乞婆皇后 (沐禾)

　　“瑾儿，这都是命，要怪就怪娘亲无用，只能给人家做小妾，连累你在这家里还要看人眼色。”秦晚莲偷偷地抹去眼角的泪意。
　　十七年了，她无数次在午夜梦回之时想起自己可怜的女儿，却又无能为力。
　　沫瑾闭了闭眼，深吸了一口气。
　　怎么能怪她呢，她忍了大半辈子，在苏家这个所谓的大户人家檐下过着大气都不敢喘上一口的日子，最后换来的，只有满腹的伤心和一身的病痛。
　　要怪，只能怪她无用的爹爹，怪那仗势欺人的林若芳，怪这个吃人的世道。
　　是这世俗让女子忘了自我，忘了性子，只懂得依附着男子而活，什么三从四德，什么以夫为天，活生生的将人整成了一个木偶，而秦晚莲正是这样一个女子。
　　她缓缓转过身，看向身后已红了眼眶的妇人：“娘，不怪你，若这就是女儿的命，女儿认了，却也不会甘愿如此被摆弄。她林若芳今日使得了诡计，我败了，可打从今日之后，她就再也无法操控予我。”
　　秦晚莲默然，上前伸手，轻抚过她的鬓边，眼中无限哀伤。
　　“当年，娘的父母早逝，后来进了苏家做丫头，以为这一辈子也就这么平平淡淡过去了，却不想遇上了你爹，本以为遇上了良人，哪料落得如此下场。”她涩涩一笑，复又抬头看了沫瑾一眼，“瑾儿，在家从父，出嫁从夫，老来从子，这是老祖宗留下的规矩，亦是伦理常德，我们改变不了的。”
　　“娘想说什么？”
　　第六章 、拜堂成亲（一）
　　虽说秦晚莲往日里也总是会唠叨什么孝敬父母长辈，和睦弟妹，想将之教导成墨守成规的女子，可也不瞧瞧这苏府，父义，母慈，兄友，弟恭里也就母慈，弟恭勉强凑和，她若真被教成唯唯诺诺的性子，早被林若芳母女两个给折腾疯了。
　　“今日你在绣台上讲的那些话……”她看着沫瑾的脸色，顿了顿又换了个口气说道，“女子嫁了人便要三从四德，相父教子，你方才说的那些话有些过了。”
　　沫瑾却是笑了笑：“娘难道忘了，女儿嫁得可是个乞丐！”
　　“啊！”秦晚莲怔了怔，似恍恍然回神，喃喃地低语了一声，“兴许，不是个乞丐。”
　　“娘，那你就太小瞧林若芳了。”她起身，走向床铺旁的木箱子，“她打定了主意要让我嫁给一个乞丐，便是方才我砸中的不是个乞丐，她也定会将他变成是，也许在苏府，她才是我们永远都挣不开的规矩。”
　　打开箱子，她从里头娶出了一套红衣。
　　那是她亲自缝制的嫁衣，一年多的心血，原本以为可以觅个如意郎君，待成亲之日穿上自己所制的嫁衣嫁给心仪的男子，那该是桩多么美满之事，而今这美梦却被击了个粉碎。
　　彼时再想来，自己果然是将事情想得太早了。
　　不曾褪去外衫，只是直接抖开叠得整整齐齐的大红嫁衣披上肩头，似一抹寒风拂过心头。
　　终究，这是一个女子的终生幸福，却被如此戏弄。
　　秦晚莲一直站于旁侧，直愣愣地看着她穿好衣裳，回到妆台前，取下了头上的珠钗，一头青丝如瀑落下，纤纤素手抓着檀木梳子，一缕缕地打理着。
　　屋子里悄无声息，沫瑾似乎能听到梳齿穿过发间所发出的细微声响。
　　她知晓，此时秦晚莲的心中定然也不好受，而她，饶是再看得开，这婚姻大事却万万不曾想过拿来开玩笑的。
　　“瑾儿，你莫要担心，娘会求你爹替他……替你的夫婿谋份差事，咱们帮衬着些，这日子总能过下去的。”
　　静默了许久，秦晚莲像是缓过了神来，上前一步到了她身后，伸手夺过了梳子。
　　沫瑾收回空着的手，交叠放在腿上，从铜镜里看着她细细地梳理着自己的墨发。
　　“娘，莫要去求他，你知晓的，这家中之事，也非是他说了能作准的，既然今日我当着众人的面说下了那番话，日后自然也不会巴巴地求着苏家救济，若是那样，我情愿去做个乞丐婆子，也好过受这份屈辱。”
　　她侧过身子，伸手拉住秦晚莲握着梳子的手：“只是要辛苦娘了，女儿不能带您离开苏府，还要您在此多忍耐些时日，待女儿在外头安顿好了，一定接娘亲离开。”
　　秦晚莲怔怔地望着她，唇瓣轻颤着，像是极力忍耐着心中的伤痛。
　　伸出微微颤抖的手，将之紧紧地搂入了怀中。
　　“娘从未如今日这般恨过自己的无用，那时我真该离开苏家，哪怕独自抚养你长成，也好过今日让你嫁给一个，一个……”
　　温热的泪落下，也带出了多年来所受的苦痛，以及一个女子的悔恨。
　　沫瑾紧紧地回抱着自己的母亲，耳畔听着她的抽泣声，慢慢地被带出了泪意。
　　“夫人，大小姐。”
　　这厢母女正抱头痛哭，门外传来了怜儿的声音。
　　沫瑾忙推开秦晚莲，伸手与她一道儿七手八脚的抹着泪。
　　她到忘了，秦晚莲派了馨儿去前院打探消息，想看看她的绣球砸中的到底是何方神圣，而怜儿则被她安排在了院门口守着，此时突然听到她的叫唤，怕来了不是她们院里的人吧。
　　转身对着妆台，她示意秦晚莲继续替自己梳发，此时，怜儿已进了屋来，抬眼看了看两人：“夫人，大小姐，大夫人派人来催了。”
　　沫瑾转头，果然看到门口站着林若芳的近身婢女一脸讪笑地站着，一对上她的视线笑意更浓。
　　“七巧先向秦娘和瑾儿小姐道喜了。”
　　沫瑾只是扫了她一眼，转开了头，到是秦晚莲冲着她笑了笑，不料这七巧甚是狂傲
　　居然也学着沫瑾的样撇开了头，看得一旁的怜儿恨得牙痒痒。
　　“瑾儿小姐，夫人让我知会您一声，吉时快到了。”
　　“知道了。”沫瑾不温不火的应了一声，让七巧觉得很是没趣，竟然一声不响的转身便出了屋子，扬长而去。
　　“呸，她也忒欺负人了，怎么说夫人和大小姐也是主子吧，她怎么敢以下犯上。”怜儿望着远去之人的背影愤愤地呸了一声，替自家主子报着不平。
　　第七章 、拜堂成亲（二）
　　秦晚莲已替沫瑾挽好了发髻，缀上简单的几朵珠花，又细细地抹了些发油，将鬃角的散发梳理服帖了，看了又看之后，才将发梳搁下。
　　怜儿上前，本想再替她抹些胭脂水粉，却被她伸手拦下了。
　　“反正盖头一盖，什么都看不着，不必了。”说罢，她起身，随手拽过了放在一旁的喜帕便要盖上头。
　　“瑾儿。”秦晚莲一把扯住她的手，双眼牢牢地望着她的脸，就好似这帕子一盖上，她们母女就要生离死别的了一般。
　　“娘，这一嫁，女儿便自由了，娘难道不替女儿高兴吗？”沫瑾笑盈盈地说着。
　　“嗯，高兴，娘替你高兴。”口中说着高兴，可泪却止不住的落下来。
　　眼见着自己的女儿要被嫁给一个乞丐，她这个做母亲的怎么高兴的起来呢。
　　“那娘就替女儿把这帕子盖上吧。”
　　艳红似泣血的喜帕，阻断了视线。
　　苏沫瑾在秦晚莲和怜儿的搀扶之下，来到前院大厅，里头已是挤满了看热闹的左邻右舍。
　　所幸，林若芳还知晓替自己挣些脸面，未让那些乞丐们也进府来同乐，要不然怕是她真得顶不住。
　　沫瑾看不到厅内的情形，只能从扶着她两人的手劲上分辩，只怕情形还是很让人愤慨吧。
　　“嗳，瞧见没，苏家大小姐要嫁的，就是那个臭要饭的。”
　　“真不知苏老爷是怎么想的，怎么把女儿嫁给一个乞丐啊？”
　　“嘘，你又不是不知晓，这位小姐虽说是苏老爷的第一个女儿，可却是庶出的，二小姐才是苏夫人生的。”
　　“所以说啊，嫁给乞丐也不是什么稀罕事儿，饶是大户人家，不得宠又如何。”
　　一声声戏谑，本是低沉在喉底，却因着苏沫瑾静心宁神的细听，这话语便显得洪亮如雷，似针的往耳中钻。
　　“啧啧，虽说是庶出，怎么着也是堂堂皇商苏家的长女，苏老爷怎么会让自己的女儿嫁给一个乞丐呢，唉……”
　　在不知是同情亦或是惋惜的叹息声中，沫瑾轻迈着莲步缓缓而行，鞋面上的艳红牡丹时隐时现，甚是刺眼。
　　待到了堂前，秦晚莲与怜儿不得不退了开去，随即手中便被塞进了一截红绸，之后，堂内就不再听到任何声响，也不知静静地在等着什么。
　　“李爷，吉时快过了。”不知是何人，压着嗓子对着管事李六说了一声。
　　“这……老爷和大夫人还未到呢。”李六为难地说着。
　　沫瑾在喜帕下勾着唇角冷冷地笑，他们怕是不会来了吧。
　　虽说一切都是林若芳所安排，当着所有人的面命她抛绣球招亲好让她没有反悔的余地，而今当着众人的面拜堂成亲意在羞辱予她，他们自己的脸面自然还是要顾的。
　　“嗳，七巧来了。”听着李六松了口气，叫嚷地唤着七巧，“大夫人呢，你还不快去请，这老爷和大夫人不在，怎么拜堂啊。”
　　“大夫人说了，她身子不适，就不来了，老爷也有事儿忙着，不得空，你们尽管拜着就是了。”七巧尖锐的声音在堂内响起，引得堂内又是一阵嘀咕声。