[出书版]深宫谍影 (颜灼灼)

　　向擎苍是被张涵的呼唤声惊醒的。清醒的同时他听到四周一片嘈杂，耀眼的强光刺得他睁不开眼睛。
　　“大人，你终于醒了”，张涵急得满头大汗。
　　向擎苍想要起身，却觉得像被什么东西压着，动弹不得。待他适应了刺目的光线后，才发现朱岚岫正侧伏在他的身上，心跳顿时加速。而朱岚岫此时悠悠转醒过来，看清了眼前的状况后，她倏然翻身坐了起来，已经臊得满脸绯红。
　　向擎苍也立即站起身来，他知道朱岚岫尴尬，没敢再看她，只盯着张涵问道：“到底怎么回事？”
　　张涵轻咳了一声，“大人，你看外面就知道了”。
　　向擎苍一扭头，外头点了好几盏油灯，明亮的火光中，李娇直挺挺的躺在地板上，几名狱卒正蹲在她身旁，惊慌失措。
　　向擎苍惊得伸手探入怀中，钥匙不见了，四下一搜寻，那钥匙就插在牢门的门锁上。
　　张涵见向擎苍万分震惊，忙禀道：“大人，外面的狱卒想进来给大人和公主送点心，却发现李娇躺在牢房外的地上，已经死了，而大人和公主倒在牢房里，怎么喊都喊不醒。还有外面院子里的守卫也被发现都倒在了地上。他们吓得半条命都没了，急忙将属下喊了过来。”张涵跟随向擎苍居住在这镇抚司府衙内，很短的时间内就能赶到牢里。
　　“狱卒发现我是什么时辰？”向擎苍问道。
　　张涵道：“三更刚过不久，几位狱卒说听到打更的声响，想起大人和公主可能饿了，于是其中一人去厨房要了热点心送进来，这当中大概间隔了一刻钟（半个小时）左右。”
　　“也就是说，从我和公主听到笛声后昏睡，到狱卒发现李娇死在牢房外，前后不过一刻钟左右的时间”，向擎苍努力回想着方才发生的事情。
　　“什么笛声？”张涵奇怪地问道。
　　“那是催眠的笛音”，一直沉默的朱岚岫这时也走出了牢房。
　　向擎苍点点头,“是催眠的笛音没错。”他说着走到李娇身旁蹲下，“面色青黑色，像是中毒而死”。他又仔细检查了一番，“脖颈上有伤口，红肿得厉害， 应该是被毒蛇咬死的。毒蛇上鄂都有两颗倒钩的大牙，伤口有明显的两个牙印。但是这两个牙印比一般的毒蛇要小许多”。他蹙眉努力思索着，朱岚岫先开了口，“是云南神鸩教的金蝎蛇”。
　　“你见过金蝎蛇？”向擎苍惊讶回头。
　　朱岚岫微微点头,“我曾随师父行走江湖，亲眼见到有武林同道被金蝎蛇咬死。金蝎蛇的外形比一般的毒蛇要纤细短小许多，毒性却烈过任何毒蛇，而且据说它们的嗅觉灵敏异常，经过严格的训练后，能够凭某一样物品上的气味准确寻找到物品的主人。中了金蝎蛇毒后，就如同被千万条毒蛇噬咬，痛苦不堪地死去。”朱岚岫说罢同情地望向李娇的尸体，她的面部因为痛苦而扭曲变形。
　　“我只是听说过，却从未曾见过，想不到，果真有金蝎蛇存在”，向擎苍目光一凛，“又是神鸩教，先是‘见血封喉’，然后是金蝎蛇，他们究竟扮演着什么样的角色？”
　　朱岚岫举目望去，李娇身侧的地面上，有两道浅浅的痕迹通向墙根，顺着往上，白色的墙面上也有两道浅黑色的爬痕，直达那个小气窗。“很显然，金蝎蛇是从那个小气窗爬进来，咬死了李娇后再原路爬出去的”，她道，“但我不明白的是，李娇既然要我们保护她，为何还要自己走出牢房”。
　　“你如何能确定她是自己走出牢房的？”向擎苍问道。
　　朱岚岫道：“我在完全昏睡之前特别留意了李娇，她看上去是清醒的。而且金蝎蛇的主人并没有进到这里来，狱卒们没有发现任何人进来，是吧？”她用眼光询问。
　　那些狱卒们一个劲的点头，“绝对没有！”
　　朱岚岫望着向擎苍，“那么最合理的解释就是，李娇趁着我们昏睡，从你身上偷走钥匙出了牢房，还未走出几步就遭到了金蝎蛇的袭击”。
　　“如此说来，李娇应该认识那个吹笛的人，所以知道对催眠笛音的抗拒之法”，向擎苍表示赞同，转念一想，又道：“她要求得到我们的保护，一定是在害怕什么人，如果说就是那个吹笛的人，那她应该立即提醒我们那是吹眠笛音。可她不但没有这么做，反而偷走我的钥匙出了牢房。还有一点，金蝎蛇在地上爬行，袭击一个人，伤口应该是在腿部，可为什么李娇的伤口是在脖颈上，这也不合常理吧？”
　　朱岚岫也理不清头绪，她悄声对向擎苍道：“明日一早咱们分头行事，我到姑姑那儿去，你去找安远侯。”
　　向擎苍用肯定的眼神答复她。

第13章 何如当初莫相识
　　旭日东升，向擎苍去了安远侯的府邸。家丁入内通报后，带着向擎苍穿过花园向内堂行去。胖丫头桂花正要到花园内采花，大老远见了向擎苍，嘴巴张得老大，急匆匆的就往回跑。
　　向擎苍奇怪地目注桂花远去。一旁的家丁陪笑道：“这个桂花丫头傻里傻气的，总有许多不正常的举动，大人莫见怪。”
　　向擎苍表情淡淡没有搭腔，才走了一小段路，就见柳鸣凤欢笑着迎面飞奔而来。她在向擎苍面前停了下来，故作严肃地歪着头打量了他一会儿，才嘻嘻笑了起来，“桂花果然没认错人，向大哥，你真的来看我了”。
　　向擎苍巴不得赶紧脱身，淡淡道：“我有要事来找令尊大人。”
　　“原来你是来找我爹的”，柳鸣凤满脸不悦，“哼，你言而无信”。
　　向擎苍一本正经地说道：“我当日只说有空一定登门拜访，并未说是要来看你，这怎么能说是言而无信呢？”
　　柳鸣凤气结：“你……你……”她想要辩驳却理亏，心里痛骂向擎苍，你这个木头，怎么就不明白本小姐的心意呢！
　　向擎苍依旧言辞淡淡：“我不能让令尊久等，失陪了。”
　　看着向擎苍走远，柳鸣凤恼得直跺脚，“为什么他这样对我，我就那么不招人喜欢吗？”
　　桂花连忙安慰她：“小姐，不是这样的……”
　　“不是这样，那是怎样，快说啊！”柳鸣凤把气都出在了桂花身上。
　　桂花拼命想着要怎样往下说，想了老半天还是没有下文，她见柳鸣凤正恶狠狠地盯着自己，突然咧嘴一笑，转了话题，“小姐，其实向大人找老爷，也是好事啊。你想啊，如果他和老爷的关系好，老爷喜欢他，那对小姐也有好处啊”。
　　这一番不着边际的话，居然很合柳鸣凤的心意，她转怒为喜，继而羞答答地嘀咕道：“不知道爹爹会不会喜欢他”。
　　桂花忙顺着她的话往下说道：“小姐要把心意告诉老爷嘛，老爷这么疼爱小姐，只要是小姐喜欢的，他一定会答应的。”
　　柳鸣凤忸怩地低下头，摆弄着垂在胸前的散发，嘴角溢出一丝甜蜜的笑意。
　　侯府内堂，柳王旬对向擎苍和善地微笑着，“向大人来找老夫，一定是有要事吧？”
　　向擎苍礼貌回答：“在下是为当年白槿教叛乱一事而来。”
　　柳王旬讶然而视，“此事已过去了十多年，为何再度提起？”
　　向擎苍道：“不瞒侯爷，最近京城发生数起命案，都与白槿教的余孽有关。听说当年白槿教叛乱，是侯爷统领京师前往征讨，所以来向侯爷了解当时的情况。”
　　“余孽？”柳王旬一惊，“据老夫所知，教主白木槿伏诛，孽党被一网打尽，怎么还会有余孽呢？”
　　“没有什么人逃脱了，或者有什么后人留了下来吗？”向擎苍问道。
　　柳王旬摇头道：“起义时白木槿不过十八九岁，白槿教的主要领导者也都是年轻的未婚姑娘，哪里可能有什么后人。”
　　“侯爷知道领导者都是些什么人吗？听说当年教内出了叛徒，才导致起义军全军覆没？”向擎苍又问道。
　　“当今圣上即位后的第三年，也就是嘉靖三年，发生了“大礼仪”事件，二百三十余名大臣跪伏于左顺门请愿。皇上命人将一百三十四人逮捕下狱，四品以上者夺俸，五品以下者杖之，以至于十八人被当场杖毙。那些获罪者的家属或被流放，或被充军，许多女眷沦为了官妓。白木槿就是其中一名罪臣的女儿，她的父亲死在了牢房中，全家受到了牵连。白木槿的父亲是武将出身，据说她自幼随父亲练就一身武艺，后来在流放的途中逃走，被官兵追赶时不慎跌入山崖下，竟然大难不死，还偶得一石匣，内有宝剑兵书。白木槿研习后立即通晓法术兵法，以传白槿教为名集合民众。那白木槿貌若天仙，又会轻功，可以凌空跃起，所以那些愚昧的民众都深信她是仙女下凡，对她言听计从。后来白木槿和她的手下救出了许多与她有同样遭遇的罪臣后人，主要都是懂武艺的男子和适合习武的女子，他们都加入白槿教追随白木槿，后来有四名年轻女子成为了白槿教的领导者，在教中的地位仅次于白木槿”，柳王旬缓缓道来，“那个叛徒，便是四大领导者之一、人称‘铁娘子’的袁瑛。她孤身前来向我告密，透露了白槿教的下一步用兵之策，我于是带领京师在他们的必经之处设下了埋伏，一举歼灭起义军的主力”。