华妻 (秦琦)

　　华老夫人虽说是留她们守岁，但到底上了年纪，很快就觉得困乏了，陪着她们再说了一会儿话。就先睡下了。
　　他们这些晚辈也不敢在禧宁堂闹腾，两位老爷领着各房的孩子，就回了院子。
　　华霖怕没人陪华杰守岁。就跟祖母说了一声，带着华杰一起回松鸣院了。
　　华槿姐妹拿了些年礼陪着华杺去看二房的赵姨娘。
　　赵姨娘原是婶娘宋氏的陪嫁。因婶娘体质寒凉，不易生养，过府两年还无所出，在老夫人的逼压之下，才把自己的陪嫁丫鬟也就是赵氏抬作姨娘，想着到底是自己身边知根知底的人，将来生了孩子也不怕拿捏不住。
　　可赵姨娘的肚子却没婶娘预料中的争气，大半年也未传出有孕的消息，老夫人心急如焚，婶娘也颇有压力，这才不得已又替叔父求娶了刑部郭郎中的庶女郭氏为侧室。
　　郭姨娘一举得男，不到一年便生下了二房长子华楠，加之郭姨娘的出身比婶娘和赵氏都好，在府里也就宵扬跋扈起来，非但食住上要与婶娘比肩，就连妆扮也比婶娘要明艳张扬许多。
　　若非后来婶娘也生下了嫡子，郭姨娘只怕还会更加嚣张……
　　而二姐是赵氏开脸的第二年生的，当时婶娘却还未产子，心里难免有些心灰意冷，所以在二姐生下来的时候，才会想把她养在膝下。
　　虽是女儿，以后好歹也是依靠，对二姐的名声也会好上很多。
　　赵姨娘虽然怯懦不争，但也是个聪明人，知道把女儿养在嫡母膝下，好处多过坏处，自然不会不应允。
　　何况，她也担心府里的郭姨娘容不下她们母女两，把女儿放在夫人身边她怎么也能心安些。
　　为了女儿的名声，赵姨娘平时也极少去找女儿……幸好夫人大度，没有刻意瞒着华杺身世，才能让她在逢年过节的时候，与女儿说说话啊。
　　这也算是一点安慰了……华槿等人去到的时候，赵姨娘正坐在罗汉床上坐针线，听到丫鬟通穿，她才放下针线篓，迎了出去。
　　华槿姐妹与她见礼，把带的年礼给她身边的丫鬟，赵姨娘请她们到里间坐。
　　她屋内的摆设很简单，看得出这些年过得不大好，但从她脸上却看不出一丝的埋怨，反而看到了几分满足。
　　丫鬟奉了茶上来，她亲自端给华杺三姐妹，华杋见了，就说：“姨娘是长辈，我们怎么好让你给我们端茶……你快坐下吧，陪我们姐妹说说话。”
　　赵姨娘这才坐到了罗汉床上,她是丫鬟出身，平常做惯了这些事，倒不觉得有什么。
　　华杺端着茶，却是盯着赵姨娘看了许久，大过年，她身上穿得还是寻常的服饰，就连头上的簪子，看起来也有些陈旧了，她眼眶不由得湿润起来，低声说：“府里没给姨娘裁制新衣吗？”怎么过年还穿这么素淡。
　　赵姨娘听出女儿话语间的关怀，笑着摇头：“我听说老太太邀了你们去禧宁堂守岁，便想着你今年可能不过来了，就先洗漱了打算睡下……没想到你们这么晚还过来看我，我都没来得及换身衣裳。”
　　华杺脸色这才好看了些，她自小虽然是在嫡母身边教养长大，但百行孝为先，她就算在嫡母身边再得脸，也不会忘记生她的姨娘。
　　她轻轻地说：“那就好。”让丫鬟拿了食盒出来，“姨娘吃饱了吗？我带了些饺子，姨娘要不要尝尝？”
　　女儿好不容易来一次，她肯定是应好的，让丫鬟拿了碗箸来，吩咐她们给在场的几位小姐都夹了饺子。

☆、第141章 姑母

　　华杋姐妹去了碧霄院，陪范氏守岁，桌上摆了很多瓜果点心，华杋陪着范氏在罗汉床上说话，华槿便拿了一旁的点心来吃。
　　丫鬟婆子从库房拿了烟花、炮竹等放到院门外去，华槿让沅芷院的丫鬟也去帮忙。
　　她侧头看着座上温声细语的母亲和三姐，嘴角扬起一丝若有若无的苦笑……不论她如何努力，母亲到底不能如待三姐一样待她。
　　她站起身想跟母亲说去外头走走，父亲就笑着朝她走了过来，“走，父亲看看你书法学得怎么样了。”让她跟他到书房去。
　　华槿转过头看了母亲一眼，终是跟着父亲去了书房。
　　华钊在书案上铺了纸，把蘸了墨的笔递给她:“写几个字给父亲瞧瞧，让我看看你进益了没有。”
　　华槿有些无奈，这大过年的竟检查起她的功课来了……只能走到书案前，斟酌着写了几个字出来。
　　华钊低头看女儿写的那行诗，疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏，写的是梅花……女儿似乎挺喜欢梅花的，年年冬季都要在院子里摆许多梅。
　　他并不感到意外，笑着说：“倒是学得有模有样了。”
　　她刻意写得生涩了些，没想到还是得了父亲的夸赞！
　　或许她在父亲眼里什么都是好的……华槿鼻尖泛酸。
　　华钊看到女儿神色显得有些忧伤，又想到刚刚妻子与三女说话，却把她冷落在一旁，心底不免有些自责……他伸手摸了摸女儿的头，轻声说：“你母亲也不是有意的。你别放在心上……”
　　华槿愣了好一会儿才知道父亲说的是什么，轻轻地摇头，道：“槿儿知道……三姐有母亲疼爱，而我有父亲，这就很足够了。”
　　她怕这个话题再说下去，父女两的心情会愈加沉重，便指了指案上的字。“槿儿临摹了许久总也练不好。父亲能教我吗？”
　　华钊笑道：“这有什么不可以的。”他走到华槿身边，握着她的手，教她如何走笔：“下笔要有力。运笔要稳，收笔要快。拖泥带水写出来的字可不好看。”
　　她刚刚就有些拖泥带水了，每个字收尾处都要停顿许久，似乎在思索着什么……
　　华槿听出父亲话中有提醒之意。暗叹父亲果然是察言观色的高手，幸好父亲以为她是初学者。下笔不干净利落也是正常。
　　她轻轻地点头表示听懂了，华钊便放开她，让她自己再写了一遍……写得还是差不多，华钊就安慰她：“书法也不是一朝一夕能练好的。你还小，往后多练练就好了。”
　　华槿受教地点头，搁了笔。两父女就去了隔壁的厢房说话，华钊问起明日祭祖的事来：“明儿祭拜完祖先。我想去看看你姑母……你回去让丫鬟婆子帮着收拾一下，也跟着一起来吧。”
　　姑母华琴，是祖母嫁给祖父当继室生的第一个女儿，听说性子十分活泼，人也很孝顺，很得祖母喜爱……唯独有一样让祖母十分头疼，她二十多岁了还不愿嫁人。
　　外头都笑她是老姑娘，她却丝毫不在意，依旧我行我素，跟个男子一样，野到没边儿……只是后来生了一场大病，不幸去世了。
　　听说她死那年，也才二十六岁……祖母白发人送黑发人，悲痛地大病了一场，请了几十个大夫也不见好，人人都说祖母太过挂念姑母，想随她去了。
　　就这样病了大半年，眼看就要熬不下去了，直到后来父亲从外地请了个道婆来家里做了场法事，祖母才渐渐有所好转……从那以后，祖母就开始吃斋念佛了。
　　这些都是她听家里人说的，姑母过世那年，她才刚出生……据说姑母生前与父亲的关系十分亲厚，父亲每年过年都会带了祭品到姑母坟前祭拜，很多时候都会带上她。
　　华槿也不是第一次去了，闻言就点了点头，其实心里却很想问他，祖母既然这么宠爱姑母，为何不把她葬到祖坟，而是随便在山上选了块地，就把她下葬了。
　　府里从来没人说起过这些话，就连母亲、伯父、婶娘提到这位姑母，也是三缄其口……她这时候问这些，应该会给父亲带来困扰吧。
　　她轻轻地抿了抿唇，到底没有问出口……父亲跟她说了一些明日上香该注意的事，就让她先回沅芷院了，“你身子不好，这大冷天的，还是先回去歇了吧……我和你三姐陪你母亲守岁就好了。”
　　华槿虽然很想陪母亲守岁，但从母亲的神情来看，似乎不大欢迎，大过年，她也不想在母亲面前添堵，便应了声好，带着丫鬟婆子先回沅芷院了。
　　除夕守岁能护佑父母长命百岁，她也不想早睡……就让紫菱把李嬷嬷喊了进来。
　　李嬷嬷正在房里数着小姐发的银钱，足有她两个月的月例。
　　她原先在回事处侍奉茶水，每个月才一两银子，养家糊口都不够……自从来了沅芷院，她非但月银翻了一倍，差事做的好了，还时常有打赏拿，这么算下来，她每个月拿到的银子，少说也有三四两，可比在回事处好太多了。
　　听到月娘说小姐喊她过去，她连忙把银子装进床头的木匣子里锁好，又把木匣子藏在了床脚下，这才笑着去了正房。
　　她跪下来给华槿行礼的时候，就显得比往常恭敬了许多，还特地跟华槿说了几句拜年的吉祥话。
　　李嬷嬷平时可不这样，她自诩是府里的老人，在紫菱这些大丫鬟面前素来昂首挺胸，见了华槿倒是恭敬有加，但华槿能看出她并非出自真心。
　　而这一次，倒好像是真心实意的……华槿让她起来，笑着说：“嬷嬷第一次在沅芷院过年，可有觉得我做的有哪里不周到？”