继妻 (狐天八月)

　　刘桐摇头拒绝了。
　　“他们是咎由自取，我若去观刑，倒显得我幸灾乐祸一般。在此事上，我是忍辱负重的弱者……还是不要打破这样的形象为好。”
　　刘桐笑了笑，常润之托着腮望他：“莫新尘的姨娘和弟弟，你安排好了吗？”
　　因为此事得以查明，莫新尘的弟弟在当中起了不小的作用，所以虽然辅国公府被抄家，这两人也得了恩赦。莫新尘的弟弟得以以平民身份，另造户籍，赡养亲母。
　　只不过那姨娘心中积郁多年，如今女儿冤情一朝得雪，她的心境大起大落的，眼瞧着也没多少日子可活了。
　　“安排好了。”刘桐道：“给那小子找了份儿活做，饿不死他。他若有点儿本事，将来的前程也可以挣挣。”
　　说到这儿，刘桐的目光顿了顿，笑叹了一声：“我也算是没有失信于她。”
　　常润之笑了笑：“她地下有知，想必也是感激你的。”
　　“或许吧。”刘桐舒了口气，又微微眯了眼睛道：“如今辅国公府倾覆，太子被圈禁……我得好好想想下一步要怎么走。”
　　常润之犹豫道：“太子圈禁，不是永远的。”
　　不过是圈禁，元武帝一道圣旨就能解了。
　　只不过近段时间，元武帝是不会将太子放出来的。
　　太子一日不废，这件事就一日不算尘埃落定。
　　但圈禁太子，无疑是一个信号，就要看朝臣们会怎么看待这个信号了。
　　太子遭圈禁，他在户部的势力也跟着委顿了下来。
　　刘桐开始与往常无二，忙着对户部诸事清算。
　　秋粮就要下来了，燕北关的军粮又能多得一些了。
　　鲜卑人一直在退，瑞王紧追不让，燕北关外的群山与草原已经让燕北军占了大片。
　　前线消息传来，瑞王下令开始让人休养生息。
　　这或许也算得上是一种停战的信号？
　　朝臣们开始揣测，太子被禁，瑞王崛起，如今瑞王又停战，若是回京……那这朝局风向就要变了。
　　这般想的不只是朝臣们，元武帝也在思索着，瑞王到底意欲何为？
　　他真的对太子之位，有野心吗？
　　瑞王妃也听到了传言。
　　她与瑞王倒是通过家信，但瑞王不会在信中与她讲战事。瑞王妃心中不定，遂来寻刘桐和常润之问话，问瑞王是否真的有退兵打算。
　　刘桐却道：“五嫂不用着急，五哥只是在故布疑阵。马上冬天来了，今年是个寒天，到了冬日，鲜卑人军粮难济，这一场仗，五哥在憋着要打得鲜卑元气大伤。”

第二百五十三章 选择

　　果然如刘桐所说，瑞王没有退兵，却是趁着这段时间努力练兵，准备打一场大仗。
　　太子被圈禁，祁王和礼王的势力暂时还不能恢复如初，元武帝又时常病痛，如今朝堂上说话分量最重的，竟然变成了有过“冤情”的九皇子刘桐。
　　就连封王的岑王，竟也对刘桐马首是瞻。
　　因为在贵妃寿宴上爆出皇家丑闻，岑王也被元武帝所恼，却找不着罚他的名目，只能用停俸禄、禁足、不时叱骂以表他的不满。
　　岑王呢，对这些倒不在意，只要他能出现在朝堂上，一旦说话就是向着刘桐的，摆明了他是刘桐的人。
　　其他臣子们尚还在观望着，但太子的食客幕僚们却已经坐不住了。
　　眼瞧着九皇子坐大，等瑞王真的打了大胜仗，那他们的势力就一定会了不得了。
　　到时候瑞王班师回京，他这个被圈禁的太子又当如何自处？
　　太子虽被圈禁，倒也不是毫无势力。
　　他暗中联络了人，打算最后一次上书，非得要把瑞王给弄回来不可。
　　太子在赌，若是父皇依了他的意思下旨，说明父皇也不愿意看着瑞王坐大，对他这个太子还有一定希冀，那么，他就还有机会。
　　可若是父皇不下旨，太子也就死心了。因为他知道，如果是这样，父皇一定是已经有所打算，就等着看瑞王能不能再建一功……等到瑞王回京，他这个太子恐怕就再无翻身之日。
　　坐了这些年的太子，他岂能甘心将只差半步就能坐上的那个位子拱手让人？
　　坐不上那个位子，想来将来坐上那位子的也不会放过他。
　　搏一搏，他还有希望。
　　太子坐在高位上，微微闭目。
　　只盼父皇……不要让他走那最后、最险的一步。
　　这是太子的大反扑，早朝上，太子一派的人将所有隐忧，全部都摊开来了说，不再遮掩。
　　“陛下！若是任由瑞王在燕北之地扩张势力，将来太子登基，恐怕燕北之地再不受约束。我大魏安稳百年，臣恳请陛下，不得放任此等忧患坐大啊！”
　　“陛下！太子是陛下养在膝下，辛苦教养三十余载的嫡长子，即便他鬼迷心窍，犯了某些错处，陛下也万不可置太子于不顾啊！”
　　“陛下！朝廷退兵之意虽陛下并未明发圣旨，可瑞王定然知晓陛下不欲兴兵。但即便这样，瑞王却仍旧一意孤行，仍对鲜卑用兵，虚耗国库，为己身扩张势力，并对太子予以威胁……臣恳请陛下，令瑞王退兵，班师回京！”
　　“臣恳请陛下，令瑞王退兵，班师回京！！”
　　“臣恳请陛下，令瑞王退兵，班师回京！！！”
　　大殿上的声音越发高亢，元武帝端坐着，陷入了沉默。
　　一个不得不考虑的问题，十分现实地摆在了元武帝面前。
　　到底是选太子，还是选瑞王？
　　一个是他精心培养、寄予厚望的嫡子；一个是从未投入过太多关注，却已成长为可威胁太子存在的儿子……
　　固然他心里明白，太子能力平平，当个守成之主倒是合适，想要再建功勋怕是很难，而瑞王胸怀大志，兼济天下，若能继位，大魏或许会有另一个盛世之景……
　　但手心手背，总有偏爱。
　　元武帝舍不得废太子，也舍不得废了有能力的贤王……
　　他不得不想，若是瑞王没有异心该有多好，那他就可以在太子登基之后，尽心辅佐君王，大魏盛世之景也未尝不会出现。
　　这个念头一生，元武帝的思绪如同疯长。
　　对，他还没有放弃太子，他也还能稳固朝局。
　　在元武帝高速思索的同时，刘桐并没有任何动作。
　　太子的反扑在刘桐的预料之内，他其实也在等，等着元武帝的决定。
　　如同太子想要知道元武帝的选择一样，刘桐也在等着看，元武帝是否已经放弃了太子。
　　若是元武帝没有同意太子一派的人的意见，那刘桐便可以放下心来。因为这显示着元武帝默认瑞王培养势力、建立功勋的行为。
　　刘桐微微握紧了拳。
　　御座上的元武帝忽然起身，声音不大却不容反驳道：“传旨燕北，令瑞王退兵据守燕北关，鲜卑若战则迎敌，鲜卑若不战，则加固防御工事，以守为攻。”
　　殿内一片寂静，太子一派首先反应过来：“陛下！那瑞王回京之事……”
　　“再议。”
　　元武帝丢下两个字，看了刘桐一眼，便拂袖而去。寺人忙拉长声调喊了声退朝，紧跟着元武帝离开了。
　　大殿中人恭喊了声“恭送陛下”，待见不到元武帝的身影，顿时炸开了锅。
　　刘桐默默松开了手，十四皇子忙不迭凑上来问道：“九哥，父皇这是何意？”
　　虽然是让瑞王退兵，却也没有按照太子一派的人所说的，让瑞王回京，而是再议。
　　表面上看，似乎是调整了双方的要求，令双方各退一步。
　　但真正上呢？
　　刘桐皱皱眉头。
　　元武帝这一举动，也算是在“拖”。
　　是想……拖着等人们将太子的过错淡忘，拖到太子得旨解除圈禁？
　　毕竟，不管瑞王留在燕北，还是回京，瑞王这个自由之身，总比被圈禁的太子要好发展势力一些。
　　元武帝宁可让瑞王留在燕北，经营他已收拢的势力，也不愿意他回京来。
　　说到底，还是为了保护太子吧？
　　刘桐自嘲一笑，心里道：“就算把五哥留在燕北又如何，京中的势力自有我来替五哥经营，等五哥……”
　　心里才想到一半，联想到元武帝走前看他的那一眼，刘桐蓦地愣住。
　　十四皇子见他表情变幻不定，忙问道：“九哥，怎么了？”
　　刘桐深吸了口气：“……没什么。”
　　十四皇子当然不信，一路跟着刘桐出宫回府，见刘桐还是什么都没说，只能无奈地走了，临走前和常润之说了会儿话，告知了她刘桐的异样。
　　等十四皇子走后，常润之倒没有第一时间问刘桐。
　　她仔细捋了一遍今日早朝发生的事。
　　是什么让刘桐这般心神不宁的？
　　自从瑞王离京后，他一日胜过一日稳重，等闲的事不会干扰他的心绪。
　　除非是他悟出了大事。
　　常润之感觉虽然敏锐，却也轻易想不通这当中的关节，最后还是只能问刘桐，希望可以宽慰他两句。
　　刘桐唇色微微发白，嗫嚅了两句方才道：“父皇仍旧有意要保太子，留五哥在燕北，是不想他回来沾染京中势力。那么……父皇接下来，就要夺我手里的权了。”