后宫之雪华前传 (卢克勤)

　　司徒远点点头，“朕陪陪你再去，”说着拿起她搁在枕边的书，翻到有书签的那一章。
　　婉容不禁红了脸，“臣妾看着玩呢。”
　　司徒远见是《凤栖梧》，轻声吟道：“伫倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
　　婉容只默默以对。
　　司徒远因看着她道：“你也知道，自芷涵入府后，朕陪她的时日多了点，难为你处处体谅……”
　　婉容低了头，徐徐道：“臣妾与皇上乃结发夫妻，自该体谅。”
　　司徒远动容道：“以后，朕会尽量抽时间多陪陪你。”
　　“臣妾多谢皇上体恤。”
　　翌日早朝。
　　吏部尚书牛顺江上前禀道：“启奏皇上，如今一切顺遂，合该行选秀一事，一来安抚大臣之意，二来可充实后宫，绵延子嗣。”
　　此言一出，附议者众。
　　司徒远沉吟道：“牛卿家所言甚是，不过先帝仙去刚过半年，此事不宜操之过急，”见首辅曲子科暗暗点头，遂问道：“爱卿有何高见？”
　　曲子科乃道：“皇上仁孝，感天动地，依臣愚见，不如以三年为期，一则契合祖宗定下的规矩，二则细细算来，亦不过还有两年半的时间，如今先发布选秀令，以安抚人心。”
　　司徒远问道：“众卿以为如何？”
　　“臣附议。”
　　“臣也附议。”
　　“臣附议。”
　　“臣也附议。”
　　……
　　见无人反对，司徒远遂道：“既如是，此事便交由内阁办理，曲爱卿，替朕担着些。”
　　“臣定当不负皇命。”
　　不日，选秀的公文便张贴了出去。
　　其时，西北平叛大获全胜，三品带刀侍卫上官云凯旋而归，被钦点为五品英武将军，不久传出子彤有孕的消息，宁伯侯府上张灯结彩，喜气盈盈。
　　一年后，皇后婉容生下嫡长子，其貌与司徒远如出一辙，只可惜有些先天不足。专司照料皇后这一胎的太医院判鲁郅与许太医协同拟定了方子，让人督促六个乳母喝下那些浓稠的药，再化为乳汁喂给这婴儿。
　　司徒远大喜过望，不但连日设宴庆贺，还赏赐婉容各种奇珍异宝，未央宫上下增发半年月例；其余各宫增发一月月例；又着内阁拟定诏书，封此子为觉慧太子，赐名司徒宇轩，并减免一年赋税。
　　是夜，披香宫内，鎏金麒麟绕足十六盏烛台之上，小儿手臂粗的蜡烛正滋滋地燃着，被自翠星窗纱透过来的冷风一扑，几乎熄灭，那忽明忽暗的火苗恍若情人的眼，扑朔迷离。
　　上官芷涵，一身水红的曳地水袖百褶凤尾裙，只稀稀落落绣着折枝红梅，外罩牡丹凤凰纹浣花锦衫，歪在美人榻上出神。
　　忽然以手支颐，有些懒懒地问道：“可打听了，皇上今儿个晚上翻的是谁的牌子？”
　　陪嫁侍女晓梅一身浅紫绣茉莉的纱袍，不禁蹙眉道：“自皇后娘娘诞下太子，除前两日皇上招了安美人侍寢，这几日便都是歇在未央宫，今儿也不例外。”
　　另一陪嫁侍女晓荷失笑道：“皇上这几日不过兴之所至，若过些时日，看她还如何留住皇上？”一面作势拍了拍身上浅水蓝的轻纱软裙，露出一脸的不屑。
　　晓梅鼻孔轻哼一声，“也算她命好，早嫁了两个月，可说起来，不论相貌，还是家世，如何比得过娘娘？”
　　芷涵眼中有一丝轻蔑飞快地掠过，拔下结鬟式发髻上一支红翡翠滴珠凤头钗，在手里把玩，幽幽叹道：“那又如何？如今便是我见着她也照样得屈膝行礼。”
　　晓荷赔笑道：“话虽如此，可皇上一颗心还不是在娘娘您身上？”
　　“指不定皇上明日便会来看您了，您的恩宠谁也夺不走，”晓梅唇角微微上弯，仿佛甚是期待。
　　“话虽如此，但有些事只可搁在心里，不必挂在脸上，更不必挂在嘴上，让人小瞧了去，”芷涵忽地支起身子，郑重其事道。
　　两人皆诺。
　　晓梅忽地走到芷涵跟前，压低了声音，有些神秘兮兮道：“娘娘何不找太医替您调理调理身子，若是您有了，皇上岂非更高兴？再怎么说，世子可是被当今皇上亲封为五品英武将军呢。”
　　“娘娘，少夫人只怕这一两日便要生了，”晓荷也忙提醒道。
　　芷涵低头沉吟片刻道：“在皇上新近赏赐的物品里挑些好的，一得了准信儿便送过去。”
　　“诺，”两人忙应了。
　　海宁，碧连天，烛火通明。
　　阿全、阿淼、郑嬷嬷，正帮着阿贤、李嬷嬷一道收拾久未住人的院落。
　　“长姐，”一袭素净的束腰白色长袍勾勒出雪华窈窕的身材，鸦黑的秀发上插着一支被雕刻成白玉兰的玉钗，“您星夜赶回海宁，所为何事？”
　　走在一旁的海澜手上提着一盏羊角风灯，浅蓝色绣星子的绉纱袍，在朦胧的光中溢出一种令人心安的宁静，浅浅一笑，顾左右而言他，“也算是一种兴致罢。”
　　雪华似信非信，低笑道：“长姐倒真好兴致，巴巴儿的抛下一双儿女……”
　　海澜走至亭子，将风灯插在紧靠廊柱的一棵树上，吹了吹绿松石几旁，扶手椅上的尘埃，这才坐下。
　　雪华也如是坐下。
　　“我着人叫你避了众人出来，自是有事与你商议，”一双美眸沉静无波，定定看着雪华，“选秀不过两年半时间，你可想好了？”
　　雪华脱口道：“我别无选择……”
　　海澜觑着她道：“若是你不愿，我自会设法帮你。”
　　雪华尚未来得及答话，阿全已蹬蹬蹬跑了过来，手里拿着一截小竹管，站在台阶下禀道：“小姐，丰城来的急件。”
　　雪华眉心忽然跳了跳，有种不祥的预感。
　　海澜神色平静道：“呈上来。”
　　阿全将小竹管里的纸条取出，交与海澜，又退到台阶下，等海澜示下。
　　海澜将那纸条摊开，只觑了一眼，便冲他摆摆手，示意他下去，他心领神会，作了一揖方去了。
　　“你先看看，”说着不动声色将纸条递与雪华。
　　借着风灯晕出来的微弱光线一看，只见上面赫然写着：吏部尚书牛顺江正与兵部严侍郎议亲，欲为其嫡长子牛其山求娶三小姐雪华，严松已应。
　　……

　　☆、第55章 惊鸿一瞥


　　雪华只觉头一懵，那些字像一只只蝌蚪，在眼前爬呀爬的，不免叫人抓狂，手中纸片不觉飘落在地，眼里不知不觉淌下泪来。
　　海澜伏下身将纸片拾了起来，掸了掸上面的尘土，这才将它又折回原来的模样，收在自己袖袋里，也不说话，只默默陪着她。
　　雪华暗自纳闷，长姐本就为自己的事特地回来，如今，又是为甚，缄默不言呢？
　　海澜看穿了她心事似的，伸手替她捋了捋披在额上的一缕碎发，怜惜道：“三妹对这牛其山，又知之多少？”
　　雪华摇摇头，茫然道：“华儿纵孤陋寡闻，然对父亲的秉性倒是略知一二。”
　　海澜叹了口气，“原本这牛尚书也只比父亲高一级，可却掌管着百官的任免及考核，是以父亲才生了结亲之心。”
　　觑了一眼雪华，又道：“只是这牛其山忒不是东西，他妻子就是因受不了，又无法和离，才吞金自尽的……”
　　“长姐，您说甚？”雪华简直不敢相信自己的耳朵。
　　海澜向着她点点头，“其妻汪凝玫乃吏部文书汪士才之女，虽非大户人家，倒也知书识礼，贤惠端庄……”
　　雪华自袖袋里掏出一方丝帕擦拭眼角，那雪白绢丝上的樱桃像一颗颗相思血泪，那样突兀，想了半晌方抽抽噎噎道：“这两家身份并不匹配，可见其中必有古怪。”
　　海澜伸手抚了抚胸口，长叹一口气，“可不是？那牛其山终日流连于花柳巷早就为人所侧目，何况他还暗中包养娈童，试问谁肯将自己的爱女推入火坑？”
　　雪华不解道：“何为娈童？”
　　“莫说你不知，便是我，也是嫁人之后才偶然听人说起，”海澜红着脸道：“这娈童原本指美男子，如今乃是专指供男人亵玩的男宠……”
　　雪华渐渐冷静下来，“长姐又如何得知这牛其山之事？”
　　海澜直勾勾地盯着她，“说来也巧，汪士才之母身患重症，又急需银子，这才咬牙将女儿嫁与牛家，谁知其母非但没救活，还害得唯一的子嗣终日以泪洗面……”
　　雪华不禁眼中喷火，“难道他就这样眼睁睁看着自己女儿遭罪？”
　　“他上门理论，却被牛家反唇相讥，气不过，便欲去告御状，谁知半路被牛其山的人截住揍了一顿，如今仍卧床不起，若非其妻到江家开的药店赊药……”
　　雪华摇摇头，“汪凝玫再不幸，总还有个肯为她出头的父亲，”脸色忽地变得煞白，“华儿只恨，父亲为了能再升一级，竟然要我去当这种恶人的填房……”
　　海澜轻轻地拍着她的背，“那又如何？”见雪华眼里闪过一丝急切，忙道：“好在你尚未及笄，谁也不敢逼婚不是？既如是，一切便有转机……”