后宫之雪华前传 (卢克勤)

　　严松不禁叹了一口气，“若非燕茹以绝食相逼，他也不会松口。”
　　“燕茹这孩子对你倒是一往情深。”
　　严松有些讪讪的，“老爷子说，除非燕茹生下的第一个孩子姓江，否则免谈。我无奈之下只得应了，还立了字据。”
　　“这事燕茹知道么？”
　　“怎敢说与她知晓？”
　　太夫人没说话，只是点点头。
　　“后来燕茹告诉我她欲为兰儿定下宁伯侯府的亲事，我只得以兰儿尚小，不若多看看为由搪塞过去。”
　　“那就难怪了，以你的性子，那样一桩婚事，你竟从未在外人面前炫耀过……”
　　“如今的传闻只怕是侯府悔婚才刻意放出的风声——谁又敢置啄他侯府？”混迹官场多年，严松这点眼力还是有的，他面色轻松道：“是以推掉这门亲事并不难。”
　　太夫人眼中闪过一道精芒，“侯爷这招‘请君入瓮’，不过要我严府背上不信不义之名……”
　　严松似被点醒，有些愤愤不平，“这只老狐狸，太不仗义。”
　　太夫人白他一眼，“松儿，官场之中若是仗义只怕落得个骨头渣子都不剩，你要切记，”见严松听进去了，这才笑道：“兵来将挡，水来土掩，又何足惧哉？”说着，看了严松一眼。
　　严松附耳过去，一面听，一面露出得意的笑容。
　　九日后的黄昏，出云别院外，一个满身尘土的丫鬟正轻轻扣门。
　　见阿全出来，拼尽最后一丝力气道：“快，我有要事，面见严府大小姐，”说完，便倒在地上人事不醒。
　　身后，一匹瘦马，累得口吐白沫。
　　阿全忙唤了人将马拉到马房去，饲以水草，又匆匆锁上门，令人将婢女扶上软轿，抬到了听澜院。
　　其时，海澜正与雪华闲聊，听得阿全禀报，不觉皱了眉头。微一思索，忙令人带她下去沐浴更衣，又拿来茶点，待其神清气爽，方留在厅内问话，李嬷嬷早将众人遣了出去，自己则留在门口守着。
　　“奴婢有要事禀告严家大小姐。”
　　海澜冲她点点头，“我就是，请说。”
　　那婢女看着一旁的雪华，迟迟不语。
　　雪华有些尴尬，正欲起身，被海澜摁住了，海澜轻笑一声，“无妨，她并非外人。”
　　“奴，奴婢乃，乃宁伯侯府夫人的贴身婢女，名唤锦秀。”
　　初来乍到未免紧张，见海澜温和地冲她笑方缓过劲来，忙将世子与子彤交好，侯府欲悔亲一事道了出来，末了又道：“所谓世子是个废人，亦不过是我家夫人的计策。”
　　海澜沉吟道：“多谢你能据实相告，只是，你不远千里而来，又是为了甚？”
　　“当年奴婢母亲病重急需一百两银子救治，我家夫人与小姐母亲正在凌云寺上香，五岁的弟弟万般无奈找到寺庙，可是夫人竟，仅给了五两银子，小姐母亲看奴婢姐弟俩可怜，悄悄地拿了一百五十两银票塞给奴婢……”
　　海澜奇道：“你又如何出的侯府？”
　　锦秀红着脸低下了头，“夫人向来重利，奴婢不过以两月月例，讨得这二十来日……”
　　“好个知恩图报的丫头，只可惜没遇着好主子，”海澜见她窘迫，便不再盯着她，佯作无意道：“你当初跟侯府签的契约……”
　　锦秀不假思索道：“签的活契，十两银子。”
　　“既如此，我给你一百五十两银票，你拿回契约时——恐怕还得找个识字的免得被人蒙了……”
　　“多谢小姐，奴婢自己就识得字，”见雪华将信将疑，因道：“二小姐去学堂时，夫人惟恐跟着的人不得力，就把奴婢指了过去，直到二小姐不再去学堂，奴婢才回了夫人身边。”
　　“你倒是个机灵的，”海澜与雪华相视一笑，又道：“余下的银子，你带着家人搬到远离丰城之地……”
　　“小姐意思是说，怕侯府顺藤摸瓜……”
　　海澜点点头，从香几的屉子里取出三张五十两的银票递给她，“我不能不顾忌你，顾忌你的家人。”
　　“奴婢谢小姐恩德。”
　　“锦秀，拿着银票走吧，记着，你不曾来过海宁，更不曾来过这里，不识得甚严府大小姐。”
　　“奴婢明白。”
　　……

　　☆、第36章 悔婚（下）


　　雪华显得有些慌乱，“长姐，此事该如何应对？”
　　海澜则淡定而从容，淡淡一笑，“无需应对。”
　　“此话怎讲？”
　　海澜见她满脸疑问，遂耐心道：“无为而治，无为即是有为。”
　　雪华仍有些不解，试探道：“这侯府固然阴险，父亲却也不是省油的灯，那般热衷名利的他又怎肯去退婚，即便世子真的成了废人，只怕他亦会逼着你嫁过去……”
　　海澜笑得愈加莫测高深，“不，父亲必定会趁机推掉这门婚。”
　　雪华摇摇头，似是不信，又有些懊丧，“怎么可能？就算父亲真的前去退婚，那岂不是落了口舌——让人觉着严府背信弃义？”
　　“侯府夫人这一招祸水东引虽然高，奈何父亲眼里虽然只有名利却不是傻子，自然会察觉背后的不妥，不过如何应对却不是他所擅长，幸好后面有老谋深算的祖母。”
　　雪华愈加好奇，“愿闻其详。”
　　海澜看她一眼，默默叹了口气，才道：“我的婚事必须江家点头，”见雪华无法置信，乃道：“只因我是江海澜，入的是江家族谱，雪兰不过是我在严府的一个称谓，也算是全了父亲的脸面。”
　　雪华冰雪聪明，自然很快想通其中关节，“是以推掉这门婚事是必然的，只是如何下好这一盘棋，既不落人口舌，又得全了侯府与严府两家的颜面，才是上上之策？”
　　见她上道，海澜很是欣慰，又步步深入的剖析，“以父亲素来德行，他会理直气壮要求推掉这门婚事，而掉入别人精心设置的圈套。”
　　雪华以手支颌，一面听，一面思索，惟恐漏掉只言片语，海澜亦循循善诱，一步步启发道：“可是祖母穷尽一生谋算，又怎会不知其中凶险，任由她的宝贝儿子掉入泥潭？”
　　“长姐的意思是……”
　　海澜不客气地打断道，“有甚意思不重要，重要的是祖母如何替父亲收尾。”
　　雪华扑闪着大眼睛，有些不平道：“长姐，你真的甘心么？”
　　海澜伸手捋了捋一缕垂在额上的碎发，笑道：“有甚不甘心？即便宁伯侯府不置啄这门婚事，也不意味着我就会接受；如今走到这一步固然是侯府乐见喜闻，于我亦然，呵呵，这便是最好的结局——至少双方皆各得其所。”
　　两日后的一个上午，严松取出当年宁伯侯夫人赠给燕茹的半块玉佩，装于一个漂亮的锦盒之中，去了宁伯侯府。
　　侯府王管事带严松去了大厅，让下人给他上了茶。
　　王管事则去了书房，“侯爷，兵部侍郎严松求见。”
　　“本侯这就过去。”嗯，他来得到快，侯爷的嘴角漾起一抹淡淡的笑，一种胜券在握的感觉，令他有些飘飘然。
　　宁伯侯端着架子去了武扬厅，面带微笑地审视着正在喝茶的严松。
　　严松穿着一件玄色的蜀锦袍子，没绣任何装饰的花纹，却衬得他面如冠玉，多了种上位者的笃定与沉稳，而腰间一根白色的玉带彰显身份的不凡。
　　白皙细长的手指上，连一枚扳指亦不曾带，指甲修剪得短而齐整，倒没有一丁点的花里胡哨，侯爷不禁暗叹：好个严松，倒也算得翩翩人才。
　　严松亦在打量着侯爷，见他不过宽袍大袖的琉璃色锦袍，却别出心裁地系一根深紫色“福”字丝绦，骨肉匀称的拇指上套着一枚硕大的琥珀扳指，不禁微微一笑，不卑不亢道：“严松见过侯爷。”
　　“免礼，请坐。”
　　“谢侯爷。”
　　“不知严侍郎来此所为何事？”侯爷漫不经心地啜了一口茶，貌似随意地问道。
　　严松暗道：这老狐狸倒也会装蒜，不如改行当戏子算了，脸上笑得越发寡淡，“回侯爷，前几日下官在偶然整理夫人遗物时发现了这半块玉佩。”
　　说着将锦盒交给王管事，示意他交给侯爷，“下官见这半块玉佩上刻有侯府印记，故而推断乃侯爷夫人所赠，既然下官夫人与侯爷夫人交情匪浅，不若将此玉佩交与侯爷夫人，好歹也留个念想。”
　　看来这些年严松在官场倒也并非白混，竟能揣摩出本侯的心思，侯爷微微牵动嘴角，露出一抹浅笑，“如此本侯便代夫人收下了。”
　　倒难为他这般识时务，肯收敛从前在名利场上钻进去便出不来的德行，绞尽脑汁想出这样的主意，全了两府的颜面。既是这样，往后倒可抬举他几分。
　　“多谢侯爷成全。”严松不失时机地告辞了。
　　上官云站在厅外，将他二人的话听得一清二楚。
　　若不是小妹告诉自己实情，只怕自己还蒙在鼓里。
　　这严府可谓胆大包天，当年娘定下亲事是给严府面子，严府非但不领情，还上门退婚，当真不识抬举。
　　可是，严府为何会上门退婚呢，他百思不得其解，索性也就放下了，也许这就是冥冥之中所谓天意罢。