后宫之雪华前传 (卢克勤)

　　偶尔闲下来，她也会对着菱花西洋镜审视自己的身高及仪容，一旦发觉高了便忍不住雀跃，而最令她兴奋的便是长姐病情终于得到缓解，两人总有机会不时聚上一聚。
　　这一日午膳过后，海澜坐在厅里，正在审阅十几家铺子的账本，左手不停地翻启账页子，右手则飞快地拨打着黄杨木算盘珠子，拨着拨着忽然就停了下来，“平嬷嬷，明日可是端午？”
　　“正是。”
　　“既如此，你即刻给周夫子送些粽子过去，嗯，他对三妹也算上心，那就再给他二两银子，给他放上三日假，让阿贤送他家去。”
　　“诺。”平嬷嬷也不多话，忙应了转身出去。
　　下学之后，周夫子刚回客房坐定，只听外面传来“砰砰”的敲门声。
　　打开门一看，平嬷嬷笑吟吟地站在门外，手里提着一把五彩丝线缠着的九子粽。
　　夫子忙作了一揖，笑问道：“敢问嬷嬷，可是小姐有所吩咐？”
　　平嬷嬷点点头，“夫子所言不差，明日便是端午，小姐嘱咐奴婢送这些九子粽及二两银子过来，还说给您三日期限回家看看。”
　　周夫子不意如此，愣神了足足片刻才道：“你家小姐真是宅心仁厚，还请嬷嬷代老夫转达谢意。”
　　“奴婢会的。”嬷嬷看他一眼，又道：“夫子，小姐让阿贤送您，我这就带您过去。”
　　周夫子回家已是掌灯时分，妻子冯氏喜出望外。
　　她抬起袖子擦了擦微湿的眼眶，又转身砌了一盅缭绕着氤氲热气的清茶上来，放在他座前漆黑的几上，温婉一笑，“夫君，先喝着茶，妾身这就去做几道你爱吃的小菜。”说完扭转身子，朝厨房走去。
　　周夫子解下身上的布褡裢随手搁在几上，端起粗瓷白茶盅便啜了一口，却不禁皱了眉头。
　　在江府入口的皆是上品碧螺春——这本也是江府待宾之道，哪像眼前这叶糙杆粗的茶一般又涩又苦，不由得心头一紧。
　　执教江府之前，自己竟然一直都这么心安理得，日子过得还真是拮据，自己苦也罢了，只是累及了妻儿啊，所幸家有贤妻，否则家无宁日……
　　若非江家大小姐，恐怕这日子还得照旧。但愿那些不尽人意之事如翻过去的老黄历一般，再无回头之时，至于江家大小姐，只要尽力，不负她所托便是。
　　在厨房忙活的冯氏，慢慢蹙起了好看的柳叶眉，虽然眉梢、眼角处已生出细纹，却依旧掩不住其绰约风姿，也只有在这背地无人处方吁出一口气。
　　夫君这人即便说不上学富五车抑或才高八斗，可也是满腹经纶，才华横溢，只可惜为人太过刚直，不善结交逢迎，只得做了教书先生。而之前去的好几个书院，皆未呆满一个月。
　　大户人家也曾相请去教私塾，却终究没能呆得下去。好在自己的女红不错，可以接点活来做。
　　如今好容易在出云别院呆满了三个月，可别又被辞退了。自己操劳些倒也无所谓，可思远今年十三，已经到了议亲的年纪，家里又是这种情况，这婚事又该如何是好？
　　这冯氏心中纵有解不开的疙瘩，手中却是一点都不含糊，不一会儿便做出了几个精致的小菜，又煮了一碗冒着腾腾热气的银丝面上来。
　　夫子倒也真的饿了，挑了一箸银丝面到嘴里，端的是清爽可口，再一挑底下一只荷包蛋浮出水面，他咬了一口又夹了一箸青椒炒玉米顿觉别有一番滋味，蒜片炒平菇、油辣子拌春笋亦各有千秋，愈发让他胃口大开索性吃了个底朝天。
　　这才把箸往碗上一搁，坐在一旁的冯氏便欲起身收拾，他伸手一拦，将几上的布褡裢解开取出那系着五彩丝线的九子粽，笑道：“这是东家所赠。”
　　冯氏暗暗念了一句“阿弥陀佛”，总算保住了这份来之不易的差事，口中则笑吟吟道：“夫君，东家似乎很赏识你……”
　　夫子亦朗声而笑，于踌躇满志中露出几分凝重,“为夫这时来运转中最不可或缺的或许便是这江家大小姐的赏识了……”
　　冯氏奇道：“莫非她做得了一府之主么？”
　　“听闻老爷子外出游历总是将府中之事托付与她，想必此女自有他人难以企及之处。”一面掏出袖中之物放于冯氏手中，其意殷殷，“夫人，这些年为夫也没送过你什么像样的东西，倒是委屈你了，这柄玉簪也许不是最名贵的，却是为夫一片心。”
　　冯氏小心翼翼地打开锦盒，摩挲着被雕成精巧玉兰花的白玉簪子。
　　眼中骤然一亮随即又黯淡下去，悠悠一叹，“夫君学识广博却不自矜自傲，已是凤毛麟角，待妾身又这般温存怜惜，能嫁与夫君实乃妾身之幸。只是，只是这簪如此贵重，恐……”她嗫嚅着说不下去。
　　夫子心知其意，既感喟又酸涩，一把抓起那双不再嫩滑如凝脂般的手握于自己掌中，撩起丝丝缕缕情意，“夫人且安心便是，以后那些个缝缝补补的活也别做了，免得熬坏了眼睛，叫为夫心中苦痛，好歹有为夫呢。”说着，将玉簪取出，亲手簪到冯氏发髻上。
　　冯氏面上一片赤红，那是一颦一笑间无法掩饰的满足与羞涩，喃喃低语：“夫君既如是说，妾身敢不从命？只望夫君不要太过辛苦。”
　　夫子以轻轻一搂回应她的缱绻温柔，“夫人不必担心，为夫不过每日上两节课而已，尚有午休时分，况那女学生人虽只四岁却极聪颖，倒也不甚费事。”
　　冯氏不免惊奇，“这大小姐才四岁便能料理家事，自是个聪慧的。”
　　“非也，那女学生不过是大小姐之妹……”
　　“那女学生与其姐相比如何？”
　　“皆是人间难得的奇女子，依为夫愚见应是大小姐更胜出一筹，便是为夫亦难以望其项背。”
　　冯氏从未听得夫君这等话，一时未免手足无措，嗫嚅道：“如此人物倒也算得天之骄女。”
　　夫子失笑道：“这次回来她不仅给为夫准备了这些精致美味的九子粽，还特特给了二两银子并三日假。”
　　“夫君，东家小姐为人怎样？”夫君这回能呆下去，也不知他可有受尽委屈。
　　“大小姐沉稳内敛，举手投足皆大家风范，处事公允而不失厚道。既呈她这份好意，为夫悉心打造那女学生，助她成才便是。”
　　冯氏这才如释重负，“夫君所言甚是，如此投桃报李自然不负了东家。”踌躇再三，终于问道：“不知大小姐可有许配人家？”
　　夫子睨她一眼，“不过十二三岁的小女子。”
　　冯氏面上一窘，勉强笑道：“妾身原本想为她说合东头董员外家的独子董科……”
　　“夫人不必操这份闲心了，大小姐自是个有决断的小女子，此事不提也罢，只做好我们自己的本分便罢了。”
　　“夫君说的是。”冯氏原本还想申辩几句，却适时止做了，她向来懂得取舍与进退。
　　“夫人，这十两银子，你且收下。”夫子一面将玄色的钱袋揉到她手里。
　　冯氏从他怀抱中钻出来，柔缓却坚定地推却道：“夫君之前让人带给妾身的银两尚未用完，如今夫君时常出入大户人家府邸，身上银子且多带些，以备不时之需。”
　　夫子闻言极是受用，不禁捉住她的手愈加殷切道：“东家一个月给为夫五两，为夫也用不了多少，如今为夫把钱交给你打理一则放心，再则思远也到了议亲的年纪，你可得多费些心，给挑个好人家的闺女——照我说也不必选那容貌出挑的，但凡五官端正即可，知书识礼方是正经。”
　　冯氏深以为然，不住颔首，“妾身必定按夫君所嘱细细地选个好人家的女儿。至于省下的银子，妾身会把它攒起来将来买一个大一点的院子……”
　　夫子会心一笑，“如此甚好，也免得将来人多住不开，只是怎么没见思远？”
　　“思远，用过膳便出去了，说是董科邀他过府听员外讲生意经。”
　　“思远这孩子虽识得字却无意考取功名，”夫子摇摇头，无可奈何道：“也罢，强扭的瓜不甜，便随他去吧，只要他懂得礼义廉耻，懂得孝顺父母，亦不强求与他了，总好过不学无术。”
　　冯氏满心欢喜，夫君素来轻商，思远这孩子又偏偏好这一口，为这夫君不知生了多少闲气，自己亦是两头为难，好容易夫君松口了，只盼思远混出个人样才好。
　　正说着，忽地帘子一挑，一个眉清目秀的少年走了进来，淡紫色的袍子愈发衬得他温润如玉，兴奋道：“母亲，远儿回来了，咦，父亲也回来了？”说着忙行了拜见之礼。
　　“远儿，起来吧。”见思远有些怯怯的，遂道：“你既有经商意向，可得勤加研习，务必通晓其中关节才好……”
　　思远乌黑的大眼睛扑闪着，透着一股灵动劲儿，兴奋道：“父亲，您不再反对远儿？”
　　冯氏打断他的话，“是啊，你父亲也想通了，不再阻拦你，只是，你切勿让你父亲失望才是。”
　　思远又是一拜，“多谢父亲成全，远儿定不教双亲失望。”
　　……

　　☆、第27章 赴宴


　　端午那一日，雪华如常起得很早，用过早膳，又到院子里看了会书，这才与孙嬷嬷出了芳华院。