华妻 (秦琦)

　　华槿耸了耸肩，看着渐渐黑下来的天色，眯眼笑道：“就怕二哥根本不知道那是赝品。”
　　“小姐您又说笑了。”紫菱立刻就反驳说：“就连您都一眼能看出来，二爷又怎么可能会分辨不出那是赝品！”
　　二爷在绘画上的造诣可比小姐高上许多呢！
　　华槿笑得十分神秘：“不信就等着瞧好了。你看二哥会不会过来找我算账。”
　　紫菱这回没话说了……以二爷疼爱小姐的性子来看，就算知道是赝品，也不一定会责怪小姐。
　　华槿心情愉悦地回了院子，正看到木莲等人在挂灯笼。贴楹联，就兴致勃勃地跟紫菱说：“拿笔墨来，今年的楹联我来写。”
　　…………
　　周进的案子终于在除夕前夜结了。刑部不曾查到周进并非畏罪自尽的有利证据，只能如实禀告皇上。
　　刑部和都察院提审周进时。他说的话并不多，皆是不停喊冤，死不承认的……所以他的口供也派不上什么大的用场。
　　石衡不眠不休地派了查了好几日，才逐渐将他所犯的事给一一查清，呈报皇上。
　　皇帝看到卷宗的时候，就问大臣此事该如何处决，三法司都认为周进已伏法，周氏一族可从轻发落……唯独李辅矩死都抓着说要严惩，灭周氏一族。
　　周进不留痕迹地死了，对谁最有利，朝臣心里都很清楚，就连皇帝也不糊涂。
　　他对周进在牢中被杀一事虽然愤怒，但三司都找不到什么证据，他空口无凭，也不好拿李辅矩的人怎么样。
　　若是严惩就遂了李辅矩的心意，皇帝有意给他个下马威，故意违背他的心意说：“周进人既然已经死了，那朕也没必要追究什么了……传朕旨意，周进贪污枉法，削除官藉，念其在大理寺为官多年，替朕处理了不少案件，朕就不与其族人追究了。”
　　就是只处罚周进一人的意思……李辅矩脸当场就黑了，皇帝笑得很开心，低声吩咐内侍退朝。
　　等皇帝一走，李辅矩嘴角就勾起一抹笑容来，跟与他并排而走的常春说：“到底是个小毛孩子，给他点甜头就喜滋滋的，这样可成不了大器。”
　　常春根本不知道他在说什么，但应是总归不会有错。
　　李辅矩对常春的附和很是满意，拍着他的肩膀说：“这几日你处理户部事宜也辛苦了，本官府上新进了一批君山银针，赶明儿让下人送几斤给你……过年了，没个好茶招待客人总归不好。”
　　常春再怎么说也是正三品的户部侍郎，俸禄在朝中也算是一等一的，买点好茶叶的钱他还是有的……但李辅矩既然开口了，他也没有推迟的道理，就拱手说：“那下官就多谢大人赏赐了。”
　　李辅矩愈发觉得这常春不错，以前怎么就没注意到户部有这么个识趣的人，看来以后他要多到户部走动了。
　　他与常春说：“明日便是除夕，我府里会摆除夕宴，你也一道来吧。”
　　常春冷汗都冒出来了，这李首辅好端端对自己这么好做什么，请他去李府参加除夕宴，还不得被他手下那些官员给剥的皮都不剩了……他还想跟家人过个安稳年呢。
　　想到这，他就有些为难地说：“除夕夜是家母生辰，下官恐怕……”
　　心里暗想，为了避开李辅矩他也是绞尽了脑汁，连母亲都搬出来了。
　　李辅矩狐疑地看了他一眼，终是点了点头，说：“那本官就不强求了。”被一个下属拒绝，他脸色到底有些不好。
　　常春却是大大松了口气，除夕可是一家子团圆的日子，他可不想去李府担惊受怕。
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☆、第138章 除夕

　　除夕夜，华老夫人让人在花厅里支了桌，一家人坐在一起用团圆放。
　　祖母和家中的长辈男丁一桌，中间用绣金围屏隔开，她们女眷在另一边。
　　包了铜钱的饺子、大菜、冷盆、热炒、点心摆了一整桌子，听到祖母那边起筷了，华槿这些小辈才敢开吃。
　　华老夫人看起来似乎十分高兴，往几个孙子的碗里一人夹了一个饺子，笑着说：“里头包了铜钱，你们谁吃到了，明年一定会和和顺顺。”
　　华家的几位公子都夹起来咬了一口，结果个个都咬到了铜钱，大家都夸老太太手气好。
　　老太太笑得合不拢嘴，又给曾孙笙哥儿也夹了一个，笙哥儿却没吃到铜钱。
　　眼看老太太笑容要僵了，范氏就笑着说：“老夫人可真体贴哥儿，怕哥儿一不小心吞了铜钱，便夹了个没有的！”
　　大伙儿这才又笑了起来，这一桌其乐融融，另外一边气氛却显得有些沉。
　　华枚吃了两口就说要去青梨院看郭姨娘了，郭姨娘和赵姨娘的位分是不够与他们一起吃团圆饭的，但往年老太太都会让郭姨娘陪着儿子一起过来，可今年却不知怎么了，老太太竟然忘记了。
　　害得郭姨娘跟赵姨娘一样，孤零零地在自个的院子里过年。
　　华杋听了华枚的话，就笑着说：“既然五妹急着回去陪姨娘，那我们也不好多留了，自古孝道总是排在第一位的。”
　　她让丫鬟用食盒装了一碟饺子让华枚带回去：“这饺子你带回去，守岁的时候可以拿来吃，更岁交子，总归是十分吉利的。”
　　华枚却感觉到华杋这话颇有示威的意思。心里很不舒服，“不劳三姐姐费心，青梨院不缺这点东西！”
　　郭姨娘吃穿用度都是极奢侈的，这点东西确实不缺……华杋哦了一声，含笑说：“既然这样，那就算了……郭姨娘一个人在院子里过年，应该很寂寞。五妹妹可要好好陪陪她才是。”
　　自从华楠上了十岁以来。郭姨娘还从没自己一个人过过年，心里怎么可能会好受！
　　华杋明显话中带刺，华枚也不好表现在面上。在经过华杋身边时，就刻意凑近她耳边，用只有华杋能听见的声音说道：“三姐，您也别得意。谁笑谁还说不定呢。”
　　华杋虽然不知道她这话是什么意思，但她再怎么样也不会怕一个庶女。笑着说：“这年还没过，五妹妹就说这些，未免也太急切了点。”
　　华杋却没避着其他人，说得有些大声。华杺有些好奇地问华杋：“五妹妹刚刚说什么了？”
　　华杋意味深长地看了华枚一眼，跟华杺说：“五妹妹刚刚说，也不知道婶娘会给她指一门什么样的婚事。想让我跟母亲说，帮忙打探呢。”
　　过了年她才十四。就问这样的事了，却显得有些不矜持了……华杺捂着嘴微微地笑。
　　旁边有这么多的长辈在，华枚也不敢当场跟华杋发火，跺了跺脚，咬牙切齿地在华杋耳边低声说：“三姐，我们等着瞧。”怒气冲冲地离开了。
　　华杋不在意地笑，低头继续吃饺子。
　　其实郭姨娘没能来吃团圆饭，她也有些迷惑……照理说，三哥今年考中举人，郭姨娘应该更得祖母看重才是，怎么反而疏远了。
　　这段日子华枚又故意在她面前叫嚣挑衅，一点儿也没以前乖顺，华杋心里早就对她有气了，这会儿只不过是借着郭姨娘的事，想提醒她一下，她若再不知收敛，她就不会对她客气了。
　　却没想到华枚竟然还跟向她挑衅……也不知道她哪里来的底气。
　　华槿看了这一幕，嘴上虽没说什么，但心里还是颇有疑虑的……三姐这么懂礼数的人，怎么会在除夕夜出言讽刺华枚？这若是被长辈听到了，那可是要受责骂的……大团圆的日子，就说这么争锋相对，这多不吉利。
　　华杋这么聪明懂事又怎么可能不知道呢！
　　难道她已经知道华枚知道她被抓的事了？
　　华槿又有些不确定，看华杋无所畏惧的神情，又不太像。
　　年夜饭吃完了，祖母又给每个孩子都发了压岁钱，就连父母亲都有……这才让一家人到她院子里去守岁，华府的两位老爷说有话要谈，就去了西厢房喝茶，留了她们一屋子的小辈和女眷在。
　　二哥可坐不住，让下人们拿了烟花过来，说是要出去放烟花。
　　笙哥儿自然嚷嚷着要跟去，华栩觉得陪着一屋子的女眷也闷，就抱着儿子跟着二弟出去放烟花了。
　　剩下的两位少爷，你看看我，我看看你，一致觉得混在一堆女眷中绝非明智之举，就邀着去次间下棋。
　　华家四少爷华枫自小是由华二夫人宋氏教养的，性子极好，只是不大争气，还没能考中举人，在已中举的华楠面前，就显得有些底气不足。
　　华楠让华枫执了黑子，华枫自认为棋艺不如三哥，倒也没推迟……可下到一半才发现，其实三哥的棋艺也不大好，没多久就落了下风。
　　他在纠结着快些胜了三哥换下一局，还是给三哥留些面子，下成和棋。
　　华楠脸色却很难看，他一直没把这个四弟放在眼里，以为他连个书都读不好，又怎么可能下得赢他……却没想到，他棋艺竟然这么好，三两下就把他杀到无路可走了。
　　懂棋的人都能看出来谁胜谁负了……他刚刚还这么自大地让他执了黑，四弟心里一定笑死他了！
　　想到这，华楠就满肚子的气，站起来就说：“不下了！我回去读书了！”