奈何 [精校出版] (天籁纸鸢)

　　
　　“就是唱歌演戏给别人看的妇人，卖身给青楼的花旦。”
　　
　　“孩子他爹，这种话不可以对孩子说啊。”御史夫人对孩子们着急解释道，“总之，她就不是什么好东西，是专门害死她丈夫的妖鬼。”
　　
　　“你们胡说！”
　　
　　一个孩子披麻戴孝，大叫着跑过来，脸颊发红：“我姐姐她才不是妖鬼！她是好人！她当戏子也是为了养我！如果没有她，我早就饿死了！不准你们羞辱她！”
　　
　　御史大人冷冷道：“不管是为了什么，戏子便是戏子，这有什么好说的。何况她没当戏子的时候，也不是什么好东西。”
　　
　　还未等那孩子开口，三夫君的弟妹们已不谙世事地拍手掌道：“哦哦哦，戏子！戏子！卖唱的戏子！你姐姐是戏子！你姐姐是戏子！”
　　
　　“不准你们骂她！我姐姐才不是你们说的那样！”
　　
　　那个孩子红着眼眶狠狠跺了几下脚，最后奔过来跪在我的坟前，用力抱住了墓碑：“姐姐，你回来，你回来啊！你回来啊！他们不能这么说你，姐姐，求求你回来啊！”
　　
　　我弟到底年纪小了一些，稍微一点挫折便受不住。还没喊出几句，就嚎啕大哭起来。而他身后那些小孩子们，还在整齐欢乐地拍手鼓掌：“戏子，戏子！东方克夫是戏子！戏子的弟弟也是戏子！”
　　
　　看着策儿穿着一身孝服，孤零零地跪坐在坟前，我有冲动当场变成人身去护着他。但旁边和丈夫并坐在一起的女鬼拦住我：“这些人若不认识你还好，认识了你还让他们发现，事情可就闹大了，到时候不仅你会下十八层地狱，说不定还会连累你弟弟。”
　　
　　“可是——”我急切地往前走了一步。
　　
　　“每个鬼在阳间都有牵挂之人，都有难断的前尘旧事。”女鬼看了看身边的丈夫，“你别冲动。”
　　
　　这时，一双绣花鞋和淡紫裙边出现在策儿的眼前。
　　
　　“戏子又如何了？”声音凛冽如冰，出现在他面前的，竟是姓冷的混账丫头，“总比高官厚禄，却干着见不得人的勾当好。”
　　
　　御史夫人怒道：“你说什么？冷蓉，别以为你有皇上撑腰就了不起，你以前也是戏子！”
　　
　　“可是你们不敢得罪我，不是么。”冷蓉冷冷地看了他们一眼，“再多说一句，我就让皇上把你家满门抄斩。”
　　
　　此后，御史公子的坟前一片寂静。
　　
　　“冷姐姐，我姐她还会回来的是不是？”策儿用红肿的眼睛看着冷蓉，“我想她了，我真的想她了……”
　　
　　冷蓉轻叹一声，跪在坟前，拿起纸钱丢入火盆：“东方媚，你看看你，就是嘴硬。当初我说要给你银子，你却硬要赌那口气，不领情。口口声声说，要照顾好策儿，最后却跟你丈夫在船上殉情……你啊，做事就是太冲动。”
　　
　　我嘴角第二次抽搐。
　　
　　是我冲动么？是我想殉情么？
　　
　　冲动的是汤少卿！我是被殉情了！
　　
　　*** *** ***东方策在坟前哭了很久，白净的小脸蛋儿也沾满污垢。临行前他在我墓碑前磕了三个响头，起来时脑袋都已磕破。看着他小小的脑袋上绑着白绳，额前还渗着些血，我的心都快碎了一地。
　　
　　这是我最忧心的事。我死了，策儿还那么小，谁来照顾他？冷蓉连别人丈夫都要抢，指望她，母猪都得上树。死人死成我这样也是可悲。刚断气七天，来坟头上烧纸上香的人，居然只有两个。一个是阳间唯一的亲人，另一个居然是斗了一辈子的老情敌。
　　
　　只不过生前认识的人，该死的都死光了，两个哥哥大概第二辈子都过了十多二十年。我无声地叹了一声，跟着他们走出坟场，目送着他们进入马车，消失在街道的尽头。
　　
　　七月半的夜晚，普渡拜拜(3)才结束，街上的人不少，京城官道却空出来，店铺关闭，以为鬼魂让路。街心每隔十多尺，便有一个置满食物的香案，护城河中，飘满荷花水灯，以民间的说法，便是为散魂妖鬼们朝黄泉路送行。
　　
　　在活人看来，这个夜晚十五圆月，东风花树，京城成了座空城。有动静的，只有阴冷风吹起的纸钱、散香、花瓣、落叶。若他们看见夜晚真实的模样，恐怕会吓得立刻变成我们一员。
　　
　　宽阔驿道洒满月光，护城河上石制大桥，红楼房顶精致华美……这万户京城中，却都挤满各式各样的鬼：水鬼、僵尸、煞神、冤魂、吊死鬼、无头鬼、双头鬼……还有那些和我一样，方才还魂的散魂野鬼们，那些从妖界赶来“赏景”的妖怪们，他们敲锣打鼓，哭嚎哀歌，在空中飘，在地上爬，在街上跳，拖着断腿走路……进行着飨宴式的盛大游行。
　　
　　大红灯笼随风摇摆，桂花花香飘满京城。
　　
　　花瓣如落雪，随风飞扬，擦过一个卖画小夜铺。画铺附近，一群妖鬼正在做买卖，流浪汉们看不见他们，若无其事地走过去，围观画师作画。
　　
　　当了七天的鬼，我对鬼的辨识能力已上升很多。哪怕是以人形出现的鬼，也能一眼看出来他不是活人。那女画师阴气阵阵，我几米开外都能闻到。她摊铺上摆着文房四宝，与质地不寻常的纸张。那砚石上磨的，十有八九是掺墨的人血，纸张则是新鲜生人皮。再抬头看她的脸，虽然漂亮，却假的很，大抵是个画皮鬼，披了人皮来京城凑热闹。
　　
　　坐在摊铺面前的，似乎是个人。
　　
　　铺子上挂着个明瓦灯笼，藤黄灯光照下来，他长发如黑瀑，落在腰际，大红袍子勾勒出修长的身材，侧头露出颈项与鼻梁，均雪白如玉。
　　
　　看样子，是个年轻的美公子。
　　
　　摊铺后方的河面上，漂移着千万盏黄色荷花灯，一如莹莹鬼火，拥抱着京城的月圆之夜。
　　
　　桂花树枝被花朵压弯，重重垂下来，在风中抖了抖，抖落他满肩粉白花瓣。风吹动了店铺上的灯笼，把他大片黑发照得明晃晃的亮。
　　
　　这么漂亮的皮囊，大概会被那画皮鬼剥下来，做衣服穿。
　　
　　在阴间，画皮鬼大概是我最害怕的鬼种。他们没有人身，真身是没有复原能力的尸体。除了投胎转世，只能任由尸首腐烂。因此，想不出门连同类都吓死，他们必须扒活人皮套身上，等人皮也腐烂，就把皮破布一样扔掉，或在上面画画补补，让它看上去不那么烂。看着他们的皮相，再想象这皮下是个怎样的模样，我就有点受不了。
　　
　　这时，那美公子从座位上站起，接过鬼画师的毛笔，在画上添了几笔。作画时，他轻按住下滑的袖子，黑发布满红衣，流水一样。手握毛笔，手指修长，指节分明，美丽得让人挪不开眼。
　　
　　我到底是个才死的人，想到他被剥皮就头皮发麻。所幸他不认识我，不怕被他发现是鬼。我化了人形，走到他身后，打算救他一命：“这位公子，请问……”
　　
　　那公子原本在蘸墨，此时转过头来，略显愕然。
　　
　　下面的情形有些不大对。
　　
　　我和他对望的时间说长不长，说短不短。总之，就是在某一段时间内，没人说话，直到鬼画师挥挥手道：“花公子，你这画，还要不要题字了？”
　　
　　注释(1)：常满灯，据《西京杂记》载，是西汉工匠丁缓制作的铜灯，装饰有七龙五凤，并衬以芙蓉、莲藕等，外形华丽美观。因为本文背景是在阴间，故把常满灯杜撰为“常满幽灯”，龙凤原为祥瑞之兆，这里则改成“蟒”和“狰”。 狰是《山海经》中的一种野兽，形状像赤豹，长着五条尾巴和一只角，发出的声音如同敲击石头的响声。
　　
　　注释(2)：俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。
　　
　　注释(3)：七月十五日下午大拜拜。祭坛上各种牲礼及水果摆上几百盘，杀猪几十条甚或百多条，米谷整卡车，鱼山、内山耸立着，极尽铺张能事，与“做醮”相同。另请和尚或道士登坛作法诵经，引渡孤魂野鬼，回归天地，有时也上演钟旭道捉鬼等民间戏曲。
　　
　　第四章 美人

这花公子盯着我看，多半因为被吓着。但我盯着他看，是因管不住眼睛。一直认为男子的外貌不重要，可皇帝老子阎王爷爷，他长成这样也太过分了吧！
　　
　　“姑娘请稍等。”花公子把手中的画又挪了挪，提着毛笔，在右下方写了两行字：犹记白萍荷 君面桃花色美人望不见 逢面徒奈何虽然只有短短十个字，写得也飞快，但他这笔字是小有成就，颇有几分书圣王羲之的味道。落笔后，他将画往鬼画师跟前推了一下：“有劳阁下。”
　　
　　“行，这回你行行好，别再多改。奴家每拿回去一次，你就改几笔，实在是折腾死奴家了……”鬼画师开始捣腾那幅画，抬头不满地看我一眼，大概怪我坏她好事。