魔窟 (棠岚)

　　千叶却冷笑道：“信使在此，由他检验最是公平。”
　　信使已经到了跟前，探出手指摸了摸顾莹庾的那张脸，又探了探她的勃颈处以及胸口后，才道：“死透了，没假，红焱啊，这事是你多虑了。”
　　“这不可能，这怎么可能……”大张旗鼓去救人竟原来是假的吗？先把人杀了再救出来的意义何在呢？难道是……想到这里，红焱忽然神情一变，不可思议望向千叶。
　　后者却安然听着信使说道：“今日我来，是有魔主的一件任务要和你说，千叶啊，虽然你身上的伤还不是很好，但此事还是需要你亲自出马才行。魔尊出行一定要有战仆相随，这也是魔主花费许多心思才找来那个丫头的原因啊，你可不要辜负魔主的一片心意，还是收下那个丫头吧。”
　　千叶道：“既然是主上的命令，属下自然遵从，只是……”
　　信使见千叶话中犹豫，又想起刚刚他就话说一半未完，于是问道：“刚刚听你话说一半，只怕什么？和那个丫头有关吗？”
　　千叶点头道：“怕是晚了。”
　　信使不解：“这是何意？”
　　“只怕莫朝云那个丫头，今日就要死了。”千叶的话说完，信使便立刻有些不悦道：“这是怎么回事？”
　　千叶继续道：“今日是十九院的月底比试之日，听说整个十九院都压莫朝云抽中死签呢。”
　　千叶此言明显意有所指，信使又不傻，转头去看红焱，果然见她神情僵硬，眉眼间尽是不自然。
　　“这事怕是有人在背后鼓动撑腰吧，红焱，你可知道这是怎么回事吗？”信使问道。
　　红焱没想到千叶竟然将此事挑明，瞬间感觉自己棋差一招，又落入了千叶的陷阱之中。此刻她明明占了上风，却变成了有苦说不出的尴尬境地。
　　红焱硬着头皮道：“千叶既然将她送去十九院了，就该猜到这般结局，有什么奇怪？十九院是什么地方，信使又不是不知晓，一颗废棋子还能有什么用……”
　　千叶接口道：“红焱只怕还记着当年不迷和千夜叛逃魔窟一事，莫朝云那丫头又貌似千夜许多，所以容不得也不奇怪。”
　　“千叶，你胡说八道什么！你有什么证据说是我鼓动人对付她？”
　　“红焱。”信使的口气忽然沉厉起来，“不迷当年叛逃魔窟，乃是必死之罪，就算他曾是你的战仆，那也是过去的事情了，你为何至今仍旧耿耿于怀！”
　　“信使，你不要听千叶胡说，我才没有……”
　　“你们方才争吵时，我就已听了个七七八八。”说到这里，信使微微停顿，又道：“你们俩人都是被叛逃的战仆所累罢了，与你们己身何干？相斗这么些年，我都替你们累得慌。战仆而已嘛，旧的不去新的不来。”
　　旧的不去新的不来？红焱心中恨极，口中却不敢直言：“信使明鉴，红焱对魔主的裁定从无异议，只是千夜那个叛徒令我日夜不快，当年之事也是因她而起……我只是讨厌看见一张叛徒的脸而已，请信使恕罪。”
　　信使见红焱如此说，嗯了一声，道：“也罢，本使去十九院看看吧。你们也一起来。”
　　红焱神色难看跟在信使身后，千叶则闭口不言与她并行。
　　信使其实已然不悦。红焱和千叶心知肚明，只是都不点破。
　　“千叶，你到底在搞什么鬼！”红焱忍不住压低了声音怒问。
　　千叶回道：“你刚刚说在十九院可不仅仅只有沈归这一步棋，所以你另外安排的那个人此时此刻应该是成功了吧？”
　　若是成功了，你这个混蛋为什么还能如此不急不躁？红焱心中惊疑不定，只可惜千叶却一路再也未曾理过她。
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　　莫朝云万万没想到手中这支签上的数字竟然会是一。她惊愕地望着之前将签递给她的式九微，后者却笑问：“如何，是第几签啊？”
　　莫朝云结结巴巴道：“第……第一签。”
　　她的声音并不高，但台底下的十九院众人却立时炸了锅。站在沈归身边的几人更是按耐不住问道：“沈归，第一签不是应该在你手中吗？怎会去了那个莫朝云手里？她莫不是在说谎？”
　　沈归微微摇头：“她没说谎，我手中的并不是第一签。”
　　这场突变令所有人都有些心虚和紧张起来。此时却听式九微道：“既然你是第一签，也就不用下去了，今日的月底比试对决抽签就立时开始吧。”
　　莫朝云心中紧张，她慢慢走到方形的签盒跟前站定，却听思乐道：“你是新人，规矩我再重复一遍。抽中的签一定要拿出来，选中又弃签就会启动签盒中的机关，你的手臂相应会被机关锁住，一旦发生那种情形，就视同于抽签者作弊，抽签资格立刻取消，并同时认定抽签者已经抽中红签，懂了吗？”

☆、第三十七章

　　这个魔窟里怎么处处是机关。莫朝云心中腹诽，口中却道：“我懂了。”
　　众目睽睽之下，莫朝云探手伸向了黑漆漆的高大签盒。真是万万没想到，她最后竟然成了第一个抽签的人，而且千叶所说的那个换签计策也根本没有派上半点用场。这神奇的意外令莫朝云此时此刻脑中一片混乱，已经不知该如何应对才好。为今之计只能见招拆招，先抽签再说了。
　　将手伸进仿佛无底洞一般的黑色签盒中，莫朝云悬着的心高度紧张。或许是受周围人所渲染的那种气氛以及各种漫无边际的想象所累，眼前明明只是一个死物，是个不能动，更不可能对她挥剑的盒子而已，可是眼看着自己的手臂越陷越深，就仿佛眼前这个签盒悄悄有了生命一般，它正无声无息地吞掉她的手臂，或许还有她无法安定的魂魄。
　　她感到自己的手指终于碰到了底，或许也不算是底，而是仿佛金属质地的某样东西，冰冰的凉凉的，带着某种棱角分明的质感。莫朝云心中诧异，原来对决时的签是金属签，也对，毕竟是和机关一体的，想来就是这个了。
　　她下意识握住了这个薄薄的，棱角分明的东西，微微使力往外抽，却觉得这东西仿佛卡住了一般，动也不动。
　　莫朝云愣神的功夫，却听见了一声极细微的响动，好像有什么东西在签盒里快速合拢又分开。
　　思乐道：“拿到的签不可以再放回去，否则会触发机关。莫朝云，你愣着干什么，还不将签拿出来？幸好你没将签扔回去，不然你的手臂现在就被机关锁住了。”
　　莫朝云觉得有苦说不出。她是想把签拿出来，可是这签似乎卡住了啊。她纠结道：“好奇怪，签好像卡住了，取不出来啊。”
　　底下立刻传来了冷嘲声：“你快点吧，别耽误功夫。”
　　“就是，签又不是掉到老虎嘴里了，还能取不出来，我看是你不想拿出来吧。”
　　“你半天不把签拿出来，是在暗自捣鬼吧……”
　　听着这些质疑声，莫朝云心头郁闷，于是将手臂伸得更长一些，她想摸摸签的尾部到底是卡在哪里了，可是随着手臂的更加深入，她的指端却传来了极为诡异的触感。
　　这是什么？摸着很光滑，可是用力触碰却显得僵硬，伸出手指按了按，似乎还有些微的黏软……忽然，莫朝云僵住了手指。她想到了那一年在遭遇厮杀的荒野，哭喊着到处翻找同伴尸体时的绝望，以及温热的手掌触碰到那些被风干腐化的尸体时不适的记忆。
　　那种滑过死人皮肤的感觉，和此时此刻指尖传来的零星触觉相互重叠，惊出了她一身冷汗。她强迫自己张开手指继续往下探去，太深了，手臂的关节处已经抻扯得发疼，可是莫朝云却来不及去管那些旁枝末节。她心中冷沉，借着指端的确认，终于肯定了一件事。
　　莫朝云费力侧过头，看向式九微，却见式九微也在奇怪望向她，两人目光相触，都默了一瞬。
　　“怎么了？”先开口的是式九微。
　　莫朝云慎重道：“请院主开箱验视，这签盒里有……一颗人头。”
　　什么？！
　　此言一出，在场所有人都大吃一惊。今日原本已经是十九院人心惶惶至顶尖的日子了，却没想在这月底比试的同一天里，竟然还发生了更加耸人听闻的事件。
　　信使以及千叶和红焱到十九院中时，正好看见了众人开箱取出了一颗人头。人头披头散发，纠结的发在血污中凝结成块，而拨开污发后赫然入目的是瞪大到骇人的一双眼睛。早有眼尖的人大声叫道：“叶竹，叶竹，这不是叶竹吗！”
　　失踪了多日的叶竹终于找到了，她死不瞑目的脑袋随着被开启的签盒，终于重见天日。
　　十九院主的房门前聚集了不少十九院中人，大家都是七嘴八舌议论不停，却并无一人敢靠前去听房内到底在说什么。魔窟中地位最高的几人如今就和他们隔着一扇门和咫尺之距，却并无一人敢越雷池半步。这平地一声大炸雷，大家都怕最终这雷被引到自己身上，即使好奇心发作，也都远远观望着、忍耐着。
　　“莫熏，你说你和这么一个心狠手辣的人共处一室，你怕不怕？”有好事的人捅咕了莫熏几下，却根本没有得到任何回应。