昭阳不由心生佩服，若没有做足功课、心怀天下，皇帝恐怕搭不上话。但看眼下这模样，皇帝不仅能搭话，还能引导话题走向，真真是叫人感慨。
陈家大爷陈怀贤似乎对政事不甚上心，也插不进话来，半晌后，好不容易见父亲停了下来，似乎在斟酌接下来继续说什么。他赶忙钻了这个空子，含笑对皇帝说：“皇上一路舟车劳顿，恐怕这几日也乏了。这趟南下还有好长时日，您还是要以身子为重，莫要操劳过度了。”
他长得与陈明坤有七八分相似，国字脸，浓眉大眼，但面上的神情就一点也不像父亲了。昭阳瞧着他笑容里多有谄媚，眼神不若陈大人那般大方利落，看来虎父无犬子这话也并非总是有道理的。
皇帝道：“无妨，也就是开头几日有些晕船，今日已缓和许多。”
陈怀贤又趁热打铁：“皇上刚到嘉兴，何不休息两日，再做安排呢？嘉兴是小地方，不若京城那般气派，但胜在秀美雅致。九龙山上绿荫成林，奇花无数，皇上可以趁着这些日子日头柔和，去登山远眺。梅花洲内有石佛古刹、香花廊桥，历来都备受文人推崇，皇上闲来无事也可去散散步。再多几日，入夏了，南湖的荷花也该开了，到时候泛舟湖上，看采菱女唱着小曲弯腰采菱，夜里坐画船游南湖，也别有一番滋味——”
他话未说完，就见陈明坤面色已然绷得紧紧的，似是有些忍耐地叫了一声：“怀贤！”
陈怀贤噤声，不敢多言，显是怕父亲得很。
陈明坤有些歉意地对皇帝说：“微臣教子无方，小儿于政务上不甚精通，成日里对这些风花雪月的东西却上心得很。”他剜了陈怀贤一眼，板起脸道，“皇上是南下体察民情的，不是来游山玩水的，你给我把那些歪门邪道的东西都收好了，少在这儿丢人现眼！”
皇帝假意没看到这父子俩剑拔弩张的状态，只笑呵呵缓和气氛：“陈大人也无需过分苛责令郎，赏风月之心人皆有之，若是成日都困于政事，连身边的美景都忽视了，人生也少了一大趣味。朕瞧着陈公子说得就很有趣，这些日子朕也确实疲惫得紧，眼下刚到嘉兴，明日朕便先出去走走，也算是观风土，品人情了。”
陈怀贤见皇帝如此给他脸面，不禁面上一喜，趁胜追击：“皇上，臣妹自小在嘉兴长大，对嘉兴风土人情不说了解透彻，但也可略尽地主之谊，为皇上——”
“怀贤！”陈明坤似乎动怒了，又碍于皇帝在此，不好当面发作，只抖着胡子沉声道，“你给我少说两句。”
昭阳瞧着这样子，怕是陈怀贤有意将陈家二姑娘往皇帝跟前凑，但陈大人并无此意。
正想着呢，这位陈家二姑娘就为了缓和父亲与哥哥之间的矛盾，夹了一筷子红烧狮子头朝皇帝碗里送来，声音清脆：“皇上，您尝尝这道红烧狮子头，这是府上赵妈妈的拿手好菜，民女自小就爱吃。”
昭阳赶忙拿碗与银筷去接，这是规矩。岂料那陈二姑娘一心想将菜送进皇帝碗里，对于昭阳这个半路杀出来的程咬金视若无睹。
昭阳只能横在她与皇帝之间，轻声说了句：“陈姑娘，让小的来吧。”
众人都瞧着呢，皇帝也没有别的反应，陈二姑娘也不能发作，只好悻悻地将狮子头搁进昭阳手中那只碗里。只可惜皇帝怎么会吃她用筷子夹过的东西呢？这顿饭吃下来，由始至终他也没看过那块狮子头一眼。
陈二姑娘在嘉兴素来是有头有脸的人，父亲是嘉兴刺史就算了，她还生得极有姿色，诗词歌赋都略懂一些，兼具才名。眼下在皇帝这里碰了钉子，心里极为委屈。
她忍不住斜眼看着一旁的昭阳，心道若不是这个宫女半路拦着，她也不至于落得这么个下场。隔着堵人墙皇帝瞧不见她，自然也看不到她的美貌了，那怜香惜玉之心也少了一大半。
在座的还有陈大人的长女陈怀珠，与长女婿陆沂南。
陆沂南生得比陈家人秀气，陈家父子俩浓眉大眼国字脸，他倒是很有江南贵公子的气质，肤白身长，浅笑吟吟，虽不若皇帝与赵孟言这般俊俏，但也不失为一个翩翩公子哥了。
他的话语不多，但言谈很有几分书香味，一双漆黑的眼在席间转来转去，昭阳下意识觉得这人绝对心眼子颇多。
那陈大奶奶看起来温顺可人，不说话，只望着人笑。这对夫妻还真是，妻子如此单纯的模样，丈夫却是个精明人。
一顿饭吃了好半天，昭阳手都酸了，还要忍受右边那道火辣辣的目光，真是心里苦又没法说。
好容易这顿吃完了，她发现皇帝吃得不多，也是，江浙一带口味偏甜，皇帝爱咸，这可只有她最清楚。
陈明坤体察皇帝行程辛苦，舟车劳顿，便也不留皇帝多叙，请他早些歇息。府上的婢女亲自引着皇帝回屋，昭阳与赵孟言方淮二人也跟在他后面。
赵孟言与方淮住的小院离皇帝的院子只隔了两道长廊，拐了个弯进去，就只剩下昭阳与那婢女跟着皇帝了。
皇帝忽然开口问道：“这嘉兴可有什么名点名菜？”
那婢女十几岁，原是陈府的家生子，第一次见到皇帝原本就有些紧张，当下磕磕巴巴地回答说：“有，回，回皇上，有，有有的。”
昭阳想笑，弯了弯唇，到底没敢笑出声。
皇帝一回头就看见她低头偷笑的样子，瞥她一眼，对那小丫头道：“你不必紧张，朕就是随口问问。都有些什么名点名菜，你说来听听。”
那小丫头见皇帝这般和气，也松了口大气，毕恭毕敬地答道：“咱们这的地方菜色被称为禾帮菜，虽与苏杭为邻，但也极有自己的特色。嘉兴最著名的要数船菜，最大的特点就是土——”
昭阳扑哧一声笑出来，又惊慌地抬头看着皇帝，慌忙捂住嘴。
这是什么特点，土？
小丫头也笑了，眨眨眼对她说：“姐姐莫要笑，这土的意思，是说原料必须乡土，所有的时令蔬菜都得是刚从乡下采摘来的，鱼虾鸡鸭也得是土生土长的，还有些更特别的野菜啊、野生竹笋。这船菜顾名思义，须在船上制作，船上享用，对外地人来说不失新奇，是咱们这儿的特色呢。”
皇帝咂咂嘴，微微一笑：“那改日一定要亲自去船上尝尝这船菜了。”顿了顿，他又问，“对了，朕记得昔日尝过一次嘉兴肉粽，肉嫩味香，咸甜适中。你们这儿平日里可有卖粽子的吗？”
端午还早，皇帝惦记着粽子，却也怕这个节骨眼上没有粽子可吃。
小丫头忙道：“有啊，平日里也有。西街巷尾那有一对花甲夫妇，做了四十年粽子了，虽说没有金字招牌，没有富丽堂皇的铺面，但咱们本地人平日里想吃肉粽，都去他们那买。依奴婢说，这吃食上万万不可只看表面，最要紧的还是里子。那老公公老婆婆就在家里做粽子，门口摆一只大篓子，蒸好了便放里边。来往的人想吃粽子了，三只铜钱一个，又好吃又划算。”
眨眼间，过了假山，到了屋前。小丫头忙不迭行礼，然后走人。
昭阳看着皇帝面上捉摸不透的神情，试探着问了句：“皇上，天色也不早了，要不，小的伺候您洗漱了？”
皇帝都走到门槛前了，忽然一顿，到底没忍住，看了眼天边那轮圆圆的月亮。
“你还没吃饭吧？”
咦，主子这是在关心她吗？
昭阳忙道：“小的要伺候主子用膳，理应晚些吃的，等伺候主子洗漱了，小的就去后面灶房里吃点东西，大总管不会亏待小的。”
“你也辛苦了，这么晚才吃，肚子肯定饿了。”皇帝十分善解人意，提议道，“朕觉着今日这些大鱼大肉都偏甜，有些腻歪。你与朕都爱吃咸食，恐怕这些东西不合胃口。这样吧，朕今日带你去西街巷尾，寻那对老夫妇做些粽子尝尝。”
什，什么？
昭阳一惊，抬头望着皇帝：“这，这会儿出门？”
“有何不妥？”皇帝心意已定，转身便往后门走，“时候尚早，那老夫妇约莫还没关门，早些去，早些回来。”
“主子，您等等，小的去知会一声方统领吧？咱们在这儿人生地不熟的，万一遇见歹人可如何是好？”昭阳很急，又不敢去拉大步流星往前走的皇帝，只能继续劝，“您是九五之尊，哪能这么单枪匹马上街去呢？还是让小的去差人同行，也好保护您呐！”
皇帝睨她一眼，嫌她多话：“怎么跟德安似的，遇见点事就唠叨个没完。朕这是微服出巡，上个街难不成还敲锣打鼓，带着一堆人？况且朕又不是绣花枕头，朕的功夫比方淮是不成的，但比那些街头巷陌的粗人还是绰绰有余。”
昭阳还欲多说，却已被皇帝带到了后门。
那两个看门小厮一惊，慌忙就要跪下请安。皇帝伸出食指在嘴边嘘了一声，道：“小点声，不必拘礼。朕出去走走，消消食，不必知会其他人。”
圆月当空，皓风拂面。皇帝在前，昭阳在后。
从陈府走出来没多远就到了街市，时间还早，天色刚暗下来，夜市才刚刚热闹起来。老百姓们走街串巷，货郎背着竹筐、挑着木箱，嘴里吆喝声不断。中心的街头两旁都是酒肆店铺，两三楼高，左右两边的商铺二楼支着木架子，中间牵着线，一盏盏大红灯笼高高挂起。
