正当此时，道旁围观众人，眼见这起人纵马行凶，又要讹诈义士，不免皆动了义愤，纷纷斥责其非。中有一个，认出他们府邸，阴阳怪气道：“我道是何人呢，原是司徒侯爵家出来的，旁人原也不能有这样大的威风。这位公子若是没个大靠山，被递送到官府去，那哭丧棒不知要挨多少哩。”
这般争执了一回，那马车中忽然下来一个丫鬟，走上跟前，向着领头的家人低低吩咐了一回。那人面上一阵难堪，好半日才向着陆诚勇道：“那泼汉，我家小姐说了，谢你救命，不与你一般见识，你快走罢！”陆诚勇怒目喝道：“你们纵马横行，信口讹赖，又要伤我娘子，就这般罢休不成？！”那人便道：“你可知这车里坐的乃是司徒侯爵的千金？放你去你还不去，不要敬酒不吃吃罚酒！”夏春朝却不愿同这起人多有厮缠，扯了扯丈夫衣袖，低声道：“咱们去罢，不要理他们。”陆诚勇本不怕什么侯爵府邸，但听了妻子言语，不愿违背，当即冷哼了一声，携了妻子拂袖而去。
夏春朝临行之际，不觉回身望了一眼，却见马车帘子掀起了一道缝隙，内里好似露出半张娇容，须臾又不见了。她便只当自己花了眼，不及多想，随着丈夫去了。
这一众仆从眼见这三人离去，便将围观群人驱散，将马重又打起，上车呼喝，开道而去。
那丫鬟钻进车内，挨着她家小姐坐了，便说道：“这马好端端的，怎么忽然就暴躁起来？若不是刚好被那公子拦住，还不知要怎样呢。那位公子也当真神勇，这样一匹发狂的马，也敢上来抵挡。这样的胆量，真是世人不及。先前表少爷眼见这般，吓得屁滚尿流，滚下车去，真真叫人半个眼儿也瞧不上的。更好笑咱们家这起奴才，马狂时一个也不在跟前。人把马拦下了，倒恐打坏了马，又惊扰了小姐，回去老爷跟前不好交代，就这等赖人！”
原来，这车中所坐之人，正是开篇所言那司徒侯爵家的千金小姐司徒嫣然。今日清明，她本随了父母出来扫墓，因司徒侯爵并夫人中途有事，便先遣了外甥伴其归家，岂料路上出了此等变故。一众随从并那位少爷眼见马惊，唯恐伤及己身，皆躲得远远的，任凭疯马拖着车子狂奔而去，幸为陆诚勇所阻。
司徒嫣然耳里听着丫鬟菱角念叨，垂首不言，默默细思。
少顷，菱角又道：“那位公子当真英武，虽面上有疤，乍一瞧有些怕人。仔细看看，倒很是魁伟。这样子的人，方才叫真男子呢。平日里那些个白面秀才，葳葳蕤蕤，到了咱们跟前连一句囫囵话都说不出来，真叫人看着生气。”司徒嫣然是个大家闺秀，耳听贴身侍婢这般夸赞一个外男，不由两颊微红，低低斥道：“一个姑娘家，嘴里乱说些什么，对着个男人品头论足的，也不嫌羞耻。”她自幼体虚多病，说话少气无力，便是这番苛责之言，亦不见几分力道。
菱角自然不怕，嘻嘻一笑，转言又道：“他身边站着的那位娘子，好似是他太太的样子，倒生得好模样，人前说话也爽利得很。两人站在一处，看着也很般配。”司徒嫣然听见这话，心底生出几分不悦，说道：“你又乱说了，你怎知是太太？”菱角说道：“她管那公子喊相公，不是太太，却又是什么？”司徒嫣然便嗔道：“你就知道太太，不能是姬妾么？”菱角想了想，说道：“那么好看的人，又戴着银丝鬏髻，怎会是姬妾？”司徒嫣然瞅了她一眼，说道：“你又知道了？”菱角不明所以，便也不再多言。
少顷，车子已到侯府门前，一众仆妇早已备了软轿，在门前候着。
菱角下车，几个婆子连忙上前，将自家小姐搀扶下来，送上软轿。一旁一身着锦袍绣带的青年后生，连忙迎上前来，赔笑作揖问道：“妹妹受了惊吓，可有妨碍？”司徒嫣然却正眼也不瞧他，径自上了轿子，伺候的妇人掖好了帘子，就起轿而去。那后生无奈，只得跟随其后。司徒嫣然心生不耐，将菱角叫到跟前，吩咐了几句。
菱角应命，便回身向那人道：“三少爷，小姐这是要进内宅了。你虽是亲戚，也是个爷们，怎好跟着进二门的？待会儿老爷来家，不怕挨嗔么？你有功夫跟着小姐，不如回去将那些文章念熟了，提防老爷问你！”那被唤三少爷之人，眼见被个丫头当面指摘斥责，心中虽光火不已，却也情知这是侯爵小姐的贴身侍婢，轻易不敢得罪，连连赔笑作揖，退了出去。
菱角喝退了此人，又跟上轿子。
司徒嫣然在轿上坐着，将两人应对听在耳中，心里暗道：“这表哥说话疲软，为人糠懦，瞧着就叫人生气，哪里有半分男子汉的气概？偏生父亲看重他，我又说不得什么。”这般烦恼了一阵，忽又忆起适才街上撞见之人，暗自忖道：“我将来的夫婿，若是能得那人一半的气魄，方才不算辜负了自己。”这念头乍动，她便觉羞臊难忍，两颊滚烫。
原来，这司徒嫣然乃是信陵侯司徒仲的么女。因其母怀胎时为时气所感，又是大龄生产，此女先天不足，自幼体弱多病，故而颇受乃父怜爱。平日要一奉十，绝无违拗。
然而司徒世家传至司徒仲这辈，其势早衰。又因当朝皇帝亲征之时，摄政王阴行谋逆之举，这司徒仲同摄政王私交甚笃，虽有揭发之功，却为上所疑，长年不受重用。时至今日，虽是钟鸣鼎食之家，却早已是江河日下。故而京中但凡略有几分上进心思的人家，皆不肯与之结亲。司徒嫣然上面几位兄姊皆配了清流人家，到她将笄之年，司徒仲却另有一番打算。将一众上门的媒人皆挡了出去，却自妻族中选了个远房外甥，放在家中看养，又出资令其读书。这人悟性本好，功课上又甚勤奋，如今也已考到了举人。便是先前同司徒嫣然赔笑说话之人，他本名徐中玉，因在家中排行第三，家人皆以“三少爷”呼之。
司徒仲算盘打得极好，奈何司徒嫣然瞧不这徐中玉不上，父女两个各怀一段心思。
司徒嫣然心里盘算了一回，又忖道：看他衣着平常，只怕是个平头百姓，父亲又怎会答应这样的事呢？这念头一转，便叹了口气，再不去想他。
衣料
却说陆诚勇同夏春朝走到街边，丫头珠儿连忙跟上前来，叽叽喳喳道；“少爷神勇，当真是举世无双！我在一旁看着，心都提到嗓子眼了！奶奶捂着眼睛不敢看，又扯着我问个不住，嗓子都哭哑了。我就说少爷不会有事，果然无事。”陆诚勇听闻，笑瞅了夏春朝一眼。夏春朝脸上一红，斥道：“大街上，休要这等胡说，被人听了去敢笑话咱们张狂。”珠儿嘻嘻笑道：“我说的分明都是实话，谁又会笑？”说着，便向陆诚勇问道：“少爷说，我说的对不对？”陆诚勇含笑颔首道：“你说的很是。”夏春朝便向陆诚勇嗔道：“你还纵着她！”
三人说笑不绝，夏春朝忽然想起一事，向身上一模，那东西果然不见了，连忙回身去找。陆诚勇见状，问道：“你寻什么？”夏春朝急切回道：“适才你给我买的面人，不知去了哪里。想是方才人多挤掉了。”陆诚勇便道：“大街上人这样多，那面人儿掉在地下哪里还寻得回来，不找也罢了。”夏春朝不依，嘴里说道：“那是你买给我的，定要寻回来。”陆诚勇听说，也就随了她去，一道寻去。
三人向回走出数十步，夏春朝眼尖望见地上一串花花绿绿的物事，慌忙上前捡起，果然便是先前陆诚勇买的那对面人。只是被人群踩踏，已然破碎泥污，不成个样子。夏春朝捏着面人，心里难过，垂首不语。陆诚勇瞧出来，便道：“不过是个玩意儿，坏了便坏了。你既喜欢，咱们寻那老丈再捏便了。”言罢，便拉了她再去寻那面人摊子。
岂料，走到地方，却见那面人摊子已不见了踪影，向周遭摊贩打听，原来适才因那疯马闹市，那面人师父唯恐踏坏了家伙，便收拾摊子去了。二人均觉十分败兴，只得离去。陆诚勇见夏春朝神情怏怏，蓄意与她开怀，寻思了一阵，便道：“听闻西街胡同里新近开了一家绸缎铺子，上的料子花样极是新鲜好看，织工又精。你既做了夫人，霞帔裙衫是少不得的。咱们不如就趁今日过去选几匹料子，免得日后叫裁缝上门时，又忙手忙脚。”
夏春朝听闻此言，打量了陆诚勇几眼，见他身上一件玄色直裰，衣领袖口等处皆有磨损，还是他去西北之前在家穿的，便就点头道：“去看看也好，红姐儿要的那两方汗巾子，正好顺道买了。”
当下，三人转道往西街胡同行去。
走到陆诚勇所说店铺，夏春朝抬头望去，果然是家新开的店铺，顶上悬着一方新新的匾额，刻着“霓裳轩”三个大字。
她看了一回，便同丈夫一道拾级而上，走入店中。
入内只见这店中陈设考究，柜上布匹高堆，数列梨木货架贴墙而立，插着上百筒布匹，门上挂着青竹帘子，两个伙计立着上货招呼。掌柜倒不坐在柜后，另在一方书桌前坐着写账，倒是江南布铺的规格。
