷凝。
　　终于，有臣子站出来表达自己观点。
　　大魏建国百年，从来以“宽仁”治世，对边境外邻国，也一直采取“人不犯我我不犯人”的策略，一旦打仗，也都是对方挑衅在先，非大魏主动出击。
　　再加上之前元武帝明发圣旨，要燕北军以守为攻，所以臣子们便有话可说，一则要求增兵燕北，积极应战；二则希望军粮军备供应充足，莫使燕北军后勤乏力。
　　这都是最基本的积极应对之策。
　　有积极的，自然有消极的。
　　太子一党觉得瑞王的运气真的好，去兖州没死，去燕北也没死，反倒势力渐大，直接威胁太子之权。希冀瑞王能在与鲜卑的战事中身陨，实在是不恰当。
　　倒不如及时止损，免得因此一战，瑞王军权更重。