[明朝]燕萧艾 (木榣)

　　“那爱卿以为如何斩其羽翼？”
　　黄子澄笑道：“何不先废掉与他来往密切的人？”
　　方孝孺也赞叹道：“臣附议，诸王虽称是先皇嫡出，可是那燕王和周王实则同胞兄弟，若是燕王反，其弟必然相应，皇上，您可先废周王朱橚，断其手足，还有那代王朱桂，其妻代王妃和燕王妃都是中山王徐达的女儿，两家至亲，所以代王爷也不可留。”
　　朱允炆心中已经默认了这样的做法，接着问道：“可是废五皇叔和十三皇叔的罪责呢？”
　　方孝孺清袖一甩，颇有高风亮节的傲气，奏道：“皇上，微臣列周王罪五。悖旨不遵皇上新政，拒不减轻税收，其罪一也；执意赋百姓重税，置百姓生计于不顾，妄为人主，其罪二也；在其封地多年，多有不法，先皇屡教不改，其罪三也；作为兄长，不能给兄弟以表率，置大明礼法于不顾，其罪四也；最重要的一点儿，先皇过世，不许藩王回京，各地藩王安守藩地，可他置先皇遗命于不顾，擅自跑去北平，与燕王密谈，实有谋反之嫌，其罪五也。”
　　方孝孺越说越激动，满堂之上，吐沫横飞，两眼放光，“皇上，周王之罪，天下皆知，实难饶恕呀。”
　　“皇上。”梅殷欲哭无泪，急道：“皇上，若要削藩，先废燕王呐。断不可给燕王半点儿喘息的时机呐，仅仅断其手足，实在不能起半点儿作用呐。”
　　黄子澄又不高兴了，白眼儿道：“荣国公，难道只有您的建议才能起作用吗？那周王五大罪状，天理难容，实在不能主一藩之地，废他实在合情合理，反之，燕王于大明有功，废他岂不让皇上落人口舌。皇上仁德，不忍对其下手，如今只是断其手足而已。燕王也自会感恩戴德的。”
　　“你……一帮竖子，不堪与谋呐。”梅殷气得青筋暴起，“皇上，微臣告退。”甩手出了清阳殿。
　　齐泰也不赞同“断其手足”这等缓和之法，毕竟一旦给对方留下一息之地，也就给对方留下了准备的时机，而皇上的对方又是极其善兵善谋的燕王呐。怎奈，皇亲荣国公都被气走了，自己怎好再不知趣？
　　渐渐的大家意见一致了，即使意见不一致，很多人也都不再说话了，最后由黄子澄，方孝孺一帮文人，献策决定到底废掉几位藩王，如何选择？又如何行动呢？
　　朱允炆终于狠下心做了“削藩”如此的重大抉择，但是终究不忍心头一次削藩，就要废掉几位叔叔，抛开叔侄情分不谈，此时蒙古蠢蠢欲动，大明一旦大动，只怕会陷入内忧外患的境地。
　　最后决定，代王朱桂，因其封地大同在北边要塞，故留。
　　以五大罪，削周王朱橚王位，贬为庶人，全家发配云南蒙化。
　　这次朝会一直开到晚上，宫门都要关了，朱允炆更是被一大帮子人说的头晕眼花，心力交瘁。
　　此时连晚膳也没有胃口吃了，但是朱允炆心里记得还有一件事要做。
　　

☆、相互试探

　　月色皎洁，黑瀑倾泻，笼罩整个大地，更显得月光温柔静谧，萧艾来了这些日子，几乎每日都会在这个时候，站在殿外，置身一片黑暗中，看不到四周，也就感受不到自己到底身处何地了。再抬头看看那一如往日的月儿，它一直会都伴着自己的……
　　“小姐，殿里已经用艾草熏过了，元思将热水烧好了，您进去吧。”
　　“柳儿，我想起一事来。”萧艾转身道：“你去拿些菖蒲，香茅，还有艾草送给晚晴坞的那位文姐姐。如今天气闷热，蚊虫很多，她们没有宫里的供给，肯定很不好过。”
　　“好，那我明儿一早就去。”
　　萧艾想了想道：“你现在去一趟吧。看这天气如此闷热，地上都能浸出水来，怕是要下大雨了。”
　　“好，那我这就去。”
　　“你小心点儿。让元梦，元彤跟你一起去。记得多拿一些过去。”
　　“知道了，小姐。您快去洗个热水澡吧。”柳儿拿上东西去了晚晴坞。
　　萧艾看了看天空，没有一个星子，连日的高温，膳食总是易坏，连衣物也会发霉，如今终于要下大雨了，这应该就是南方人说得梅雨季节了吧。
　　接下来会有很长一段时间的阴雨，不知道何时才能停啊。
　　久久站立，萧艾刚进屋脱下外衣，就听见元思在外面禀告：“娘娘，皇上来了。”萧艾一个慌张，忙穿好了衣服，出来请安。
　　朱允炆扶起她，“燕妹妹可吃过晚膳了吗？”
　　萧艾注意到他虽然脸上依旧笑着，可不像下午见到的那般轻松，似乎很累，“回皇上的话，天热，所以不是很想吃东西，晚膳的时候喝了点儿绿豆汤。”
　　“那正好，朕还没吃，陪朕再吃些吧。”转身吩咐下去。
　　萧艾颌首。
　　“燕妹妹，下午朕在你这里喝了一杯冰镇的茉莉花茶，朕很喜欢。燕妹妹可否再为朕准备一杯？”
　　萧艾欠身道：“皇上，冰镇的茶自然是有的，只是此时已经没有下午那么热了，晚风渐凉，而且皇上没有吃晚膳，空着肚子，最好还是不要喝那么冰的茶为好。”
　　朱允炆一把拉过她的手，“妹妹真是心细。”
　　这时晚膳已上，朱允炆命所有人殿外伺候，此时殿内只有他们二人，开始朱允炆只是一直吃饭，时不时的看看萧艾，一会儿终于说道：“燕妹妹，朕有一事想请教妹妹，不知妹妹可愿一听？”
　　“臣妾洗耳恭听”
　　“今日多位大臣谈及削藩的问题，”朱允炆在观察着她的神情，“很多大臣建议朕削藩，妹妹有什么看法吗？”
　　萧艾心里一紧，自己担心了这么多的日子，该来的还是来了。可是，他为什么要问自己？和当初在燕王府时，问自己“强枝弱干”的问题一样，是试探？还是真心忧虑？
　　还有，王爷他……
　　“燕妹妹？你在想什么？”
　　“皇上，您为什么要问臣妾，臣妾自知是后宫妃嫔，不能谈论朝政。”
　　朱允炆笑道：“朕欣赏妹妹才德，这大殿里也只有你和朕两个人，朕恕你无罪就是了。”
　　萧艾不敢多思考，不管他的目的如何，自己都应该之言相告，王爷说过的，自己直言相告没有错的。
　　“回皇上的话，臣妾认为，您不应该削藩。”
　　“你是为了朕的皇叔们？”
　　萧艾心里一颤，他这话是什么意思？他疑心什么？萧艾只能木木的摇摇头，“臣妾说的是肺腑之言。”
　　“那你说来听听。”
　　“他们是您的皇叔。”
　　“还有呢？”朱允炆盯着她追问。
　　“恕臣妾斗胆，臣妾自小听人家说起过，想要打败对方，首先要很好的保护自己，尤其是在……自己处于弱势之时。”
　　朱允炆这才稍稍放下了心，因为她这句话和那些反对削藩的大臣说得倒是差不多，虽然同样不那么好听。
　　“那如果朕打算削藩了，你认为朕首先应该罢黜谁？”
　　萧艾发现自己的手有些颤抖，只能赶紧缩回袖子里，努力的让自己冷静，再冷静，“所以，皇上是已经决定削藩了吗？”
　　“朕想先问问你。”
　　萧艾大致感觉到了，他是在试探自己，因为他丝毫不想当初燕王府询问自己时那般急切，相比较下，现在的他显得从容淡定，脸上带着笑，而且只是一味的在追问自己。
　　那他的目的呢？
　　“臣妾不太懂皇上的意思。”
　　“朕知道燕妹妹在进宫之前和皇叔们有所往来，加之你一直住在四皇叔府中，想必是比朕对藩王的情况还要熟知些。所以，朕想来问问你，第一位被罢黜的藩王，既要能起到震慑的作用，还要是威信实力最大的，同样风险最低的。燕妹妹有什么主意吗？”
　　萧艾手心直冒冷汗，王爷……
　　“燕妹妹可想好了？有什么好办法吗？”
　　皇上，您为什么一定要问臣妾呢？臣妾不懂朝政，万一说错话了，怎么办？”
　　朱允炆温和一笑，“燕妹妹就当是饭席上随便聊聊，朕不会当真的。”
　　萧艾终于沉了沉心，他既然是试探，不管作何目的，虚实之间，说实话最稳妥，至少不会被拿住什么话把，于是恳切道：“若是臣妾，即使削藩，也应当是燕王。”
　　“为何？”朱允炆不由得身子向前一倾。
　　“因为他……很厉害。”
　　“如何厉害？”
　　“他是藩王之首，而且离京都很远……”
　　“还有呢？”
　　萧艾扑通跪在地上，心里的紧张疑惑都化作一股委屈，“皇上，臣妾说不出来了。”
　　朱允炆赶紧扶起她，摸了摸她的脸，好像是太为难她了。不过看着她通红滚烫的小脸，自己倒是放心了不少，真是没想到她居然对自己如此坦诚，和朝中大多数的官员想法一致。
　　于是笑道：“朕知道燕妹妹说话直爽，所以才想来问问妹妹的，加上朕一下午都在清阳殿和大臣们议论此事，被他们吵得心烦意乱，妹妹勿怪才好。”
　　“臣妾明白。”
　　朱允炆有些后悔，明明刚和她熟悉些了，怎会一句话又把她弄得如此紧张？