后宫之雪华前传 (卢克勤)

　　“皆因华儿赏罚不明。红玉初来时做错了事，我想着她曾是长姐贴身丫鬟，不忍斥责……”
　　海澜轻叹一声，“三妹，你须记住：一码归一码，既然已将她指给了你，权柄就已移到你手上，要打要罚皆由你说了算，不杀一儆百又怎能扬名立威？”
　　“诺。”
　　“三妹，这管家么不但要拉得下脸，必要时也要给点甜头收复人心，还得学会借力打力，诚然知人善任亦不可少，否则那些个下人如何会把你放在眼里？时辰不早了，你先去见夫子，下学再来。”
　　“诺。”
　　雪华再来时，海澜正喝一碗又浓又稠的药，没多会便见了底，李嬷嬷忙递了一块蜜饯给她，又伺候着净了手，这才把盆子撤了下去。
　　雪华见她苦着脸，只道药苦便欲寻话开解，话尚未出口，只见海澜摆摆手，又叫了李嬷嬷出来，立在一旁，这才道：“别的休提，三妹，你房里但凡和红玉有关的悉数除去。”
　　不过略停了会，又吩咐道：“李嬷嬷，将我房里同红玉有关的亦处理掉。”
　　李嬷嬷点点头，“诺。”
　　雪华不解道：“长姐，有这个必要么？”
　　“不怕一万就怕万一，红玉本就是个掐尖要强的，此番离府又是心不甘情不愿，只恐日后惹出许多幺蛾子。三妹，你的字体、画风还未定形，现在调整还来得及。嗯，你似乎对贝类过敏，不知可对？”
　　“长姐好记性。”
　　“我让人请大夫问问看有无应对良策。”
　　“多谢长姐。华儿左手上有块淡水红色的胎记，不知与长姐所虑是否有关？”
　　“这个不难，一切有长姐。”
　　雪华忙起身，对着海澜福了一福，“那就有劳长姐了。”
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　　☆、第32章 初试锋芒


　　雪华扶了李嬷嬷的手，正欲回芳华院，忽听身后有人唤，“三妹，”便住了脚步，迟疑道：“长姐。”
　　海澜点点头，“你回去抓紧些，一会子阿全便会过来拉走那些物事。对了，用完膳之后立马到长姐这里来，长姐已吩咐牙婆带些人过来，供你挑选，顺便历练、历练你的眼光。对着这些新人，亦可大刀阔斧，只需将你的手段一一使出来，别怕，好歹有孙嬷嬷坐阵，一切不难解决，可得记住了：既不可姑息养奸，让人坐大；也不可对下人盲目信任，免得被人卖了还帮着别人数钱。”
　　雪华慎重地点头：“华儿记下了。”
　　芳华院。
　　雪华忙嘱咐孙嬷嬷仔仔细细地把里里外外翻了个遍，将清出来的物事一一摆在院子里，自己则在一旁守着，一面看一面思索长姐适才所言，感喟良多。
　　孙嬷嬷伸了个懒腰，又吁了口气，才道：“红玉这丫头也是个眼皮子浅的，素日里小姐与您赏赐的还少么，还不问青红皂白贪一个厨娘之物，活该被撵，叫我说将她发卖了才好呢，三小姐您也忒心软了。”一面覷着雪华脸色。
　　雪华神色黯然，“嬷嬷这么快便知晓了？”心道：孙嬷嬷曾是长姐心腹之人，想来听澜院尚有耳目，因见孙嬷嬷点头，索性不再遮掩，坦陈道：“她好歹也服侍我一阵，更何况她曾是长姐的贴身婢女。”
　　孙嬷嬷点点头，以示理解，“赶都赶出去了，又何必清点她昔日用过之物，好歹新来之人尚可用……”
　　雪华顿时生了一抹警觉，面上却分毫未露，状似随意地说：“免得看着添堵。”
　　正说着，阿全也带人到了，下车行了一礼，便忙着将院里堆放之物搬到车上。
　　末了又叫孙嬷嬷陪着，到红玉住过的房里，将铁力四弯腿雕花床卸了搬到车上，又唤人搬了鸡翅木南官帽椅与束腰小炕桌，并青铜异兽纹香炉出去，阿全见屋子只剩了一个空架子，这才作罢。
　　不多时，一个四十多岁的中年妇人端着托盘而至。
　　将菜肴一一摆在香几上，不过是红烧牛肉，糖酷里脊，鱼香肉丝，杏仁豆腐，什锦蔬菜与冬瓜排骨汤等五菜一汤。
　　又行了一礼，“奴婢陈妈，是新来的厨娘。三小姐，若有甚需要，只需知会一声即可。”
　　雪华道：“唔，我知晓了，你下去吧。”
　　“诺。”陈妈恭敬地退了下去。
　　雪华心里暗叹，长姐真是治家有方，即便新来之人亦是礼仪周全，进退有度。
　　用过午膳，又喝了一盏茶，便带着孙嬷嬷去了听澜院。
　　平嬷嬷与李嬷嬷皆垂着手立着，待雪华入座，海澜便指着对面站着的五个人笑道：“三妹，这些嬷嬷各有所长，你选选看。”
　　雪华眼里闪过一丝怯意，“但凭长姐做主。”
　　海澜面色不豫，冷声道：“长姐还能管得了你一辈子么？况且我选之人未必适合三妹。”
　　“那华儿试斗胆一试。”
　　海澜覷了李嬷嬷一眼，李嬷嬷会意，便一一指着所站之人介绍道：“赵嬷嬷，年方三十，精于刺绣，最擅长绣花，还能以假乱真。陈嬷嬷三十一岁，通晓药理，尤擅调配各种药膳，及滋补药丸。齐嬷嬷，三十三岁，老实本分，做得一手好莱。周嬷嬷年近四十，以前做过皇宫的教养嬷嬷，礼仪最是周全。郑嬷嬷这个人，什么都会一点，但都不精，不过最大的长处是性格沉稳，遇事冷静，善机变，懂变通。”
　　雪华一面听，一面看，末了沉吟道：“华儿身边的孙嬷嬷甚是得力，再选一名嬷嬷即可，就郑嬷嬷吧。”
　　“如此，便依三妹所言。”海澜努努嘴，平嬷嬷带着未选上的四人出去了。
　　忽听阿全在外通传，“禀小姐，牙婆带人来了。”
　　“孙嬷嬷，你陪三妹出去，让她自己拿主意，你只在一旁看着便好。”
　　“诺。”
　　阿全仍站在那儿。
　　牙婆是一个四十多岁的妇人，一张脸圆而胖，眉梢眼角布满了讨好的笑，前方有三十多个高矮不一的女童，皆着五花八门的粗布衣裙，分成五列站队，倒也齐整。
　　见雪华走了过来，牙婆笑得愈发卖力，露出一口并不整齐的牙齿，微微有些发黄，“小姐，这些女童身家清白，各有千秋。请小姐仔细过目，看上眼就叫她们出列。”
　　雪华淡淡道：“嗯。”然后绕着女童走了三圈，这些女童身上的粗布衣裙，倒还干净。
　　虽端足架子，又有孙嬷嬷压阵，到底稚嫩了些，那些小丫头不住地打量她，更有个别胆子大的，还抬头冲她笑，有的只悄悄看她一眼，便红着脸低下了头。
　　雪华微微一笑，挺起自己的小胸脯，不觉抬高了自己的嗓门：“你们也别拘着，一个一个出来，自报姓名、年纪及自己都会做些甚。”
　　一个黄衫女孩站了出来，笑嘻嘻开了口，“奴婢青儿，今年十岁，识得几个字，还会些针线活。”
　　“奴婢雨儿，六岁，力气大，会洗衣服，还会按摩。”
　　“奴婢锦儿，六岁，会煮饭。”
　　“奴婢杏儿，五岁，洗衣，煮饭，针线皆会一点，但都不精。”
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　　余下的女童也一一作了介绍。
　　这一批女童中有三人比较抢眼。云儿九岁，颇有姿色，泡得一手好茶，言行举止间隐隐有股傲气。
　　红儿七岁，手脚麻利，但冲动易怒。
　　容儿十岁，长相一般，极会察言观色，却过于伶俐了些。
　　那三人让雪华有些举棋不定，想到长姐所言，顷刻间便有了定论，开口道：“青儿，雨儿，杏儿出列，”一扭头见孙嬷嬷正暗暗点头，便将悬起的心放了下来。
　　那三个丫头倒也乖觉，出得列来，齐齐向着她福了一福。
　　“孙嬷嬷，你先去知会长姐一声。”
　　“诺。”孙嬷嬷一面应着，一面往里走。不一会儿，又走了出来，身后跟着李嬷嬷。
　　李嬷嬷冲牙婆点点头，牙婆会意，“统共三十两银子。”
　　李嬷嬷将一张银票递给牙婆，牙婆只覷了一眼，递过三份文书，“这是她们的卖身契。”
　　李嬷嬷接过东西，冲阿全点点头，“送她们出去。”
　　阿全应了一声，忙转身带了牙婆一行出去。
　　芳华院。
　　孙嬷嬷带了青儿等人下去梳洗，雪华则一人坐在厅里品茶。
　　正啜着茶，李嬷嬷带了一位妇人进来，“三小姐，奴婢把郑嬷嬷给您带来了。”行了一礼便匆匆告退了。
　　雪华知她事多，也不挽留，只道了句“嬷嬷好走。”
　　“奴婢请小姐安，”郑嬷嬷依着规矩，行了大礼。
　　这一瞬，雪华脑里闪过长姐冷着王妈的画面，遂默声不响地盯着她，好一会才开口：“郑嬷嬷，你固然是个稳妥又聪慧的，我也不跟你兜圈子，若是你安生，一心为我，自是少不了你的好处；若是存了欺主、背主之心，日后你自会晓得我的手段。”
　　郑嬷嬷暗道，这三小姐虽年幼，气势却不弱，有这等心机与手段，更兼是个美人坯子，那……
　　当下不再犹疑，恭敬道：“蒙小姐看重，奴婢定当尽心竭力，不负小姐。”
　　闻言，雪华满意地点点头，“如此甚好，嬷嬷请起。”言毕，从袖袋里取出一对赤金手镯赏给郑嬷嬷，“今后我的事，还请嬷嬷……”