如意娘 (茂林修竹)

李兑道，“原本如此，但眼下还有旁的事要先处置。”
两个外来客互相对视一眼，手已按上刀柄。
李兑却比他更快发难，手中宿铁刀猛的出鞘，直劈而去。
两个外来客匆忙应战，一人试图回头提醒屋里，却见里头已交谈完毕，自己这边三个人正在何絾和赵大演的陪伴下自堂上走出。忙喊道，“小心，此间有诈！”
话音未落，已被一刀斩杀，血溅堂前。
事发突然，叛军使者和何家庄的人都毫无准备。叛军使者已揪住何絾质问，“足下这是何意？”
——他仍未弄清局面，不知是否是何家庄设下的陷阱，看似逼问何絾，其实也是变相挟持住他做人质。
何絾一个手无缚鸡之力的白面书生，哪里应对得来这样的场面，忙问赵大演，“这是怎么回事！”
不知是谁掷了刀鞘过来，正打在叛军使者的手上。使者才吃痛松手，便见有白刃迎面刺来。
却是一个窈窕曼妙的少女向他发难，使者心绪稍定，心想先擒杀这女子再质问何絾和赵大演也不晚。他有心杀鸡儆猴，便先丢开何絾，下了狠力直对着那少女面门一拳轰去。
那少女却不恋战，仿佛早看透他的心思一般，一触即退。使者一击不中，何絾却已趁机脱逃。使者心知不能再退，只能紧追不舍，谁知侧面又有一剑劈来——却是有男人前来接应这少女。
何絾虽侥幸脱身，却早被下破了胆子，见眼前血肉横飞，只能一个劲儿往赵大演身后躲藏，捶胸顿足的一叠声质问，“怎么回事，究竟怎么回事？！”
赵大演却也有些措手不及——何家庄不说固若金汤，好歹也有七八百士卒。若是被官军破城杀入腹地也就罢了，谁能料到区区三五人便敢在他眼皮子底下肆意撒野？他是真的毫无准备。
何况叛军派来的这几个使者都是狂妄无力之人，赵大演心里也不乏教训他们的冲动，故而反应便有些慢。
何絾见他不动，竟以为这些人是赵大演安排的，痛心疾首道，“你疯了吗？！杀了他们岂不招致官军报复？何家庄区区之地，哪里挡得住李斛手下虎狼之师？！”
赵大演这才回味过来，忙喝道，“快保护官差！”
话音才落，便听一女扮男装的缁衣少女淡然却又气势迫人的问道，“足下保护的是哪家官差？”
赵大演不由一噎，隐约意识到了什么。
那少女却并未继续进逼，只道，“——眼下只是私人恩怨，足下不要插手的好。”
赵大演问道，“你们有什么仇，非要致人死地？”
那少女道，“毁家杀父之仇。”
赵大演再一噎——这年头手刃杀父仇人，不但是民间推崇的义举，就连官家也极少追究。作为一介草莽，他认同这种道德观。但自己的利益却也不能不维护，“荒唐！何家庄不是让你报仇的地方，再不住手休怪我无情！”
那少女似乎觉着好笑，却当真收刀入鞘，对赵大演道，“既然赵当家的这么说，那我就卖你一个面子。”一抬手，喝道，“都住手，放他们走吧。”
可惜她这话说得有些晚了。
——议事堂前五个叛军使者，已被斩杀了两个，重伤一个。她一言落下，李兑刚把第四个人劈倒在地，那伤势显然也是活不了了。只有最后一个人，见李兑等人竟当真住手让开出路，哪里还敢恋战？
连句狠话都不说，打眼瞟见大杨树下栓了匹马，三两步冲上前去，一刀劈断缰绳，上马便逃。
赵大演见地上人呻吟哀嚎，狠话不绝，又见唯一剩下的活口竟二话不说就要逃，立刻便明白那少女言下之意。
——真让人走了，他们哪里还说得清？
忙喝道，“快拦下他！”
那马上之人挥鞭催马，逃得急切，两侧行人哪里敢拦，纷纷避让。
议事堂前这条土路纵穿何家庄，是村中主道，一马平川，直通南北。眨眼间那人竟就要出庄子了。
赵大演急道，“打马腿，拦下他，快拦下他！”后来竟含，“弓手呢？”
如意这才对李兑施了个眼色。
李兑大步上前，飞快翻上了议事堂旁边的瞭望台上，拾起了台上长弓。
只听尖锐的破空声当头响起，白得晃眼的土路上远远奔驰着的那匹黑马猛的一矮，摔到在地上。
一发而中，四下寂然。
如意闭目平复心神。随即抬头问李兑，“留活口了没？”
李兑道，“留这么多活口作甚？我瞄准的是颈子，想来他活不了了。”
待到前去验看的人回来，赵大演即刻问，“活着没？射中了哪里？”
那人心有余悸的比了比脖子，道，“……穿透了，活不了。”
何家庄四下人瞬间面色煞白——这些人大都是当兵出身，和庄上世代务农的佃户不同，他们很清楚瞄准脖颈需要怎样的神射和自负。便是对着靶子，要射中靶心都需要很大的运气，何况目标在飞驰的马背上，射中缩在领子后那方寸之间？这人确实说中就中了。而要洞穿人的颈骨，又得是怎样的神力。
赵大演看了如意一眼，见她面色平淡，仿佛理所当然，心下不由暗生惧意。

第七十九章 （下）

赵大演怒道，“你还有心做买卖，你可知你适才杀的是什么人？”
如意转了转手中匕首，了不在意，“逆贼李斛手下的使者。带着何缯的手书，前来规劝你们依附叛将孔蔡——是也不是？”
赵大演见她果然清楚，心下稍定——既然知道这些，这少女必然不是寻常商旅。她击杀叛军使者的行为，也必然不是简单的报私仇而已。恐怕与被她袭杀的这一行人一样，她也是为招徕何家庄而来。唯一的区别不过是主子不同罢了。
他还是有周旋余地的。
赵大演道，“你既知道他们的来历，怎么还敢动手！就不怕叛军兵临城下，把南陵城夷为平地吗？”
他脱口说出“叛军”二字，不论有意无意，都已表明了他心中所向。因此，虽然他的语气里依旧不乏恫吓之意，但彼此间剑拔弩张的气氛却先平复了大半。
如意破声一笑。
赵大演羞恼道，“你笑什么？”
如意却不作答，只眉眼弯弯的打量着他。那眸中毫无面对年长之人的敬畏，只略带些探究与好奇罢了，倒像是平辈之间坦率论交。然而她生得灵动美貌，且兼年少无邪，倒让赵大演面红耳赤，无法同她坦然对视了。
如意便不再逼视，只道，“阁下便是赵队主吧？我听人说你幼时眼大目明，故而投军时取名叫赵大眼。军中佐吏见你聪慧过人，便教你读书识字。因眼字俗白，便为你改做推演之‘演’。‘大演’取《易经》推演天地造化之意。”
赵大演听她说破自己的名字，一面惊讶她竟能打探得到，一面又有些微矜持与得意。
——他平生命运的转折就在于被人慧眼相中，得以读书识字。从此在行伍之中脱颖而出，年纪轻轻便成为一队之主——队主虽不是正式的武官，然而也统领数百人，军中同他竞争者不乏士族子弟。何缯兵败时，这么多士兵唯他马首是瞻，跟着他哗变逃亡，也主要的因为敬佩他读书识字、见识过人。
赵大演再开口时，语气便没有那么强硬了，“……你不要顾左右而言他。”
如意道，“我只是在想，你既取了这么个名字，纵然不能精通天地造化之道，也该懂得胜败顺逆之理吧。”
赵大演一顿，没有接话——他固然聪明，可身在乱局之中，哪有这么容易参透胜败顺逆？他虽不说，但心里确实希望能有高人为他点悟一二的——倒也不是将这少女认作高人。
如意便道，“我也不必同你说天时、地利、人和。我只问你，你可知道孔蔡为何要攻打南陵城？”
赵大演不答，如意便替她说，“因为李斛被阻击在姑孰城外，连战连败。不但不能前进尺寸之地，反而眼看就要被临川王击溃了。李斛敌不过，撑不住，又没有退路，只好孤注一掷，派孔蔡来偷袭南陵城。指望临川王能撤兵回援，他好稍稍喘一口气。”如意一笑，“分明是宵小鼠辈苟延残喘的伎俩，哪有什么‘把南陵城夷为平地’威势？”
赵大演无言以对，只好强词夺理道，“李斛八千人就拿下台城，南陵城算什么？”
如意问道，“你可射过箭？”她抬手一指李兑，李兑憨厚的向下回了一笑，赵大演一行人的气势立刻就低了半寸。如意便笑道，“你看那强攻一箭射去，足以洞穿人的颈骨。可当它传颈而出后，哪怕是一张薄薄的绢缟，它也射不透了。所谓‘强弩之末，力不能穿鲁缟’便是这个意思。你们从采石渡上来，只知道李斛凶悍，却不知当日在台城他死伤惨重，已到了强弩之末。如今他外看起来风光，可向东，接连派出几万大军却拿不下一个小小的义兴城。向西，当日李斛亲自率军应战时，谁不觉着他又要所向披靡，而如今谁又不知道姑孰城就要成为他的丧身之地了？”
“而临川王呢？”如意抿唇一笑，黑眸子明亮如晨星，“郢州刺史陆公辰，徐州刺史徐公茂，江州刺史顾公淮……”她每说一个名字，赵大演目光便一动——读书人就是有这么一个好处，见多识广、消息灵通，何况赵大演还是个行伍出身的读书人，他很清楚这一个个名字的分量。