如意娘 (茂林修竹)

他心下略感不爽，道，“那就给你镇镇场子吧。”
如意只笑而不语。

第七十九章 （上）

远望只见茫茫芦苇荡。曲折的乡间小路的前端几乎始终都隐没在两岸水草之间，却一路都未曾断绝。
他们沿路前行，渐渐的道路开阔起来。随着水泊和水草渐渐稀疏，大片大片的田地出现在视野中。时近晌午，田中尚有人劳作——麦子扬花抽穗的时候，最少不得灌溉。
田地的中央可望见隆起的坞壁，它拱卫的村落犹如海中一座小而坚固的岛屿，那“岛”中四角的高台上俱都有人在瞭望，坞壁上有农民穿着简陋的甲胄在巡逻。
这是一个村子，也是一个坞堡。
坞堡多见于北方，但其实在南方也并不少有——武装起来的田庄是乱世的必然结果。
鸠兹一带方圆几十里就只这一个村庄。南陵府说找不到水贼的寨子时，如意就已意识到他们未必是真的找不到，只不过要动一个田庄远比剿灭一群水贼麻烦得多罢了——田庄本身的武装倒也罢了，但田庄的背后往往有一个在本府盘根错节乃至于呼风唤雨的大姓，说不定负责剿匪的官吏本身就和此姓有亲。因此，既然水贼们已消停了，当然还是多一事不如少一事。
后来如意的调查，也更印证了此事。
如意一行人在坞壁门前翻身下马。
如意和顾景楼不由抬头仰望，旁边守门的大胡子正和李兑说话，望见他们便笑道，“够高吧？”
“高。”如意和顾景楼真心实意的点头，又同时一扭头，问，“这得多高啊？”
“二丈八。宽也有四丈三，”大胡子得意的炫耀，“比南陵城的城墙都不差什么。早些年有匪兵要劫村，打了四天都没打进来。”
如意和顾景楼同时一竖大拇指，大胡子便哈哈的笑起来。
一行人几无阻碍的进了村子，顾景楼见四处都有人同李兑搭话，便低声对如意道，“看起来很熟嘛。”
如意道，“做生意而已。”
“他劫你的镖，你还和他们做生意？”
如意淡定道，“将欲取之，必先与之。”
顾景楼顿了一顿，有些纠结，“……头一次见面时，你帮我付账是因为慧眼识英雄，还是——”
如意笑道，“有区别吗？”
顾景楼想了想，略有些郁闷——不论如意当初对他的善意是因为慧眼识英雄还是“将欲取之必先与之”，就此刻的结果而言，好像确实没区别。
如意看了他一眼，道，“商人讲究广结善缘。当日见你卓然出众，我心中赏识，故而出手相助罢了。”
顾景楼微微后仰，挑眉一笑，道，“赏识？”
如意道，“赏识。你若听错了这两个字——无非是因为瞧不起我是个女人罢了。”
顾景楼争辩道，“我……那怎么就是瞧不起你了？！”
如意道，“设若我是个男人，初次见面出手相助，你也能误会我是因你年少风流，为你心动意摇了吗？”
顾景楼脸上一红，挥手将那恶心的画面打散，道，“你……”
如意道，“正如你碰巧是个男人，我也不过是碰巧生做女人罢了。除此之外，女人和男人之间也没什么区别——才华、性情、家世、财富，你看什么是好的，这世上九成九的人——不论男女——都不会它差。而你碰巧就是这么一个好的，而我碰巧就是那九成九的人中的一个。”
顾景楼脸色微微有些难看，只沉默不语。
如意瞧了他一眼，抿唇一笑，总结道，“我也不是非得对一个男人有居心，才会觉着欣赏，才会出手相助，”她伸手指了指顾景楼和自己，又一指李兑和商队众人，“才会和他一起出来做事。”
顾景楼面红耳赤，片刻后才羞恼道，“……自作多情！”
如意不由笑出声来。
顾景楼满脸发烫——他当然听得出来，这件事里自作多情的那个分明是他才对。如意这是在变相的拒绝他，并且她将他的心态揣摩得十分透彻。她偏偏选在这个时机将此事点破，可见是真的不把他放在心上——一般说来，这会儿她有求于他，怎么也该同他虚与委蛇一下才好啊！
顾景楼越想越是恼火，“大庭广众之下口无遮拦，你就不觉着害羞？”
如意笑道，“啊，是我说错话了，仔细想来确实羞愧得紧。还请不要同我计较啊。”
她认错得如此坦率，反而令人不知如何应对了。顾景楼憋了半晌，到底还是没说出话来。只瞪了她一眼，丢开她大步去追赶李兑了。
如意忙道，“可别走远了，还要你帮忙镇场子呢！”
顾景楼回头呛道，“你不是要我把你当男人吗？自己镇去吧！”
如意再度失笑出声。
和顾景楼相处久了，如意已隐约能明白这个人的思路了。
在某种意义上，他们两个人其实很像。他们的傲慢和自以为是，其实大都源于自卑。
譬如她能同何满舵、李兑这些江湖人士，同商队三教九流之辈和睦相处，却偏偏因琉璃一个眼神就疏而远之。莫非以琉璃的教养，为人处事会比商队那些人更冒犯，更难相处吗？当然不是，只不过是因为她对琉璃有种无法宣之于口的羡慕，而琉璃偏偏处处对她表露出嫉妒来，所以她才会一次又一次的孤僻敏感的在琉璃跟前挺直脊背，好叫自己看上去光辉灿烂些。就算明知琉璃会被刺激得更加敌视她，也不肯放柔身段——因为她格外在意琉璃的目光，她害怕被琉璃看轻了。
如意很幸运。徐思和徐仪都有中正平和的内心。他们温柔又明亮，时刻吸引着如意的目光。在这两个人的陪伴和指点下，她很快便从躁动压抑中走出来，才终于能从容的看待她和琉璃的不同。
也因此，在知道了顾景楼的身世和遭遇之后，她很快便明白顾景楼对她究竟是怎么一回事。
他们很像，都曾经一度因自卑而敏感。正因为这份敏感，所以顾景楼在落魄中越发傲慢的端着架子，对旁人的轻视睚眦必报。一旦如意对他表露出一些很寻常的善意，他立刻就觉着如意慧眼识英雄，并且出于某种才子佳人的成见，认定了如意对他芳心暗许——是的，如意也是和顾景楼混熟了之后才意识到，顾景楼讨人厌的地方不在于喜欢她，而在于他认定是她在喜欢他。事实上顾景楼可能压根就不怎么喜欢她，他只是误以为如意喜欢他，所以才荣幸并且得意的投桃报李罢了。
这也并不奇怪——如他这种童年坎坷的少年，是很难放下心防，主动去喜欢上什么人的。只有当别人先喜欢了，他才会适度的打开心防。
但同样对他表露善意的姑娘恐怕不少，他为什么偏偏只“回报”如意？可能仅仅因为如意是个公主——想必顾景楼在他那个宗室出身的嫡母手里实在受了很多搓摩。就和如意偏偏格外在意琉璃一样，顾景楼他也只和公主过不去。

第七十九章 （中）

何家庄议事堂。
炽白的日光映在土路上，白杨树下浓荫缩成一团。天气燥热。议事堂前值守的士兵瞟一眼蹲在树荫下躲日头的闲人，心中不由怨气丛生，看向对面外来客的目光就没那么耐心友善了。
这帮外来客带着何缯的手书前来。
何家庄是何缯的产业，庄子上的住户大都是何家的部曲和佃农，按说何缯有令，他们不敢不遵。但今日庄上青壮却几乎都是采石渡上的逃兵，当日何缯被俘，他们不甘心受叛贼驱使，便在赵大演的谋划下啸营哗变，趁乱逃到鸠兹一带，夺取了何家庄。说来他们都是叛主之辈，今日叛军执掌天下、何缯东山再起，他们心里焉不惴惴？
不过他们都是亡命之徒，大不了再度落草为寇。天下之大，岂无男儿立身之地？因此今日何缯的手令到了，他们反而破罐子破摔起来。对着这些鹰视狼顾的外来客，也就没什么好声气、好脸色了。
今日来客共七人，三人进屋去同何絾、赵大演说事，剩下四个人——两个在这里同他们套近乎，打探村里的事，另外两个说要去喂马，也不知道喂到哪里去了。
卫兵心烦的拨弄着刀柄，眼角余光在那聒噪的外来客脖子上扫来扫去。
他是当日随赵大演从采石渡回来的青壮之一，家中世代为何家佃农。辛苦终年食不果腹，姐妹悉数沦落为奴，这种憋屈日子他过够了。叛主后才翻身过了几天好日子，怎么甘心走回头路？只要赵大演一声令下，他即刻就砍了这些外来客。
他正心烦，忽觉得两个外来客安静下来，浓眉之下深陷入眼窝的眼睛不知不觉凝起神来，戒备的望向庄子中央那条土路。
士兵也不由望过去，便见一行五人出现在议事堂前。
他虽因心烦戒备得不是那么用心，但也不至于五个大活人靠近了还没察觉到——他记得很清楚，先前看时，就只有一个一眼就看出是女扮男装的行人往这边来。因那女子美貌过人，他还多看了几眼。谁知一时不察，竟有这么多人靠近了。
他上前意欲阻拦，便见一个阔脸的高大汉子上前一步——他认出此人是常到庄子上收货做买卖的生意人，名叫李兑。虽生得凶恶，然而脾性温和风趣，在庄上人缘极好。早几日前他就听说李兑有大买卖要来同庄上当家的商议，不由就松懈下来，问道，“李大哥，来找我们赵当家的？”