红妆名捕 (水红xl)

　　河大爷河嘉祖道：“桃儿这主意不错，借族中其他姑娘的名约她出来，成了，便是良缘一桩。不成，又与我们家无干。这主意好！”
　　*
　　江若宁拿了本闲书，翻看了几页了无兴致。
　　这几日，江氏恐生事端，一直未许江若宁出门。
　　村里的姑娘要与江若宁叙旧，也是上门来寻江若宁，然后坐在江若宁的屋里，江若宁又拿了油炸果子、瓜子、山楂水招待，倒也相处得其乐融融。
　　黄昏时分，送走了最后一拨姑娘。
　　江若宁今晚吃得少。
　　“宁姐姐，宁姐姐，二喜给你捎的话，说今晚河族长家要放烟火，约你今晚到村口看烟火。”
　　传话的是隔壁邻居虎头，是个半大孩子。
　　江若宁应了声“知道了”，不由得沉吟道：“当真是奇了，我在院子里也能瞧烟火，怎的要去村口瞧？
　　江氏答了句“约无好约，怕是他们还没死心呢。”顿了一会儿，又道：“你舅舅就是个老实人，被族长叫去问了话，言下之意就有把你许给河嘉宗的意思，河嘉宗但凡有河嘉祖一半也行啊，偏生也是个混吃混喝难成大器的。”
　　江氏都看不上河嘉宗，何况是旁人？以宋家的门第，怕是更瞧不上了。河族长家是打听到江若宁的身世，想硬把这亲事给促成了。
　　河族长几个孙儿，这成器的就只得河嘉祖，可已经娶妻了。
　　河嘉宗虽然不好，也是读过诗书的，若是配寻常小户人家的姑娘还是使得，可他竟打上了江若宁的主意。
　　江氏喊了声“翠钿”，“二更时分，你和铁柱去村口看烟火。”
　　刘翠钿愣住，“祖母，我们家院子里也能瞧啊。”
　　“你见了二喜回句话，就说我们院子里也能瞧，若宁就不去村口瞧了。”
　　铁柱的性子与河舅舅颇是相似，也是个厚道老实的，向来只听长辈的话，从不问原因，“祖母让我们去，我们去就是。”
　　河嘉宗想着这是好计，不曾想等到大半个时辰，江若宁没来，倒是铁柱抱着儿子、带着刘翠钿来了。
　　二喜惊讶地道：“我约若宁来村口看烟火？没有啊，是不是传话的虎头弄错了，我没叫若宁来看。”
　　铁柱的眼眸跳了一跳。
　　刘翠钿不悦地道：“这个虎头是不是在捉弄人，回头看我不告诉他娘，让他娘狠狠地揍一顿，人不大就学会说瞎话。”
　　河家的计谋，又落空了。
　　河嘉宗回家时，嘴里骂道：“什么破主意，人家压根没来，还穿了帮。刘氏还找了虎头对质，虎头被他娘给狠揍了一顿。”
　　河大爷轻叹了一声。
　　河大\奶奶道：“这江氏年轻时候在京城大户人家当个服侍丫头，年满十八岁才被父兄赎出来配人。再后来，她又把自家的闺女德秀卖到了京城当丫头。这可都是几辈交情的人家，江氏是见过大世面的，没那么好对付。”
　　河嘉宗恼道：“我就不信了，还没机会下手。”
　　河嘉祖不紧不慢地道：“我劝你还是小心些，这两日我与河十七叔打听了一番，说江若宁这丫头厉害着呢。县城李员外的孙子被仇家劫走，可是她帮着寻回来的，河十七叔三十多岁了，连他也找不到，偏这丫头就把人给救回来了，可不是个寻常的。”
　　“寻常女子，我还瞧不上呢。”
　　越是得不到，河嘉宗越是心痒痒，早前原是长辈的意思，这两次失手，竟挑起了他的野心，又听说江若宁背后的身世，越发想把江若宁弄到手。
　　河嘉宗对身后的两个小厮道：“你们俩近来就盯着河德平家，本少爷还不信了，江若宁就躲在家里不出门，一旦出门立马来报。”
　　河嘉仪对父母、二哥的行为颇是有些瞧不起，可她到底是晚辈，说了他们也不听，何况这也是祖父河员外示意的，整个家族的人都听她祖父的话，何况事关河氏一族未来的繁荣。
　　*
　　初六午后，土柱、水柱回家，亦带回了一个消息。
　　“山杏回来了？”
　　土柱连连点头：“穿了身翠绿色的茧绸，说是李家给所有绣女赏的，瞧着倒比以前漂亮了许多，人也长白了。”
　　水柱笑道：“她倒阔绰，回家雇了一辆马车送回来的，五十文钱哩，说是东家给她们每人赏了一百五十文的路资，我们正巧在路上遇上，就坐了她的马车回来。”
　　李记绣坊因近年关生意好，又接了京城李记绣坊的活，直至初五时，方给绣女放了假。初六一大早，山杏便在县城雇了马车往家赶，整个仁和镇就只得她一个在李记绣坊做工，也没个作伴的。出城不到一个时辰，巧遇了水柱兄弟，便邀了他们一道乘车。
　　刘翠钿正在厨房里给土柱两兄弟做面吃。
　　江若宁对江氏道：“姥姥，我去找山杏玩儿。”
　　“山杏今儿要与她爹娘家人说话，你明儿再去。”
　　次日早上，江氏唤了土柱过来，“送你妹妹去山杏家。”
　　送？
　　水柱觉得怪异，这可是在河塘村，从他家到山杏家也不过百余丈的路程，为甚要送。
　　土柱凝了一下，家里过好了，全是托了妹妹的福，“是。妹妹带二妞去不？”
　　江若宁道：“二妞留下来给姥姥打下手，三哥要当新郎倌了，姥姥要给他缝喜袍呢。”
　　水柱臊得一脸通红。
　　土柱道：“好咧，妹妹，走，二哥送你去山杏家。”
　　出门没走多远，土柱就发现有一个鬼鬼祟祟的灰袍小厮在跟着，他还觉得奇怪呢，要是以往，妹妹要去找她的小姐妹玩，打一声招呼就出门了，现在祖母竟让他送。
　　原来……
　　是这样。
　　难不成河家是想打她妹妹的主意。

☆、026 欺人

　　在路上的时候，山杏好奇地问：“水柱哥，族里都在议论，说若宁不是德秀姑姑的女儿，原是京城大户人家的千金小姐。县城的宅子、给若宁的银钱，都是她亲生爹娘给她的，这事是不是真的呀？若宁的亲生爹娘到底是什么人？”
　　土柱当时就惊住了，转而又想，江若宁与他姑母长得一点也不像。几年前，江氏不让他们兄弟读书，却非得送江若宁去读书不可。江若宁从小到大，吃的、用的全是家里最好的。
　　着实很奇怪！
　　土柱道：“妹妹就在山杏家，一会儿我来接你。”
　　“二哥，不用了吧，就这么近，我自己回去。”
　　“不行，祖母吩咐让我送，自有她的道理。你估摸能玩多久？”
　　“一个时辰。”
　　“好，一个时辰后我来接你。”
　　河家人想打他妹妹的主意，休想！
　　土柱看江若宁进了山杏家的院子，这长舒了口气，直往家赶，一进家门，就把自己发现的事给江氏说了。
　　河舅舅与铁柱吓了一跳。
　　江氏恼道：“这是族长家还没死心呢！癞蛤蟆想吃天鹅肉……”
　　土柱脑子转得飞快，见二妞正在厨房里帮河舅母做午饭，刘翠钿正在哄院子摔倒的栓子，“祖母，这里没外人，你说句实话，妹妹真的是京城宋家的千金小姐。”
　　“到底是还不是，我还真不知道，你姑母只说，这是宋家的当家奶奶把若宁交给她的，要我们好生将她养大。我不明白啊，他们给若宁在县城置了宅子、又留了银钱，怎么就不把孩子接回去呢。
　　前几日，河族长叫了你爹过去问话，你爹老实，把什么都给说了。许是知晓了若宁的身世，河族长想攀上宋家这门亲事，这才生了歹意。
　　宋家那样的门第，便是嫁亲王、太子也使得，哪里瞧得上河家，河家在我们镇是数一数二的大户，要是放到京城里比，河家什么都不是。
　　唉，这都过了多少日子，怎的他们还没死心，居然派人盯着我们家。这摆明了就是还打着若宁的主意，这可如何是好，你姑母又迟迟没有回信，你说宋家到底是什么意思？孩子是他们的，我们哪里敢做若宁的主，真真叫人为难。”
　　不仅河族长猜测若宁是宋家的孩子，便是江氏也是这样猜测的。
　　可又有太多地方让人猜不明白。
　　铁柱道：“祖母，妹妹被河族长一家给盯上了，这可如何是好？”
　　土柱道：“要我说，还是尽快搬家，县城平安村的新屋建造好了，又大又气派，我们一家住足够了，那里还有五十亩良田要照看，听说去年春天，我们这里干旱颗料无收，平安村也只减收二三成，那地方可是极好的。”
　　年轻人没有家乡情结，何况这都在青溪县，那里的土壤、收成就是比这里要好，人家那可是真正的良田，不像他家现在在河塘村种的是五亩中等田。
　　河德平道：“你倒说得简单，河塘村的房子、田地都不要了？我们的名字可还记在祠堂的哩。”
　　土柱道：“这里的五亩田，可以先交给叔公家，他与我们家最亲，是爷爷的亲兄弟，自要关照自家人，可以让叔公帮我们看房，得了空，祖母也好，爹也罢，想回来看看，就回来住上几日。河塘村的人为甚这么穷？
　　近八百口人，只不到五百亩田，这一百亩上等良田可都是河族长家的，是他家雇长工耕种着，剩下的不到四百亩不是中等田便是下等田，怎么养活得了这么多人。别人家是没有这个能力置良田，我们家是有良田还舍不得搬么？