三朝书 (赏饭罚饿)

“子时要到了，诶……我突然好奇。”她喝了口茶，“你平时都住在哪儿？”

“西跨院。”

“西跨院？你一个人住？”

“嗯。”

明霜打趣：“真不怕闷。”

吃饱喝足，她看着一个没动的馒头，问道：“在屋顶上吹了那么久的风，你不饿么？”

“……还好。”

明霜大大方方地把馒头推到他跟前：“拿去吃。”

“这……”

“你不是喜欢吗？”她眨了眨眼睛，“别跟我客气。”

“属下没说喜欢吃这个……”

明霜扶着桌角，笑问道：“所以你就觉得我喜欢吃这个？”

他脸上微窘，答不上话来。

“我……”

这会儿连称呼都忘了用，她顺着这话问道：“‘我’什么？”

“不是。”他忙改口，“属下……”

江城绞尽脑汁地斟酌着言语，才拱手道：“属下失职，还望小姐恕罪。”

这人老实得像块木头，不过又让她不忍心再逗下去，明霜笑得直摇头：“小江，你真是好玩儿。”

他闻言怔了怔，不自然的垂首看着地面。

“子时了。”她听着梆子声，也松了口气，柔声道，“早点休息。”

“是。”

*

西跨院没有什么人住，小道上草木茂盛，一路走来沾了满身的风露。

江城提着食盒回到房内，关上门，就先提了桌边的茶壶来倒水。

茶是冷的，露水也是冷的，好在……馒头还温着。

第8章 【浅闲眠】

明锦回到房里生了一阵闷气，着实想不到那个平日温温吞吞的二姑娘突然脑子转弯来算计她，用如此低劣的手段不说，更重要的是自己还上了当，登时抑郁难消。

“她算什么？不就是仗着那双瘸腿，爹爹让着她几分么？多大岁数的人了，还用父亲来压我？！”

倘若是明绣干出这种事来还罢了，明霜这软性子，冷不丁反咬一口，简直令人防不胜防。

明锦忽然皱起眉：“她莫非怀疑，当初推她下水的，是我们？”

一旁的丫头上前来给她打扇，琢磨着宽慰道：“您何必跟二小姐置气呢，瞧这手段，又不是什么机灵的人。除了老爷偶尔给她说几句话，您看家里谁能帮着她？就她想要对付咱们还差得远。”

“那倒是。”明锦端着茶碗，拂了拂茶汤。

“当下三小姐那边才是要紧的。依我说，二小姐想出门，也不是什么大事儿，您给个方便让她出去就是了，太过苛刻反而让老爷不高兴。狗急了还要跳墙呢，倘若由于这么点儿小事背地里给您使坏，您可就是腹背受敌了。”

她说得有道理。明霜毕竟是个瘸子，兴不起什么风浪，反倒是明绣。好不容易托叶家大夫人和瑞康王世子说亲，她非要进来搅和。

玩偶、花灯、首饰、字画。从小到大，就没什么是她不抢的。

尽管身份摆在那儿，可张姨娘受宠，难保爹爹耳根子软，被吹些枕头风。

这王府的门，说什么也不会让她进。

明锦嗑托一声把茶杯搁在桌上，冷哼：“还早呢，她和张姨娘那些心思，明眼人都看得出来，还当我不知道？往后咱们新仇旧账慢慢来算。”

她们俩嫁不嫁人，明霜自然没有闲暇关心，也无心参与其中，熬了几夜把账目清理出来，算了算，请伙计，请机户，买蚕丝，怎么也是一笔不小的开支。

她在算盘前犯了愁，摩挲着轮椅的扶手，半晌后招呼杏遥。

“小姐……您真要使这银子啊？”她犹犹豫豫地翻出钥匙来，望着地上那个匣子，表情很是纠结。

明霜睇她一眼：“叫你开你就开，问那么多。”

杏遥只好把锁打开，啪嗒一声，盖子一掀，里面全是银两、票子和首饰。

“算算一共有多少？”

“不算首饰一共是五百两。”

这些全是她辛苦攒的，但要置办新的绸缎，起码得有四千两，明霜伸手拨了下银票。

杏遥说道：“昨儿赵掌柜来给了个单子，说是店里的绸缎他给找了个朋友收购了，比当铺价格高一些，一共三百匹，卖了三千两。”她把单子递上去让明霜看了。

三千两，加上这五百两，那还剩五百两呢？

她把心一横：“一会儿你去把箱子里的首饰都卖了。”

杏遥双目微瞪，难以置信：“小姐，别啊，这可是压箱底儿的东西，姨娘留给您做陪嫁的……”

“反正嫁不出去，留着也不能当饭吃。”

她舍得，杏遥却觉得割肉一般的疼，拉着她衣袖死活不肯依。

“您可是小姐呀，把头面都卖干净了，叫人知道怎么是好！难怪老夫人不让您做生意，这做起来还得了。”

好说歹说讨价还价了半天，明霜才妥协只当一半，那就是四百两，还有一百怎么办？

一百两可不是个小数目，寻常人家干好几年才赚得了这么多。几个人只好在屋里东拼西凑，你出一吊我出两吊，丫头婆子们每个月本就没多少钱，做主子的不打赏也就罢了，还要找下人借钱，这样稀奇的事，怕是只有她的房里才做得出来。

明霜觉得好笑，信手拨弄旁边的算珠，忽然转头朝门外看了看。

阳光从窗棂里投射在地上，斑驳浅淡，她伸手费力地转着轮椅，慢条斯理地往外走。

听到轮椅转动的咕噜声，江城下意识地微偏过头，明霜正从阴影中悠悠出来，清秀的眉目里含着一抹温然笑意，明眸似水。他禁不住多看了一眼，随后又意识到失礼，忙急匆匆收回视线。

明霜自未觉察，打量着院子里的花花草草，开口道：“小江。”

“属下在。”

“你别这么客气。”她套近乎，“我有一个问题要问你。”

“嗯？”

“你有钱吗？”

“……嗯？”江城莫名了半晌，才应声，“有。”

她笑得和风霁月，眼睛一眨：“小姐可不可以找你借点银子呀？”

尽管觉得这个要求匪夷所思，他却又无法推拒。

“……您要多少？”

明霜不太好意思地伸出五指。

“五百两？”

“……五十两，哪要得了那么多，又不是来抢你的。”他每月四两银子，这年纪了又没成亲，怎么的也该存了不少老婆本了，五十两应当拿得出来吧？明霜暗自揣度，想着他要是嫌贵，二三十两也行。

江城稍顿了一下，点头：“好，您是要银票还是现钱？”

“银票就好了。”明霜双手合十讪讪一笑，给他道谢，“谢谢你啊，到时候我连本带利还给你。”

他刚想说不用，杏遥就出门来推了推她，嗔怪道：“小姐，你怎么还借到江侍卫身上去了！咱们凑的这点还不够啊？”

她嬉皮笑脸：“不可以么？人家有钱呀。”

杏遥也不知道怎么说她才好，看着这七挪八借的银两，直叹气：“您行不行啊？万一这回亏了，咱们可是血本无归。”

“遥遥。”明霜拍拍她肩膀，语重心长，“做买卖的就不能有你这样的想法，都想着亏本之后怎么办，畏首畏尾能赚什么大钱？既然要干，那就得豁出去，舍不得孩子套不住狼懂吧？”

“不懂。”后者白她一眼，“我就是心疼钱。”

她恨铁不成钢地笑骂：“没出息。”

隔了一天，明霜就亲自到铺子里把银两、账簿、账单全部递交给赵掌柜。

“你按着我上面所写的料子和数量进货，净利要有一两银子，最好是附近城镇里的，别太远，耽搁不起。”她说完又把另一张单子推上前，“全部绸缎的售价，都按我这个来。”

见她打理得井井有条，赵掌柜着实吃了一惊，待得接过她那张售价单子，上下一望，又吓了一跳。

“这么低的价格卖？”

明霜微微一笑：“薄利多销。”

“其他绸缎铺肯定会不满的。”赵掌柜摇头。

“我知道，但咱们只卖这个月，若有起色我会重新调整价格的。”她喝了口茶，又淡淡问道，“上回在店里遇到的那个伙计，叫什么？”

“姓王，叫王荡。”赵掌柜含笑道，“从前是收购棉花的，这一行干了很久了，手脚麻利着呢，是太老爷特地聘来的。”

她嗯了一声，笑道：“一会儿给他工钱结了，往后不用再来了。”

合着这是要解雇啊！

赵掌柜微微愣了下，张了张嘴，立时堆上笑脸，企图说几句好话：“小姐，那王荡也是咱们铺子的老伙计了，另寻个人来只怕还没他做得好……”

明霜不动声色地笑着打断：“就是老伙计才知道怎样偷奸耍滑，偷工减料呢。有钱去哪儿找不到好使的？又不是非他不可，你说对不对？”

这一席话，明着在说王荡，暗里还不知道讽谁。

赵掌柜咽了口唾沫，嘿嘿两声道了声是，也不敢再说下去。