猎鹿 (湮菲)

　　强大了近千年的甄一门，就如同一只逐渐陷入困意的猛兽，徒具一副威猛的獠牙，却已无力去挥起。
　　甄胤住的地方并没有多少特殊，身为甄一门的家主，却丝毫没有主人的气派，甚至连一个侍女都比她傲慢，倒让即恒很是不可思议。
　　此时，这个总是懒洋洋，好像睡不醒的女人却意外地没有入睡。她正独自坐在小院里，提着一壶清酒，对着一盘棋，静静地陷入凝思。
　　“这么有兴致，特地来陪我赏月？”即恒才刚爬上墙，甄胤便笑着开口道。
　　探底的计划失败，即恒只好大大方方地跳了下去，走到甄胤跟前坐下来：“堂堂甄一门家主，一个人赏月，一个人喝酒，一个人对弈……如此凄凉，岂不教人笑话。”
　　“世间笑我如何，又与我何干。谁能替我一个人赏月，一个人喝酒，一个人对弈？”她百无聊赖地笑道，并不以为意。
　　那寡淡的笑意与平日里那股随性不同，充满了孤寂的味道。在这冷清的月色里，更加深了一份惆怅。
　　素来王者为孤。与人类的帝王相比，于人世暗影之中默默守着天命之道，想来也是一件极其乏苦的使命。
　　“看你这么拼命来此一趟，不如一起喝一杯吧。”她挂着戏谑的笑意，看了看即恒搓得蜕皮的手背，将清酒往前推了一推。
　　即恒被看穿以后脸上有些尴尬，他摇摇头拒绝了甄胤的邀请：“我不喝酒。”
　　甄胤也不再劝，兀自斟满了一杯，举起来。杯中佳酿盛着月轮的倒影，镜花水月，美丽而虚幻。
　　“河鹿一族叱咤天地，难能可贵的便是强大而不忘形。”甄胤仿佛自语一般望着酒，喃喃道，“你们将这东西看作人世卑劣的欲望，避而不碰。可在我看来，它却是人世最美的甘泉。”
　　她向即恒举了举杯，鲜艳的红唇在酒的迷醉下发出一丝异样的色泽，让那张性别难分的脸上，终于有了一丝女人的媚意。
　　“既然你并不想留下和瑾，当初为何又要将她夺过来？”即恒忍不住开口问道。
　　甄胤对他的说辞没有反驳，她只是抬起眼反问道：“那你可知道，甄玉棠为何非死不可？”
　　甄家对和瑾的种种举动，果然还是因为甄玉棠。
　　“她生无可恋，殉情而死。”即恒回答。
　　甄胤伸出手指摇了摇，举止有些漂浮，眼神却很清醒：“那是因为，甄家逼她死的。”
　　这个答案让即恒暗暗一惊，当年双龙夺位，甄玉棠作为挑起战火的红颜祸水，命断于沁春园。作为一部人世帝王传奇的狗血话本，这样的悲情结局也许足够赚取热泪。可事实上，人们总是忽略了她的另一个身份，比帝王妃更加举足轻重的身份——甄一门的继任人。
　　一人主持甄家，一人依傍皇室。甄家便是靠着这样的方式不断地汲取王权，在中原大陆犹如老树盘根一般扎下了深根。可在甄玉棠这一代，两位继任人却反目成仇。
　　“她恪守于天命，并没有做错什么。”即恒想不出甄家为何要置她于死地，可话一出口，他便察觉了蹊跷。
　　甄胤的回答，佐证了他的猜测：“她没有做错什么，是甄家为了自保……放弃了她。”
　　这句话从甄一门的家主口中道出，无疑是莫大的讽刺。自诩恪守天命之道，代替神明监管中原大陆的甄一门，竟然为了讨好人类的帝王，将自己的子女送入黄泉……
　　这就是当初满腹悲悯自诩正义，要为中原大陆争取一片和乐净土，而对河鹿一族痛下杀手的甄一门。
　　即恒忽然觉得好笑，也就真的笑了出来，幽深的眸中满是苦涩和隐忍的不平。
　　甄胤自然明白他的心境，她望着杯中甘泉，渐渐地淡去了笑意。
　　“我偶尔会想，这也许就是天命。”她饮了一口酒，咋舌喃喃地说，“似乎每一个部族都逃不过这样的命运……强大，内讧，分裂，最后灭亡。当年河鹿一族也正是因为内部的分裂，才会如此快速地消亡于世间，可如今，甄家也踏上了同样的路。”
　　十六年前，天罗的先帝窥视天机，篡改了天命，使得中原大陆生灵涂炭。捍卫天命的甄玉棠自然有她的拥护者，那些恪守着古老家训的忠诚份子，与随波逐流、虚与委蛇的圆滑之徒由此展开了殊死的战斗。
　　人世之战血流成河，甄一门的内斗也同样暗流湍急。只是，人世之战成王败寇，甄家却两败俱伤。
　　“原来沁春园里那批如鬼神一般时隐时现的所谓叛军，便是甄一门派去暗杀甄玉棠的杀手？”即恒终于想通为什么经历过沁春园战火的当事人们，回忆却不尽相同。有人坚称被叛军所伤，而有人却说，根本没有见到叛军的人影。
　　“可甄玉棠是被先帝发配到了沁春园，身边守备并不森严，何以甄家不能得手？”
　　“因为那些人想知道甄玉棠究竟做了什么。”甄胤一口道出了玄机，即恒顿时恍然。
　　不论甄玉棠的本意是为了天命，还是为了情郎。她在沁春园驯养了妖魔布下神秘的阵法，定然有不可告人的秘密。哪怕拼着自己和腹中幼子的性命也要去做的事，该怀着多少执念与爱恨？可如今这一腔心血，却在山体的倾塌下付之东流。
　　“甄玉棠乃甄家嫡出的幺女，论天份比她的几个直系姐姐要高出许多。甄家畏惧于她的力量，不敢轻举妄动。然而就是因为这样，才让甄玉棠占得了先机。”
　　说到这里，甄胤停了下来。随后，她以一种奇妙的表情，道出了这句骇人听闻的话：
　　“因为死人才能永远保守秘密，所以她杀死了自己。”
　　好半晌，即恒都没有说出话来。他几乎忘记了呼吸，良久方自震慑中缓缓回过神，却仍然无法评价甄玉棠的举动。
　　他深吸了一口气，喃喃地咋舌道：“有其母，方有其女……”
　　甄胤闻言蓦地噗嗤一笑，僵硬的脸色在这一句玩笑话之下，顿时释然了许多。就连郁结于胸中那股闷气，也不自然间轻了一些。
　　她怀着不可思议的表情看着即恒，歪着头说：“原来你真的很会讨女人的欢心，难怪她在你面前就像被吃定了一样，任你摆布。”
　　即恒觉得这话怎么听着有点刺耳，料想甄胤口中绝不会有好话，郁闷地反驳：“我什么也没说啊，你瞎想什么。”
　　甄胤忍住笑意摇了摇头，闷头饮干杯中佳酿，才算深深地吐了口气。
　　“照你这么说，甄家从皇室手中要回和瑾，是为了从她的身上找答案。”即恒的脑筋何其灵光，立马就抓到了线索，“那现在……找到了吗？”
　　他急切地问，既想知道真相，又怕真相太过伤人。
　　甄胤但笑不语，只道：“你这么聪明，比你的先人青胜于蓝，难道想不到吗。”
　　即恒不知这样的答案算不算能放心。看来甄家没有找到答案，因此犹疑着不肯放和瑾走……可甄胤却累了，不想再面对昔日搏杀对手的骨肉。
　　如此利益纠葛，暗流丛生。想来和瑾这一年寄人篱下的生活，并不怎么愉快。
　　——不打……行吗？
　　——不许输，这是命令。
　　哪一个，都是真心话。
　　“我还以为，充当一回甄家家主的听众，就算没好处也能套套近乎，没想到什么便宜都没有。”
　　甄胤噗地一笑道：“你觉得能有什么近乎？”她仿佛看穿了即恒的想法，连给他拉客套的机会都没有，径自便说，“我是甄氏庶出子，非宗族之后，跟她可没什么太近的亲戚关系。”
　　即恒张开的嘴巴慢慢地张得老大，惊讶道：“庶出子？连近亲关系都攀不上，你居然就当上了家主？”
　　“怎么，你不服吗。”甄胤板起脸，略有不悦，“你们河鹿不也一样惟力量是尊，并不世袭族长之位。何况……”
　　她眼里飘过一丝藐视：“何况你们为了维持血统纯正，近亲都能联姻。你知道这在人之卷的规则中叫什么吗……叫乱伦。”
　　这句话可把即恒炸了起来。虽然这是不争的事实，排外导致了夭折的孩子一年比一年多，也是世人眼中将河鹿比作未开化野兽嘲讽的把柄，但——家族之誉，自己骂可以，外人不能辱！
　　“这句话我可不能当做没听见。”即恒怒而拍案，咬牙切齿地说，“甄胤，就冲你这句话，明日我一定要你哭着道歉！”
　　“放马过来。”甄胤挑起了眉梢，一张脱然世外的脸上悄悄地浮现了一丝战意和喜悦，“不知今夜你来打探我的底细，成果如何？”
　　“我……”即恒愕然被问住，心里蓦地直嚎——这么重要的目的，居然给忘了……在这白听了半天的故事！
　　甄胤的表情简直要哈哈笑出来了，但碍于她平日里的形象，家主大人也不过是翘起嘴角笑得十分傲慢。她站起身，一手撑在桌上，与即恒的视线齐平。
　　看着他年轻而跃动的眼眸，甄胤冷冷地笑道：“你还嫩呢，小鬼。在我面前，你就是一个小鬼，我脑海中存留的六世的记忆，可比你年久得多。”
　　说完，她带着满足的笑意转身离开了小院，留下一脸瞠目的少年，望着她的背影直到消失。